苏兹返城了，好几次不是踏在车辙里差点儿摔倒，就是撞在路旁的石子堆上。回家之前他先订了本地一种著名的饼，又问明了车站车子到达的时间。到家中他与莎乐美把明天的饭菜又商量了老半天，然后才精疲力尽地上床睡觉，可他却像圣诞前夜的小孩子一样激动，整夜在床上翻来覆去。到半夜一点，他又下床，把那间预备给克利斯朵夫睡的客房收拾一番，他小心翼翼，不让莎乐美听见动静，以免受到埋怨。
他一大早就起身了。第一眼望天，果然如同耿士所说是个好天气。苏兹蹑手蹑脚地走下地窖，挑出最好的酒，回来时不小心脑门在环洞高处重重地撞了一下儿，简直让他闭过气去，随后他拿起剪刀，毫不吝惜地把最美的蔷薇和初开的紫丁香一齐剪下。最后他回到卧室，慌忙地刮着胡子，由于慌还刮破了几处，穿得整整齐齐，才动身去车站了。时间刚刚七点，尽管莎乐美劝他喝一杯牛奶，但他说克利斯朵夫一定也没用早点，还是回来一起吃罢。
他到站上，离火车到站还差三刻钟。他好不耐烦地等着克利斯朵夫，而结果竟然给错过了。照理接人时在出口即可，他却偏偏站在月台——他被上下车的旅客挤昏了，他也不知为什么见不到人，并且他根本没想到克利斯朵夫会从四等车厢跳下来。克利斯朵夫已到了很久，直接去他家时，苏兹还在站上等。更糟的是，莎乐美也上街买菜去了，克利斯朵夫见大门上了锁便走了。
老苏兹沮丧地回来，从也刚到家的莎乐美那里得知这些情形，大为懊，悔差点儿没哭出来。他觉得莎乐美太笨了，怎么在他出门时没有托人家让克利斯朵夫等着。而莎乐美则气哼哼地回复他，说他才蠢，甚至把特意迎接的客人都错过了。老人并不跟她再争，下楼出发去找。
老人满街跑着，向路人打听，但一无所获。他甚至爬上山坡高处的古堡上，正当他伤心地回来时，他忽然瞥见在一株树下有个男人躺在草地上。他不知那人是不是克利斯朵夫，那人背对着他，把半个头都埋在草里。苏兹绕着草地，心里跳得非常厉害：
“肯定是他了……噢，不是的……”
他忽然灵机一动，把克利斯朵夫的歌集里面的一句唱出来：
“奥夫！奥夫！……(起来罢！起来！)”
克利斯朵夫一下子跳了起来，直着嗓子唱下去，他高兴之极地回过身来，满面通红，头上沾满了乱草。两人互叫着姓名向对方跑去。苏兹跨过土沟，克利斯朵夫跳过栅栏。两人热烈地拥抱握手，大声说笑着向家走去。老人把早上的倒霉事儿说了一遍。克利斯朵夫几分钟前还决定搭车回家，不再找苏兹，现在才感觉到这个老人的善良与淳朴，开始喜欢他了。
一进门，他们就看到了耿士。女仆端上了咖啡牛奶，克利斯朵夫说已用过早点，老人听后大为不安，客人到本地第一顿竟没在他家里吃，他觉得难过极了(他的心太至诚至信了)。克利斯朵夫觉察到了他的心理，不由得觉得很有意思，同时也更喜欢他了。为了安慰主人，他便说自己还有吃第二顿早点的胃口。
一霎时，克利斯朵夫的烦恼化为乌有，他觉得他遇到了知音，自己又复活了。讲到这次失意的旅行，他以滑稽的口吻讲给了他们。
不久，话题便转到三人的友谊上了，他们谈着克利斯朵夫的音乐。苏兹渴望听克利斯朵夫弹几首他的作品，但没好意思直说。克利斯朵夫一边谈话一边在室内踱来踱去。他走近钢琴时停了下来，眼睛望着别处，手指在键盘上随意抚摸着，这时二老的心都跳得更快了。不出苏兹所料，克利斯朵夫试了两三组音后勾起了他的兴趣，一边谈一边又按了几个和弦，接着是完整的乐句，于是他不作声了，正式弹琴了。两位老人，交换了一个会心的眼神。
“你们知道这个曲子吗?”
“怎么不知道?”苏兹快乐地回答。
克利斯朵夫只顾弹着，侧着脸道：“苏兹，你的琴不大高明了！”
老人很懊丧，赶紧道歉：“是的，它老了，跟我一样。”
克利斯朵夫转过身，望着这个善良的老人，抓住他的一双手，笑了起来。他打量着老人的眼睛，说：“噢！不，你比我还年轻呢。”
苏兹听了哈哈大笑，顺便说自己已经浑身是病了。不过他绝对不抱怨；如果他病了，起码心里清楚原因。他与耿士都有自己家传的食谱，所以说莎乐美对一般的服侍是很内行的。可是这一回，她的一个节目上就排满所有的杰作，就像是展览莱茵菜一样，那是一种原色的、保留原味的烹调，用各种各样草本原料，很浓很浓的沙司，有丰富佐料的汤，极其标准的清炖砂锅，硕大无比的鲤鱼，酸咸菜烧腌肉，整鹅，常吃的饼，茴香面包。克利斯朵夫把嘴里填得满满的，简直是狼吞虎咽且又得意非凡。他和他父亲、祖父的饭量一样大，一次就可以吃得下整只的鹅，平时他能整星期地只吃面包、乳饼，而到特殊时候就可以吃得撑破肚皮。苏兹很恳切，也很殷勤，眼睛里无限柔情地望着他，又让他喝了许多莱茵名酒。满面通红的耿士这下儿可碰到一个对手了。莎乐美扯着大嘴笑得开心死了，——克利斯朵夫才来的时候她有一点儿小小的沮丧。因为苏兹先前把克利斯朵夫吹得无所不能，使得她认为理想中的客人该是个有头有脸的官样人儿，浑身都贴满头衔。等到真见了客人的样子，她却又在心里嘀咕：
“其实也没什么惊人之处嘛！”
不过在吃饭的桌子上克利斯朵夫博得了她的好感，因为他那样欣赏她的本领，她这一生还未遇到第二个。所以她就执意不回厨房去，却站在饭厅门口，津津有味地看克利斯朵夫一边说傻话，一边吃得照样兴高采烈，她双手抱在胸前，跟着别人哈哈大笑。大家也高兴得不得了，美中不足的是卜德班希米脱不在场。他们不停地嘟囔：
“喂，要是他能在场，他才是最能吃、会唱、会喝的呢！”
这一类赞扬的话好像说不完。
“克利斯朵夫如果能听到他唱才好呢！……也许是能听得到的。今天晚上卜德班希米脱就能回来了，最晚也不会过今晚……”
“噢！今天晚上我就不会在这儿了。”克利斯朵夫回答。
苏兹喜气洋洋的脸马上沉下来。
“为什么不在这里住?”他的声音颤抖了，“你今天还打算走吗?”
“要走的，”克利斯朵夫打着哈哈回答，“是的，搭夜班车走。”
刚说到这里苏兹便开始伤心了。他本来打算让克利斯朵夫在他家里呆上几天，便嘻嘻哈哈地说：“那怎么办呢?……”
耿士也紧接着说：“还有卜德班希米脱怎么办呢?……”
克利斯朵夫看了看他们俩，两张脸上友好的表情和失望的神情使他感动了，就说：“啊，你们真是太好了！……要不我明天早上再走，行不行?”
苏兹立刻握住他的手说：“噢，太好了！真地太感谢你了，谢谢你！”
他和小孩子一样把明天抛到脑后，抛到远得用不着去想的地方。他只当约翰克利斯朵夫不走，今天不走就有今天一天的时间，到了晚上，大家可以呆在一起，而且他还要睡在他家里。仅此而已，苏兹再不多想什么了。
于是他们又恢复了刚才的气氛。苏兹忽然很郑重地站起来，准备着为远方来的客人干杯，他说着极为夸张而又使人感动的言辞，说什么客人光临这个小城镇，屈驾贫宅，对于他这个主人来说是莫大的荣耀与快乐；他又敬了一杯祝他旅途平安，希望他前程似锦，祝福他事业成功，祝福他功名盖世，也祝福他享尽人间幸福。接着他开始为“高雅的音乐”干杯，为他的好朋友耿士干杯。耿士也站起身来为苏兹和别的朋友干杯；克利斯朵夫为了能马上结束这些干杯，也站起来为莎乐美干杯，这使得她羞得满面通红。接着，他不等那两个讲演家致回辞，立刻就唱起一支著名的歌曲来，于是两个老人就也跟着唱起来。一支完了又是一支，最后是一曲三部合唱的歌，大概意思是称颂友谊、音乐和美酒之类，笑声与碰杯声、歌声喧闹成一片。
下午离开饭桌的时间是三点半，他们每个人的脑袋都沉甸甸的。耿士就势倒在一张沙发里，直想睡午觉。苏兹由于早上那紧张的情绪，再加刚才的敬酒，也渐渐有些支撑不住了。两个老人都希望克利斯朵夫坐下来给他们弹几个小时的琴。可是这个年轻人脾气很怪，他精神抖擞，兴致高昂，他按了两三个和弦，又忽然把琴盖合上了，望着窗外，提出来要出去遛一个下午。因为他觉得田野真是妙极了。耿士不太热情，苏兹却马上点头称赞这主意不错，他本来应该领客人去欣赏一下本地的公园。耿士虽然皱着眉头但至少也不反对：因为他和苏兹一样想要向客人炫耀一下本地的风光。
于是他们便出门了。克利斯朵夫挽着苏兹的胳膊，他们走得飞快，客人的体力明显超过两个老人，耿士跟在他俩后面满头大汗，他们兴高采烈地谈天说地。城里的人们站在屋子门口看着他们路过，感觉苏兹教授今天的神情表现得像个年轻人。一出城，他们就朝着草原走去。耿士嚷着嫌今天气温太高了，一点儿也不关心别人感受的克利斯朵夫则认为天气太好了，让人觉得舒心。值得庆幸的是他们经常要停下来讨论一些问题，而继续着的谈话也使人忘记了路途的遥远，这样两个老人也不感到十分疲倦。他们走进树林里。苏兹背诵着歌德和莫里克的诗句。克利斯朵夫也是很喜欢诗歌的，可是却一首都不记得，他一边听又一边模模糊糊地想起一些来，但最终音乐总是代替字句，于是诗被全部忘记了。
他由衷地佩服苏兹的好记性，把苏兹和哈斯莱比较一下，两者是迥然不同的人。一个体弱多病，一年有一大半的时间躺在卧室里，差不多就在这个内陆小城市里呆了一辈子，可是他的思想却这么活跃！一个却又年轻又有名气，住在艺术中心的大都市，举行音乐会的时候，他几乎跑遍整个欧洲，但是他对什么都不感兴趣！克利斯朵夫所知道的现代艺术的潮流，苏兹不仅全都熟悉，而且还了解许多关于古代和外国音乐家的故事，这些是克利斯朵夫听也没听过的。苏兹的记忆好像是一口深不见底的蓄水池，凡是上天下降的甘霖都储存在那儿了。克利斯朵夫聚精会神地从中汲取精华；而苏兹看到克利斯朵夫旺盛的求知欲也感到无限快意。他有时候也会遇到一些很热情的听众或温顺恭敬的学生，可是始终都缺少一颗年轻而热烈的心来分享他丰富的热情。
直到老人冒冒失失地大声说出他对勃拉姆斯的赞叹之前，他们俩是世界上最知心的朋友。但是一提到这个人的名字，克利斯朵夫马上阴沉着脸，冷冷地说：“凡是喜欢勃拉姆斯的人都不能跟我作朋友。”这简直是在他们的快乐之上重重地浇了一盆水。当时他把苏兹的手放了下来，表情是极其严厉的，苏兹吓坏了，他胆子小不敢争辩，但同时又太诚实，不想说谎，于是便支吾着想结结巴巴地解释什么。可是克利斯朵夫只是掷地有声的一句话：“别说了！”根本就不想让对方再说下去。而后大家便陷入一阵难堪的沉默之中。于是他们继续不停地走着，两个老人神色紧张，大气不敢出。
耿士咳嗽几声，想要把话接下去，于是聊起这树林和美好的天气；但克利斯朵夫却耿耿于怀，除几个简单的字句外，根本不理睬他。耿士在他这儿得不到应合，便转身跟苏兹交谈；可是苏兹喉头像塞着东西，始终说不出话。克利斯朵夫看在眼里，笑在心里：其实他早已经原谅他了。本来他并未真正地怨恨谁，甚至感到自己使可怜的苏兹沮丧未免有些太残忍；但是他赌着气不想立即收回自己前面所说的话。所以直到走出了树林，三个就这样僵持着，没有别的话说。两个老人垂头丧气地拖着沉重的步子，克利斯朵夫轻轻吹着口哨，装作没有看见他们的样子。突然，他再也忍不住了，大声地笑了起来，面对着苏兹，伸出他那结实的手臂抓住老人的胳膊大喊道：
“好朋友！”他亲密地看着他又说，“你瞧，这儿多么美啊！这么美！……”
他指的是田野和天气；但是他那和蔼的神情又仿佛是说：
“你是个好人。我太鲁莽了。请原谅我罢！我真是很喜欢你。”
老人的心终于复苏了，就像太阳在日蚀后又重现，但他也是勉强地过了一会儿才开口。克利斯朵夫又重新挽住他的手臂，格外亲近地与他攀谈起来；他一高兴，不知不觉就走得快了，他根本没有注意他的两个同伴累得精疲力尽。苏兹却没什么抱怨，他兴高采烈，一直就不觉得累。他也知道今天这样穷折腾，以后一定要付出代价的。可是他却想：“噢，明天，别去管它！反正他走了以后我可放心地休息。”
可是耿士却不像他那么兴奋，已经在后面落了十几步，显得可怜巴巴。后来，克利斯朵夫自己察觉到了，不胜惭愧地对他们道歉，同时提议大家在白杨底下的草坪上休息一下儿。苏兹满口赞成，根本不去想他的支气管会不会受影响。幸亏耿士赶上来提起他的病，或者至少经耿士这么一说，他不能满头大汗地躺到凉快的草坪上去了。他建议到附近的车站坐火车返回家，大家马上同意了。虽然他们都很累，但害怕迟到也不得不加快步伐。结果他们冲进站的时候，火车刚好进站。
