当三婶回到灶间，只见引弟从柴仓到灶脚前用稻禾子铺出一个窄窄的床位，蓬蒿子也点着了，正冒着缕缕青烟。
引弟凄然一笑对三婶说：“多想和婶子靠着睡一夜，只是柴仓窄得容不下两个人。婶子为我操尽了心……引弟想报答也等着看以后了。要是我报不了，宝宝将来定会替我报的。婶子你也够累了，早些回去睡，侄女我才心安。”
看着这情景，三婶似有了几分放心。她见引弟的衣裤还晾在檐下，忙去收了进来。等引弟擦洗过换好衣衫后，扶她躺下后叮咛道：“快睡吧，不要去多想。我们娘儿俩还论什么报不报的。三婶明天一早来看你。”
三婶她怎会料到，这缕缕青烟竟是引弟精心布置的烟幕。她更痛悔自己没听分明引弟最后的心迹中其实有断头话在里面。
三婶前脚走，引弟后脚就起来了。她蹑手蹑脚来到公公婆婆的房窗前，靠着窗缝，想看一眼宝宝。外面正黑得伸手不见五指，房里更是黑漆漆一片，半丝丝看不清。
她屏息静气，想听听宝宝那特有的气息声或是咂嘴声，那也是她爱听的，最熟悉不过。可老人鼾声如雷，许久许久，只听到宝宝蹬腿时才有的马铃声。
这一蹬像蹬在了引弟的心口上：宝宝是不是被蚊子叮着了？还是因为小肚皮太饿了……以后要靠喝粥了，肯定要瘦了，会不会拉肚子……又静听了许久，除了鼾声，什么都听不见。
引弟按了按胀鼓鼓的胸脯，回头慢慢向灶间里走去。走一小步，停一下，静听一会儿，又走一小步，再停一下，再静听一会儿……
三婶回到家里也没有睡安稳，她梦见一只大鹞子牵挂着引弟一会儿就飞得无影无踪，急醒过来后就有了种不祥的预感。
她一清早就来到徐家的灶间门前，门虚掩着，推门不见引弟的身影，灶上除了三碗药汤，还多了三碗奶水，三婶心头猛然一惊。
三婶忙去敲宝根的房窗，问引弟在不在，宝根只说不在。她又急着去敲老人的房窗，结果一样。三婶心里不住地念叨着：会不会出事了？她尽量用平静的语调隔窗对两位老人说，引弟不见了。说完，她就急急朝三桥镇走去。
一个时辰后，三婶已近丁字街。远远见济公桥北堍的滩岸头围着一群人，正争看着什么，只是人声嘈杂得听不清说些什么。
有几个退出来的人大声嚷嚷着。一个说，出人命了，有人投河自尽了。还有一个说，这回康家有戏了，乡下人要寻死为什么偏偏寻到镇上来……
三婶的心像被揪着似的，从人缝里钻进去一看，惨呼一声“亲侄女啊”便放声痛哭起来……
引弟还是穿着那身花洋布布衫裤子，脸鲜鲜活活的，神情安详，只是眼睛永远闭上了。有人说，东方放白的时候，一个打鱼人发现了投河自尽的女子，将她拖到了滩头的石阶上。
三婶她怎会料到，引弟回到灶间把最后的奶水留给宝宝后，就下定了以死抗争的决心。
之后她先去了娘家，到娘家已近午夜时分，娘家也悄然没有一点声息。她抬手想敲门，放下了，再抬起又放下。停了片刻，她蹲下身，掏出五个银元，一枚一枚从门槛的缝隙处塞了进去。
塞完后，她两手捂住嘴起身就跑，跑出好远才靠在路旁的树上出声地痛哭起来……哭了一阵子，又朝娘家方向呆望了一阵，便急匆匆朝三桥镇走去。
她要见上少爷一面，说句道别的话，嘱咐少爷要多多保重。引弟摸了摸康东院的门锁，觉着没有换，便摸出钥匙打开锁，确信四周没有人，便轻轻推门进去。
当她摸索着一踏进那熟悉的房间就轻声呼唤着少爷，可听不到想听的应答声。她自知无望，还要去摸摸衣架，衣架上已没一件衣服；摸着帐子，帐子挂着；摸着枕头，摸着凉席，床席空空凉凉的。
早已人去屋空了，一股惆怅凄楚之感袭上引弟的心头。她只觉得自己的心也空了，只泛起一波波痛楚的心潮。她敢肯定，少爷绝对不会去康西院，那会去哪里呢？
她牵挂着少爷，此去是否安顺，目的地何方，红英能否随他而去？她希望少爷此去能找到玲姐，自己再也不能与少爷做做伴说说话了。
想着自己的此去，她只觉得痛彻难耐，直痛得没有了一丝力气，想在春凳头坐一会儿。那儿留着自己的体温，淌过自己的情欲。能有一段真心的怡情之乐，也算是不枉来人世一遭了。这样一想，心头的痛楚便渐渐平息下去一点。
她摸向凳头，那是和少爷最初相拥的地方，曾不止一次地留下了两人情投欲怡的合证。在父母之命媒妁之言的撮合下，这人世间能有几个人幸福地享受着倾心又纵情的欲乐之欢。
但那时毕竟还背着有夫之妇的名声。这时，她才百般后悔，没有将自己的怡情欲色向少爷作无私而更彻底的交付。
围观人骂引弟不贞不洁的话一直深深刺痛着她的心。事实上，正是那些野蛮干预无端斥骂别人“不守贞洁”的人糟蹋了无数纯洁女人的贞洁。
可恶的黑衣人就无耻着想要自己的身子；那些色迷迷的男人无不都露骨地贪视着自己的奶子；就是女人们也少不了有嫉妒自己的屁股蛋子的。
想不到这世道竟是如此的丑陋、虚伪、阴险而卑鄙。谁说我不贞不洁？纯洁的灵与肉、情与欲能分开来谈论吗？贞洁的有无，难道可以离开女人自己的意愿而任由别人来裁定吗？
那样的话，难道杜十娘第一回被恶男人破身时倒算是守住了洁贞？她认定，杜十娘只有跳出了火坑才有可能找回自己的贞洁。杜十娘之所以会怒沉百宝箱，说到底，就因为有卑鄙的男人蔑视并想着出卖她的贞洁。
贞洁是无价的，然而，贞洁只能是女人自己认定而坚守的！
引弟她此时十分清醒而坚定：自己的贞洁给不成少爷了，也就绝不会再给别人。留着没用了，世情又不容，就学杜十娘的样，毁了也绝不可惜。
既然少爷把玲姐的事说与自己听了，那他就定然会懂得自己的这番苦心，心也就不该再有什么不安了。
她摸着凳头的一堆衣服，折叠得整整齐齐的。又摸了摸，确信是自己穿过的那身花洋布布衫裤子。衣衫上面另有张纸，准是少爷放的，上面一定写着重要的话。
纸上面还有个小布包，里面有七八个银元，这也许是少爷仅有的了。引弟悲喜交集：少爷临走还这样念着自己，他料定自己会再来的，所以做出了这样的安排。要是自己的灵与肉留下而有用那该多好啊！可这世道到处阴暗沉沉就如眼前这茫茫黑暗，心头燃起的一丝美好的希望眨眼间如流星一般无声地熄灭了。
引弟只觉得这层层黑暗就像合住孙悟空的钹一样，任有再大的本事也难撑破它。从小到大，她就喜欢听《西游记》、《三国演义》的故事。此时此刻的不甘之心让她想起了少爷多次给她说起的一句话：人生败走麦城不可怕，可怕的是从此放弃一切斗争手段。
她直到这时才领悟少爷几番与自己说这句话的良苦用心，可孙悟空纵有七十二变，尚且独自还钻不出钹去，自己又拿什么去与包围自己的无形而可怕的“钹”去斗呢？
引弟曾几番想过抱着宝宝或是独自回娘家避一阵，留个青山在。只因她想着，爷娘的怒气还好忍，要是由于自己的名声而害了妹妹们的婚姻前程，这怎担得起责任，又怎能心安。
引弟捧着衣衫，思绪万千，突然间心头云开雾散，有时候人死了比活着更有价值，自己也要如祝英台撞墓碑壮烈赴死一样，就是死了也要把心志留在人世间！她多么想在这屋子里多待一会儿，甚至一直等到少爷回来，这儿有着最值得自己回味的时光和温馨。可时间不等人，她迅速换好衣服，藏妥了纸和小布包就出了房门。
引弟出了康东院就急急向康家大药房走去，她必得要去找小药工。街上死一般寂静，听不到任何一种声响。就在小药工为引弟的悲惨遭遇而苦闷得辗转反侧时，隐隐约约听到了轻而急促的敲门声和熟悉的呼唤声，就急忙起身开门，一把将阿姐拉进店堂。
点亮油灯后，他见阿姐还穿着那身花衣裳，又惊又喜说：“阿姐，你真漂亮，也真勇敢。”说着忙去关上了药铺门。
小药工返身过来时，引弟才凄然一笑，递过纸去说：“快念念，少爷写了些什么。”
小药工接过纸凑近油灯，边看边念了起来：引弟，让你蒙冤受屈了，来日方长，你一定要坚强着过下去。知道你会再来的，无以为赠，随身又只有这八个银元，留给你补贴家用。要照料好宝宝，切切自重。
引弟早已泪流满面。小药工说：“阿姐，你哭了？”
引弟说：“我是高兴。少爷他上哪去了？纸上没写着‘后会有期’？”这样问着的时候，她又想，少爷走时不定能掌控自己，就是能，也该先去找玲姐。
小药工说：“听人说，在阿姐受着磨难的时候，康老爷子闻讯后就风风火火用船强行将少爷送走了。谁也不知道少爷的去向，连红英也不知道。纸上也没别的字。
“少爷临走前托人转告过我，嘱我睡在诊疗床上兼看药铺。现在看来，少爷这样安排还另有心意，便于你找到我。阿姐，你半夜三更来是想……”
引弟说：“阿姐想追随少爷而去。”
“阿姐知道少爷的去向？”小药工问。
引弟说：“知不知道都没有关系，只要心有灵犀，就世无绝路。”
小药工急着说：“少爷的船要是顺风顺水，你赶不上的。”
引弟说：“这也没关系，只要心诚，只是迟早的问题。阿姐没有弟弟，你就是我的亲弟弟！阿姐临走要托你两件事。”
小药工说：“我没有姐姐，阿姐就如我的亲姐姐。不要说两件，就是十件八件也只管说好了。”
引弟对小药工说：“第一件事，你代我向红英问好，要她牢牢记着我。”
见小药工半明半疑着点点头后，引弟接着说：“第二件事，你帮我写个纸条，就说这八个银元由三婶代着保管，必要到宝宝婚嫁时用。我走后，你设法把包和条子亲手送到三婶手中。三婶就是我第一次来药铺时陪着我的婶婶。”
小药工听了急着对引弟说：“阿姐，你托我的事保管办妥帖。只是宝宝还小啊，你真舍得要走那么久？！另外，你自己也得想个细，要走这么多时日，这八个银元你自己至少也要留三四个。”
引弟摸了摸小药工的头说：“难得你一片好心，阿姐自会牢记在心里。要行大义就顾不了小节，说不定也不要这么久。至于我身边的钱已经足够了。宝宝我也已经安排好了。小弟要恰好有个空闲，就替我去多抱抱宝宝，长大了教教她识字打算盘。就算是阿姐托你的第三件事。阿姐自会在远方感谢你的。”
小药工忙说：“阿姐不必客气，你就一百个放心，我一定常去看看宝宝的。还有，阿姐，我猜少爷他十有八九先去了青州城。”
引弟说：“谢谢你的诚意和提醒。你要我想个细，我还真忘备了个小包。你替我找找看，有没有细绳子，备着也好在路上包包扎扎的。”
药铺里有的是包扎药包的细纱线，那不顶用，稍稍用力就会断的。小药工找来寻去只找到两根各一尺多长的细麻绳。心想，两段细麻绳，既捆不了多少东西，也挂不住多重的物品。自己要是个女孩，像红英一样，能拿出个包给阿姐有多好。
引弟接过绳子，把小布包递给小药工，深情地看了小药工一眼说：“小弟，早点歇息，你也累了。不要忘了给三婶和红英传个话，阿姐走了。”
就这样，引弟一步三回头着走近门口时，忽然间想起了一件被自己疏忽了的事。在与少爷相处的这么多时日里，竟没有想到让少爷画一幅自己的画像。少爷的画技是很出色的，如能这样，女儿长大了自会知道妈妈长什么模样，现在一切都不可能了。小药工总觉得阿姐的眼睛似还在诉说着别的什么意思，就是体会不出来。他送到门口，来到阶下，嘴唇动了几下，却不知说什么好，眼泪一个劲地流。一直到半点人影看不清了还呆呆地望着，过了许久许久，才慢慢回到屋里，关上了药铺门。
引弟并没有走远。她在黑暗中停留了好一阵后又慢慢折回到康家大药房的滩涂头，沿着石阶，一步一停地走下去。在临水的石阶上，铁铸般站立了许久。
久站过后，双脚踏进水中的石阶，弯下腰去，两手一次又一次捧起河水洗着脸。直起身后，两手一遍又一遍梳理着头发，梳理完后，再仔细整了整前后衣襟。
然后，她摸出麻绳，一根紧紧捆扎在两脚的脚踝处，另一根打了个死结，绳圈刚容两只手穿过。她两手慢慢前举，朝家的方向回望一眼后，纵身一跳，跃入了冰凉的青州河……
四周围死一般沉寂，只有青州河的波涛在呜咽。
在引弟呆立在石阶上的那一刻里，她也许正想着宝宝边哭边吸吮着小手指踢蹬着小脚的情景。宝宝还小啊，妈妈走了，日后谁来抱你疼你爱你！
她也许想着宝宝一汤匙一汤匙地喝着自己留下的奶水，甜甜地欢笑着。可三碗奶水能喝几回，吃稀粥能消化吗，千万不要泻肚子。
她也许正想着宝宝长大了，进城念书去了。宝宝念的也是医药的书，日后定可成为一个有本领的，人人敬重的郎中。只要种下了文化的根，就可世世代代拔出烂泥脚，不再做根浅的狗尾巴草。
她也许正想着宝宝长大了能否记得妈妈的样子，能否理解妈妈的一片苦心，会不会听了宝根的话后记恨自己。
她也许正想着宝宝长大了比自己还漂亮，嫁了个有文化的如意郎君，三婶替她置了份体面的嫁妆，自己在冥冥中为她祝福。
她也许正想着少爷的船开到哪里了，自己变成条红鲤鱼能否追得上，追上了，能否像鲤鱼精一样，剥去鱼鳞重显女儿身。
她也许正想着天明后爸爸妈妈和妹妹们就能看到那五个银元了，早该替妈请个郎中了。
她也许正想着妹妹们日后都有了幸福的家庭。小夫妻都健健康康的，小日子都甜甜美美的。
