不知不觉过去了一盏茶的时间，唐芝听闻了个大概，便洞察到叶家是打算以唐家覆灭一事作为切入点，对黄家发起反击。
唐芝原本对现状感到疲累，但听完叶游蜂的故事之后忽然觉得，命运有时候就像是过山车，她现在若是放手，很可能会被甩飞出去，摔个粉身碎骨。唐芝心想，自己虽然深陷迷局，但却并非任人摆布棋子。叶游蜂尚且一心想为他的挚友唐亦邪报仇雪恨，她又如何能够独善其身？
爱染说起叶游蜂时远不像提及顾鸾生时那样情绪异常波动，然而唐芝却还是敏锐地察觉到了一点儿异状，她觉得这个故事实在太耳熟了，仔细回想起来，叶游蜂的遭遇似乎是某人的翻版，至于那“某人”，正是这位坐在她面前的“叙事者”。
“爱染。”唐芝眨了眨眼，神情显得异常认真，“你和叶游蜂……是什么关系？”
爱染一口茶水呛了出来，连咳几声，喘了几口气，唐芝从他脸上望见了一丝无奈的笑容。
“谁能想到一千年以后历史会再一次重演，我也不敢说这是巧合，叶家的命数似乎在冥冥之中存在着一个循环，我和他的命运相似，但却比他幸运些。”
唐芝若有所思，爱染见状，连忙解释道，“你别多想了，我走火入魔是因为爱染明王之血，是我自身的原因。叶游蜂并非降灵之子，他那个样子纯粹是心经修行失败。”
唐芝隐约想起些关于四大明王家族的传说故事，又听爱染说起叶游蜂没有爱染明王之力，顿时感到有些失落。
四大明王家族并非每一代都能出现拥有明王血缘的人，倘若能出现一个接近明王血缘、领悟明王真言的人，便已经是百年一遇的殊荣。在很长一段时间里，四大家族表面上和和气气，暗地里却是你争我斗，降灵之子便是在这种竞争关系激烈的状况下诞生的，说白了，降灵仪式类似于游戏中打不过敌人便使用外挂的违规操作。
黄家之所以能够不断壮大自己的声势，稳坐玄门领袖宝座，乃是因为黄家下任当家黄泽乾恰恰拥有金刚夜叉之力，金刚夜叉在玄门中成为了令人望而生畏的存在。
明王与明王之间尚可一战，可是如今最有实力对付黄氏的叶家却没有出现持有明王之力的人，如今南派虽然占得些声势上的优势，但论实力，似乎还是黄家占上风，倘若黄家倾尽全力反扑叶家，叶家与南派又该如何自保？
唐芝心如乱麻，便将心中所想与爱染说明了，以此缓解心中忧思。
“要对付黄泽乾，确实需要与之相当的实力，唯有明王才能够与之一战。但是很遗憾，我先前在施展四象封印之术的时候便失去了明王之力，其他三位明王也遭遇了同样的状况。”
唐芝深蹙起眉，沉声道，“我觉得我们陷在了迷局之中，现在这种感觉越来越强烈了。四象封印术真的只是用来困住混沌的？还是用来困住四位明王的？”
爱染本就不苟言笑，此时表情愈发严肃起来，显得格外凶煞，唐芝自他那凝重的脸色中感受到了潜在的危险信号，爱染心中似乎蕴藏着怒意。
最终，爱染发出了一声轻叹。
“我一直对此抱有怀疑，但事已至此，我不喜欢追究过去，也不想猜这猜那的。”
“四象封印之术是我师父提起的，爱染，我知道你顾忌我的感受，所以不愿多说，但实际上连我也开始怀疑，这个布局的人究竟是谁……”
“不会是凌道然，凌前辈在玄门中声望甚高，一手组建起协会，他没有必要在晚年的时候推翻自己辛苦建立起来的基业。”爱染摇了摇头，面色忽然变得严峻起来，“其实，我一直都在暗中追查薛琛的死因。”
唐芝瞠目，“你在怀疑薛琛？这不可能！”
她觉得爱染有些草木皆兵了，但这句脱口而出的反驳却也令唐芝自己感到心下一沉。自己一直以来为何从未怀疑过薛琛？因为薛琛已经死了，她不愿再回想起一个曾经对她、对俞辉堂有情有义的早逝之人，她渐渐知晓了薛琛生前经历的那些痛苦纠葛，她希望薛琛的灵魂能够得到安息。
不……不会是薛琛的。唐芝坚信以薛琛的为人，他不会企图干出毁天灭地的事来。
爱染看了一眼显得自乱阵脚的唐芝，无奈道，“你听我把话说完。”
唐芝倒退几步，扶住廊柱缓缓地坐了下来，示意爱染继续说下去。
“我并非认为薛琛是幕后主使，我只是觉得……薛琛可能还活着。”爱染解释道。
活着对于明王转生者来说有很多种意味，唐芝期望见到的是那个更具有人情味的薛琛，他知道爱染所指并非不动明王，而是那个真正意义上的薛琛。
如果薛琛还活着，那么尉迟琼……这个尉迟琼，究竟是谁？
长安城晋昌坊，大慈恩寺。
尉迟琼在大雄宝殿前朝老主持施了一礼，那老主持捻着佛珠、口念阿迷佛陀，示意尉迟琼与李玄京二人进屋说话。
尉迟琼取来香火，抬眼望向李玄京。
“冒昧问一句，你是佛民吗？”
李玄京点了点头，尉迟琼便把香火分了一半给他，二人先拜佛祖，再随老主持一道西侧偏殿走，这偏殿之中挂满了檀木雕琢的笔画，壁画上讲的是佛陀诞生、七步莲花的故事，这幅画勾起了李玄京的回忆，他依稀记得自己似乎在某处见过与之相似的壁画。脑海深处，青莲隐匿于云雾之间的画面逐渐浮现，伴随着玉虚上人的低声呢喃……
老主持从檀木箱中取出了一个精致的绒布袋，这绒布袋常年经檀香熏陶，自身也染上了香气，偏殿内萦绕着一股似有似无的熏香味。老主持从绒布袋子里取出一叠贝叶装的经文帖子递交给尉迟琼。
“这《心经》是长阳公主未出嫁前捐给我寺的，上面的每一字都是她亲笔书写，世子想将之请回于阗佛寺，老衲自然愿意双手奉上。”
“多谢法师。”尉迟琼行礼拜谢，又问道，“法师，我听说寺内还有一副佛画像，是仿照长阳主公相貌而绘，不知这画像挂在何处？我想去参拜一下。”
“世子说的可是送子观音画像？”
“正是正是！”
“世子请随我来。”
尉迟琼朝李玄京看了一眼，示意他跟上老主持的步伐，三人一道离开西侧偏殿，朝东侧的院落走去，这些院落一字排开，送子观音殿位于东侧上首处。
李玄京跨进大门，忽然觉得光线似乎暗了些许，送子观音雕像前摆放着佛灯，老主持见其中几盏佛灯似有熄灭的迹象，便拿起油壶舀了些香油送进佛灯里，趁着这会儿工夫，李玄京找到了挂在墙壁上的画像。
这画像被挂在光线照不到的地方，因此保存的十分完好，颜色几乎和刚完画时无异，画像上的送子观音双目微合，俯眼看世，看起来端庄和蔼。
尉迟琼点燃香火，朝那观音像拜了拜，李玄京也跟着照做，参拜过后，尉迟琼端起烛台走到画像前细细端详了起来。
老主持本以为这于阗世子想把画像也一并要走，便下定了决心准备忍痛割爱，没想到二人只是参拜，并未开口，看起来对画像没什么兴趣。
出门时正遇上敲钟的小沙弥，说厨房已经准备好斋饭了，老主持顺水推舟地问及尉迟琼要不要留在寺内用斋，尉迟琼一口答应了。于阗国向来是推广佛教的，老主持见尉迟琼对佛事上心，自然极为高兴，口称“招待不周，不成敬意”，又命小沙弥去多准备些斋饭。
尉迟琼与李玄京二人被请进了寺院中专门招待上宾的院落，尉迟琼合上门窗，对李玄京使了个眼色。
“看出些端倪没有？”李玄京问道。
“那画像男女不分，倒是看不出什么来，但那经文帖子上的字迹，和我母亲的字迹差太多了，基本可以确定不是同一个人书写的。”
李玄京蹙起双眉，显得十分深沉。尉迟琼将双手负于身后，不再言语，事实上尉迟琼真正关心的只是与长阳公主有关的信物，先前与老主持所言不过是应付的说辞。
他终于弄清楚了一件事：他母亲根本不是长阳公主。
“你说……陛下知道这件事吗？”尉迟琼忽然开口问道。
李玄京望见尉迟琼眼中的疑色，无奈摇头。
尉迟琼扭头看向李玄京，分析道，“真正的长阳公主，恐怕是你的生母，也就是那位在草原上赫赫有名的李氏女子，我母亲顶替了她的身份嫁给于阗王，这是欺君重罪，若没有旁人揭发，我母亲恐怕会隐瞒一辈子。”
“这仅仅只是你的猜测，律迦，我母亲早已故，死人是不会开口说话的，如果你母亲不承认，那这个秘密没有人会知道。”李玄京应道。
尉迟琼双眉深蹙，一时不知该如何答话。事已至此，距离长阳公主出嫁西域已经过去了二十余年，如果他今天没有发现这个秘密，那么他母亲将会以长阳公主的身份过完这一辈子。
他母亲为什么要顶替长阳公主的身份？尉迟琼百思不得其解，他凝视着桌案上的茶盏，双目渐渐从茶盏移到了李玄京的脸上。
