九月初九的重阳一大早，一名穿着寒酸的妇人便小心翼翼地进了玳瑁胡同。她穿着半旧不新的酱紫比甲，裙子的最下摆还有些奇怪的炭火痕迹，可能是平日里亲自在灶台边砍柴烧饭遗留下的，而且显然，她在来时也没法换上一件簇新的，可见家里条件如此之差。
这妇人鬼鬼祟祟地摸进了玳瑁胡同，因为不识字，她只能比对着每家住宅门口挂着的图案——其实那是字，但在她看来就是某种图案——她一连摸索过十几家宅子，终于找到了她想要找的那户。
妇人小心地敲了敲门，这在清晨尤为响亮，里面传来了一声“谁呀这一大早的”。她被吓了一跳，本就紧张兮兮的脸色更是显得有点儿神经质。她又重重地敲了两下门，冲着从里面锁住的门的门缝喊道，“我、我来自南边，泉州那……我是……我是来找我们家小姐的……”
宅子里安静了片刻，然后有个小丫头的声音靠近了，她大概也是隔着门缝在说话。
“这儿没什么小姐，你找错地方了！”
“我没找错！我们小姐……我们小姐姓姚，是当年姚家的二小姐……”
紧闭的门瞬间打开了，一个浅粉色褙子的小丫鬟狐疑地打量了她几眼，然后才道，“你家小姐姓姚？叫什么名字？”
妇人见门开了，连忙喜滋滋道，“我家小姐闺名木莲，是姚家行二的小姐呢！这位姑娘……不知……”
“那你随我进来吧。”
粉衣丫鬟示意她进门，然后又转身将门栓给挂好，这才领着妇人往里走去。这院子统共两进半，沿路上只装点了些应季的花卉，到处都是新的痕迹。她们走过一道垂花门，妇人还未来得及开口询问一二，便见主屋的门开了，一名红衣丫鬟捧着铜脸盆和毛巾出来，将洗脸水交给门口守着的一个小丫鬟。
“红萼姐姐！”粉衣丫鬟连忙叫住了红衣服那个，她撇下寒酸妇人，上前几步道，“姨娘可是起了？这……”她示意红萼向身后看去，那妇人连忙讨好的笑了笑。
红萼皱眉，“姨娘才梳洗过。这是谁？你怎么把这么个人给带进来了。”
“红萼姐姐，她说她是……”粉衣丫鬟附到红萼耳边说了几句，红萼吃惊地看她，她又用力点一点头，“她在门口叫唤，这事儿……我又不好直接把人赶走，所以只能带人进来了。”
红萼凝神片刻道，“我去和姨娘说一声，你们在这等着。”
“是，红萼姐姐。”
粉衣丫鬟又退到台阶下规规矩矩地站着，那妇人拧着手中一块帕子，眼珠滴溜溜地在院子里来回的丫鬟仆从们身上打转。她一会儿艳羡地看着粉衣丫鬟身上的衣料，一会儿又鄙夷地看向门口洒扫的仆妇……
不多时，主屋的门又被拉开了，红萼从里头出来平静地宣布。
“桃花，你和这位……一起进来。”
那妇人在心里嘀咕了一句“老娘有名字你个没眼色的丫头”，但还没见到自家二小姐，便只能低了头跟进屋子里。
一进主屋里，就再也听不见外头的声音，主屋里点着她叫不出名字来的香料，怪好闻的，可四周的安静却让妇人感到心慌。她忍不住屏息凝神，放轻了脚步。也许是房间里的香气太迷惑人心了，绕过屏风，那位坐在美人榻旁的华服丽人和自己记忆中的小姐天差地别。
“你是……”
端坐在榻旁的华美妇人轻启朱唇，声音酥若无骨。妇人听得心中一紧，连忙团团跪下，身上酱紫色的比甲早已被她揉得不成样子。
“小姐，奴婢……奴婢曾伺候过您一段时间，您不记得了？”妇人粗糙的脸上有着风吹日晒过的痕迹，笑起来时眼角数道皱纹，几乎可以拧死一只蚊子，“奴婢姓章，因为伺候夫人时指出去嫁给了府里的管事儿，后来人手不够就又调回来伺候二小姐……小姐可还记得？”
姚木莲顿了顿，方才一笑。
“原来是章妈妈。我和妈妈真是许久不见了。”她柔声吩咐，“桃花，你下去弄些茶水来，章妈妈远道而来辛苦了。”
粉衣丫鬟应下，恭敬地转身离去。桃花前脚把门带上，后脚姚木莲就慢条斯理地开了口。
“章妈妈，若是我没记错的话，在我出嫁前你就回老家去了，咱们怎么着也得有一二十年未见……”她眸光一凛，似笑非笑地拨弄着指甲，“怎么如今忽然上门了？”
章妈妈脸色尴尬，嗫喏道，“奴婢当年也是没办法……府里给不出月钱，家里又等着开火，这才狠心离开小姐回了老家务农……”可谁知道她走了没多久后，姚家女时来运转，嫁入了庆国公为妾。
当时她真是气得半死，可那又怎样，天高地远，凭她一个女人无论如何不能抛下儿女跑到京城来投奔旧主——不过现在好了，得了那一笔银子，儿女们都有靠，她这才能脱身前来。
“如今我那一双儿女也都大了，便想着……小姐这儿说不定缺人手，这才厚着脸皮……”
“原来是这样。”
姚姨娘微笑道，“只是我如今身边并不缺人手，章妈妈你……”
章妈妈连忙跪地磕了两个响头，表起了忠心。
“奴婢好歹是伺候过小姐的旧人，办起事儿来总比旁人更妥帖不是？那些毛都没长齐的小丫头，哪有奴婢可靠呢？”章妈妈顿了一顿，然后又低了头轻声道，“奴婢当年和恬儿一道照顾小姐，那可是……”
姚姨娘眉心一动，似乎多了些不虞。
“妈妈说的我都糊涂了。”
“小姐怎么能糊涂呢！”章妈妈当即大声地叫出来，随后她又犹豫地看了一眼红萼，含糊道，“当年二小姐与大小姐何等姐妹情深！奴婢那都是看在眼里的！还有，那年大小姐病了，二小姐照顾在侧，奴婢也是一旁陪侍，那可真是……”
——“妈妈的记性可真不错啊。”
姚姨娘不动声色地把手在袖子里握成拳，打量着面前跪在地上的旧仆——她是在暗示自己，当年的那些事情结束后自己就应该不留任何后患——哪怕是一些虚无缥缈的指证，没有任何证据。
“妈妈说的这些我都记在心里。”她转念一想，与其叫一个不知来意好坏的老人在外头，倒不如拘在眼前，等找着了机会再送去或者……原地解决了她便是。想到这儿，姚姨娘转头看向红萼，“那……红萼去安排下，以后就叫章妈妈在我院子里做些事吧。”
章妈妈喜不自胜地应了，忙跟着红萼下去。
桃花捧着茶水从外头进来，轻手轻脚地走到主子身旁。她的动作原本已经够小声了，可还是惊动了沉思中的华服丽人。姚姨娘静静了一会儿，“桃花，你等会儿去三皇子府求见侧妃娘娘，就说……”她顿了一顿，“就说我有一位故人进京了，可是这位故人来得蹊跷。请侧妃娘娘帮我留意些许。”
桃花一怔，“姨娘是怀疑那个章妈妈？”
“章妈妈的确为我做过不少事，不过我与她已经十多年未见了。”姚姨娘苦恼地揉一揉眉心，“你出门时候顺便知会红萼，就说不必为章妈妈安排什么事儿，只叫她少见外人就行，最好是别出后院……”
桃花心领神会，立马转身出去了。
……
姚家曾经在闽南煊赫一方，纵然现在是没落了，可曾在姚家为奴为仆的人还是非常多。只是要精心找出在某段时间内照顾姚家小姐的仆人，再想办法让他们到京城来，还是需要点时间。
过去的沈恬儿已经不能再用了，这一点纪凌和陆云岚心知肚明，沈氏既然肯帮姚姨娘，就肯定再难掉转头帮他们，所以这份名单上就又少了个人。
“所以……这位章妈妈又是什么人？”
陆家姐妹今日和其它几位小姐约了一道泛舟湖上，那一带有片极好看的枫树林。陆云岚假作晕船，让晚风带了自己乘着另一艘打道回岸，她们在绕过湖心的小岛时悄无声息地改上了纪凌事先停好的画舫。阿玉早就在那儿等她们了，一见面便把主仆二人引到画舫二楼。
“她勉强算是为我做事吧。”纪凌不置可否道，“我给了她一笔钱，让她安顿好儿女……然后又暗示她姚家二小姐如今过得不错，以她的性格，会来京城也不意外。”
“你倒是把人心看得很透啊，大少爷。”
纪凌哈哈一笑，“彼此彼此，你不也是因为看破了她的真面目，才托我想尽办法去查的吗？”
陆云岚不语。她可不是因为眼睛毒看破了真相，而是那些她都曾亲身经历过。如今她只想要一切都偏离上一世的轨道，她要姚家女为她们曾做过的事情付出代价。
“我想，这件事情最好只让父亲知道。”
陆云岚手执白子，落在棋盘之上，莞尔道。
“我不想母亲为此操心。”
纪凌也跟着下了一枚黑子，他看着少女的微笑，若有所思地回答道。
“那我们可得选一个合适的时机……”
黑白子交错相杀在棋盘上，二人间或说着话。一炷香后，白子终于被吞吃掉大半，陆云岚无奈一笑，“你技高一筹，是我输了……不过，你帮了我这么多，难道从不需要我为你……”
纪凌抬手阻止了她要说下去的话。紫衣少年的手指就在少女唇瓣前半寸，他几乎可以感受到对方的呼吸。
“你想要帮我，以后有的是机会……”他收回手，继续把玩着黑子，浅笑如常，“你知道我最想你帮我什么，岚娘。”
陆云岚面色一红，瞪了他一眼。
