冯天雨一番掏心窝子的话，让赵今时非常感动。看着冯天雨的眼神，他相信这位新来的厂长是真诚的，再说自己这把年纪，也不怕什么，大不了原地踏步不再进步。其实，赵今时被压制的十多年里，曾经很用心地为企业找问题、挑毛病，开始多少有点儿出于私心，想着能找出一堆问题来，有朝一日说不定能在许厂长面前出一口恶气。再后来，随时间推移，他发现的问题越来越多，但哪一样都跟许厂长不沾边，也不是一个人两个人的问题，是大家习以为常的一种做法，甚至是一种传统。最后，他得出一个结论：厂里存在的各种问题，归根结底是体制的问题，在体制内就要受体制的制约，个人的力量是无法抗衡体制力量的。而且，身在体制中想孑然于世外是不可能的，不管最初的轨道是什么样的，最终都会被纳入体制力量的洪流中。
当认识到这一点后，赵今时就真正释然了。他的心态也放平下来，对许厂长的压制也不放在心上，不再幻想有一天能搬倒许厂长，他知道即使许厂长走了，其他人也会维持旧样，除非体制发生根本性的变化。当国家关于一系列国企改革的政策陆续出台后，有读报习惯的赵今时盼望着有一天企业里出现一位步鑫生式的厂长。
此时，面对冯天雨的提问，赵今时马上想到了步鑫生。于是他拿出随身带着的会议笔记本，翻开几页后双手递给冯天雨，“冯厂长，我有看报纸的习惯，也有剪报的习惯，车间里订了《济南日报》、《工人日报》、《人民日报》三份报纸，很多报纸工人们看完了就丢了，我就剪下来一些文章，贴在笔记本上。”
冯天雨拿过来笔记本，看到在内页的两面纸上，剪贴着两份《人民日报》的文章，一篇是1983年《一个有独创精神的厂长——步鑫生》。另一篇是1984年2月27日的《浙江省委充分肯定步鑫生的改革创新精神，中央整党工作指导委员会指出要积极支持敢于改革创新的干部》。两篇文章因为太长，都只是剪取了标题和部分内容，在两篇剪报的下方，有一行手写的钢笔字：步鑫生，城市经济体制改革的先锋。
冯天雨看到这行钢笔字后，不由赞叹了一句：“这是你写的字？”得到赵今时肯定的答复后，冯天雨接着说：“一看这字就是练过的，可不像只有初小毕业的人写的。我知道你在来咱们厂之前，是南昌铁路局重点培养的工农兵干部，可惜就这么耽误了。我看过你的档案，如果前几年得到重用，早就成为咱们厂的顶梁柱了。”
冯天雨这几句话一说，赵今时的眼眶一湿。难得厂里的一把手这样评价，对于自己十多年的压制表示了同情，他不由得面露敬意，诚恳地对冯天雨说：“感谢冯厂长，有你这一句话，我也就不觉得委屈了。怪只怪自己当初年轻不懂事，太冲动……”
冯天雨在赵今时的讲话期间，又翻看了几页笔记本，看到这本厚厚的笔记本中，除了车间的日常工作记录外，还有大量剪报，主要内容全是关于城市经济体制改革的，有国家政策文件、有改革先进人物的事迹通讯，几乎每个剪报下面，都有赵今时手写的几句话，有的是个人感想，有的是来自于文章内容。
冯天雨由衷地感叹道：“真没想到一个普通的工人，有这样的好习惯，全是企业改革的文章。你来说说感想吧，我特别想听听。为什么咱们厂搞不好呢？我是新来的，感觉肩上的担子特别重。”
面对冯天雨的提问，赵今时反问道：“国企搞不好的根本原因是什么？冯厂长，你的文化水平比我高，我是个大老粗，谈不出高深的理论，通过各种报刊的学习和我对咱们厂的调查了解，我认为就是三个字——太僵化。”
冯天雨一听此话，从办公桌前站起来，拉着赵今时坐到沙发上，两个人相对而坐，冯天雨掏出一支烟来递给赵今时，“来，抽一棵。咱们好好聊聊。”两个人各点上一枝烟抽了几口，冯天雨继续说：“老赵，你说得对！思想僵化，行动僵化，制度僵化。这就是咱们厂的主要问题，最重要的是思想僵化，思想开放了，其他都好说。老赵，你的水平很高，继续说。”
赵今时得到肯定后，兴致大增，他深深抽了一口烟说：“厂里的问题除了刚才说的三点，还有一条就是风气不好。39名中层干部各有各的山头，大家每天都沉浸在互相拆台，互相暗地里捅刀子的事情里，真正踏实工作干活的也得不了啥好，这种风气下企业怎么能搞得好？看看咱们机械系统内部，周围的其他几家企业，改革后效益都明显提升了不少，人家的厂风正，这一条我们就差得太远。”
冯天雨脸色阴沉下来，默不作声地站起来，走了两步重新坐回到沙发上，看着紧盯着自己的赵今时，说：“你说的有道理，点破了一个大家都清楚，但是都回避的问题。我刚来厂里，老赵，就希望有像你这样正直、正派的职工能站出来，把正气竖起来，让职工干的更带劲，大家都有盼头。”
正是这次谈话之后，赵今时被破格提拔为车间质量管理员，业务上直属厂质量管理处，从隶属关系上来讲，等于提升了半级，虽然身份还是工人，但是享受了厂里备案的干部待遇。尽管在文件下达公布前，冯天雨并没有找他再谈过话，但赵今时明白，其中含有冯天雨的一份期待和信任。
对于赵今时来说，冯天雨对自己有知遇之恩，因此他在各种场合都尽力维护冯天雨的形象，无条件支持厂里的工作。此时，面对会场上的情况他知道自己要说点儿什么，为此也提前打好了腹稿。在他看来，这次会议是自己的一次绝地反击，只有成功了才可能收获更多的东西，自己被压制十多年的怨气才可能被一扫而空，“是时候让我来唱一次会议主角的了！”他暗暗在心里给自己鼓劲，甚至希望其他人的发言早点结束，他似乎等不及了，一股来自内心的无比强大的力量已不可抑制。
