康熙十七年七月二十二。
天色渐晚,重重宫殿被暗云披上了浓墨浑金的色彩,在暮霞的垂映下渐渐变成无数重叠的深色剪影。
换作往日,我并没有这样好的心情细赏落霞,但是此刻,我有,也是愿意。
微微颔首,笃定地看着晚霞倾于琉璃瓦之上,渐渐的才明白,自己现下正身处的地方,是何等繁花仿佛锦,就如这晚霞一般,绚丽之后,只余下无尽的黑暗与凄冷,要我独自面对。
秋语奉上一碗火腿海参花胶汤,道:“娘娘方才吃了几个鸡蛋果子,怕是口渴,奴婢瞧着小厨房新炖的汤品极好,便盛了些来。”
我接过瓷碗,闭目轻嘘:“姑姑,她们真的这般敌对我么?”
她犹豫了会儿,道:“娘娘虽从不是专宠,但皇上对您却是从未冷落过,每个月总让您侍奉五六次,其他的抛开不说,单凭这个便足以令她们羡慕了。女子么,从开始的羡慕再到嫉妒,自持力低的便容易被蒙蔽心智,渐渐转为憎恨,这些泯灭良知的做法便接二连三了。”
心下了然,道:“刘宝自裁,便免去进一趟慎行司,且不会连累家人判罪,倒是还有自知之明。”沉吟半晌,忆起那位两袖清风的女子,“我记得武备院的郑玉衡教官,为人正直稳重,且身手了得,我与她见过几次,志同道合,且四品职位足以出省,我明日亲自去请,想必会相助的。还有,你暗中去收集李氏一家的把柄,多多少少都好,以备不时之需。另外,先别让皇上知道。”
秋语陪着我默默立在廊下,静静听着小小在身侧的镀银叶纹鸟笼里有一下没一下地磕着瓜子,“吧嗒”一一“吧嗒”。
“澜儿可好生悠闲。”
我正摸着金掐玉丹珠戒指,抬头却见倪霜盈盈迈进朱门走来,她身着浅蓝色纱质旗装,纳绣一朵一朵色彩斑斓的月季,头上插戴的绒花也是为浅蓝色。
我掩饰好情绪,笑着挽了她进落樱殿,往松鹤长春铜錾错金冰鉴里添了碎冰快,又叫小厨房做来汤品一起食用。
倪霜娇嗔道:“我半个时辰前方才用了晚膳,这会子又要开吃,哪天我胖了起来,便是澜儿的责任,赖不掉噢!”
我笑呵呵道:“旁的什么也是就罢了,这可是赤芝,益心气、补中、增智慧,前两日刚从霍山挖出来,今早方才五百里加急送到,配着百合与嫩豆腐,不知得多鲜呢。”
寂然用毕,便商量着一同绘画,画的是彩色牡丹,偶然抬头见清若正笑盈盈地站在殿外,心下一喜,吩咐灵雲去请进来,她绕过黄花梨五彩釉盘云朝阳屏风,我连忙招呼她一起坐下。
浅粉色的纱质旗装,花枝蜿蜒处绣着一只小小的雀儿,嫩黄色的袖口是朵朵杜鹃,头上插戴的绒花也是鹅黄色杜鹃,相得益彰,愈发显得轻盈活泼,灵动可人。
她向我问好,又笑道:“方才皇上赏了我一些羊脂菠萝冻,倪霜姐姐最喜欢冻糕,早知姐姐在此,就带过来一起吃了。”
倪霜也是笑答:“你有心了。”
闲话一番,已是夜色如醉,月华盈盈。
“羽贵人比我大不了几岁,原本想着可以一块儿玩捉七,可偏偏她性子稳重,不喜喧闹,我只得与青萍她们玩了。”清若嘟着嘴儿,有一下没一下地拨着东珠耳坠,“景仁宫就我与她俩人住着,好生安静。凝姐姐,我真真怀念从前在府邸的日子。”
我调侃道:“人家可是身为人母,哪里是你这个年纪的人儿,整天吃喝玩闹?稳重是应当的。”
清若害羞一笑,道:“哎呀,宁姐姐笑话我呢。”
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康熙十七年七月三十。
仲夏刚过的夜晚,上林苑的繁花仿佛锦不比白天差,浓光淡影,稠密地交织着重叠着,更是被皎洁的月光蒙上一层柔和,花叶上的夜露也是散发着神秘的光影。
我独自幽幽漫步在上林苑中,清冷微凉的夜风迎面拂来,却无丝毫冷意。
太液池被华月照射得波光粼粼,池边种满青翠的苇叶,清澈的湖水将错综盘结的苇茎洗刷得嫰白,被夜露水气一笼,混着菱花荇叶,时而恬淡时而浓郁的清香沁人心脾。
“两个月了,那个小蹄子竟无半点差池,你办事不力啊!”
忽然有熟悉的女声入耳,我随之望了过去,果然不远处站着卿贵妃,她目不斜视,脸庞仿佛千年不化的寒冰,幽黑的瞳孔仿佛一道冰刺,只要对上就会了扎入肌肤,疼得不能呼吸。
碧言讪讪道:“奴婢错了,还望娘娘息怒。可是娘娘,什么断肠草、雷公藤、葫蔓藤、夹竹桃、乌头、曼陀罗都用了,奴婢熬夜磨成粉,一点一点涂在鸭肉上,吃上一口便足以毙命。”
卿贵妃诧异道:“那是为何?莫非是吴轩那小子叛变了?”
碧言小心翼翼道:“若不是娘娘提拔,吴轩只是一个无名小卒罢了,哪里能跟随黄淮呢,叛变一说似乎不大可能。奴婢分明按照娘娘的吩咐传话,让吴轩告诉凝贵妃琵琶鸭是皇上赏赐的。奴婢无能,还请娘娘责罚。”
我僵硬着身子站在丛丛花树后,无论她们是哪里出了差错,万幸的是当时没有入口,不然凡是阿烨吩咐送来的食物,都是没有测毒的,我已经不敢去想像结果。
乌云如帷幔遮了月色,夜风瑟瑟携着寒意入骨,袅袅萦在身畔,这才晓得出了一背脊的冷汗,真真是毛骨悚然,心惊肉跳。
空气里依稀有青草清心之气,在如烟的月色之下,遮天的树荫落成一团团浓重的灰墨色,渐渐模糊了视线。
卿贵妃眯着眼道:“李小怜前几日悄悄领了砒霜,说什么要助本宫一臂之力,也是不知动手了没有。”
碧言手执碧绿缂丝绣杏桃双花描金红木柄团扇,为卿贵妃扑着风,道:“安贵人自从被降位之后便对凝贵妃心生怨恨,且她心思慎密,想来定能滴水不漏,凝贵妃是逃不掉了。”
那日我留了一点儿酸梅羹,等曹芳来请平安脉的时侯让他验了,他说是砒霜。
有一抹浅绿色的身影上前,那是翠屏,对卿贵妃恭敬道:“娘娘,方才僖嫔晕倒了,贴身宫女求着侍卫找太医去瞧,说是已有了五个月的身孕。奴婢打听了,之前未曾被送饭的公公发现,是因为一直用棉布绑着,一点都不显眼。”
“那拉-折颜有大阿哥,马佳-馨予有三阿哥与荣宪格格,就连赫舍里-楚楚都怀上了!本宫只是想有个孩子,为何这么多年都不能如愿!”愤怒的声音,也是充满悲伤,她的眼角有晶莹的一点光亮,犹如鲛人凝在腮边的明珠,却迟迟不肯落下。末了,又无力道,“罢了,这都是定数。”
碧言不忍,劝道:“娘娘还年轻,且恩宠一直不曾断过,孩子迟早会有的!”
翠屏附和道:“是啊,皇上对您情谊深重,苍天会垂怜的。”
“本宫幼年时瞧着小宫女们穿绿衣裳,好看极了,便懵懂地拿了一件来穿,只是太宽太长,举手投足好生不便,正要换下却被表哥瞧见了,他说'小宜,你穿绿衣裳好看',从那天起,本宫几乎每日都要穿,哪怕绿色在这皇宫被视为卑微之色,本宫也是不管不顾了。”卿贵妃似乎没有将她俩人听进去,自顾自呢喃,语气低柔如悄然绽放的花瓣,一点一点摇晃着细而软的蕊。
我孤身立于太液池边,静静看着白莲朵朵盛开,暗夜生香,廊前檐下摇曳着姿态袅娜的栀子湿漉漉的。
偶尔有几滴露水从栀子花枝上滑落滴到了青丝上,头发似乎也是染上了幽幽的栀子花清香。
太液池花团锦簇,水汽氤氲,我凝望了她片刻,踏着月色缓缓离去。
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