1
奥列弗夫人静静地坐在黑孩子餐厅临窗的一张桌子旁。时间还早，餐厅人不太多。朱迪思·巴特勒从洗手间回来，在她对面坐下，顺手拿起菜单看着。
“米兰达喜欢吃什么？”奥列弗夫人问，“我们替她也点上吧。她也该回来了。”“她喜欢吃炸鸡块。”
“哦，那好办。你来点什么？”“跟她一样。”
“三份炸鸡块。”奥列弗夫人对侍者说。她往座位上一靠，仔细地审视着她的朋友。“你怎么这样盯着我？”
我在思考问题。“奥列弗夫人说。
“什么问题？”
“我在想事实上我对你了解得多么少啊。”“嗯，大家都这样，对吗？”
“你是说，一个人永远不可能完全了解另一个人。”“我应该不这么想才对。”
“也许你是对的。”奥列弗夫人回答说。
两人静静地对坐了一阵。
“这里上菜真慢。”
“我想该上了。”奥列弗夫人说。
一个女招待托了满满一盘走过来。
“米兰达去了这么久了。她知道餐厅在哪边吗？”
“她知道。来的路上我们看到过了。”朱迪思有点不耐烦，“我去叫她。”
“不知她是不是晕车了。”“她小时候总晕。”
过了四五分钟她回来了。“她不在厕所，”她说，“厕所外面有道门通往花园。兴许她从那条路走到花园看鸟去了。她总是这样的。”
“今天可没有时间看鸟去，”奥列弗夫人说，“去找找她吧，我们还得赶路呢。”
2
埃尔斯佩思·麦凯用叉子叉了一些香肠放进碟子中，又把碟子搁进冰箱，然后开始削土豆。
电话铃响了。
“麦凯夫人吗？我是古德温大夫。您哥哥在家吗？”“不在，他今天去伦敦了。”
“我往那边打过电话了——他已经走了。等他回来告诉他，我们得到的结果与预想的一致。”“您是说在井中发现了尸体吗？”
“想保密也没多大用了，早就传扬开来啦。”
“是谁的？那个外国女孩子？”
“好像是的。”
“可怜的孩子，”埃尔斯佩思说，“她是自己投井的，还是——”
“不是自杀——她被人用刀砍死的，是谋杀。”
3
母亲出了厕所后，米兰达等了一两分钟，然后她开了门，轻手轻脚地溜出去，开了附近通往花园的侧门就顺着花园中的小道跑过去，小路绕到了后院，那里曾经是停放马车用的，现在变成了车库。她从一个供行人进出的小门钻出去，进了外面的一条小巷子。巷外停着一辆车。一个须发斑白、眉毛突出的人坐在车中看报纸。米兰达拉开车门爬进去坐在司机的座位旁边。她忍不住哈哈大笑。
“你看上去可真逗。”“好好笑个痛快吧。”
车开动了，沿着小巷子驶下去，一会儿向右转，一会儿向左转，又再向右转，最后到了一条车辆比较少的公路上。
“我们时间安排得正好，”白胡子的人说，“你会正赶上那一刻看到双刃斧，还有基尔特伯里高地，景色美极了。”
一辆汽车从他们旁边一掠而过。差点没把他们的车挤到路边的栅栏上。
“冒失鬼。”白胡子的人说。
这辆车中一位年轻人长发齐肩，戴着大大的圆眼镜。另一个长着络腮胡，很像西班牙人。
“你说妈咪不会为我担心吧？”米兰达问。
“她没有时间担心你。等她开始担心了，你早就到了你想去的地方啦。”
4
伦敦。赫尔克里·波洛抓起话筒。传来了奥列弗夫人的声音。
“我们把米兰达丢了。”“什么，丢了？”
“我们在黑孩子餐厅吃饭。她去上厕所，没有再回来。有人说看见她坐上一个老人的车走了。但也不一定就是她。可能是别人，这——”
“应该有人陪着她才行。你们都不能让她离开自己的视线，我告诉了你有危险。巴特勒夫人着急吗？”“她哪能不着急呢？你说怎么办？她都快疯了。坚持要报警。”
“对，自然应该报警，我也给他们打电话。”“可米兰达怎么会有危险呢？”
“你还不知道吧？现在应该知道了，”他又说，“尸体已经找到了。我刚听说——”“什么尸体？”“井里有具尸体。”
