从易冷秋传授天虞诀到现在已有十日光景。这十天里，白成灰日夜修炼，已经能感受身体内与外界有一丝丝真气相连，不过离完全掌握天虞诀第一层，还是差了好些火候。不过，一般的弟子，谁不是这么一步步走过来的呢。
清晨。风海崖。
任雪吟在某次见到易冷秋后，说自己已经修到了天虞诀的第三层，到了练气的最后一步。虽说任雪吟性子调皮，但连易冷秋也不得不承认，他还是较有仙修天赋的。听到这个好消息，易冷秋也是心喜，亲自传了他翻掌移石的诀窍，让任雪吟每日同众师兄一起练习。不过此时，他却坐在白成灰身后歇息，还不忘对苦苦徘徊于天虞诀第一层的白成灰“指点”几番。
“成灰，你别坐着不动啊，多起来走走才更有感觉。”任雪吟望着白成灰道。
白成灰此时坐在风海崖的一个小角落里，身前之景是悬崖峭壁，碧海晴空，身后是清风崖诸院落琼宇。从崖底翻涌上来的海风夹杂着些许海水特有的咸味与湿气，扑在他脸上，交织着成为汗水流下。晴日柔和的阳光落在他的背上，像在他衣服上刻了个印花。不过，白成灰却无心留意这些自然之景，他虽能把自然之气引入体内，但那真气就如滴水，时断时续，别说让丹田有感觉，就是引气入体的手心，也没有易冷秋说的温润感。
“雪吟，这个好难，都十天了我还是一窍不通。”白成灰站起身子，冲任雪吟苦笑道。
任雪吟走过去，拍了拍白成灰的肩道：“别心急，慢慢来，就当玩一样好了。”
白成灰摇头道：“你厉害，我比不过你，我要是抱着玩玩的态度估计会被那老头揍一顿。”
“易师哪有这么凶，再说现在他可没闲功夫来管你呢。”任雪吟道。
“最近好像是不太能看见他的踪影。”
“我听小道消息讲，整个天虞山好像最近几天突然就绷紧了神经，不知发生了什么事，压抑的很。”
“什么小道消息？嘿嘿，又是听汪逊师兄讲的吧。”
“你别看汪不傲师兄有那么一丢丢的轻浮，他传出的消息呀，有时还是挺准的。”
“那汪逊师兄知不知晓到底天虞山出了什么事呢？”白成灰既拜了师，又学了天虞诀，早已将天虞山与自己融为一体，因此他对这“小道消息”还是很在意的。
任雪吟朝白成灰招手，示意他朝自己凑凑耳朵，然后小声在白成灰耳边道：“大荒你知道吗，就是在咱们中原以外，那里好像出了问题。听说啊，咱天虞山某个重要人物，在大荒，失踪了。”
“失踪了？不会是被人杀害了吧！”白成灰惊讶道。
任雪吟赶忙上前捂住白成灰的嘴，道：“你可别乱传，小道消息知道吗，不管是真是假，在师门里都是不准乱说的，谣言起于斯，后果可是很严重的。”
白成灰摇摇头，托着下巴道:“我可没那闲功夫乱传，再说咱们这种刚入门的小弟子，瞎操心也没用呀。”
“这种事情还是只能交给高大威猛的汪逊师兄，对吧成灰。”
两个人彼此会心一笑，不再言语，继续琢磨自己的修行任务。
太阳东升，不觉已是到了上午。白成灰站起身拍拍手，深呼一口气，对他来说，这一上午的修行，虽说没有明显的突破，但体内可以凝聚的真气，还是扎固了不少。“勉勉强强吧。”他自言自语一声，转过身子往任雪吟的地方看去，不过，任雪吟却是先他一步离开了。
“这家伙，真是个饿死鬼投胎呢!”白成灰摸摸自己的肚子，听到咕噜”一声，笑道:“好像我也好不到哪去。”
他朝着清风崖饭堂的位置走去，刚走几步，忽得觉得头顶一凉，一阵劲风呼过，接着是道贯日白虹落到他身后，白虹上有一个白衣身影。
“成灰，大老远看你在这里，还没吃饭吧，跟我走，我带你去吃好吃的。”
白成灰回头看，原来是江年。几天不见，只觉得他风采更加奕然，有道是:一袭白衣凭空落，乡人知是落枫来。
“什么好吃的，在哪吃啊？”白成灰问道。
“这里可没有好吃的，咱们要…飞出去！”江年指了指天虞山外。
白成灰顺着他指的方向望去，天虞山脉重重叠叠，一直延到天边。那天边的尽头，可不就是他日思夜想的水心村吗？
江年见白成灰沉默不语，大概猜到了他的心事，低下头轻叹了一口气。有些话此时在他脑中不断回荡，他却不知当讲不当讲。
“江年，你也知道消息了吧，那个人出事了。”
“师父，我是听各位长老说起过，凭师叔的本事，按道理不会……”
“别说是你，就是我也不信。消息说他是失踪了，但大荒这个地方不比中原，更何况是在枯骨山断了音信，十有八九就是…诶…”
“也许是师叔找到了那个地方，独自去探寻一番，也说不定啊。”
“在枯骨山，派去的严长老发现了一具尸骸，上面还残有“墨河”的剑气，四周也是剑气纵横，满是打斗痕迹，不好说啊。”
“师父，那成灰那边，我该不该…告诉他？”
“先瞒着吧，清风崖也尽量封锁消息。”
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江年走到白成灰身边，轻拍他的肩道：“想家了吧，是不是想去看看水叔水婶他们。”
“嗯。”白成灰点点头。
江年想到师父的话，只好先对白成灰道：“其实我之前也去过水心村，我去那时候，你的水叔水婶已经走了，不在那儿了。”
白成灰突然一改话题，强笑道：“你不是说要请我吃好吃的嘛，走吧！”
江年见他想开，心里一松，道：“说来你到这清风崖，作师兄的还没尽一尽地主之谊，这一顿算我欠你的，放开了吃。”
白成灰道：“你瞧我是跟你客气的人么，这顿不让我吃满意了不作数，哼哼。”
江年御起落枫，白成灰像原来一样站在他身后，只是这次却没抱着，只是轻攒江年的衣袍。
江年左手捏起御剑法诀，右手横在胸前，高声道：“走喽。”霎时间，气冲斗牛。落枫剑再度化为白虹，载着二人，直冲天虞山外。
沿途依旧是风云起伏，山曲路折，不过江年御剑却是更加稳当，只一会，二人边到了皇城洛阳。
“原来，你说吃饭的地方是这里啊，我还没来过呢。”白成灰小声嘀咕。
“嘿嘿，京城的繁华热闹，可不是我们水心村可以比的喔。”
江年走在前头，白成灰跟后面。京城此时正是开市的时候，街道巷子里都是吆喝声，各商贩店前的物品也是琳琅满目。街上有富贵人家，牵着小子小童转悠，也有些寻常百姓，串着店面，琢磨着给家里添些柴米油盐。当然还有些江湖侠士，走镖的，跑了一上午，寻了处地方歇脚，下馆子。
走到一家名叫“药膳堂”的药店门口，江年突然停下，对白成灰道：“其实我来这里，带你吃饭还是次要的，清风崖的药材不足，本门长老派我来和这家药店商议采购一些药材回去，大概需要些时间，你闲着无聊可以到处走走，但小心别一人走远了，找不到路。”
白成灰正想逛逛京城，见江年如此说，倒是合他的心意。待江年走进药铺，他便一人独自往街道的另一头走去。
“红庭有树秋云少，二人如雁似漆飞。非是那青梅竹马，二载相识，盈盈红烛对晚灯，良宵佳人伴庚辰。”
白成灰往声音处看去，原来是位年纪稍大的妇人。听那刚才的词赋，白成灰虽懂不多，但也知那是首爱情诗了。果不其然，在妇人边上，坐着几个少女，相互调笑，面若桃李，被那诗词中的洞房花烛夜羞红了脸，妇人轻轻笑笑，道：“小姐们，你们这害羞样子，这爱情故事可还听是不听？”
那女孩们听了，又重新端端淑淑坐好，妇人又开始讲述女孩们爱听的故事。
白成灰凑巧听到了些许，瞄了瞄那些女孩们，小脸一红，赶紧捂住耳朵跑开，不料却惊动了姑娘们，惹得一阵嗤笑。
“好险好险，怪不得江年让我小心，这京城可真是“暗藏杀机”啊！”白成灰跑开后，喘了好几口气，脸色才变得正常。
此时眼前除了另两条主街大道，还有条破败的青砖泥瓦路，说起青砖路，一些穷的村村落落都会有，而水心村就是这么个穷地方。白成灰见着了青砖路，心里有些似曾相识的感觉，觉得暖暖的，就避开了另外两条主道，自然而然地沿着青砖路走了下去。
路到尽头，是个漏巷。漏巷里面，房屋破破烂烂，缺砖少瓦，门窗掉色，与京城的气派是极为不合的，反倒像是个荒废的地方。
不过这里是确实有人居住的。
白成灰走到这里，见一片萧条落败景象，便想撤身回去了，可回头看看，却是忘记了路，这才想起江年的话来。幸好他还记得江年所处的药铺的名字。
“老伯，你知道药膳堂怎么走吗？”白成灰走近一位正在柴房口劈柴的老人问道。
岂料老人闻声大惊，放下手中的活，猛地朝后退了数步。
白成灰不明所以，继续走近老人道：“老伯，我就是想问个路呀！”
老人抬手示意白成灰别再过来，眯眼打量了他好久，才用干涩的声音问道：“你……不是京城人吧，你怎么到罪巷来了？”
“我是初到京城，迷了路。什么，你说这里叫罪巷？”白成灰奇道。
“少年人，我什么都不知道，你快快走开，离开这个地方。”
“咦，老伯，我只是问个路，你怎么这么不耐烦呢？”
“走！”老人闷喝一声，竟草草回房，并锁上了柴门。
“我这么不招人待见吗？”白成灰苦笑一声。突然，他看见房子正门口好像有个小孩打开了房门一角在偷看自己。
白成灰小步上前，果然门口有个穿着破烂衣服的小孩，不过小孩反倒没老人这么反感他，只是睁大眼睛盯着白成灰。
“你想说什么？”
“饿…………我饿…”
“猪娃，你在干什么？还不快回来！”突然那个老人从房门里跑出来，一把抓住那个叫猪娃的孩子，把他往房里拉。
“老伯，他说他饿了，你这人怎么这么凶！”白成灰说罢，摸摸小孩的头，从口袋里掏出自己今天的全部家当—一串铜钱，放到猪娃手上，道：“给他买点东西吃吧。”
老人犹豫了下，看到小孩黄瘦的脸，收了下来，不好意思道：“少年，谢谢你了。其实，诶，我并不是讨厌你，我赶你走是为了你好！”
“为我好？”
老人缓了口气，才道：“你不觉得这里和京城大不相符吗？”
“不错，就因为这里是罪巷？”
“罪巷倒是其次，这里主要是有我们这些罪人啊。”
“老伯，我看你们挺纯朴的，怎么成了罪人？”
“命不好啊，因为我们是异类，给别人带来灾祸的一群人。”说完，老人撩起垂在后面的黄发，只见后脑上有一簇黑色的尖角。白成灰仔细看看那个叫猪娃的孩子，果然小孩的后脑上也有一个还未成型的尖角胚子。
老人叹了口气道：“本来我们也是和正常百姓一样生活的，二十年前，当时各地收成不好，有人对皇帝说是风水的缘故，恰巧我们又被人发现了这种异样，于是人们就认为我们是带来厄运的人，官府就把我们抓来了这里，街上的百姓见我们也是避而远之。”
“但你们没有带来什么灾祸呀？”
“不，我们就是罪人。同我们一样的人聚到这里，却不知何故，多是非病即伤，不得善终，所以少年人你还是赶紧离我们远点，我把路告诉你。”
白成灰见老人不愿再与他多言语，只好告辞，依老人所说，回到了药膳堂，恰巧，江年也正从药铺里出来。
“成灰，京城可有意思么？”
“也就这样吧，我还是喜欢咱清风崖，更加清静些。”白成灰努努嘴道。
“你啊，今天只是看到了凤毛麟角，等过年过节的时候才叫真正好玩呢！走吧，咱们去吃饭。”
江年拉着白成灰，避过那些客多人满，生意红火的酒楼，七拐八拐，独独走上了条老街坊。
“不是生意红火的地方才好吃吗，你不是没钱了想随便找个小铺子敷衍我吧？”白成灰哼哼道。
“酒香不怕巷子深的道理你懂吗？”江年拍拍手，又缓缓道：“一些老店铺，虽说生意少，但只是那店老板图个清静。这些老店啊，一般只招待些老朋友，会认真做菜，跟你搭酒唠嗑，可不像外面的灯红酒绿，只是应付着上菜。”
说着，二人便到了一家名为“坞里桃花”的店门口。
此店说是店面，不如讲是家私人小院子。正门口用檀木斜挂了个招牌，歪七歪八刻了“坞里桃花”四个字，小木门用串铁锁链拴着。周围都是石墙，只能看到墙边有棵桃树枝伸出丫来，坞里面的光景，外面人是不可窥其中的。
“胡老爷子，今天有空给个饭吃么？”
江年朝里面喊了一声，但里面并没有什么动静。白成灰瞪了他一眼，两人只好在门口干等着。
大概半柱香的时间，木门吱嘎一声开了开来，里面走出来一位毛脸杂鬓，勾背驼腰，背搭一条厚汗巾的老爷子。老爷子朝两边转了两眼，看到江年白成灰两人，朝他们不好意思笑道：“老婆子说外面有人来了，我不信，她非要我出来寻寻，看来老了，耳朵也是背了。”
江年上前道：“胡老爷子虽老，做菜可是城里数一数二精神的人。”
老爷子哈哈笑了两声，示意江年白成灰两人先进去，然后把木门用铁杆子撑开，固定好，再同他们一齐走到屋里去。
“二位，想来点什么呢？”胡老爷搓搓手，笑眯眯问道。
“清蒸桂子鱼，乌盘鸡，田螺肉，两份桃花羹，脆闷狮子头，嫩竹笋，再来瓶叶儿汁吧。”江年扳着手指头，点了菜，对白成灰道：“这些可够我们两人吃了。”
胡老爷见江年一口气报出这么多菜名，觉得有些不可思议，有些菜他们不写在菜单上好久了，只有老顾客才能报上名，可是江年只是年轻小子。
江年见胡老爷子一脸惊诧，笑道：“老爷子，你怎的不记得我了，前几个月不久，家师带小徒就来过了呢，侥幸还记得几个菜名。”说吧，挠了挠头。
胡老爷磕了磕牙，想了会，终于明白过来，“记起来了，你是易哥的徒儿，哈哈，难怪对咱这的菜熟，只怕是他有时没时给你念叨的吧。
江年笑道：“师父吃不惯清风崖的饭菜，对您这可是思念的紧呢！”
胡老爷子又哈哈一声笑，对江年和白成灰道：“你们俩小子先坐着歇歇，菜一会就来，我这就和老婆子一起去准备。”说完便向屋内走去。
江年好好的坐着，白成灰却是忍不住向四周打量，除了自己坐的这桌外，左边，前面，斜对角还各有三桌，两圆两方，方桌小，圆桌大。地是用硬泥浇砌出来的，，最前面是厨房，右转就有木梯直通楼上，想是自家住的地方。不过最奇的，却是在这个偏僻的烟火处，这店院的角落里，竟堆了许多竹卷书籍。
“看不出来这老头老太，还是个读书人嘛。”白成灰心里念着。
只听得厨房传来噼啪的炒菜声和剁刀声，柴火一烧，屋子里也热了起来，不多时，胡老爷子便开始端菜上来了。江年放下筷子，对白成灰拱手笑道：“白师弟，请！”
白成灰端起筷子，却是再难放下来了。这坞里桃花确是菜品一流，鱼是外脆里嫩，剔除了骨头，肥而不腻。乌鸡肉兑成卷状，包了些蒜花，配上秘制酱料，回味无穷，那桃花羹伴着莲子，蛋花，青葱，与打散的糯米糊混合，再撒些桃花瓣，沁人心扉。光这几样，就是在外面吃不到的，后面的菜不说外面做不得，味道也是让人赞不绝口。
“嘔”白成灰打了个饱隔，放下筷子，对江年竖起拇指道：“这里还真的不错，下次还得来！”
胡老爷子正替他们收拾碗筷，听了白成灰的夸奖，自豪道：“咱老胡家，从前可是御房斋的厨子，那手艺，都是祖辈代代积累下来的。”
“那现在胡老爷你怎么不给皇帝做饭呢？”白成灰问道。
胡老爷一抹脸，只是笑道：“只要手艺在，管他皇庭还是漏巷。”说着，将两杯叶儿汁递上。
白成灰咕嘟喝了口叶儿汁，顿觉心口一阵冰凉，却也想起有件事，自己在来之前还没弄明白。
“江年，你可知道，京城里有个叫罪巷的地方？”
“略有耳闻，怎么了，你去过了？”
白成灰点点头，当下便把自己在罪巷的经历以及那老人的奇怪言语说了一通，胡老爷子坐在一边静静地听擦拭桌子，似乎对这奇怪的事不感兴趣。
江年微皱眉头，轻声道：“头背长角，这个我好像在清风崖的书籍上见到过，传说中的荒籍遗民就有这个特点。”
“天下苍生，诸生平等，那些官府怎可因为形貌就把他们定作做罪人呢？”白成灰憤憤道。
“算了吧，他们自己都称自己为罪人，觉得他们的存在就是一种罪过，其他人也救不了他们的。”
在一旁一言不发的胡老爷，嘴上突然冒出这句话来，令江年和白成灰闻之一惊。
那胡老爷一改先前的笑脸，扫了眼面前两年轻小子，却是用严肃的口气道：
“官士云云，多为私为利，尘世百姓，亦甘愿高挂竿头，不惹是非。你们修道中人，还是潜心修炼，不问世事的好。”
白成灰正欲问老爷子为何好端端的说出这番颇有深意的话来，江年也是满心疑惑，那老爷子却看向江年，道：“家父过辈后，我离开宫廷在这里做了二十年饭，你师父也是二十年前刚刚出山，你师父与我有大恩，你若回山见着令师，请替我跟他说，胡三想再请他顿饭吃。”
接着，他徐徐转身，道：“饭吃过了，你们走吧。”
江年明白，胡老爷不仅是菜烧的好，也是个有故事的人，既然他下了逐客令，也就只能走了。于是他掏下两银子，放在桌上，然后拉了拉白成灰的袖子，示意他同自己出去。
白成灰转身，他看到，胡老爷子把脖子上的汗巾往上提了提，就好像他佝偻的身子正是被这根汗巾压垮了一样。
天虞山，清风崖，北前院。
易冷秋端坐在堂前，身上的白袍垂落到地上，还隐隐有点汗渍，显然是从外面刚赶回来的。他身边坐着位妇人，面容姣好，青丝垂云，柳叶眉下，双瞳剪水。那妇人眉头暗锁，看样子也是有些心事。
“冷秋，事到如今你还要瞒着我么？什么重事连妻子都不能知道？”
“这是师门几代以来的秘事，你还是不知道的为好。”
“不告诉我也行，那林淼呢？你给我说清楚！”妇人冷哼道。
“暄妍，我知道你心里在怪我。”易冷秋黯然道。
“当初你答应我什么？你说过要护他周全，可现在呢？”叫暄妍的妇人冷冷转过头看向他，生气道。
易冷秋微微皱眉，随即叹了口气道：“我早知大荒之行如此危险，便是宁愿我亲自去，也不会让他去了。”
妇人听了，身子一震，不觉流下泪来，靠到易冷秋肩上，徐徐道：“师哥，刚才是我失态了，我知道你心里也不好受，我对林师弟，更多的是愧疚之情，你一人去大荒我又岂能放心。”
易冷秋抱着她，轻轻给她拭去眼泪，妇人缓过来后，对易冷秋正色道：“你易冷秋，我李暄妍，我们两人都亏欠他太多，这个仇，咱们必须得报。”
易冷秋并未立即答复，冥想了会，对妻子道：“有件事我还没明白，派林师弟去大荒执行任务的秘事，只有历任清风崖掌门的我和偏潮阁，听竹瑄那两位以及几位前掌门知晓，此事关系重大，我就是你也是瞒着的，因此想绝对不会走漏了风声。但凭林师弟“偏潮唯淼”的道行，若无刻意行事，我是绝不信有谁能凑巧就准时去了林师弟前往探查的地方，并有实力能将他留下，连传达消息的机会都没有。”
“那么你的意思是？”李暄妍绷紧身子，小声问道。
“天虞山内有奸细！”易冷秋斩钉截铁道。
