逃出北宣将军府？靳清平眉头一皱，接过姜灵均的布片展平一看，立即问：“这是从哪儿来的？”
“哥，哥的，房间……求求，求求你，现在，现在就，就带我，我出去，不然，不然我，我会死的！求，求求，求求你！”姜灵均抽搭着死死抓住靳清平衣服用力摇晃哀求，她心里也清楚，本来前去沽海关的姜寒鸥突然返回，不可能是独身一人，外面必定驻守着随行的士兵，自己一个小孩不用说跑多远，就是溜到门口也容易被跟着回来的士兵发现，眼下只能寄希望于暂居在府中的这人，央求他带自己逃出未知魔掌。
靳清平望着女孩语无伦次的模样，也是发觉事态并不简单，自己的兄长特地写血文警告，恐怕府中即将有大的变动，试着先哄住惊瑟发抖的姜灵均让她安静下来，门外忽然有人到访，生硬的敲几下门，响起一声“靳少卿”。
姜灵均听到这声音猛然一抖，如同石像般瞬间凝固在原地——姜寒鸥突然来到这间屋外。
靳清平一瞟门口，对着姜灵均一噤声，拍拍她后背示意躲到屋内的角落里，姜灵均呆愕点几下头，放轻脚步藏到屋内收衣服的衣箱中，靳清平见女孩躲好，才整平衣衫装作无事发生上前开门。
请人进屋，靳清平随意聊道：“听府上仆人说姜将军几日前去了沽海关，今天怎得突然回来？”
“几近开岁，也当回来同家人度过。”姜寒鸥审视着靳清平和屋内一圈，回道，“靳少卿若不嫌，不妨一同用节宴。”
靳清平一笑客气道：“姜将军邀请哪里敢嫌弃。还问大娘子可是一同回来了？暂居多日一直未能拜会，多少有些失了礼数。”
姜寒鸥道：“内子近来略染风寒不宜长途赶路，只有姜某一人返回，靳少卿之意姜某会代为转达。”
对方这话真真假假虚虚实实，没答真意也不明实情，靳清平听闻心里一声轻呵，嘴上客气应道：“如此谢过姜将军，将军快马赶回也是劳累，便不再多扰，少顷节宴上再相谈。”
姜寒鸥也是点头一应，不再多说直径离开，靳清平贴在门后屏气听对方的脚步声在廊檐下逐渐拉远，才折回内屋打开衣箱，对着坐在其中瑟瑟颤抖的姜灵均道：“要走趁现在，少时庆宴开始，何事都难脱身。”
姜灵均扬起布满泪痕的脸点点头明了，依旧发抖手搭在箱沿，努力撑起身子爬出，一边擦掉不断掉落的泪水一边问：“怎么，怎么走，外面一定，一定有士兵在。”
也对，如何引开姜寒鸥身边的士兵，不搞点大的动静怕是不行……靳清平深思片晌，对眼中闪满恳求和期待的姜灵均低声道：“你先回自己房间等着，装作身体不适推晚去节宴，稍后若是听到屋外又大的响动，避开视线立刻跑到后门，能做到吗？我会在后门等你。”
姜灵均用力点点头，心中的紧张也平复些许，又举起手勾起小指道：“说话算数。”
靳清平一笑道声“好”，打了勾作下约定，拉开门缝察四周暂无人，让姜灵均先行回自己的房间呆着，免得他人生疑。
大概上天也预感到了今夜的事变，没等太阳落了西山，就用一片愁云遮住天幕，光线一下子变得昏暗难见，让人看得心里发堵，寒风在府内呼啸穿过，不时吹灭几盏家仆早就点起的节灯，姜灵均抱着双腿缩在床上，一双圆眼惊恐紧盯屋外闪烁摇曳的灯影，明暗交错之间，一个人的剪影突然出现在门上。
“……谁！”姜灵均瞬间警觉询问。
“小娘子。”熟悉声音，是婢女小戎，“小娘子原来在屋子里，奴婢还以为你又乱跑。”
“你有什么事！”姜灵均依旧紧绷着神经说道。
小戎在外道：“节宴马上开始，奴婢来帮小娘子梳妆，对了，方才将军回府，现正在等小娘子呢。”
姜灵均听见那个心颤的称呼，呼吸又紧抽一下，对门口喊道：“我，我头痛！要睡会儿！你等会儿再来！”
屋外的小戎一听，不由担心问：“小娘子可是受风寒了？奴婢这就去找郎中……”
“不需要！”姜灵均当即打断道，“让我一个人呆会儿！你们不准打扰！”
“那……好，奴婢过会儿再来。”小戎无奈妥协下姜灵均的要求，先退下去准备节宴，门上剪影消失，姜灵均暗舒一口气，拍拍自己脸颊也是觉得心中不再像方才那般惊慌恐惧，深呼吸几口等着靳清平说的屋外大的动静。
约莫过了几盏茶的时间，房门外突然响起了嘈乱的声音，有人的呼喊声、有杂乱的脚步声、也有兵刃相撞的声音，人们手提的灯笼火光在门前不断一瞬闪过，似乎在追逐着什么，姜灵均猜就是现在这个时机，也快速在内反锁上屋门，撑开窗户翻出房间，片刻不敢停的奔向府中后门。
行到目的地，四下无人，姜灵均小心推开一条门缝，一步一步走向门外一片茫茫白色，迷茫转压着声音呼喊着靳清平，对方说回在后门等他，但没说在哪里等，姜灵均不敢走的太远，在离府不远不近的距离徘徊，喊了小半会儿，对方还没有现身，心里蓦地正涌上酸意，忽听一道破风声惊起，姜灵均闻声抬头一望，就见夜空中一点寒光冲面门飞来。
不知哪来的箭矢，瞄准了自己。
要死了……会死的……根本避不开……姜灵均慌乱的后退想躲避，然飞矢速度更快，瞬间飞到不足一臂的距离，不留丝毫空隙。
将近刹那，又一黑影横在眼前，擦啷一声打掉迎面飞矢，转身一把抱起自己奔向远方雪地。姜灵均趴在黑影肩上面向后看到，数名士兵从后门一拥而出，熟练拉开手中弓箭瞄准，一挺拔身影缓缓走出站在人后，遥望着他们。
曾经甚是熟悉的人，现今却如此陌生……姜灵均悄悄把头伏在靳清平的肩上，暗暗握紧拳头……
数箭待发，只等一声令下。
沉寂片晌，姜寒鸥却对纷纷举弓瞄准前方背影的士兵喝令：“停手！不必追！”
已经搭上弓的士兵立马放松弓弦，转头颇是不解的问：“将军，可是小娘子……”
姜寒鸥垂眼默默转回身，抬起一只始终握拳的手，凝视着攥在其中的几朵腊梅花，静默良久低声沉叹：
“放他们走……”
靳清平抱着姜灵均一路奔到荒郊的一处破败草屋附近，看身后无人追赶，才将女孩放下，进茅草屋在不漏天的地方简单扫出一块空地，拾了几根枯枝生上火，才开始正经问姜灵均：“你在北宣将军府内都看到了什么？为什么姜将军会带如此多的士兵返回？”在府中制造响乱的一刻，靳清平就发觉有点不对劲，按理说姜寒鸥带兵回府是常理之事，但怪就怪在他带的兵太多了，不是简单的几位随行，而是装备齐全的两列，只是回自己的家需要这么多同行之人？直觉告诉靳清平背后有诈。
本来已经泪干的姜灵均听到对方这样问，盯着火光的双眼有又是留下两行清泪，下一秒再也无所顾忌的哇哇嘶嚎出声，靳清平一直在旁静静等着女孩宣泄掉心中所有的情绪，过了良久，对方才囔着鼻声回道：“我去，哥哥的房间，看见他，死了，从他身上，掉下的布片，告诉我要，要逃走，我，我听见爹，和另一个人说话，是爹杀了，他，还要杀了我，我，我害怕……”
磕磕巴巴的一句话说完，又把头埋在腿间低声呜咽。
趁姜灵均痛哭的时候，靳清平在紧皱眉头凝视中间火焰。姜寒鸥为什么要杀姜灵运和姜灵均？是发生何种事情要亲手葬送自己的子女？还有那名同姜寒鸥说话的人是谁？他是军中人？他们说了内容？无数的疑团围绕在大脑中，姜寒鸥的这次行为真是让人煞是费解。等待女孩哭声又变弱，靳清平开始一点一点询问她看到的细节，在对方激动情绪颠倒的答话中，靳清平听明白了整个事情的经过。
“阿均做得很好。”靳清平揉揉女孩的头安慰道，他也是打心底佩服这个小丫头，能忍住得知真相的惊恐不出声、等对方走后再跑走寻求生路，一个常人尚且需要莫大的勇气，她一个不过十来岁的孩子竟然做到了，实属让人敬佩。见人脸上的表情有几分缓和，转而又问：“阿均有没有想去的地方？或是想见的人？”
“我想见娘……”姜灵均弱弱嘟囔一句，说完立即摇摇头挥掉脑中这个想法，转而说道，“我要去天衙寺！”
靳清平不觉感到有些好奇，问道：“为何去那里？”
姜灵均目光异常坚定的回道：“爹说不管是谁杀了人都要定罪，他也一样，我要去天衙寺告诉你们的长卿，让他派人来抓人。”
靳清平听到这个回答歪歪嘴差点没笑出内伤，这个小丫头关键时候还真是有种大义灭亲的风范，不由打趣道：“怕是我们没出手，他先带兵踏平了天衙寺。”
“对，爹手下有好多人马……”姜灵均没听出玩笑之言，反而一本正经的思考，“能去别的地方借人吗？”
“……哈哈哈哈。”靳清平这次实在没忍住乐出声，边笑边瞧着姜灵均茫然的小脸，说道，“先不提此事。我倒是想到一去处，不知你愿不愿意。”
姜灵均问道：“哪里？”
靳清平说道：“我有一永州的亲戚在皇城附近做生意，算来赶回去的日子应该还在，你若是不嫌弃，愿不愿意暂住在他那里？我的老家也在永州，若是休假回去还能去看望你。”
姜灵均思来想去半天，最后依言点头应下，跟着靳清平返回皇城找到他的亲戚，同人一说情况，那人很乐意的安排姜灵跟在身边，过不了多日，亲戚返回永州，姜灵均也在皇城辞别了靳清平。
“返回皇城后，我本想继续调查北宣将军府的事，但身边太过繁忙一直抽不出时间，几月后新政更替姜寒鸥战死沽海关，这事也就断了线索。”靳清平叹完整件事，再提起往事，自己也是忍不住感慨万千。
众人也听完也是心中唏嘘，王适抻头看看从头到尾静默不语的姜鱼，转了转眼问出自己想不懂的问题：“靳前辈说姜鱼的娘后来被带到了永州，可姜鱼的籍贯不是同州吗？”
靳清平回答道：“家中亲戚后因家事迁到同州定居，她也一同搬去，期间在信中告知过我住址变动。”
“那前辈圣历九年失踪是去看望姜鱼的娘了？”王适嘴快脱口一句，被狄通从后一捅腰眼警告，立即闭嘴不乱说。
“池少卿选进的寺员还真是有意思的很。”靳清平哈哈一笑打趣，说道；“并不是我有意抛下天衙寺不顾，而是那年阿均传来一封十分奇怪的信件，要我务必答应日后照顾她的孩子长大，全信只说这一句话，我觉事情不对，才启程去同州询问，在她口中得知又见到当年津州类似的红色溃烂尸体，这才不得已暂将寺中所有事情交给照京，潜心探查当年的怪事。”
原来这才是靳清平当年莫名失踪的原因。李照京倒也无多少怨言，靳清平将所有的事情甩给他，反而让他的能力短时间得到巨大提升，若是没有当年的突发事件，他怕是要锻炼数年才能有所作为，无碍一笑，问更关键的问题：“靳前辈在这些年中探查到何线索？”
靳清平这次有些无奈：“圣历十六年我找到姜鱼，一边照顾他一边四处探访，但线索始终寥寥无几，对方行踪谨慎诡秘，每过一处几乎不留痕迹，直到近一两年偶然机会混入内部，才知晓他们是一个名为吡摩天的组织，以一名叫‘苏摩’的人为首，四处搜寻元人是他的命令，与其手中一物有关，其余再多的也不得知。”
也难为靳清平能坚持苦苦追寻这么多年，池不群对人恭敬行一礼道：“辛苦靳前辈多年探寻，实不相瞒，我与姜鱼应是见过那名称作‘苏摩’的首领。”
其余人也是一惊，靳清平连忙问道：“你们在何处见到？他长什么样貌？”
“皇城外的吉县和滇州的玉龙关。”池不群严肃道，“面相干净文弱，看似手无缚鸡之力，化名称作‘张子由’。”
