一阵透骨的夜风吹来，躺在山洞里的凤伢缩蜷了一下双腿，又睡着了。
她太累了，她做着噩梦……
她为三哥能成为党里的人而高兴。三哥太能干了，她崇拜三哥，更感到自己的不足。她能为党做些什么呢？在三哥指导下，她参加了农会，开始做妇救会工作。“放脚”，她是第一个；剪辫子，她也带了头。过去，她连春节放鞭炮都捂耳朵，现在她也能双手使唤双枪了。那枪法之准，瞄眼不打眉毛，足令农民自卫队的神枪手小杨子吐舌。人们送她“双枪神姑”的美誉，她是当之无愧的。为了向三哥学点防身功夫，她曾暗暗地洒下了多少汗水！功夫不负有心人，如今她那一套少林拳脚颇有些真功。尤其值得一提的是，她那梅花桩功、摘星换斗、倒拽九牛尾、出爪亮翅、九鬼拔马刀、三盘落地、青龙挥爪、卧虎扑食、打躬式、掉尾式，凡此等等，足令人眼花缭乱。
一日，母亲唤她到河铺街上打瓶醋。凤妹高高兴兴地去了，很快来到小店打了醋付了钱，然后手拎醋瓶风风火火往家赶。路过街心闹市，人流拥挤，不慎将米醋弄脏了一位恶汉的衣服。恶汉大怒，伸手照凤妹面部连击三掌，皆未击中。凤妹连连施礼谢罪，承认自己有失。恶汉见三掌不中，更怒，再上腿踢去，凤妹大呼：“弄脏了你的衣服，我向你赔礼，为何要置俺死地。”凤妹一边恳求，一边退避道旁。这时看热闹者越围越多，竟有百人，密不透风。那恶汉见人多势众，更有恃无恐，好像要有意逞逞威风，显出几招，让人叫绝，他大步赶上又是一脚踢去。
强弱相争，人们心里的天平总是倾向弱者的一方，市井众人皆为贫家弱女子捏一把汗。这时路人个个胸怀不平，心想：此乃区区小事，且彼系年幼弱女，又连连作揖谢罪赔情，何以一击再击。若真击中，女子终生残废，够可怜的。好心人出来劝解，恶汉不依，又踢去一脚，凤妹侧身躲过，脚触壁，因击过猛，墙土纷纷落地。恶汉上脚再踢，凤妹再让，至三踢时，凤妹微侧身，顺势以左手将其脚轻挑拨起，右手并两指在恶汉足底一击，恶汉顷刻倒地，不能动弹，唇青面白，疼不可忍。恶汉被人搀扶而去，众人无不吃惊地为这位女子喝彩。从此，凤妹的名字便掠过这山坳，在七乡八坪传开，再加上有人故意添枝加叶，名噪一时。民团听了慑怕，人民听了壮胆！
然而凤妹并不以此满足，她在向组织靠近，按照党的标准严格要求自己，要像哥哥一样，成为党里的人，为穷人扬眉吐气打天下而献身。
青藤靠着山崖长，羊群走路看头羊。在凤妹的热心组织下，七乡的姑娘们纷纷走出灶台，给部队做“拥军鞋”，给农会提供情报，成为了农会的“千里眼、顺风耳”。
多么可恨啊！没想到这次她们姐妹三人到紫云去送情报，非但没有送出，反而被抓。她的两个要好的伙伴竟遭毒手，死于非命。想到这里，她不觉泪水潸潸……
那是什么？一张狰狞的面孔，一个可怕的场面……
刽子手把她的褴褛的衣服剥下了；有人穿着皮鞋走过来把她的手和脚捆在特设的十字木架上，接着又把绳套套在她的颈上。一个穿着制服的副官拿着他那雪亮的洋刀在她们眼前挥了挥。民团司令向刽子手打了一个稍等的手势。
勇敢的凤妹，利用这个机会向着围观的男女农民大声清脆地喊道：
“唉，同志们！你们为什么愁眉苦脸地看着哇？你们壮起胆子来，奋斗吧，打坏蛋捣民团，放火烧他们，用毒药毒死他们吧！”
旁边站着的刽子手挥动了手，不知是要打她，还是要堵她的嘴，可是她挡开他的手继续说：
“我不怕死，同志们！为自己的人民而死，这是值得的啊！”
刽子手们急躁地望着民团司令，民团司令就对摄影师喊了一声：“快对光，死前给她留一纪念！”
凤妹又转过脸来对着民团司令和士兵们大声喊道：
“你们现在绞死我，可是我不是一个人。我们是四万万人，你们不能把我们全绞死。有人会替我报仇的。不要说别人，我三哥许世友的偃月刀就不会饶过你们！趁着还不晚，快投降吧，胜利迟早是我们的！”
“凤伢子，你喊吧！你不是武功很强吗！我看你能强到哪里去！”刽子手扯紧了绳子，绳套勒紧凤妹的咽喉。在弥留人世之际，她用尽全身力气大声呼喊：
“永别了，同志们！奋斗吧，不要怕！三哥和我们在一起！三哥一定会来到！……”
后来，她竟喊不出来了。
“凤妹，快醒醒！三哥在这里！三哥在这里！”许世友摇晃着妹妹的肩膀。
“三哥，俺做了个噩梦，敌人要绞死我，我喊啊怎么也喊不出来。”凤妹甜甜地一笑。虎口脱险，化险为夷，怎不令她高兴呢！当然应该感谢身旁的哥哥。若不是哥哥相救，她也正像噩梦中的情景一样被绞死了。
“好妹妹，饿了吧？”许世友唤道。接着，他把刚采摘下来的一帽筒山枣、毛栗、核桃推到凤妹面前。“快吃点，填填肚子。”
“要得！”凤伢坐起身来，随手拣了一颗山枣填到口中。是啊，深夜哥哥为摘这些山果要攀多少树啊！想到哥哥的好处，她的心一热，眼泪差一点儿流出来。“三哥，这枣真甜！”
“那你就多吃些吧！不够三哥再去给你摘。”许世友把盛山果的帽子往前挪了挪。
“三哥，你也吃吧。”
“好，我吃。”许世友拣了一颗毛栗，正要咬，他想起了挂心的事。于是向妹妹问道：“凤妹，我出来多日，家里咱娘身体好吗？”
“说起她啊，她身体好着哩，整天价闲不住。听咱娘说，这几天她要给俺找个三嫂。前半月，媒婆姨母已到了咱家，说姑娘那头已经同意啦。咱娘还要征求你的意见。到时候，三哥你可不要牵着不走打着走哇！”凤妹说完嫣然一笑，她那杏眼紧紧盯着哥哥，看他怎么说。
“难为娘一片好心。可是三哥已是出家之人。三哥从八岁进少林至今还没有想娶个婆娘。”许世友说到这里叹口气，接着又道：“凤妹，你帮我做做娘的工作，就不要操这个心啦。如果非要找，那是革命胜利以后的事。”
“男大当娶，女大当嫁。三哥，你说的可是真心话？”凤妹刨根问底。
“你是我的好妹妹，那还有假！”许世友咬开了毛栗，又道：“我是想，战争是这般残酷，子弹又不长眼，说不定三天两晌，阎王爷就把我招去。若是那时给姑娘造成终身遗憾，倒不如今日不办此事，你说是不是？”
“那你也应该为咱娘考虑考虑，咱娘也得有人照顾呀。养儿防老，你不能只图个人清静！”凤妹也是个嘴不让人的姑娘。
“还有你们呢？你们不一样可以照顾娘吗？”
“我，别指望。我可不像你，我也不当尼姑，我还要嫁人呢！”
“好好好，我不给你吵！娘的工作你愿做就做，不愿做三哥自己做不行吗！”在兄妹之间的矛盾中，大将风度的许世友，总信奉这样的格言：“要得好，大让小”。以至半个世纪后，乾坤扭转，他成为新中国的将军，也是这样处理家庭兄妹间的矛盾。正像他在母亲面前永远是个乳臭未干的孩子一样。从小看老，将军是难得的大别山孝子！
“三哥，有个事我求求你。只要你答应，咱娘的工作我包啦。”凤妹忽然想起了一件事。
“么事还让你求我。快说吧，只要三哥不为难，都会依你的。”许世友吃下一粒毛栗，细细品着味儿。
“我想入党，你能做我的介绍人吗？”凤妹有点不好意思，她的脸红红的，似乎有点发热发烫。
“好妹妹，你也有这个想法？”他一把抱住了妹妹的头，不光是惊奇，更重要的是他看到了妹妹的政治成熟。人贵有志，竹贵有节。在他看来，人的一生，若没有理想和追求，就会一事无成。不怕路难，只怕志短，无志空活百岁。志向是通往理想的先驱。在他这个家庭里，他早已不满足光自己成为革命党人，他要以他自身的影响，把全家每个成员都带动起来，使全家成为一个革命家庭。今天听到妹妹要入党的话语，怎不令他心潮激动呢！于是便随口答应下来：
“哥哥单等你说这句话哩！做介绍人，三哥我包啦！”
“真的，三哥。”凤伢由衷地笑了。她笑得好似绽开的芙蓉花，淡淡的，又是甜甜的。
“妹妹，你还有什么要求吗？”
“没有了，只有这一个要求。全讲完了。”
……
东方出现了鱼肚白，洞内渐渐豁亮起来。回看洞口，是一个很高大的半圆形，一层层一条条的钟乳石，高高低低、长长短短地排列着，有的像圆柱，有的像圆锥，有的像象鼻，有的像树干，奇形怪状，光怪陆离。再加上那黑黝黝的深谷，曲曲折折的幽径，若是一个人在这里，准会害怕起来。
凤妹有些发怯，双眼不住地左右搜寻着，生怕有怪物跳出来。
“蛇！”凤妹突然叫了起来。
几乎同时，许世友也看到了。那条青花蛇，确切地说是蟒，正盘卧在凤妹刚才睡觉的头顶前，不足一尺远。那青色巨蟒和石头的颜色差不多，不细看，或者是粗心的人还会把它当成枕头呢。凤妹好一阵心寒，多亏没有触动它。
许世友站起身道：“莫怕，这蟒蛇仁慈着哩！只要我们不伤害它，它不会首先伤人。”
听了三哥的话，凤妹的心口多少也平静了下来。片刻，许世友紧锁一下双眉道：“我们杀了周二癞子，反动民团决不会轻易放过我们的。我琢磨着，他们天明是会搜山的，或者他们采用包围的办法，封锁山道，困死我们。不过后一条可能性较小，前一种可能性较大。”
“三哥，你说怎么办？”
“依我看，现在咱们就离开这里，天亮前赶到福田河的下游，那里有一渔场，名叫福田渔场。里面有我认识的梁阿伯，也是个共产党员，那里能避避风。”
“不能回家吗？”凤妹提示道。
“家是不能回啦！估计他们早已动用民团把家封锁了！”
“那部队呢？”
“部队距这儿太远，班长胡德云一定很着急，可惜我们赶不到啊！”
“那就按你说的，咱就到福田渔场去吧！”
他们俩乘着夜暗，走出山洞，翻过山岭向北走去。那里有战友，那里有生的希望。
……
众家丁转身，后军当前军，个个垂头丧气向家赶。
许世友夜半时分逃出胡家凹后，周天侬周二癞子的家已乱成了一窝蜂。二管家孙子毓带领众家丁，打着灯笼，追至村头，莽莽青山，捉拿世友，犹如大海捞针，谈何容易！他们遥望大山，不禁望山兴叹，正在犹豫之际，有家丁出来道：
“二管家，依奴才之见，大管家一去不来，周大老爷生死不明，不如我们现在退回寨里，弄清情况，再作计议不迟。不行的话，动用民团，天明搜山，谅他插翅也跑不出老佛爷的手心！”
机灵鬼孙子毓到了这般境地也失去了机灵，无计可施，只好言听计从道：
“那就按你说的办，退回寨里，再作计议。”于是他便挥手下令：“统统给我回去！”
众家丁转身，后军当前军，个个垂头丧气向家赶。二管家孙子毓跟在后面，犹如“放羊倌”，嘟嘟囔囔把“羊”赶。与其说骂家丁，不如说骂他自己无能。他心里像是吃了只绿头苍蝇，恶心透了。
再说大管家周大镛和二管家孙子毓在前院分手后，匆匆带领家丁径向周老爷的卧室奔去。
“老爷伤情如何？”周大镛边跑边问那报案家丁。
“反正不轻。”家丁答道。
“让人去请郎中没有？”
“有人已去请了。”
“请的是谁？”
“听说是‘活神仙’。”
“这就对了。”活神仙原名叫邓文德，因能妙手回春，医术高明，人们称他活神仙。常言道：活神仙一站，病除一半；活神仙药到，病能全好。
他们风风火火来到周老爷卧室，只见活神仙邓文德已赶到，正在给老爷包扎，那血止不住地流，忙坏了全屋人。待那活神仙忙过一阵工夫，腾出手来，周大镛才上前问道：
“老爷有没有危险？”
“刀伤很深，已触及脾胃，一时还难说。”活神仙擦了把汗道。
“脉搏怎样？”
“还跳，不细听怕是难听出来。”
“那夫人呢？”
“夫人只不过受了点惊，现在还昏迷着，不过问题不大。”
大管家周大镛询问到这里，为了表示对主子的忠心，鼻子一酸，便咧开大嘴痛哭起来。那哭声真惨，活像死了爹娘一般。
“大管家莫哭！你这一哭我心里也不好受。贫道既称活神仙，就有起死回生之术。望你安心，快去料理家事，抓住那贼，非千刀万剐不可！这里由我处理。”活神仙上前安慰道。
“好，好，好，有您保佑，我就放心了。”大管家揩揩泪水，接着便转身出了门。
周大镛来到大门口，正好和收兵回营的二管家孙子毓迎头相遇，双方各自通报了情况。接着二管家挥退了众家丁，让他们回去各自歇息，天亮有事再说，便和周大镛一起走进院子，躲进东厢房关上大门，计议此事长短。根据他们判断，此事定是许世友干的。随后，他们商定动用民团，兵分三路：一路抄家封锁；二路抄亲封锁；三路敲山震虎，封锁要道，捉拿归案。甚至他们还把捉到许世友后的处理也一一商定。方案已定，事不宜迟。于是他们俩便分头行动起来。
……
梁景心叛变，许世友心碎
福田渔场依山傍水，正像一颗椭圆形的大玛瑙，镶嵌在这山光水色的中间。清澈见底、游鱼可数的福田河，宛如一条青罗带，轻轻儿搂腰扎在“玛瑙”中间，把个好好的渔场分作两半儿。福田镇和这渔场相接，镇街面狭窄，十几家渔铺子、几十户住家紧紧夹着一条青石板街。圩坊和店铺是那样的拥挤不堪，以致一家煮猪肉，满街有肉味；谁家老人跌跤碰脱牙、谁家娃儿打了碗，街坊邻里心中都有数。不是逢圩的日子，街两边的住户还会从各自的阁楼上朝街对面的阁楼搭长竹竿，晾晒一应布物，诸如一些衣衫裤子、旗袍裙子被子等。山风吹过，但见通街上空“万国旗”纷纷扬扬，红红绿绿，五花八门。早晨的阳光斜射过来，担挑的和提篮的，从四面八方向这条小街拥来，满街生意人的叫卖声，使这山城小镇热闹起来。
许世友化了一下装，出现在这条青石板街上。他头戴斗笠，把个四方圆脸遮个严严实实；褴褛的粗蓝布褂子补丁摞补丁，由于破烂过度，使他袒胸露臂；黑色的裤子也显得过于陈旧，左裤腿被扯掉了半截子；脚上趿拉着一双草鞋，露出大脚拇趾；左手扶棍，右手一要饭竹篮。此时，这二十来岁的小伙子，化起装来活像个五十来岁的要饭花子，如同济公活佛一般。不光貌像而且神似。刚才有一青年，不慎撞了他，竟向他道歉道：“大爷，对不起！”
许世友和其凤妹走出山洞，攀山翻岭，来到离福田镇三里处，便停下足来。许世友回首对凤伢道：
“好妹妹，我们两人去找梁阿伯，目标太大，依我看不如你先在这松林里稍候，待我找到了梁阿伯，再让他来接你。”
凤伢点头应允。
许世友和妹妹分了手，径朝山下走去。他来到福田镇头，在一家他认为老实的佃户家，要了点吃的和褴褛的衣服穿上，便走了出来，来到这福田镇狭窄的青石板街上。
此时，街上行人不多，个别的铺子还没有打开店门。这街既窄又脏。早上各家各户的洗脸水，随手泼在这长街上，稍不小心，便会弄个“狗血喷头”。许世友小心翼翼地往前走。他过去曾来过这镇，掐指算起来总共有三次之多。上几次都是为裴玉亭送情报而来，可是这次却是落难而来。这梁阿伯名叫梁景心，家住在镇南福田河渔场里，老汉以打鱼为生计，膝下有两个女儿。目下唯一使他担心的是，梁阿伯经常外出打鱼，怕是不在家。
许世友穿过狭窄的青石板街，再往前走，跨过福田河上的石桥，观察了一下动静，便到了渔场。偌大的渔场，有几个起得早的老汉在织鱼网。许世友也不打听，径往渔场后面的那排茅草房走去。他知道后排左拐第二家便是梁景心老汉家。
