“娘，如今提倡婚姻自主，我没见过面，怎么能随便同意呢！”许世友听娘说姑娘见过他，他也多少能回忆起姑娘的容颜来。留给他脑海里的印象是，姑娘名叫小琴，高挑的个头，一双会说话的眼睛，白皙皙的脸蛋，一笑出现两个淡淡的酒窝。说起她的容颜，只有自己的凤妹方可以和她攀比。说实在的，别的姑娘还难比呢。记得当时他们在一起玩的时候，别的女伢都喊她琴姑，许世友也随着叫了一声，逗得伙伴们都嗤嗤笑他。此时，许世友在娘面前说没见过，只不过是想推脱罢了。从心眼里他是喜欢朱家小琴姑娘的，然而革命正处在水深火热中，作为革命队伍中的一员，许世友事业未竟，他还暂且顾不上这件事儿。
“那就明天见面吧。见过面，给娘留下话头，娘也就放心啦。”许母并不认为儿的回答是推辞。儿女的婚姻是父母心头的大事，这是自古传下来的。在这一点上，她又像千千万万的父母一样心急如火。
“明天见面怕是来不及啦。我看日后回来时再说吧。”许世友道。此时，他想到部队说不定有什么变化？还有艰巨的任务在等待他去完成。首长那焦急的面孔，战士们一个个不安的神情……一股脑儿呈现在他面前，他不能不走啊！
“你要走，娘也不拦你。不过，你要同意的话，好赖娘也就作主啦。”许母又道。
“这也好，省得娘为我操心啦。”在大别山孝子许世友的心中，只要娘喜欢的，他不会不同意，正如我们的许世友对待革命事业一样，他可以甘愿牺牲、抛头洒血。
“这就好。”娘笑了，由衷地笑了。此时，许世友的脸上也浮现出绚丽的彩霞。
她们母子谈了很久很久，直到雄鸡啼晓时，方想起该睡觉了。
姨母李氏是琴姑和世友的月老
许家洼位于大别山的腹地，山高坡陡，树老林密。在朝阳还在东山沉睡时，山区中第一个起得最早的女人已经在叩许世友的家门了。
看装束，此女人五十来岁，个头不高不矮，不瘦不胖，身板硬朗。一身家织粗毛蓝布的裤褂，肩头、膝盖上打了几块补丁。长长的瓜子儿脸庞，眼睛有点昏花，脑后挽了个髻，标准的大别山妇女的打扮。此人不是别人，正是许世友的姨母（大别山区也称姨娘），也是许世友的“月老媒人”。从敲门的声音中，可以看出她有什么急事要说。
大别山有句俗语：打断骨头连着筋，终究还是姨娘亲。这姨娘风风火火赶了七八里山路，一大早来到许家洼，正是为了外甥许世友的亲事。且说这门亲事昨晚出了点意外的差头，差头出在朱家女孩的一方。
且说朱家二老，膝下无子，只有琴儿一女。女儿朱琴的父亲朱必成原是佃户，家无资产，地无一垅。经人介绍，投顺河镇恶霸地主丁舜卿门下打短工。父亲朱必成在丁家打短工期间，其女朱琴也断不了三天两头去丁家瞧看父亲，并给父亲送点衣物什么的。没想到被老地主丁舜卿看上了。丁舜卿为了把朱琴姑娘弄到手，给其父小恩小惠，去年春荒时又借给他三石稻谷，并派人马亲自送去。父亲朱必成再三向丁家感恩谢德，殊不知这全是丁舜卿设下的诱饵。狐狸狡猾也难藏住自己的尾巴，直到今年秋天，父亲朱必成才感到上当，事情可怕。
是狼总要吃人。且说最近一天，大地主丁舜卿把朱必成传来，一阵甜言蜜语后，执意要纳他的小女为妾。
朱必成一听，如五雷轰顶，顿时头冒冷汗，连声求道：
“东家，此事实在对不起，小女已许配许家，万万使不得。”
“什么，我以前对你的好处全当驴肝肺啦！你有没有良心？”丁舜卿气急败坏道：“那三石稻谷便是你女儿的身价，行也行，不行也得行！”
“俺欠你的稻谷，一定偿还，决不能以小女作抵。”朱必成再三申辩。
“好你个朱必成，敬酒不吃吃罚酒。来人哪，拉出去，给我重打四十！”丁舜卿说完，一群家丁蜂拥过来，抬腿的抬腿，扯胳臂的扯胳臂。把朱老汉拖到后堂，重打四十大板。朱老汉遍体鳞伤，至死不肯答应。
这时恼羞成怒的丁舜卿立即派人送信朱家，扬言若不送来小女，三天后来收父尸。朱家一听此信，母女二人痛不欲生，老汉是家里的顶梁柱、主心骨，朱家母女不能没有他。母女二人哭到半夜时分，女儿朱琴突然敛住哭声，对其母道：
“娘啊，事到如今，此事系老父性命安危，小女愿投火坑，以救父命。”
“那丁家吃人不吐骨，当娘的怎忍心把你往火坑里送。”朱母说完，母女二人抱头又是一阵痛哭……
这哭声凄楚，惊动了左邻右舍，包括给琴姑娘作媒的许世友的姨母李氏。众乡邻听了此事，无不痛骂那丁舜卿是婊子养的。
“说是说，骂是骂，事到临头，总得想个对付的办法。”有的乡亲提议道。
“有了，我外甥许世友正巧在家，找他去。他定能有对付的办法。”说此话者是许世友的姨母李氏，众乡亲一听心里如亮了一盏灯，无不齐声赞同。
“对，就派李婶去最为合适。”
“只要李婶一去，马到成功。”
……
李氏也不推辞道：“大家若相信我老婆子，我就去请！”
“李婶是好样的。”众乡亲无不为李婶这种难中相助的精神所折服。”
李氏回家稍稍安排收拾一下，便匆匆上路了。鸡叫三遍时便来到了许家洼。
娘，我是您的孝子，我听您老的。只要娘有命令，儿就不说别的啦。
再说许世友和其母亲昨夜谈话谈得很晚才去睡，他们刚上床，都还没入睡，便听见外面“笃笃笃”的敲门声。许世友翻身下床、点灯、趿鞋开了门。
“噢！是姨母。”许世友十分惊讶道：“你怎么天不明就来啦，一定有急事喽？”
“是有急事。咱们屋里说。”
许世友赶忙把姨母扶进屋里，高兴地对母亲道：“娘，你看谁来了？”
“呀！是姐姐来了。”许母也十分吃惊。“这天黑路难走，你怎么赶这个时候来？”
“有急事需要商量，也顾不得这天黑路难走了。”姨母喘了一口气说。
“孩子，快给你姨母泡碗茶，篮子里还有昨晚乡亲们送来的桔子。”许母道。许世友高兴地应了一声进了里屋，不一会儿，便把酽茶和桔子端到姨母面前，孝顺地说道：“姨母，外甥多日不见姨母，怪想你的。你先喝口茶，吃个桔子，有什么急事慢慢说。”
“那敢情好。”姨母呷口茶道：“今个要是没有急事，在这个时候，外甥你用轿抬我我也不来呀。”
许世友道：“常言说，姨娘亲姨娘亲，打断骨头连着筋。姨母，外甥没用轿去抬，你不是自己也来了吗？”
姨母只是望着外甥“嗤嗤”发笑道：“我自幼就喜欢这个大外甥。”
“莫说别的啦，姐姐你有什么事快讲吧？”许母催道。
“还不是为咱家和朱家的亲事呀。”姨母呷口茶又道：“说来话长，那朱家琴姑娘的父亲原是顺河镇大地主丁舜卿的短工，这丁舜卿本是一方霸主，家有良田百顷，却又是一个花柳淫棍。昨天他把琴姑娘的父亲朱必成传去，执意要纳其女为妾。朱父不依，他们又吊又打，把朱父作为抵押，并通知朱家母女，三天内如不交出琴姑娘，叫派人来收父尸。”姨母说到这里，顿了顿，又道：“众乡亲对此事一筹莫展，特派姨母来这儿求你。也帮助想个万全之策。”
“这个狗财主，实在可恨！”许世友一拳砸在大腿上。许母也连骂那老狗可恶可憎。
半晌间，许世友道：“姨母，实不相瞒你，我已和娘说好，今早要回部队。这事实叫俺作难哩。”
“你姨母半夜三更来请，作难也要去。”许母道：“回部队的日子往后推推。不要说是琴姑娘一家，就是别家，我们也不能见死不救啊！”
“娘，我听您老的。只要娘有命令，儿就不说别的啦。”在娘面前，负有感情债的许世友，对娘的话总是句句要听，以让娘开心、高兴。
娘笑了。
姨娘笑了。
她们二老都由衷地笑了。
接着，许世友又从床前拎出他的偃月刀，递给姨母瞧看。果然这刀不凡，光闪夺目，如镜耀影。姨母这个山乡老婆子哪里会想到，后来她外甥用这把刀，在共产党的领导下，劈倒了成百上千的反动派，杀出了一个红彤彤的新中国，使佩刀的外甥成为功勋将军，饮誉九州寰宇。此时，姨母李氏更没有理解，外甥让她老瞧看此刀的弦外之音。姨母把宝刀上上下下瞧看一遍，许世友赶忙接过宝刀道：“姨母，这宝刀就是对付丁舜卿的武器。宝刀在身，外甥自有对付他的主意。”接着，许世友在姨母和娘的面前，详细诉说了他的对策。二位老人听了，连连称赞，愁眉顿展。
许世友又说：“姨母，按这计划，俺还有求于您老。”
“外甥，有事尽管说吧！”
“咱们说干就干。今早，还要麻烦您老劳驾一趟，亲临丁府送信，就说琴姑娘愿去丁府，择下个喜期，让他们派轿迎娶。”
“这点事好办。”姨母点点头，立即应诺下来。
许世友随姨母“踩格”除暴
大别山的早晨，空气新鲜，微风吹来，爽心悦目。如绿毯般的山地上，野花点点，如繁星一般。花朵上和草叶上的一串串晶莹的露珠，在旭日的照耀下，银闪闪，亮晶晶，风一吹，不时地向路上行人摇头晃脑哩！就在这长满野草、野花的山道旁，走来了一男一女，也可以说是一老一少。
老的是标准的山村妇女打扮，五十多岁，身板硬朗，脚底生风。那小的看模样二十来岁，身材长得魁梧，豹头环眼，英姿勃勃，威风凛凛；内着白衫，外披黑绸子夹袄；脚登自己编织的草鞋，内穿着白袜清清洁洁。原来这一老一小就是许世友和他的姨母。他们一个是到丁府送信，一个是现地踩格（部队俗语也叫侦察）。
话说许世友和其姨母从许家洼出发，先是回到了朱家湾姨母的家，和琴姑娘见了面，又与众乡亲商议片刻，便由朱家湾直奔顺河镇而来。且说这朱家湾离顺河镇相距四四一十六里。日头转到头顶，二人便来到丁府所在的村庄——顺河镇。这顺河镇可不像朱家湾那样隐藏在青林翠竹之中，而是大河横穿村庄，把好端端一个村庄劈成两半儿，全镇百十户人家的住房依托在河的两岸。姨母和许世友来到村中的石桥上站定。那丁府就坐落在石桥的东面，远远望去，一色的青石院墙，清一色的砖瓦房，那房子是前一院后一院，左一院，右一院，黑压压的一大片，占去了全镇房子的五分之一。再看大门口石台高筑，两个张牙舞爪的石狮把门，石狮旁卧着一只黄狗，张着口，吐着舌，喘着粗气儿。姨母李氏把丁府的情况一一向身旁的外甥世友作了介绍；又将丁阎王卧室、朱琴之父可能被囚禁的地方暗中作了指点。许世友听了点点头，说：“姨母，你快把信送去吧！我在这里等候你。”
“好，我这就去。”姨母李氏说完，抬脚向丁府高门台阶走去。那条卧在门口看家的黄狗见生人进来，汪汪不停地狂吠起来，但却并不上前去扑咬。
狗的叫声唤来了丁府的管家。
那管家三十多岁，尖嘴猴腮，满脸横肉，披一件玄色布衫，散着纽扣，用很宽的玄色腰带，胡乱捆在腰间。此人，在主子面前，点头哈腰，一副奴才相，可他在平民百姓面前，却比主子还要神气百倍，颇有小人得志之意。他那绿豆小眼审视了一下门外的陌生人，原来是个穿着寒酸而又十分俗气的山村婆子，心里颇有几分恶感，于是便瓮声瓮气地问道：“你怕是找错门了吧？”那话里有话，带有几分讥讽。意思很明白：丁府家贵亲富，从来没有这样的穷亲戚！
姨母李氏对此人的问话并不介意，不紧不慢且又认真地回答道：“我没有找错门，前几天我还来过。丁老爷在家吗？俺有急信儿捎给他。”
“什么急信，给我吧。”管家白了老太太一眼。
“给。”老太太从怀里取出许世友写的一封信，颤抖着手递给管家。
“你是哪个村的？”管家一边接信一边斜眼相问。
“朱家湾的。”
