王唊手捻胡须，沉吟道：“这是历代朝鲜王所佩之刀，据说得来艰辛，右渠名之为‘渠刀’。此刀甚有灵性，非上承天意，不可亲而近之。”霍去病闻言心头一震，小心说道：“王侯这句话说说不打紧，就怕言者无心听者有意！难道霍某能持刀演武，便能算上承天意了吗？我这是替天子执刀，就算真有天意也不在我！”“是。是。”王唊连忙拱手应道：“是王唊老糊涂了！”霍去病吩咐卫士取刀匣盛了。越想心中越觉惊惧，这王唊一句话险些给自己安排了一条死罪，看来这些归降的人也深怀叵测之心，自己还真得多加留意。
这时刘庄来报，说是郎中令刘范到了，霍去病忙率众人迎了出去。刘范四十许的年纪，模样甚是精干，面色虽然槁黄，但形容上并没有憔悴的感觉，只是眼角鱼尾，深而且密。他看到霍去病迎了出来，忙紧走几步，拜倒在地。口中道：“属国郎中令刘范，不敢劳动骠骑将军亲迎。”现时属国郎中令受大司马所辖，景帝后期因七国之乱已经削弱了属国的王权，属国高官均由朝廷指派。霍去病上前挽起他的手臂，轻声道：“刘将军何须如此！赶紧起来说话。”扶起刘范，霍去病道：“本来是想让将军看过情形之后，将韩陶的尸首带回睢阳成殓。可眼下发生了一些变故，可能要压后几日了。”刘范拱手道：“卑职来时，梁王已经吩咐过了，一切但凭大人做主。卑职鞍前马后，愿供驱使！”
“哈哈！”霍去病笑道：“过谦了！过谦了！你是东道主，眼下我正需要你的指点。”“不敢。”刘范垂手道。众人在睢阳时便已见过，叙完官场套辞，也不需再重新介绍，径自进入内堂，由霍去病将情形叙述了一遍。刘范听完眉头深锁，沉吟片刻后，问道：“那以大人的意思看，此间发生的事情非是鬼魅所为了？”“难道刘将军不是这么认为的吗？”霍去病反问道。自己说了这么半天，敢情他还心存疑惑。犹豫了一下，绣衣使者的事情差点脱口而出。但考虑再三，还是觉得事关重大，忍隐为上。
“大人说的几件事怀疑的都有道理，卑职也认为其中蹊跷之处难以尽言。但是大人也须看到，层楼消失之迷不解，鬼魅之说终不能息。况且山中鬼哭曾有多人亲见，又当如何解释呢？”霍去病摇了摇头，回道：“鬼哭之事怎能尽信！你请想，山中落雨本就不利视物，而且百姓心畏更是不敢上前细观，这里面可供安排的可就多了！刘将军沧桑久历，这点事不会看不透吧？”刘范叹了口气，道：“卑职不是没有想过，只是诸多事情凑在一起，谁又能辨得出真假？而且这里是偏远之地，弄这些古怪又有什么用处？”霍去病淡淡一笑，道：“越是偏远之地，越容易出大手笔。”
“大人的意思是？”刘范皱了皱眉。霍去病拍了拍他膝前，站了起来，边说道：“没什么，就是那么一说。”刘范见他不愿明言，也便一笑置之。霍去病背着手在屋内走了几步，似是自语道：“昨日我便已着姚县尉通驿搜索，来来回回就这么大个地方，并没有找到我们所形容的那样一个男人。我也想就此相信他就是掌柜的大伯，而我也可以就此回京具奏。可是我心中总有那么一点疑惑，使我无法说服自己，也怪我这人性子执拗，认定的事情就不会轻易放弃！因为我的一念而耽误大家在此驻留，这里先告个罪了。”说完，向大家拱手抱拳转了一圈。众人忙又客套一番，说什么自己也是这番意思，与大人不谋而合等等。
待到众人都说完了，霍去病又转向刘范道：“我想，还要扩大搜索的范围。方圆二十里之内都要遍及，包括临近的驿站。”刘范点了点头，道：“好，我也可以派人配合姚县谓做这件事。不过，我想告诉大人，我们只需集中人力搜索东南西三面即可，北面只需要十数个熟途的县卒即可。”“哦？”霍去病看着他问道：“刘将军何以这样说呢？”“回大人。北面一带地气甚重，花叶落地即腐，经年瘴气薰天。常人闻之即倒，如无人救治，时间一久百无一幸。再后则是绝壁千仞，无路可走，想必也不会有什么人，而且一旦生人误入，恐有不测。”刘范答道。“这我倒是头回听说。”霍去病扫了眼在场诸人，见刘庄等并未提出异议，应该是确有其事。便道：“刘将军实地查看过吗？”“那倒没有。”刘范答道：“不过刘亭长与姚县尉他们是查看过的，我记得不错吧？”他向刘庄扬了扬头。刘庄点头道：“不错。我们还特立示警，以防有人误入致祸。”
“既然二位都这么说，应该是没什么问题了。不过......”他停了停，接着道：“我个人很想见识一下这个奇景，有没有人愿意陪我去冒冒险？”说完眼光却落在路最的身上。路最“哈哈”一笑，高声道：“大人所在，路最即使赴汤蹈火，也万死不辞！”霍去病点了点头，默示嘉许。又对刘庄道：“你们就不必去了，我到外面随便找个熟途的武卒带路即可。”刘范站了起来，拱手道：“大人行事真是雷厉风行！不过，卑职先要提醒一声，瘴气毒厉，切莫靠得太近，以免受到伤害。卑职的意思还是由我等相伴，也好有个照应！”“不必了！”霍去病摆了摆手，道：“远远的看个风景，何虞之有？麻烦各位趋走，实在于心不忍，我看还是我们两个人，也乐得悠闲。”刘庄看了刘范一眼，刘范却是不动声色，只是说道：“卑职也是出于对大人安全的考虑，既然大人这样说，卑职也不敢勉强。大人请自便！”
告别了众人，霍去病与路最缓辔向驿外行去。路最看了看霍去病，见他全没找寻向导的意思，不禁问道：“霍兄不是要寻个领路之人吗？”霍去病摇了摇头，道：“咱们到大营里找个人也是一样的。”路最面上露出疑惑之色，问道：“霍兄的本意不止于此吧？”“呵呵！”霍去病微微一笑，答道：“猜对了！我问你，刘范是什么身份？属国郎中令，封爵受地。刘庄又是什么身份？小小亭长，斗食佐史之辈。梁国八县，你知道有多少亭？亭长说多如牛毛夸张了点，但说多到大部分他都不认识绝不夸张。即使睢阳附近便有三十几人，他刘范凭什么就跟刘庄他们这么熟稔，连他们做过什么也能说出一二？郎中令什么职司，我没记错的话好象是掌宫殿掖门户。郎中令位在九卿，这么重要的职司我想我不致记错。”看到路最点头肯定，他又接着说：“他们之间份无相属，除了私交不会有太多公事上的来往，所以你觉得呢？”
“霍兄怀疑他们之间有所关联？”路最皱眉道：“如果真如霍兄所想，我们这一行人可尽在人家彀中，那真是凶多吉少了！”霍去病眼望前方，一字字说道：“现在我们惟有希望司马郦清还是清白的，否则只能祈祷他们不敢明着反叛了！”
