五代十国，共历53年，这53年，五代共换了八姓十四君，十国鲜有撑过两代而不亡国的。在这53年间，人性的恶被昭显的淋漓尽致：父子成仇，兄弟相残，臣夺君位比比皆是，更有甚者，千里行军以人肉充当军粮，中原百姓生存在炼狱之中。
五代十国的骄兵悍将们信奉：天子宁有种乎？唯兵强马壮者居之，这是一个比拳头的时代。
谁能结束这藩镇割据，纲常尽失的天下，谁能再造一个太平盛世。这个英雄就是赵匡胤，一个从兵卒成长起来的帝王。
赵匡胤用了15年统一了南中国，故事的主角：杨虚云用了15年，为英明神武的赵匡胤织了一张索命的大网，活活逼死了赵匡胤。
杨虚云：父亲杨光耀、他是杨光义四弟、杨光耀现居汴京。杨虚云943年出生，他现年18岁；职业道童，他师从点石成金的贺兰栖真大师、道观所居王屋山；家族，保静节度使杨光义杨家：杨光义是赵匡胤义社十兄弟之一。
杨家与赵匡胤的仇恨：杨家诸将被赵匡胤一夜逼死。
王屋山的早晨烟雾缭绕，诵经声迎候朝阳，众道童下山取水，其中一个身形瘦长，面目清秀，身着蓝色道袍，背背一水瓮的年轻后生就是虚云。道教有规定早上取水时，道童不得喧哗、禁声，这是道教修持的一种法门。虚云心中盘算着如今已经上山三年，明天观里就要举行传度法会：道童通过仪式成为道士的法会。众师兄弟都得到了通知，他却没有接到通知，心中忐忑不安。
做完早课，杨虚云去拜见贺兰栖真大师，叙过弟子礼后，杨虚云说：大师，同我一起上山的师兄弟都接到传度法会的通知了，我怎么还没有接到通知，是不是疏忽了，把我忘记了？贺兰栖真大师说：“虚云你相信机缘吗？”虚云心中暗想大师的意思是，我成为道士的机缘还没有到吗？于是虚云回答：“修行可至大道，大道还拒绝求道的人吗？”贺兰栖真大师说：“你的尘缘未了，不了结这段尘缘，你修行无益，修行是有方法的，入道更需要机缘，我们同修三年这是机缘，今日你下山也是机缘。回去准备准备去吧！”。
虚云知道贺兰栖真大师是得道高人，所以，准备收拾行李回汴京，在收拾行李时，两封大伯杨光义的信再次出现，收到信时，杨虚云一心想的是出家修道要断了俗事，所以根本就没有拆开看信。如今当不了道士，所以打开信看看，这一看杨虚云大叫了声：“不好！”
