“娘，我回来了。”许世友向娘跪下道。
“回来了就好，还带来了这么多好同志。”许母把许世友从地上扶起，喜泪盈眶，目扫着这一班人，喜煞了老人家。
“大妈，他是我们的团长了。”班长傅德胜指着许世友向大妈介绍。
“什么团长不团长？红军的干部战士都是一个样。”许母说到这里，马上又急问道，“孩子，你们还没有吃饭吧？”
“没有。”许世友回答。
“那好，我这就去给你们做饭。”许母说完便扎上围裙，小脚颠颠去了厨房。
这是一个欢乐的夜晚。战士们吃了饭，许世友给他们安排了住处提前休息了。而多年不归的许世友又接待了左邻右舍、童年好友的来访。一直到很晚，许世友才得闲和全家唠家常。
“友儿，这次回来要住几天？”许母开门见山。作为母亲，她恨不得拴住儿子，但她又知道儿子重任在肩，自己的事自己作不了主。
“我看最多三天吧。”许世友笑着回答，“如果娘执意要留，再机动一天。再多我可不敢说了。”
“娘本盼你多住些日子，陪娘散散心。”许母有些失望，稍停片刻，她又道，“你住几天娘不讲，但你要答应娘一件事！”
“娘，您老讲吧。只要儿子能做到我就答应。”
“那好吧，娘想给你娶个媳妇，你不在家让媳妇陪伴我。”
“这，这……”许世友一听多少有些难言之苦。先治国后治家，许世友今年二十五岁，但他还没把成家列上日程。母亲一提，他感到突然又感到不好回答，一时无言以对。
“你到底答应不答应？”娘催道。
“……”许世友一时语塞，他理解母亲如同理解自己一样，看来这次事情并非自己想的那么简单。
“上次回来娘没有强求，这次得听娘的。”许母的口气使儿子不容争辩。
“三哥，你就依了娘吧！”喜鹊嘴的凤妹首先向许世友劝道。
“你走后，每逢过年过节，琴姐都来看望咱娘，咱娘也很喜欢她。再说人家姑娘也是妇救会的主任，哪条比不上你？”话语稍迟的荣妹也出来劝道。
“三弟，你也要替娘想想。如果你要同意，大哥我作为兄长，愿意为你跑跑腿，通知通知人家女方。”憨头憨脑的兄长仕德也说道。
“这，这怕是太仓促了吧！”在全家人的劝慰下，许世友多少有点动心了，他不愿与家人为难。立时道：“咱们少数服从多数，我服从你们不好吗！”
“友儿，这就对了。”许母听到儿子的回答，由衷地笑了。她那多思善愁的脸庞立时变了，像是雨后朝霞映在了她的脸上，“咱们就定在明天迎娶。”许母一锤定音。接着分派仕德去姨家给女方送信，分派凤伢、荣伢为三哥收拾新房。她自己也连夜找几位长辈人商量……一切都按着她的计划有条不紊地进行着，一切都进行得很顺利。此时，最清闲的莫过于许世友了。他躺在床上翻来覆去睡不着，即将结束独身生活的欢乐不免来得太突然了。生儿育女之事违背他当和尚的初衷，一切都顺从自然吧！管他呢，车到山前必有路。他在苦思冥想中熬过了大半夜，后来他索性朦胧入睡了。
战争年代，一场别开生面的壮观婚礼
转天一早，鸡叫三遍，许母李氏就起了床，实际上她几乎是一夜没有合眼，安排这，安排那。直到天快亮时，她才和衣在床上歪了一会儿。儿女的婚姻大事也是她作母亲的挂心之事。三年了，等出了儿子的四天假。今日不办更待何日？儿子已经吐口同意，这是她的第一大胜利。再者仕德昨晚送信女家，女家父母也满口答应，更是给她作娘的赏脸。她在高兴、期待中合眼眯了一会儿，一声雄鸡啼叫，她又立时从床上爬起。人逢喜事精神爽。她先把几个长辈的老人请到家来，帮她一起安排。接着，她又去唤儿女们收拾院子，打扫卫生。仕胜欲走，许母又喊住了他，让他去请人写对联的时候，顺便再转到街头捎回两盘鞭炮，也冲冲家里的闷气。许母说罢从兜里掏出几个碎钱交给仕胜，仕胜高兴地应了一声，满面春风地跑出了院子。全家人像一盘机器，在许母井井有条的指挥下，纷纷都动了起来。杀鸡的杀鸡，宰羊的宰羊，那轿夫、吹鼓手也都作了一一安排，多是左邻右舍。忙里偷闲的许世友望着这一切，他不禁暗暗佩服母亲这个总指挥。平时他看不出母亲有多大的指挥才能，今日经她一料理，样样都张罗得头头是道。哪怕一个细节，她都想得周到。她既想到乡亲，又想到自己。常言道，积德行善，到老有伴。靠母亲的为人处事，关键时刻，乡亲们都有了回应。主动贺喜的有之，送蛋送面的有之，还有不少的乡亲们自动找上门，让母亲给安排个差事干干。哪怕捎一句话儿，借一件东西，也是自己的心意……许世友感动得热泪盈眶。
太阳跃出东山坳，升到头顶树梢，许家院落中三声“冲天雷”响后，轿夫起轿前往朱家湾去迎娶新娘。许世友踱出门来，挥手拦道：“稍停！我这手枪班个个都是棒小伙，岂让乡亲们代劳。让他们去吧。”许世友说罢，转首叫出班长傅德胜，吩咐一番。接着傅德胜又带出手枪班十二个棒小伙，换下乡亲们，余下的随轿持枪守卫。
且说花轿出了许家洼。这是一个别开生面的迎娶场面：十二个膀大腰圆、全副武装的士兵，在吹鼓手的引导下，有抬轿的，有守卫的，煞是威风热闹。犹如七品县官下乡巡视一般壮观。轿后送行的人都像过年过节一样，穿着新衣新装，打扮得漂漂亮亮，跟随轿子缓缓送出村外桥头。
“怎么没看见新郎倌呢？”看热闹的人不知是谁叫了一声。按照大别山当年的风俗，婚嫁迎娶，必须由新郎倌出面，披红挂绿，高骑大马，亲自迎娶。本来这事许世友就不大同意这么办，许母见是说服不了儿子，只好罢了。
许母今天破例打扮一新，把迎娶花轿送出了门。转过头来，这才松了一口气，几个女儿上前道：“娘，您老也该喘喘气了！”说完便搀扶母亲回到了屋里。
再说朱琴姑娘，今年二十三岁。人长得似花朵儿一般，十里八坳都数得着。她不光人长得漂亮，且又具备一般山坳姑娘所不具备的气质。她曾暗对妈说：非英雄不嫁。心专才能绣花，心静才能织得麻。十乡八坳不乏富贵人家、纨绔子弟，他们登门求亲，皆被姑娘婉言拒绝。自从邻居李伯母提亲许世友后，尽管有人吹冷风说许世友其貌不扬，但姑娘眼光已盯上他了。尤其是许世友顺河镇刀劈财主丁舜卿，救出其父后，这种爱的火种，越烧越旺，非他莫属了。她暗把爱火埋藏在心底，把自己默默地许给对方，同时她也把许世友的命运视为自己的命运。许世友在前方打仗，她在家里组织妇救会，纺花织布，积极支援前方。三年前她和许世友在朱家湾分手后，在这三年内，她又使多少不知情的“月老”失望。为了等待心上的人，她又花费了不知多少个不眠之夜，绣了一对洁身自好的“梅花凤月图”的枕巾，单等花好月圆之夜，送给心上人。昨晚忽听许家洼来人送信，选取今日为龙凤吉日，她高兴得一夜没合眼。有人说姑娘的心细在眼里，有谁知，我们的朱琴姑娘也是一位不露声色的痴情女。她把“梅花凤月图”的枕巾展了又展，叠了又叠，藏在箱下，免得临时慌张。说话间，迎娶的笙笛齐鸣，一阵欢快悦耳的乐声漫过她的耳边，她的心随之急骤地跳了起来。莫怨三年太长久，只恨一时又匆忙。朱琴急忙打扮一番，上身穿着一件大红夹袄，左侧绣着茶花；下面穿着一条粉红的裤子。鬓发垂在两只耳边，耳环隐隐发光，把她的鹅蛋形的面庞，显得恰到好处。橙黄色的袜子，下面是千层底的绿缎面绣鞋，鞋面绣着一朵疏散英穗儿，像是开放的蒲公英花。朱琴姑娘对着镜面照了照，理了理腮边的秀发，凤眼露出了会心的笑容。这时，吹鼓手吹了三通，那调儿由刚才的小溪流水，缓慢而轻松，转而急促起来，如流水击石，像是催促新娘上轿。娘家婶子大娘把一块红盖头，轻轻地搭在姑娘的头顶。接着过来几个大汉，实际也是娘家兄长，他们在有节奏的乐声中，用红竹椅把朱琴姑娘抬出了屋，送进了花轿，撩下了轿帘。吹鼓手更是卖命地吹奏。随着迎亲人的喝令声，花轿缓缓离开地面，离开朱家湾，一起一伏地向许家洼行来。小轿颤悠悠，活像碧海中漂着的一只彩船。几面彩旗伴着时高时低的喇叭声，煞有一派喜庆的气氛。太阳转到头顶时，花轿才被抬进了许家洼偏僻幽静的一户农家小院。
三声铁炮响后，是新娘下轿的时候。在“雷子炮”和“百挂子鞭”噼噼剥剥的爆响声中，两个穿得花花绿绿的喜娘走了过来，只听一声喊：“迎新娘噢！”那贺喜的众位宾客便拥了上来。特别是那些看新娘的伢儿们，停止了捡炮，满头挂着炮纸碎屑，挟带着一股硝烟味儿，一拥而上挤到轿旁。
