夏日里的六盘山，天高云淡。“整日不知愁，见人笑抬头。”傍晚，被村里人称做“舒心”嫂子的薛秀兰赶着两头牛走下山冈。
“从前人都没水喝，哪还敢养牛哇！”薛秀兰一屁股坐在院子里的水龙头旁，聊起自家的饮水话题，话语便“哗哗”地流淌开来。
“过去没水的日子何止是没法儿过，简直是没法儿活。”大嫂表情黯淡下来，“俺是1986年结的婚，第二年就生了娃。城里人嫁男人图个高大英俊，俺们村里的丫头就盼着嫁到一个有水的地方。虽说命苦，没有逃出这个村子，可也蛮如愿，孩子他爸憨厚结实，驮水担水没的说。”这位大嫂不好意思地低下头，嘴角溢出笑意，瞬而即逝。“家有10亩地，种些小麦、马铃薯什么的，由于一年到头下不了几滴雨，也没有什么收成。孩子小时候每年能进千八元钱，等3个孩子大些了，一年能进2000多元。”
“那是勉强活命的日子。”大嫂提起满满两桶水，关上水龙头，可水的话题似乎刚刚开始。
“为了取水、用水，孩子他爸总要一大早起身，赶着毛驴翻过一个山头，再绕过两道山坡，排上半天队，很晚才能把几大桶山泉水驮回家。年复一年，俺们村里人就这样为水奔波。记不得是哪年的事儿了，山泉不干净，俺家大人孩子上吐下泻折腾了好几天。实在没力气去驮水，村民送来的半桶水用了7天，那真是有孩子喝就没大人喝，我一连3天没进一滴水……”
大嫂忽地站起身，像是想起什么：“我怎么忘了给记者同志倒水了？”看到客人喝上了水，薛秀兰表情舒展开来，“后来好了，政府天天惦记着解决俺们的饮水问题。那不，好像是1993年，对，正是我生俺家小三那年。村里来了好多人，开进来好多车，说要在那边的山头搞泉水改造工程。记得第二年也是这个时候，山头上站满了村子里的人，只见从一个粗粗的黑管子里突然流出白花花的泉水。儿子挤进去装了一瓶子，甜哪，纯净的泉水真是太好喝了！”
大嫂越讲兴致越高。“尽管泉眼离俺家仅3里多路，可它建在陡峭的山坡上，取水、排水依旧很辛苦。到了1996年，政府干脆挨家挨户地给我们建起了水窖，别小看这小小的集雨池，它使俺们种地用水得到了基本保证。后来听说政府还要搞什么引水工程，把六盘山的水引到村里，家家能与城里人一样喝上自来水。能是真的吗？村里多数人半信半疑。2002年，开始听见远处传来开山放炮声；2003年，听说县里别的村有了自来水，村里好多人好奇地赶几十里路去看个究竟；终于在2004年8月，一条长长的细管子接到俺家院子里。来水那天下午，俺两口子激动得把水龙头拧开，闭上；再拧开，再闭上。见到哗哗流淌的自来水，几个孩子简直乐疯了，两个丫头拎起一桶水就往头上浇，小儿子干脆脱光身子洗起澡来。不怕你们笑话，几个孩子长这么大洗澡是有数的。”
大嫂抬高嗓门儿，用手指着窗外：“有了自来水，家里的收入不知翻了多少倍。你们看，有水了，不仅俺家10亩地收成年年看好，家里又养了2只牛、5只羊和一群鸡。这还不算，关键是不用驮水、排水，孩子他爸可以到县里打工，大女儿到上海打工，小女儿在银川打工，去年全家收入竟达到13000元。”
临走时，薛秀兰大嫂补充一句：“日子苦时说不愁是假话，可村里家家没水喝，愁也没有用，现在俺们的日子是真的舒心了！”
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薛秀兰，45岁，宁夏回族自治区隆德县（西海固地区）城关镇邓山村村民。以前到十几里外山上驮水喝，去水窖集水喝，现如今在家中就能喝上纯净的自来水。薛秀兰一家近20年的饮水经历记录着现代水利造福百姓的艰辛历程。
我国水资源短缺，西部地区更为贫乏。据统计，全国有3.2亿农村人口饮水困难且饮水不安全。就宁夏来说，这个典型大陆性气候的西部小省区，年降水量289毫米，而年蒸发量却高达1250毫米，且地下水质量差，高氟水、苦咸水分布广泛。宁夏总人口590万，220万农村人口存在饮水困难和饮水安全问题，占总人口的37.5%，占农村总人口的52%。
党的十六大以来，我国水利部门及各级政府累计投入近200亿元，解决了6700万农村人口的饮水困难和饮水安全问题。自2000年以来，宁夏总计投资、筹资8.12亿元，建成集中供水工程451处、小型泉水改造工程984处、水窖9.6万眼，解决了南部山区农村110万人的饮水困难和22.5万人的饮水安全问题。
2008年6月
