此后，卓南溪越来越沉默了，有时候就连陈放鸣跟他说话的时候，他也能说着说着就走神了，直到感觉到久久的注视感才回过神来，人却已经被陈放鸣拥在怀里了，每每对着陈放鸣询问的目光，他都总是敷衍了事，然后在他怀里找个舒服的姿势安心的睡上一觉，每每此时，陈放鸣虽然无奈，却也无可奈何。
卓南溪的戏依旧日复一日的唱着，台下的观众也日渐消少，直至枪火越过卢沟桥，在北平边上的宛平县响起，那日，一个观众都没有，台上人仍是灯火迷离，台下还是黑压压的一片，却不见一个人影。
台上，卓南溪衣香鬓影，唱的是《宇宙锋》，只听得云鬓松散的赵艳容怒冲冲的韵白：
“气得我咬牙关火上眉尖
我手中有兵刃决一死战
把这些众狂徒斩首在马前”
只见那台上，方才还是戏子怒气冲冲的突然一动不动，再细看，已是潸然泪下，戏里是家破，戏外是国碎，两般境地一样心肠，道不尽满腹沧桑。
随后，只见台上的赵艳容擦干了眼泪，再转身又是正义善良的奇女子，一个人就是一场戏。
涌进北平城的日军开始了他们肆无忌惮烧杀掠夺，而那些早上与你插肩而过的人，也许下一刻，就惨死在了日寇的刀枪下了。
卓南溪的戏依旧唱着，有时候也会有人来听，但就那么十几个个，不为别的，不能上阵杀敌，就听听戏，然后哭一场，再回去小心翼翼活着，和平常也没多大区别，可心里就觉得有些东西不一样了。
那天，唱完了戏，目送仅有的十几个观众无声离场，卓南溪收拾好东西往回走，约好了来接他的，陈放鸣却不知什么缘故没有来，卓南溪知道他最近忙的不可开交，便没等他，自己收拾好东西就走了。
这些天来，他习惯了弥漫着清冷悲怆的北平街道，偶尔见到三五成群的人还反而有些不习惯，路过好几家店门前，他都看到里面被砸的厉害，若是再仔细些甚至还能看到没有清理干净的血迹。
卓南溪握紧了拳头，再次路过一家被砸的七零八落的店铺，从人们敢怒不敢言的神情里不难猜出真相，白天在戏班的时候听大伙儿私底下讨论过，没想到这么快就亲眼见证了。
没生在乱世的人，永远也体会不到那种无休止的煎熬，唯有亲眼见了，亲身受了，方才明了。
卓南溪脚步有些漂浮，他不明白，偌大的北平城，怎么会由着外来的侵略者如此践踏，他是个戏子，不明白那些弯弯绕绕，亲眼见了，只觉得一腔无以名状的浓郁撞击在胸口，忍得他腮帮子疼。
“别看了，回家吧。”不知何时站在他身后的陈放鸣伸手遮住了他的双眼，牵着他的手往回走。
卓南溪拉下他遮住他双眼的手，跟在他身后，道：“我总不能当一辈子的瞎子。”有些事，就算是你想自欺欺人，也瞒不了那颗跳动的心。
“我倒宁愿你做一辈子的瞎子。”所有的丑陋不堪，我来看就行了。
后面那句陈放鸣在心里默默说道。
第二日，陈放鸣把卓南溪拦在了家里，没让他去戏院，也正是因为他的小心谨慎才使得卓南溪避免了一场祸事。
卓南溪见他态度坚决，又是为了自己好，心想耽搁一天也没事，就遂了他的意安安分分待在家里。
两人虽在同一屋檐下，却再比不得往日，陈放鸣从早到晚待在书房里一直在忙，卓南溪蜷在客厅的沙发上，看着来来往往的人在不停的上楼下楼，在他的书房里进进出出，看了一会儿觉得没趣，便去睡觉了。
被陈放鸣叫醒的时候，天已经是漆黑一片了，卓南溪眯着眼睛忍着困意看着坐在床上叫醒自己的人，刚醒过来脑袋还有些懵懂，过了一会儿才缓过神来。
“忙完了？”
陈放鸣伸手把他从被窝里拉出来，一边给他穿长衫一边道：“嗯，都睡了五六个小时了，下楼吃点东西再睡。”
卓南溪神智也跟着清醒了些，点了点头，见他扣扣子扣的慢，便接过手自己扣。
下了楼，下人已经把晚饭摆好了，晚上吃的清淡，都是些清粥咸菜，对于刚睡醒的卓南溪而言，倒也开胃。
两人都没说什么话，除了陈放鸣给他夹菜，两人之间就再也没什么互动了，卓南溪吃了两碗才放下碗，陈放鸣却还在吃，想来真的是饿着了，卓南溪把菜都往他跟前推了推，陈放鸣抬头对他笑了一下，便低头继续吃。
待他吃好了，一抬头却发现卓南溪正看着自己看的入神，不禁问道：“怎么了？”
卓南溪摇了摇头：“没事。”复又问道：“三爷，你……我想吃你煮的面。”卓南溪眉眼俱笑，有些事终究是问不出口。
其实，他想问他，为什么那么忙？到底还是没敢问出口，纵然是心知肚明他却不敢捅破，曾经，那个天不怕地不怕的卓南溪终于也有不敢的时候，
“今天是不行了，太晚了，晚上吃多了容易撑着，改天吧？”
卓南溪善解人意的点点头，见他欢喜，陈放鸣也跟着笑了。
翌日，卓南溪刚到戏楼就听到消息，当即就马不停蹄的往医院赶过去了，毕竟来过一回，轻车熟路的就找到了病房，只见病房里站了满屋子的人，都是行当里的，看见卓南溪来了，大伙儿给他让了一条磕磕绊绊的路来。
躺在病床上的曹瑞江眼尖，纵使奄奄一息，也一眼就看到了匆匆赶来的卓南溪，讽刺道：“卓老板也来了。”但由于力不从心，这句讽刺也变成了轻飘飘的一句，风一吹就散了。
卓南溪看着深陷在被窝里的曹瑞江，身上盖的是厚厚的被子，便显得越发虚弱，心里瞬间涌上一股辛酸来。
谁也没想到，行当里头第一个跟日本人叫板的竟是爱慕虚荣的曹瑞江，大伙儿心里都不是滋味。
只知道，昨儿晚上日本人又领着一群人在大街上烧杀，神气极了，老百姓见了只得默默忍着避着，敢怒不敢言，损失点东西保住一条命，到底是值得的。
就这么走着走着就到了成玉班门前，早就听说中国的戏曲了，那是中国人的最爱，都是一群粗俗人，不知道什么是艺术，横冲直撞的就要让人给他唱戏。
戏园子的人虽说是下九流，可也都是正正经经的中国人，也是有两份血性的，哪能拿中国人的好东西去给日本人糟蹋，一个个梗着脖子就是不唱。
可日本人也不是善茬，拔枪就往头上开了一枪，顿时吓得大伙胆战心惊，一个个低着头不敢说唱，也不敢说不唱。
可谁也没想到，这时候一向欺软怕硬的班主曹瑞江竟然站了出来，当即就指着日本人破口大骂，什么难听拣什么骂，日本人听不懂中国话，可也不是傻子，看神色也能看明白，之间那领头的当即拔枪给了曹瑞江一枪。
突如其来的一枪惊的大伙许久都没回过神来，不知是谁大喊了一声“班主”，众人这才七手八脚的扶着倒在地上的曹瑞江，剩下的人围成一团挡着日本人，把后面的姑娘们护在里面。
那日本头头见状更是怒不可言，多日来见到的中国人无不是俯首帖耳，哪里像今日这般不识好歹的，拿起枪就要开打，这边也早有眼尖的人挡在了曹瑞江跟前，从前的种种，都是自家人的事，再怎么也轮不到外人来欺负，曹瑞江的那一枪瞬时就激起了大伙的血性，生死固然重要，可有些东西却比生死还要重要。
好在他那个日本手下在他耳旁说了几句，这才愤愤不平的收起了枪，临走前“叽里呱啦”的说了一大推，面目狰狞，没人听得懂，也没人去听。
那一枪没打中要害，但也不是安全范围，只是没让他当众毙命罢了，撑到这会儿已经是强弩之弓了，看着他越发苍白的脸色，大伙儿心里都明白，只是不忍心说出口，平日里恨得牙痒痒的人，这会儿真的不行了，心里难受的像是压了快石头，呼吸都难受。
他曹瑞江是谁，活了几十年的老狐狸，哪能不知道大伙儿心里想的，也知道自己是油尽灯枯了，仍旧提起气道：“丧着脸干什么，死就死了，能有多大的事！”平日里他为人八面玲珑，是决计不会说这样得罪人的话，如今临了临了，反倒不怕了。
成玉班的几个小姑娘，本来眼眶就红了，一听曹瑞江说这话，眼泪刷的一下就流下来了，曹瑞江见了别过头没再看。
继续道：“你们当我是什么？大英雄？一个个赶着来送终，那都是屁！”他自问自答，对着满屋子的人恶语相向，仿佛间有了些许活着时候的精神气。
“你们以为我愿意挨日本人的抢子儿逞英雄，要是能活着谁愿意死，以为这就是爱国了，那都是屁话！我告诉你们，这世道，只有活着的那才是爱国，人都没了，要国还有什么用……”曹瑞江的声音渐渐地弱了下去，不是情感所致，而是他再也没有力气了。
方才奋力吼的几嗓子已经耗尽了他最后的力气，即使他言辞不善，在场也没有人反驳一句。
只见他毫无血色的陷进了蓝白横纹的被子里，整个人就只剩下一口气吊着了，成玉班的几个人看了捂着嘴哭的越发的伤心，不敢发出声来，生怕惹的大伙儿难过。
后来，只见一生都贪慕虚荣的曹瑞江躺在空无一物的病床上，嘴里依稀说着：“活着……才是……希望……”
