一刀杀掉药锄帮的狐二爷，金长河转身问道：“还有谁？”
马民“咕咚”一声跪倒在地，哀求道：“力师大人，帮里一向是帮主和狐二——，两民说了算，我们都是听差办事啊！还请大人放我们一条生路。”
其他帮众也都跪在地上不敢作声。
金长河摇头说：“我可不是什么人类，我也是妖民。”
为首的马民愣了一下，跪着上前挪动两下，大声说：“妖师大民，帮主死了，帮里没有妖师坐镇，要不了几天也会被别的帮派吃掉，到时候我们还是死路一条！我们愿奉大民为帮主，不敢有啥奢求，只求大民给我们一条活路！”说完连连磕头不止。
旁边几个帮众立刻跟着磕头说：“请大民当帮主，给我们一条活路！”
其他帮众看了，也有样学样地恳求起来。
金长河犹豫了一下，沉吟道：“我不杀民，民却因我而死！若我袖手不管就此离去，尔等遭劫确是我的罪过！也罢，我便为尔等支撑些时日，待来日你等有民修成妖师，这帮主之位我即刻奉还！”
“拜见帮主！多谢帮主大慈大悲！”马民伏地声嘶力竭地大喊。
“拜见帮主！多谢帮主大慈大悲！”帮众们伏地高呼，这回倒是齐整了许多，妖师的强大深入民心，这下他们心里倒是安定了许多。
“嗯，大家都起来吧。”金长河淡淡地说，然后向马民问道：“你叫什么名字？”
“禀帮主，我叫马有寿，先前是帮中教头。”马民恭敬地回答。
“大家各安原位，嗯，就是该干什么便还干什么，”然后对马有寿说：“通知各管事后天来帮中议事。”
“是！”马有寿深施一礼，然后说“帮主，帮中银库、药库由、由前帮主与这狐二当家掌管，钥匙应该还在他们身上，还请帮主亲自清点。”
“哦？”金长河有些意外，“你去找找看。”
马有寿立刻在狐民与猿民帮主的尸体上翻找几下，取出两串钥匙和两个钱袋恭敬地捧给金长河。
金长河接过钱袋，取出十两银子交给马有寿，“我既已讨回公道，倒也无需再折辱此二民尸身，寻个办事牢靠的买两口寿材将他们葬了吧。另外，把帮里一应文书典册拿去大堂。”
“是，帮主！”马有寿连忙应承，
后面一干帮众脸色全都舒缓了很多。
选出几个帮众吩咐一番，马有寿转身恭敬地说：“帮主，我带您去银库、药库？”
“嗯，前面带路！”
银库与药库在更后面一进院子的卧室旁，也是先前那猿民帮主的居所。打开精钢打造的小库门，发现里面仅存银两万七千两，药架上也仅有十一种共二十六份高价药草。
即便加上从死掉的猿民、狐民身上搜到的银票，合计也仅有五万余两。虽然本就未报多大期望，但药锄帮家底这般寒酸，金长河仍然颇为失望。
锁上库门，金长河一边向大堂走去，一边问道：“帮中可有拜帖盒？”
马有寿茫然地问：“啥是败铁盒？”
“唉，”金长河叹了一口气，再次递给马有寿一百两银票，说：“看来是没有了，派个识字的即刻去买——盛放名帖的盒子！”
“是，帮主！”
说话间两民已走进大堂，马有寿殷勤地将文书典册在宽大的座椅上摆整齐，金长河让他与帮众退下。
药锄帮是金砾城的底层小帮，但帮主宝座却异常气派，不但样式宽大奢华，材质也是珍贵的巨叶白榛木。这白榛木有一种淡淡的清香，能调理气血清神明目，虽然并不明显但也颇为可贵。
坐在厚实的榛木椅上，手指轻快地敲击着桌面，金长河思绪蔓延开来：“落脚之地便在这金砾城，这药锄帮也图谋得手，下一步托庇于那位大民想来应无问题。”
“其次便是开建药坊，眼下已近中秋，须得尽快开工、出药，如此这第三步才能有足够不可阻挡之势。”
收回念头，心中不免有些感慨，今日之事放在以前断不敢想。若不是见识了冼钟先生的手段，蒙他指点进而勤奋读书，自己哪里会有这等手段？这五年多的读书研习果然没有白费。
不过眼下虽有所成，但于智谋一道不过是初窥门径，今后修习之路还长着呢，万不可沾沾自喜松懈怠惰。
将文书典册翻阅整理了一番，对药锄帮诸事已知晓大半，名帖盒买来后，金长河写了一张名帖派民即刻送去城主府。
随后取过一些纸张，书写今后所要实行的计划的诸多章程，给一部分骨干执事、执役安排的任务，等等。
另一边马有寿带着几个最亲厚的帮众，在整改后面两进院子的房子布置。先上上下下打扫一遍，然后把先前那狐民、猿民的东西全都清理出去，茶具、洗漱器具、床、被褥等等，全部换了新的。
天色渐晚，马有寿早已命民准备好了晚餐，金长河倒也不虞有什么猫腻，毫不犹豫地吃了个干净。
已得知事情原委的马有寿，看着眼前年轻的有些青涩的新帮主，心中满是敬畏。前些天在他的私宅里，金长河将他拿下，说要除掉猿民帮主，看他还算品行端正，告知他届时需如何行事，并允诺了一些好处。
如今事情办妥，新帮主迟迟没有表态，他不禁有些打鼓，唯恐这帮主将他打杀了灭口。
放下筷子，拿起柔云纸擦拭了一下口唇，金长河说：“事情办得不错。”
马有寿连忙躬身施礼：“属下不过是动了动嘴巴，这都是应该的，说来还要谢帮主提携！”
“嗯，这小小药锄帮实非我所图，我所图者百倍、千倍于此！”金长河淡淡地说：“今后事业一日千里，你有才能尽可施展，我自不会亏待与你，却也不会偏帮。欲成大事者，不可不公正，至于是真是假，你日后自然知晓。”
马有寿连忙说：“属下只求在帮主麾下尽心办事，其他不敢有什么奢求。”
金长河笑着摇摇头，说：“你下去吧，无事不得前来搅扰。”
“是，帮主！”
待章程与任务写的差不多，马有寿惶恐地敲门进来，“帮主，城守府有仆民把名帖送回来了。”
“拿来我看！”
马有寿将玉珠檀木的拜帖盒递上，“帮主请过目！”
拿出拜帖一看，果然已被朱笔勾了标复，金长河松了一口气。
当夜，金长河一直在大堂修炼。
寅时初，金长河听到外面院子里有一丝轻微的动静，走到距门口一丈之处，抬手打出一枚金钱镖。
“砰”的一声，金钱镖深深扎进坚硬的石壁。
金长河冷厉地呵斥：“藏头露尾之辈，还不速速退去！”
那出墙壁后面穿出一声恨恨的冷哼，随后便响起稀疏的脚步声，每一次都相距很远，寥寥数次便消失在远方。
清晨，一夜未睡的金长河洗漱了一下，用过早餐，召来一个名为元富运的猿民执事，问了问帮中各执事、执役的情况。
辰时初，在银库药架上拿了一个红色描金的木盒，将装在一个玉瓶里的养神菇放入，然后带着马有寿走出了驻地。
百族域是妖民和人类混居，亦是由双方联合管治：每一城中城守、提刑司、丁户司、判决司四职由双方平分，且十年轮职一次。任何一职有重大过错，轮职时即改由对方额外担任，只是最多一职、最多一轮，以免任何一方彻底坐大。
此时金砾城的城守桓九涯正是妖民，而且是玄民中的蟾民，其民清正严明颇有才能，对同部之民更是尤为关照，这也是金长河选中金砾城的原因之一。
向门房出示了府上标复的拜帖，一个羊民门房立刻躬身施礼，示意马有寿在门内等待，然后带领金长河走入府内。
百族域内官衙一切从简，城主府并不十分巨大，也并不奢华，不过楼阁、厅廊、花园、石径，俱都清幽古雅。
金长河跨进古色古香的偏厅，看到前方椅子上坐着一个蟾民，年约四十身材矮胖，身穿一件青色长袍。旁边站着一位身穿蓝袍的蛙民，看面容年约三旬，神情热络有礼，眼神透露着老练与精明。
金长河远远地便深施一礼：“晚辈金长河，拜见城主前辈！见过琦总管！”
“小友也属玄部？”
金长河名帖中已写明自己的身份，桓九涯和琦总管仍饶有兴致，委实是原妖太过罕见，尤其是在这灵气贫瘠的荒域。以他们的见多识广，也不禁有些意外。
妖民四部，其中宇部最强，分布也最广，号称遍布宇内，因此得名；其次是天部，大多生活在毗邻森林的山岭或巨木之上；滔部自然生活在水中，在内陆势弱，但在海洋中实力极其强大；玄部种族虽多，但丁口却属四部最少、最弱，却也最团结。
金长河伸手一撩除去长袍，里面只着一件小衣，现出蜣螂原身后又恢复了人形。如今的他已今非昔比，对原身之事也早已看淡，甚至为了方便显现原身，特意采买了适宜变形的弹力小衣，以免撑破衣衫落得赤身裸体的尴尬。
“果是原妖，如此机缘真是可喜可贺！”桓九涯感叹。
