“妈妈是家里唯一的经济来源，我一不能进厂，二不会种地，三不宜下矿井，而你还不够征召年龄，我去还不够理吗？
“你再想想山口泓子婶婶，大儿子战死，尸骨还未收到，这次又送二儿子征召。国家的战事头等重要，姐我到前线去做些服务性工作，这是我作为公民应尽的义务和责任。”
渡边俊一气愤地说：“你这个理那个理，为什么早不去晚不去？我早就看出了你心中的那个小算盘：就想跟着小黑皮一起走。”渡边俊一惯于这样称呼西川纯一郎。
也许是杏子真生气了，嗓音尖细起来：“不许你这样小看我，也不许你对纯一郎说三道四……”
渡边俊一自打懂事以来第一次见姐姐对自己动了真怒，不由得一愣后耍起泼来：“我偏要说，不只要说三道四，还要说五道六。小黑皮还没有你高，像段熏黑了的树桩，要模没模，要样没样，要手艺没手艺，凭哪一点配做你男人，配当我姐夫？你不知道，人家讥笑他是乌骨鸡追你芦花鸡，乌鸦梦凤鸟……”
当渡边杏子大声说道“你有完没完”时，只听外门“哐”一声响，她料定是弟弟的话把纯一郎给气跑了，便抽身往外走去。
渡边俊一抢前两步，从背后拦腰一把将渡边杏子紧紧抱住，发着狠说：“我就不让你走，就不让你走。”
渡边俊一的双手是第一次隔着层衣衫触及到了杏子的腰腹。女性肢体的柔软、温热，薄薄的衣衫是隔不尽的，杏子越用力挣脱，肢体的柔软温热感传导给渡边俊一的刺激就越强烈。
西川纯一郎虽是全身心追求着杏子，但因其自身的身材劣势，他在杏子面前一直心存深深的自卑感，因而与杏子肢体接触的渴望始终不敢付诸行动。杏子自然也是第一次被异性紧抱着抽不了身。
渡边俊一手臂的紧箍力和胸腹的挤贴很快使杏子全身热烧起来。她想硬来也不见得有效，便央求道：“俊一，快松手。你还小，不懂男女之间的事。就算与他一刀两断，也总得容我去说一两句，这是起码的礼数，凡事都不好太过分的。”
渡边俊一知道姐姐想使金蝉脱壳计，便答道：“别耍我，小看我，我也长大了，你量量，我还不够高大吗。我最讨厌纯一郎与你没完没了地说话。你若想真断，不去告别，不去送行，他纯一郎自会明白的，何必要多此一举。
“你要随军我不拦，但要亲口答应，不随纯一郎一起去，非改期不可。否则，我绝不松手。
“别以为我小，什么都不懂。你们之间，刀没切，藕怎么会断，藕断了丝还连着呢。姐你若是真明白了利害想和他做了个断，割舍一切联系才是上策。眼不见才心不烦，告什么别，闹哄什么随军。他纯一郎也不是傻瓜一个，人小，可比你精着呢。”这回，渡边俊一不再称纯一郎为小黑皮。
渡边杏子没料到自己眼中还没长大的弟弟竟会说出这么一番话来，寻思着一时忘了挣脱。
渡边俊一见姐姐不说话，也不挣扎，以为被自己说动了心，便接着说：“姐，说实话，我一直认为你嫁给纯一郎是鲜花插在牛粪上，是渡边家的耻辱。其实，你应该比我更清楚，村里人是怎么议论咱爸咱妈的。
“那年，我只有十岁，长相还像爸，又瘦又小又黑，正和七八个小伙伴在一起玩耍。大人们以为我不懂事，竟当着面讥骂我是由一条小黑猪趴在大白母猪身上生下来的小崽子。那句刻毒的话，七年来一直刺着我的心，直到现在我还真想去扇那人一个响亮的耳刮子。
“姐，你自该去细细想一想，爸要不是那么瘦小，也不会过早累死在矿下，让妈年纪轻轻就守寡；妈也是为了养活我们两个，尤其想让我多得些营养，才下矿井顶了爸的班。
“为了多赚几个钱，妈一年到头累死累活的，你看她老得多快。我都看得明白的事，你却不顾一切地要步妈的后尘，你倒是说说，是我不懂，还是你不懂？”
渡边俊一这一问，令杏子要另眼相看自己的弟弟了。弟弟说的这些，杏子她自然都清楚，然而，自有弟弟所无法了解的另一番苦衷在心头。
妈和其他下矿井的女人一样，为了生存，不得不在矿下和许多男人睡过，这差不多成了公开的秘密。捕风捉影编造出来的露骨的风言风语，村里人几乎谁都知道。
所以，即使有小伙认为母女各端一盆水而不嫌这一点，愿和杏子好，可男方的父母没有不竭力反对的。理由只有一条：有种出种。
只有纯一郎的父母能宽容渡边家，杏子才愿意接受纯一郎的亲近。每次想到这些，杏子都会愤从中来：世道众论为什么总是宽容男人纵欲，而对即便是被逼无奈的女人，舆论却从不肯放过。
纯一郎的父亲对此自有他的看法。他说，天底下鸡鸭鱼肉的味都一个样，而天下的女人却各不相同，男人便常有三分好色心。下矿井本是男人的事，不是迫于生计又吃得起苦的女人，是不会下矿井的。以女人的身体和力气去干矿里的活，女人等于是活着就下了地狱。杏子妈如不下矿井，一家三口就只有死路一条。在矿井里，男人在助了女人一臂之力后趁机插一腿，占一点便宜，是常有的事。女人为了生存而许身与女人贪淫乐而去私通，是不应该相提并论的。就如有的果子仅烂在表皮，反倒一眼被瞧见了；而有的果子坏在心里，人却难以发现。烂法不一样，剩余的价值当然也不一样。更别说这个果子烂了，同一棵树上的其他果子也一定会烂。不论对什么人，也不论对什么事，人说话总得要有个准星。
说实话，渡边杏子内心里很感激纯一郎父亲的这番分析，她认为，那是特别善良又特别公正的人才有的通情达理。自己将来也只有生活在通情达理的公公婆婆身边，日子才会更省心。她觉得弟弟俊一还小，难懂这样的世事人伦，说多少都没用。
眼下，村里二十岁到四十岁的青壮年男丁都应征打仗去了，而且都远在千里之外。杏子深知自己青春的荒芜将遥遥无期而没有指望。事到这个份儿上，她认为“男儿为国捐躯，女孩为士献身”的宣传，自己是能够接受的。
连首相东条英机的女儿都放下了架子，加入了街道组织的志愿者队伍。且不管她是诚心诚意的，还是装装样子的，至少是走出了家门，和平民站在了一起，多少是一个值得称颂的姿态。
时运国势到了这个地步，数十上百万男人的生命都是国家的了，一个村姑的私欲自可不必看得太重。女人好比是一棵容易失水的菜，要货卖当时才好。要过了时，太自重了，价抬得很高，没有人来买也还是空的。
随军，其实就是自己卖自己，是不顾父母养育血本的一种廉价推销，说到底就是没有固定房间和固定床位的妓女。对此，杏子是看得很透的。
因为没有酬报而说成是种“光荣”，杏子认为那分明是一种很虚伪的诱拐。如果是那样的话，妓女不要钱岂不就可以立牌坊了？笑话！
不过，对于活命有困难的女孩子来说，自来个廉卖，也算是尽了点义务，借机逃荒活命去，还可兼着求游求乐，自然是可以一试的。
自己的青春既然荒芜到了无人来耕种的地步，也自可廉价一卖了。当然，杏子不会做没头脑的事，心中早盘算清楚了：随军要是靠纯一郎近一点，凭自己的姿色，或许可以为纯一郎的升迁调动暗中多提供一分便利。求游求乐不过是心田里的小杂粮。
听老人们说，没成婚就死去的男女，到了合适的年龄，也要让他们在阴间里成婚，否则，那些男女幽灵是不肯安分的。
如果真是这样，那么像纯一郎这样的男青年，如果还没有享受到女人的滋味就战死在沙场上，这样的灵魂又怎么会安宁呢？这些天来，也许是妈妈出的主意，俊一几乎是寸步不离地紧跟着自己。即使是这样，要是纯一郎主动一点，大胆一点，自己怕早就以身相许了。为此，杏子曾几次三番地梦想着随军后的第一回把身子献给纯一郎的美事。
杏子要随军，母亲早已明确表态：坚持反对。她只得把希望寄托在弟弟俊一身上。俊一已经能够独立生活了，只要弟弟站在自己一边，便可来个先斩后奏，放心地与母亲来个不辞而别。
可杏子没料到，正是在这个节骨眼上，平日里愣头愣脑唯姐是听的俊一竟会是这般的不好对付。
杏子的呼吸渐渐地急促起来，全身上下伴有一种火烧的感觉。她想，或许是因为俊一紧搂着自己，或许是由于自己心头烦躁不安。
尽管心头又气又急，杏子还是尽量用平静的语调对俊一说：“人家城里念大学的女孩都随军去了，我无书可念又无事可做，白待在家里做什么？”
俊一更是不满：“人家是人家，我家是我家，有什么好比的！要比的话，谁比得上你漂亮？随军又不是征召，没有规定，没有指标，铁了心争着要去，你真以为有什么光荣，有什么值得？”
杏子这才觉得俊一是长大了，心里正做着“漂亮”和“值得”的文章。看来，他是怕失去自己这份美，而且认为失去这样的美太不值得了。杏子不禁悲叹起来：天下的男人怎么都长着个相似的心眼？
杏子一心想着要保住弟弟这棵独根苗。凭自己的姿色，不难傍靠上个大佐大尉的。万一弟弟俊一逃不脱征召，也好让弟弟在部队里谋个安全一点的使差。碰巧的话，也许还能暗中助纯一郎一把，他也是个独根苗。
杏子急着要将自己的主要意图向弟弟俊一解释清楚，以便取得他的支持：“我是不觉得有什么光荣，但我认为自己有一份责任。要说值不值得，我想我去了，至少可以减少一张吃闲饭的嘴，减轻妈妈肩上的担子。
“再说，征召的年龄年年在放宽降低，我随军去了，到时候，也许就多了一条免你征召的理由。
“妈妈这些年吃了多少苦，唯一的希望是让你守在她身边。也只有你留下来，才有可能将妈妈替上来，难道你不想吗？
“俊一，你说你长大了，我怎么都觉得你还小。快放了我，别任性了。”杏子当然不会将自己所有的意图都和盘托出来。
渡边俊一依然一步不想退：“什么责任不责任的，全是你自找的。我也有个责任，是妈妈交给我的，看住你，不让你随军去，不让你出家门。”……
西川纯一郎离开杏子家门时，故意用力关门，一是正因气上心头，二是为了提醒杏子。在门口等了好久，总不见杏子出来，才怏怏着朝野地里走去。
他一脚高一脚低地一路走着，只恨自己为什么长相像妈妈，而两个妹妹又偏偏像爸爸。他漫无目标地乱窜乱跑着，什么都看不顺眼。
他见几棵茱萸长得比自己还高，就气上心头。本是茱萸草的叶子太苦了，没人要吃，才长成这么高，与人实在没半点点关系。
可西川纯一郎看着横竖不顺眼。他随手捡起一根枯树枝，噼噼啪啪一顿乱抽乱打，直到茱萸草全部拦腰折断了，还气咻咻地觉得不解恨，一脚又一脚将残枝败叶踢飞开去。
天渐渐暗了下来。西川纯一郎像是摘去了头的苍蝇，漫无目标地胡乱游走着，不肯停下步来。他终于碰上了个“劲敌”。那是一棵一丈多高小碗口粗的榆树，全树只剩下光秃秃的枝干，静默在路边。
西川一脚踹过去，榆树连干带枝颤悠起来。他一纵身，两手紧攥住树干，想用身体的重量使榆树弯成一张弓，榆树只微微晃了几晃。用力荡了荡身子，还是没用。渐渐地臂力不支了，只得松手跳了下来。
西川再次纵身一跳后手脚并用，三下两下就蹭到了树干的上半截，树干不胜重负，开始晃动起来。西川向上又连蹭了两步，借力使树干带着自己晃荡起来，摆幅越来越大，越来越大。
西川不知道，这是棵小叶榆树，木质细密而硬，但很脆。西川才有点尽意，只听咔嚓嚓响过，树干就拦腰分层断裂开来，将西川摔了个屁股着地，疼得半天爬不起来。他心里直恨恨着：运背了，树也欺人。
这一夜，西川纯一郎始终无法让自己安定下来。夜很深了，他躺在床上，紧闭上眼，努力使自己不去想什么，可那些熟悉的身影在脑海里走马灯似的轮番闪现出来：爸爸的，妈妈的，绫子的，丽子的，杏子的，渡边俊一的，松本君代的……这些身影老在眼前晃动着，怎么也赶不走挥不去。
已是后半夜了，西川纯一郎依然全无睡意，不停地翻来覆去，心头乱极了。爸妈的生计暂时有了着落，可爸的病能否治得好？绫子、丽子今后怎么过日子？松本三叔究竟是恩人还是仇人？
西川纯一郎总觉得松本的所作所为是个预谋。荐绫子进丝纺厂和剑下救自己不过是预谋棋局中的两步力招，预谋之心全在于如花似玉的两个妹妹身上。可恨自己虽能识破这招数背后的邪恶企图，无奈自己只是个低级棋手，无力阻止棋局的进展。
西川纯一郎更不能理解，这世道怎么说变就变了？满世界的女孩子，为什么都如中了邪似的，乐着赴娼路？女孩子随军不过是条特别的娼路，卖身而不要钱，存的是什么心，图的是哪一份光荣？
西川纯一郎因而特别恨杏子：为什么突然间变得这么绝情，连见最后一面也不肯？就算与你不般配，难道连说句告别的话也不配？若是还有一丝情意，他渡边俊一还能阻止得了自己的意志？
恨过之后便是悔。都说女人是水做的，西川纯一郎寻思着，就连杏子这样的女人的心也是水货，哪里顺畅就流向哪里，全不管高低曲直。早知这样，他只恨自己，有那么多的机会，为什么不生吃硬做了那水货的身子。
西川纯一郎一悔自己胆子太小，二悔自己信了今世修来世的空话，三悔自己无端信了“善有善报，恶有恶报”的古训。这满世界的穷人个个都善良，哪个得善报了？而那些好话说尽坏事做绝的人，又有几个遭恶报的？
