今日本该轮到年玉鬓入宫当值，但昨夜他为倾微的病情夜不能寐，恐入宫伺候不周，便让陈士阁替他顶了一日。不过他也没整日歇在府里，大清早便遣内侍递了玉牌，预备午后入宫面圣。
皇上在陈士阁的伺候下如常早朝，但中午把皇后召来飞霜殿一起用了午膳后便一直歇着，什么人来也不许打扰，像是专门在等着年玉鬓来解释一般。
“昨日你二人去了何处，能把国公府搅得鸡飞狗跳。”
年玉鬓刚进到殿内，就看到皇上盘腿坐在榻上，身侧放着一个正正方方的矮腿雕花炕桌，桌上摆在棋盘。皇帝正一手拿书一手执子，许是在研究棋谱。
年玉鬓闻言赶紧俯首下跪，其实他早就想好了对策，但却还是装作诚惶诚恐之态。
“奴才与倾大娘子一起登了德恩寺，怕是塔顶风大，才着了风寒。”
“如此碧苇也算是咱们自己人了？”
年玉鬓虽还俯首跪在地上，但也听出皇帝语气渐渐变得亲和，便抬起头看着陛下回话。
“奴才以为倾国公府最为安全可靠。明锦琤才高名盛，佩缙泱沉稳多谋，虽在计谋名声上远超倾微，但难以控制也是事实。”
“这倾微就好拿捏了？”
“倾国公嫡系就只有这么一个女儿，拿下倾氏就是稳住西北。至于倾微，其人也算直爽，所求也不难满足。”
说到此处年玉鬓已经吊起了皇帝的胃口，他看到原本专心棋谱的皇帝虽眼睛还看着棋桌上离散的黑子白子，但手上的动作却逐渐停住。
“她只求自己全心全意侍奉陛下，而陛下能因此庇佑陇右倾氏族人。”
“放肆。她为民为臣，侍奉君上是她的本分。”
皇帝大怒，手上的棋谱也被扔在地上。但服侍多年的年玉鬓明白，此时皇帝不过是在装模作样，像是对着弟弟妹妹吹胡子瞪眼的兄长一样，断不会真的动手。
“陛下息怒，正因如此奴才才说她好控制。再者她求的是天家庇佑，倒比拿些只贪图高官厚禄的庸才看得清白。”
“如此咱们也该把碧苇重用起来，可惜是个女子，安排在哪都有不便。”
“陛下何须赐她官职，这青灰厂虽然有赵未关做厂司，但实则还是倾微看管。”
年玉鬓这倒是提醒了皇帝，倾微毕竟是女子，让她以官爵出入朝堂难免引人非议。但若是私下许她些特权，不但能让她知道皇帝的重视，还能方便日后为天家办事，一举两得。
皇上起身从榻上下来，走过去扶起还跪在门口处的年玉鬓，顺势还给他拍了拍官服下摆的灰尘。
年玉鬓好洁净，这会应该不是从外边沾上的，那八成就是刚才下跪时蹭到的。帝王寝宫，竟然能有灰尘积聚，这些洒扫的宫婢、当差的内侍怕是要大难临头。但皇帝却也未说责罚之事，只将年玉鬓丢在原地，自己拾起刚扔在地下的棋谱，坐回榻边。
“若有心去探望碧苇也好，这陈士阁怕是不中用了。”
“这奴才是求成心切，但从不会作歼作恶，陛下饶他一条贱命也好。”
“玄臣啊，他是你带着的徒弟，我哪次难为过他。可这次他冲撞了皇后和太后凤驾，是太后当即赐死的。”
皇帝中午与皇后一同用膳就是想让她去太后跟前求求情，想把陈士阁要回来处置，但谁知太后直接就将人处死，干脆利落。皇帝知道年玉鬓孤苦，好不容易收了个小内侍做徒弟，就算犯了过失也尽量护着。就算再不合心意，皇帝也没责难过陈士阁，最多是在年玉鬓面前提点一二。
“奴才明白陛下难处，日后在宫里定会多留心。”
“那你退下吧，朕赏赐给国公府的补品药材你也一并带去。”
年玉鬓知道自己徒弟陈士阁的死讯后到也没太大的情绪波动，他好像已经习惯了身边亲近就这么毫无预兆的离开。自己当时教导陈士阁便是因为他和自己经历相仿，都是被抄家灭族后送进宫的罪臣之后，便有惺惺相惜之意。如今他暴死，背后原因繁复诡谲，但此时年玉鬓实在身心俱惫，只知痛失亲友之伤，哪里顾得去挖掘背后鬼怪。
虽然疲惫，但想见到倾微的心情却是越发热烈，甚至出现了如果自己此时不去探望，便有可能阴阳两隔的极端想法。到了宫门口，自己实在没什么力气像往常那样闲庭信步，便上了马车顺便带着那些赏赐往国公府去。
他在马车里晃晃悠悠，甚至有些分不清白天黑夜，总要时不时掀开车帘，让外边的阳光透进来，才能稍事心安。
等车马到了国公府，恰好是被准备出来跑腿的小何看见。小何机灵，他知道夫人心情不好，便悄悄折回去告诉正在陪倾微闲聊的端娘有客人拜访。这端娘更是善解人意，若此时被贺兰依看到倾微发病的罪魁祸首，难免一场混乱。便让下人随自己把陛下赏赐的东西从前面正厅拿进去，留了一个丫鬟带着年玉鬓走侧门去倾微的院落。
端娘刚领着小厮们来到主卧门口，让一个侍女进屋通报。估计贺兰依折腾一夜也是疲乏，就让端娘把东西收好即可，顺带着问了女儿情况。
端娘如实回报后就让拿着赏赐的小厮们去管家那里登记入库，自己回去看看汤药熬得如何。
再看这年玉鬓从侧门入了倾微院落，随着丫鬟一同进入倾微卧房。等二人四目相对，顿时都如痴傻一般，谁都不言不语的。
直到丫鬟转身去关房门时发出声响，两人才有如元神归位。
“昨夜碧苇病势汹汹，都因我考虑不周，夜里还让你颠簸。”
“是我畏寒体虚，倒是连累玄臣一路带我下来。”
这时两人却都又脸红。
想是倾微羞于自己食言，在塔顶睡得天昏地暗，无法唤醒，才让人家迫不得已背了下去。而年玉鬓则是悔于不顾秋夜风凉，擅作主张邀倾微登塔，才害对方着凉发热，如今虚卧病榻。
