清朝末年，京西石景山和门头沟一带，京南良乡和大红门一带，有很多养骆驼的“驼户”。那时，养骆驼是为了把山区的煤炭、石灰、木头驮进城。
一进入秋季，拉骆驼跑城儿的就开始多起来，冬季是最忙的时候，每天天刚亮，一队队的骆驼就来到北京城外。有的将煤或灰卸在城门附近的集市上，有的则直接送到用户家里。
最早，是蒙古人把骆驼带到北京的。蒙古人向清政府进贡或来北京做买卖，都是用骆驼把贡品或货物运到城北黄寺或外馆一带，有时卸完货就把多余的骆驼卖掉。
但大部分的骆驼是老辈子人从口外买回来的。每年春天，他们把钱交到做蒙古人生意的外馆那里，自己仅带点供路上食用的吃粮，就和外馆的人一道奔口外的骆驼市上牵骆驼。很多人就是靠去口外贩卖骆驼赚了大钱。
