薛琛自昏睡中醒来时，天际刚翻出鱼肚白，清晨的空气带着些许冷冽气息，他撇过头，发现窗户被人推开了一条缝隙，窗帘微动，窗外新抽芽的柳枝随风摇曳着。
他听见了拨动琴弦的声音，那旋律他曾听过无数回，那是薛野经常在他面前弹唱的一首歌。
薛琛扭过头，视线掠到了坐在单人沙发上弹琴的辜鸣。
“虽然我五音不全，但是这首歌我会唱。”薛琛开口道。
辜鸣停下了手中动作，抬眼看向薛琛。
“你认识我弟弟薛野？难道你的老板是他？”
“嗯，也可以这么说。”
辜鸣给了一个模棱两可的答复，薛琛却未能从中听闻出异样来，他只当自己弟弟关心自己，所以才会雇人来帮助自己，一想到此，薛琛嘴角浮起了满足的笑意。
“薛野是我师父，琴技方面的师父。”辜鸣解释道。
“难怪……”薛琛脸上浮起了领会的神色，“我没想到你也会弹吉他。”
辜鸣的嘴角动了动，“我学乐器也是为了修行，叶家子弟修行的大多数都是偏向于精神控制的心法，当我弹奏出一段特殊的旋律并进行咏唱时，就能够起到影响人心的效果。”
“我们一般把这种人叫做游吟诗人。”薛琛半开玩笑地说道。
辜鸣抿起唇沉思了片刻，末了开口道，“真正厉害的奏者，比如叶染，不需要器物的辅助就能进行咏唱。”
薛琛回想起了爱染的招式发动时的可怕程度，不由得蹙起眉，额角冒起了冷汗。
“我已经多次领教过他那‘镇魂曲’的厉害之处了，论精神控制，你们叶家人的心诀绝对是数一数二的。”
“过奖了。”辜鸣摇头道，“再强悍的人也会有精神防御方面的弱点，叶染的实力确实很强，但他也并非金刚之躯，据我所知，先前走火入魔的经历对他造成了极坏的影响，所以这次千面狐才会对他下手。”
薛琛愣了一下，对辜鸣的说辞感到惊讶。
“哦……你昏迷了三天，可能还不知道事情的原委。”辜鸣解释道，“我听协会的人说，叶染来到西京之后便去协会找被关押的千面狐，谁知那时协会恰好遭到奇袭，轩辕箭对协会建筑造成了巨大破坏，千面狐趁机逃脱，叶染在与千面狐缠斗的过程里中了他的摄心术，千面狐反戈一击，操控着叶染对协会成员发动了攻击。”
薛琛听闻了事件的始末，顿时对爱染升起了一股同情之心。
辜鸣蹙起了双眉，双手交握在一起，沉声道，“同样的伎俩，先前千面狐也对俞辉堂使用过。”
听到此处，薛琛突然意识到了什么。
“千面狐就是那个吹笛者？”
辜鸣点了点头。
薛琛回想起评定会议上的那支金色箭矢与扰乱群魔的笛声，心里顿时蹿起一股怒意。紧接着，他又想起了更加令他感到费解的一桩事。
“不对啊，俞辉堂被控制是发生在过去的时间线上的事，那时候……千面狐操控他杀了陈叔昌，可这千面狐怎么会和陈叔昌结仇呢？他为什么要杀陈叔昌？”
辜鸣正要应话，病房的门突然被人敲响了，他放下了吉他，起身去开门，却没想到来者是叶染等人。
辜鸣避之不及，双目与叶染对视，顿时心绪跌宕，一时竟忘记将人邀请进门。
唐芝一眼便认出了辜鸣。
“谢谢你把薛琛救回来，我们是他的朋友。”唐芝道。
“你们好，请进吧。”辜鸣略一点头，视线却未离开叶染。
他和叶染已经有十余年未见，当再度见面时，他发现眼前的青年和他印象中那个半人高的小孩子有点对不上号。
“薛琛，你感觉怎么样？身体状况如何？”唐芝关切道。
薛琛笑着对她摇了摇头。
他有黄金铠护体，任何攻击对他来说都不足以致命，他身上的伤大多数都是龙化时被混沌的瘴气感染所致。
比起在医院无所事事地躺着，薛琛反倒更希望唐芝能够替她拔恙，拔恙的治疗效果更明显些，但一想到拔恙所要经受的痛楚，薛琛立马打消了这个不成熟的念头。
俞辉堂眼中也满是关切，但却并未多言。
“趁此机会，我有话要对你们说，评定会议上拖欠的事现在已经有了结果。”爱染说着将视线移到了辜鸣身上。
“噢，我忘了介绍，这位是辜鸣，是我弟弟薛野的徒弟，跟我弟一起搞音乐的。”
“你们先聊，我回避一下。”辜鸣说罢背起吉他出门去了。
薛琛松了口气，一拐眼却瞥见爱染的双目锁定了辜鸣的背影，直待人彻底消失不见，他才收回视线。
“我就长话短说吧。”爱染语气甚是严肃，俨然把病房当成了会议室。
“协会调查之后发现陈叔昌并没有死，他的尸体是用傀儡伪造的，千面狐控制俞辉堂杀死陈叔昌只是我们所看到的假象，陈叔昌现在很有可能在轩辕社。”
俞辉堂与唐芝互看了一眼，唐芝对俞辉堂露出了一个极淡的笑容，这个笑容却让俞辉堂倍感宽慰。
“你说的这事，可能性有多大？”薛琛面露困惑之色，“陈叔昌难道是站在轩辕社那边的？他为何要与协会作对？”
“陈叔昌的死是宗彦和我亲自调查的，我们都很想还俞辉堂一个清白，绝不会捏造事实，调查结果显示陈叔昌的尸体是假的，至于他是死是活，暂时无法确定。”爱染缓了口气，继而道，“至于说他与轩辕社有联系，这只是一个推测，因为他的死亡假象是千面狐所制造出来的，而千面狐是轩辕社的人。”
空气突然变得很安静，病房内落针可闻。所有人都在回味着爱染所说的话，脸上俱是带着难以置信的表情。
难道说……从一开始就搞错了方向？
陈叔昌这一招金蝉脱壳计使得所有人都将目光焦点从他身上移开了，倘若他果真没有死，那现在的他在轩辕社中又扮演着怎样的角色？
唐芝托着腮，渐渐陷入了沉思之中。
俞辉堂突然转身离开了病房，这一举动令所有人都感到错愕，唐芝与薛琛面面相觑，薛琛示意她去追，于是唐芝与病房内众人打了声招呼，抬脚追了出去。
薛琛的目光在病房里扫了一圈，他猛然发现自己现在有了和爱染独处的机会，先前想要问出口的话再度滑到了他的嘴边。
“刚才那个叫辜鸣的人，是你的朋友？”爱染漫不经心地开口问道。
薛琛没想到爱染会率先对他提起辜鸣。
他张了张口，过了半晌才应道，“是……不过我和他也不算熟。”
薛琛忽然想起自己还未来得及询问辜鸣，为何会帮自己。
没有人会如此尽心尽力地帮助一个陌不相识的人，即便辜鸣能够从他的老板处获取报酬，但舍身相救却不是一个受雇的打工者会干的事。
“他是叶家的人。”
爱染仿佛在不经意间将辜鸣的身份说出了口，他发现薛琛并未露出惊讶的表情。
“你知道他的身份？”爱染追问道。
薛琛点了点头。
“那你要小心一点，他说不定有所企图，自打评定会议结束以来，四大明王家族对你都很有兴趣。”爱染沉声道。
薛琛感到诧异，“你不相信叶家的人？”
他问出这话后便立马升起了悔意，因为他从爱染的眼神中读到了十分明显的警惕之意，尽管爱染表现得十分克制，但却无法完全掩盖他神情中的真意。
“算了，别把刚才那句话放在心上。”爱染放缓了语气道，“我和叶家有点儿矛盾，所以没法准确评判叶家的人。不过我印象里，辜鸣这人还不错。”
薛琛朝着爱染挑了挑眉，他很感激爱染坦诚相告。
“你休息吧，我走了。”
爱染与薛琛道别，起身离开了病房，他在电梯口遇见了辜鸣，辜鸣仿佛是刻意在等候他似的，将他堵了个正着。
“少主。”辜鸣轻扯嘴角，对爱染笑了笑。
薛琛所住的私人医院平日里基本没什么人，这会儿电梯口的辜鸣更是无所顾忌。
“你接近薛琛有什么目的？你在调查他的身世？”爱染也不避让，气势有些凶狠。
“是，没错。”
“是谁让你调查的？”爱染的视线打量了一圈，沉声道，“步修吗？”
“这不难猜，确实是他。”辜鸣的语气显得有些无奈，“我原本只是觉得我和步修朋友一场，帮他调查个人也不算什么难事，但是当我调查得越深，就越发觉得这事不简单。薛琛他……很可能是在那个禁术中诞生的。”
辜鸣观察着爱染的神情，便知爱染心中亦有数，完全不用他提醒。
他叹了口气，“我一开始接近薛琛是想试探他，后来纯粹只是想帮他而已。”
爱染未置一词，心中却是感慨万千，辜鸣依旧是他认识的那个辜鸣，如果叶家没有发生那样的变故，如果自己没有离开叶家，现在辜鸣必然已经是他最得力的助手与最信任的朋友。
辜鸣将视线转向爱染，“少主，我现在能问问你，为什么不愿意回到叶家吗？”
他知道这个问题必然会触及爱染的伤疤，但现在若不问个究竟，他便始终无法释怀。爱染本可以有解释的机会，但他却选择背负一切沉默着离开了叶家，他无法理解爱染的这种行为，他不能接受总是远远地看着爱染的背影却无所作为的自己。
爱染的视线有些悠远，他没有回应辜鸣的目光。
“降灵仪式的残酷之处就在于，降灵之子本身没有选择的余地，而他的母亲却要遭受血缘的诅咒。”爱染的语气有些艰涩，双目中带着隐忍之色，“明王家族将降灵仪式当做大忌，并非是因为畏惧诅咒，而是因为一个无法启齿的原因。”
辜鸣屏住了呼吸，他能够预料到接下来爱染要说的话必然是超乎他的接受范围的。
“所谓降灵仪式，其实是一场让远古神佛附身于腹中婴儿的巫术，四大家族所追求的是最接近明王本身的力量，但是这种力量却伴随着业火，因为明王本就是神魔一体的存在，降灵仪式中所诞生的婴儿，天生就是魔。”爱染顿了一下，继续道，“我母亲生我时难产而死，就是降灵仪式的诅咒效果。”
辜鸣神色坚定，“爱染，你是人，不是魔。”
爱染将视线掠向了窗外，过了半晌，沉声道，“究竟是人、或是魔、或是佛，其实不过是一念间的事，魔或者佛，都在我心中。”
