眼见李玄京转身欲离开，唐芝连忙阻拦道，“现在就别去了，该吃饭了，吃过饭后再去找人也不迟。”
李玄京一只脚刚跨出门，又退了回来，唐芝便吩咐客栈小二去准备饭食，刚下楼，只见一身长七尺、面如冠玉的青年男子走进客栈，径直上楼，竟是朝李玄京所在的客房中走去。
唐芝心生疑惑，对店小二匆忙交待一番后便追上楼去了。
那人一进客房便道，“李兄！大军返回了！节度使追至岷江南，遭遇暴雨，江水泛滥，大军无法摆开阵势，节度使便率军撤退了，那些贼寇也损失了不少人马，不敢再北上了。”
“我军情势如何？”唐芝问道。
那男子回过身来望向门口，见问话者是女性，面露疑色，“这位是……”
“唐芝，我师父李无忌的侄女，也懂些兵法。”李玄京说罢又望向唐芝，“这位就是我和你说过的杨参军。”
杨奎听说唐芝懂兵法，倒并不觉得吃惊，大唐社会风气开放，女子亦是巾帼不让须眉，上至朝堂、下至乡野，不乏女中豪杰，百姓并不以此为奇。
“唐姑娘，咱们上榻说。”
杨奎起身行了一礼，给唐芝让座，在唐芝眼里，这举止十分绅士，这让她对杨奎产生了不少好感。
从杨奎的话语中，唐芝得知，黄泽乾在岷江北岸及时勒马回头，现已在撤军返回蜀中的途中了。此次追击贼寇，唐军与南诏以及益州流寇联合军展开了数十场游击战，双方各有伤亡，唐军因不谙地形，吃亏较多，黄泽乾不敢再贸进，决定返回蜀中整顿兵马，收复被流寇侵占的各个州郡。
“南疆诸多河流泛滥成灾，那些南诏兵恐怕也是受了灾的，他们打不了持久战，节度使若回到蜀郡，只需开仓济粮，贼寇自会解甲归田，没有贼寇造势，南诏兵也不会再来犯。”杨奎分析道。
“杨参军所言极是，不瞒杨参军，其实方才我与玄京曾商量过一事，玄京愿意说服节度使重开折冲府，重整蜀郡军务，倘若这事成了，不知杨参军可愿意替新开的折冲府召集旧部？”
杨奎抬眼看向唐芝，目光中流露出惊异之色，过了半晌，才颤声道，“这是真的吗？我自然是愿意的！”
杨奎个性率真质朴，唐芝与其交流了一番，便明白李玄京为何愿意与他来往了。李玄京本人寡言少语，杨奎说起话来却如江海翻涌滔滔不绝，这两人刚好互补。
三天后，黄泽乾便把大军带回了蜀地，于广都南面安营扎寨，李玄京便带着唐芝的计策往衙门找黄泽乾去了。
重设折冲府这一提议当即受到黄泽乾的赞许，黄泽乾大张旗鼓地派人招募兵马，召集原先的折冲府旧部，杨奎经由李玄京举荐，依旧担任仓曹参军一职，掌管上中下所有折冲府的粮草，负责后勤工作。杨奎善于经商，又有仓曹参军的工作经验，处理起后勤事务来井井有条，黄泽乾对其大加赞赏。
李玄京这几日里也没少往黄泽乾所在的官署跑，渐渐地竟连客栈也不怎么回了，饭食住宿多半在官署解决。
“大人，杨参军说，他联系上了从前的折冲府旧部，共有八百余人愿意归附新开的折冲府。”李玄京对黄泽乾道。
“好啊！这是好事啊！八百人……嗯，也能整合成一个下折冲府，再加上先前投降归附的一千两百人，恰好能组成十个折冲府，这些兵马足够多了，只是那些俘虏和八百旧部，对新折冲府的行事风格还不够了解，还需操练操练。”
李玄京点了点头，正值思索之际，却发现黄泽乾的目光看向了自己。
“玄京，你从前可有领过兵？”
李玄京被这突如其来的问题给问懵了，他不知黄泽乾话中深意，便摇了摇头，如实回复。
“你的才能与你义兄相比，谁高谁下？”
“大人指的是哪方面的才能？”李玄京谨慎地问道。
“自然是领兵打仗的才能。”黄泽乾笑道。
见李玄京有些拘谨，黄泽乾便将一叠果子递到他面前。
“第一批采摘的荔枝，贵妃未必能尝到，你尝尝？”
李玄京摘了一颗，捏在手里，对黄泽乾道，“大人，我跟随我师父两年，虽然得到了他的兵法真传，但还从未用到战场上。”
“好，那这次我便给你一个试刀的机会。”黄泽乾道，“我命你为归顺府、平戎二府都尉，率两千大军，即刻前往戎州扫清贼寇，平定叛乱。”
“戎州？”李玄京眼中闪过疑色。
“怎么？你不愿意领兵吗？”黄泽乾质问道。
李玄京心中生疑，却见黄泽乾神情严肃，只得暂压了心中疑惑，朝黄泽乾行了一礼。
“末将不敢推辞。”
黄泽乾微微一笑，随即挥了挥手，招来长史，准备拟文书上报朝廷，汇报巴蜀各地的情况。
“请教黄大人，何时动身？”
“不急，我刚从戎州回来，那里的道路不好走，等雨期过去再说。”黄泽乾漫不经心地说道，“唔……要不这样，你自己拿捏情势，自行决定启程日期。”
李玄京一时语塞，领了鱼符，退出了衙门。
杨奎正打算往客栈寻找李玄京，刚进客栈，恰好遇见从衙门回来的李玄京，顿时大喜，与李玄京一道跨进了客房。
“哎？真巧！唐姑娘也在啊？”杨奎一进门便嚷道。
唐芝只是微微一笑，杨奎并不知道她与李玄京住在一起，她也不多做解释。
杨奎为仓曹参军，大小事务忙得团团转，今日终于得空与李玄京喝酒叙旧，所谈之事却是三句不离军务，李玄京倒也乐得与他谈论军中之事。
谈及益州及周边各郡县的流寇，杨奎呵呵一笑，言道那些乌合之众在如今的新折冲府面前根本不足为道。
杨奎一手搭在李玄京的小臂上，低声问道，“我在来的路上听长史说，节度使大人要你领兵往南去平定贼寇？”
李玄京没有犹豫，朝杨奎点了点头，一旁的唐芝倒是怔了一下，心道这事李玄京还未曾和她说起过呢。
杨奎的面色不太好看，李玄京便知道他有话要说。
“杨参军有何指教？”李玄京拱手问道。
“李大人，你现在是都尉了，何须对杨某如此谦恭？”
“若杨参军不嫌弃，你我依旧可以像从前那样以兄弟相称。”
“好，这样好。”杨奎握着李玄京的手大笑道，“李贤弟，我比你年长几岁，你若不嫌弃，可愿意叫我一声杨大哥？”
“杨大哥。”
“哈哈哈哈……真没想到！真没想到啊！我杨某有朝一日竟会和李家少将以兄弟相称！”杨奎大笑不止。
李玄京脸上也浮起笑意，拿起酒盅与杨奎对碰，一口饮下，二人相谈甚欢，十分爽快。
“李贤弟，你听我说，这几年我做生意，也曾访遍这大唐山川，但唯独戎州以及其周边各郡县，我是半只脚都未曾踏足过。”
“为何？”李玄京感到不解，等待着杨奎的下文。
“不知道你是否曾听说过，戎州自古便有巴蜀蛇窝的别称，我有个玄门的朋友曾和我说起过，戎州南溪的风寨，乃是蛇妖聚集之地。”
杨奎说这话时声音低沉，脸色凝重，李玄京的神色顿时僵住了，不知怎么的，他的脑海中浮现出了黄泽乾命他为二府都尉时那种漫不经心地表情，他下意识地看了一眼唐芝，唐芝便以关切的眼神望向他，给与他安慰。
这一次出征，恐怕不只是平定贼寇那么简单了。唐芝心想。
戎州地处南诏与巴蜀边界，用今天的话来说，就是个三不管地带，那里鱼龙混杂，人多手乱，即便是唐军路过此地时通常都会绕开戎州的大小村寨而走。
李玄京所率的平戎、归顺二营，一半是俘虏，一半是原先的折冲府旧部，这两批人良莠不齐，俘虏中各民族各部落的人都有，操着不同的口音，武器兵甲也是五花八门，剩下那部分老兵多半是兵油子，仗着自己多年参军的资历，不服管。李玄京新官上任，面对这两千余人，却比面对两千敌寇还感到头疼。
说不胆怯，那是假的。这是他第一次率领如此众多的士卒，他将与这两千人同生共死，奔赴危机四伏的深山腹地。
大军出征前夜，李玄京伏在沙盘前仔细观察着戎州各郡县，将每一处村寨与河流都圈了出来，又拔去了地势低洼处的几面小旗，最终划出了一条最为隐蔽又安全的行军路线图。
唐芝打了一盆热水，端进军帐中，将热毛巾递给李玄京。
“还没睡呢？”
“你不也没睡？”李玄京挑了挑眉。
两人的对话极为平常，就像是普通地打了个照面，然而心中却是各怀心事，谁也无法率先开口。
“在来蜀郡之前，封越曾和我提起过关于戎州南溪郡。”唐芝谨慎地说道，“那地方是唐风柔的故乡，你说……黄泽乾要你去戎州平叛，会不会和唐风柔有关系？”
李玄京将覆在脸上的毛巾取了下来，双眼望向沙盘，琥珀色眸子里倒映着摇曳的烛光。
“我有个玄门中的朋友，他和我说，黄泽乾可能有所企图，针对唐风柔的企图……”唐芝放缓了语气，神色凝重。
李玄京微微蹙眉，目光有些悠远，像是在咀嚼唐芝所言。
“是谁？那日在京郊林中所见的男子吗？”李玄京问道。
唐芝轻扯嘴角，调侃道，“你这嗅觉可真够灵敏的，你是狗吗？”
李玄京也不反驳，双眼中多了几分无辜的神色。
即便是狗，也是一只小奶狗。唐芝这么一想，不由得哧笑出声。
“好了好了，你明天就要出征南蜀，我不嘲笑你了，李都尉。”
唐芝以手指戳了戳李玄京的胸膛，却被李玄京一把握住了，唐芝挣脱不开，抬眼看向李玄京，只见李玄京的双眸中倒映着炽热的火光，似是有所渴求。
