此情此景，夹在大人中间的诺诺不明就里，只感到害怕，眼泪汪汪望着戚连成：“外公，外公你怎么了？”戚连成转头看她，努力挤出笑容，却突然一阵猛咳，人随之昏迷，监控仪发出刺耳的滴滴声，屏幕上心电图急剧跳动扭曲。在场人都失色，医生护士慌忙上前检查、急救。直待情况稳定下来，所有人守在床前，半步不敢离开。戚连成努力睁开眼，微弱地叫：“锦鸿。”
“我在。”锦鸿急忙趋近，戚连成的声音已经低微至不可听闻，锦鸿要把耳朵贴到他嘴边，才听见他说的是：“不要再恨你妈，她心里一直很苦，是我对不起她。说到底，仍是我不该来这个地方。这些年你也过得那么苦，以后要照顾好妹妹和家里。我对不起你，让你那么早……”又是一阵猛咳。锦鸿泪流失声：“爸……”然而戚连成再次昏迷过去。
凌晨三点的时候，戚连成最后一次醒来，说了一句：“把我送回老家，和你们妈妈葬在一起。”
这是他的最后一句话，也是临终遗言。
戚家上下都不是爱招摇夸张的人，一般凡事，能简则简，何况这次是丧亲之痛；然而毕竟锦鸿这些年生意场上算是立下名堂，他不愿意张扬，人不见得能假装不知道，加上严竞在圈子里头也是有名头的，东莞这边向来又是如此，红白事情、人情往来向来被看重，锦帆一家，虽说是外乡人，到底十几二十几年下来，竟是不能免俗了。等到前前后后大小事情俱都了却，送骨灰回乡，已经是一周后的事情了。
虽是离开多少年，故乡仍在，亲朋故旧也多半仍在。老一辈的人，都重视落叶归根，戚连成当时病发得急，什么也没来得及交待，然而锦鸿和锦帆合计之后，家里仍是要操办一番，这才算是正式的葬礼，算是对戚连成的身后事做个交待，然后下葬。遵从戚连成的遗愿，将他与姚若兰合葬。
春暮正当时，天空一点一滴，不紧不慢地落雨，姚若兰墓上已生出离离青草，被新翻的泥土覆盖，来年仍然生发。锦鸿木立坟前，几天下来，他已经憔悴苍老许多。唯一最知晓他心意的，自然只有锦帆，当下握住他的手：“哥，我知道你早已经原谅妈，她也会原谅你。你不要再折磨自己。”
一句话，让多年来摸爬滚打流汗流血都咬牙往肚里吞的锦鸿，突然之间泪如雨下，抱住锦帆的肩膀：“以后我们再也没有爸妈了。”
多少天来锦帆一直一片懵懂，像是对身边一切事物失去知觉，一颗心不痛也不紧，甚至她自己都奇怪何以能如此镇定。是要到此刻才明白，原来只是时候还没有到。锦鸿的一句话提醒了那个似在沉睡的她，于是刹那间痛彻心扉。她不能控制自己，再也无法站立，连抱也抱不住锦鸿，蹲在地上失声痛哭。
回去的日子比原先计划的推迟了好几天，锦帆反反复复，一直只是哭，直到脱水脱力，动都不能动。严竞把她抱到床上，守着她睡。哪里睡得着？闭着眼躺着，像躺在火上煎熬，一时半刻都不得安宁。温如进来，看到这样子，担心得很。在床边坐下，跟严竞低声说话：“锦帆也是心里苦，她这些年，过的只怕比谁都不容易。严竞你们也都是各自波折磨难过的，以后好好对她。”
锦帆迷蒙中听见这话，只是无法应声，眼泪顿时又止不住，就这样一直哭，后来开始发烧，高烧一直不退，人也不见醒，闭着眼睛还是止不住眼泪往外流。送到医院里打吊针，一家人急得团团转。同一个医院里，有本村的认识的，问清楚了便疑惑：“丧事完了遇到这事，说句不好讲的话，该不会是大爷大娘舍不得锦帆吧？”
锦鸿听见这话，一下子没站住，跌到地上，放声就哭：“帆帆再有什么事情，我也跟她一块儿去了。”温如本来伸手去扶他，听他这么说，顿时软下来，跟着一起哭，张嘴却说不出来话。
倒是严竞还镇静：“她是伤心过度，但是有我和诺诺，还有锦鸿，她心里清楚，过后会好的。锦鸿你累了这么多天，先去休息。”
好在到了第三天，锦帆到底是醒了，但是一时间恢复不过来。最后锦鸿因为耽搁时间太久，东莞那边不能一直不去打理，先开车带温如他们回去。严竞跟诺诺守着她又过了一星期，才敢回去。
坐在车里，很快上了高速，看着身后风景急速倒退，一直沉默的锦帆靠在椅背上，慢慢地说：“以后大概只有清明的时候才回来一趟了。”
严竞怕她想到父母又要哭，伸手揉一下她的头发：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你都已经嫁给我了，以后自然要随我在东莞呆一辈子的。”
锦帆没有说话，眼睛盯着高速公路一直看，像要看到时间的尽头，二十多年以前。
二十多年以前，尚且没有这条高速公路，更没有这许许多多川流不息的车辆。那时候出门除了咣当咣当的绿皮火车，就只有破旧的长途汽车。更很少有人懂得会抛家别子，走去到那么远的地方谋生。
戚连成是极个别的少数。起初是去到深圳，那几年刚被划归为特区，发展的速度让整个世界见证一个词叫做日新月异。那飞一样的变化，不是当时见识过的人，如今恐怕是无法想象。戚连成写信给家里的时候，就说起过：“每一天出门都担心会迷路回不去。楼房建得太高太多太快，每天一睁眼，看到的都不是昨天的样子，回来的时候又是另一个样子。不像在家里面，几十年下来都是一个样子。这里完全是另一个世界。真希望家里有一天也能变成这样子，起这么多的高楼，有这么宽这么长的马路，马路上还有汽车，开出去一小时抵得上人走几天。”
他说的那是二十多年以前，二十多年以后，戚家生活过的地方，曾经的小镇，也一样经历着同样的速度，同样的变化，楼房比树木更多更高大，住的人却越来越少。越来越多的人，像当初的戚连成一样，奔赴到各地，深圳，东莞，上海，北京，甚至更远的国外，长年累月在异乡贡献着血汗、精力、头脑，偶尔回来，买房置业，用这种方式带动两个地方的GDP。戚连成没有看到，二十多年以后，家乡终于变成他最初期待的模样，然而他的期待，已非当初。
戚连成的离开，纯属偶然。当时锦鸿十六岁，锦帆也才十岁。戚连成当时是个医生，收入不多不少，加上家里几亩田地，一家人开销倒是够，想再多，就没有了。
