平北将军贺武接到圣旨后，立刻命手下升帐点将，平北军下统领以上的将领悉数赶来参加军议。
也许是面对草原的日子多了，贺武有了个习惯，就是喜欢大帐，吃住军议从不在行辕驻地的城中。用他的话说“吾辈武人，要居安思危，不能贪图安逸。”
面对帐中诸将，贺武与往常一样没有客气地询问一下部下的意见，就直接下达了命令。
“宣州军、朔州军十万虎豹骑即刻至将军行辕集结。晋州军分兵两州驻防。”
“贺小武、贺小龙、贺小虎。”贺武的声音高了一些。
“末将在”。三个年轻人齐齐出列。
贺武看了看自己的三个生龙活虎的儿子，眼中含着笑，“贺小武为正都统，小龙小虎副之，兵马齐聚后，即刻出征，兵发北疆。”
“接令！”三个年轻人意气风发地齐齐喊道，能够统领十多万大军那可是很多的王朝名将终生都无法完成的梦想。
“将军，且慢，小将军们，且慢。且听我一言。”站出来说话的人是平北将军府的幕僚长魏迟，他说话总是慢条斯理得让人着急，“将军，小贺将军现在的身份呢，在王朝的那些大人物看来还是被通缉的要犯，一个要犯居然……依我看来，实不宜为将啊。要知道朝中重臣们可是一直盯着我们平北军呢。”
“哈哈”贺武拍拍桌几大笑道，“谁敢在朝中废话，当我平北二十万虎豹大军是摆设吗。老子等着他们来。”众将听了也都微微一笑，挺了挺胸膛。
魏迟还是不紧不慢地说。“将军不要张口老子闭口老子的，敢在朝中废话的人，哪一个都比你年长的多。还有，将军能不能不要在说话之前总是大笑两声。”
“你、你奶奶的”贺武的嘴巴一张一合的却说不出话来。
“我奶奶一直很好，你也该去问安了，那也是你的舅母。”魏迟一边说着一边走上前把贺小武拽了过来，“臭小子，你现在给我去圣城好好找你的好妹子玩去吧，这里没你事情了。”然后看都不看平北将军就把贺小武推出了议事厅。
看看帐中气氛不对，本来很严肃的军议被魏迟一下子搅和得与会众人都是满脸的尴尬。“今天先散了，你们自己找乐子去吧。”在贺武的示意下，正肚子里偷笑的众将都忙不迭地先退下了。
贺武盯着转身进帐的魏迟，“臭屁侄儿，关于这圣旨，你怎么看呢。”魏迟年纪还不到三十，但却是足智多谋，这些年也出了不少主意，深得贺武喜爱，假以时日，说不好听的就是肯定能成为一个伟大的阴谋家。
之所以想派几个孩子去，是因为贺武本来也没有去和蛮族拼命的打算。
王朝与北方蛮族之间为界的大山是那些游牧骑兵们无法翻越的。就算翻越过来，没了马的蛮族，人数再多，在虎豹骑面前就跟大群的蚂蚁差不多了。
北方蛮族虽然年年不厌其烦地侵扰，但是绝对过不了固守在山间唯一通道上的狼堡。每一次基本就是铺天盖地地来，然后在坚城下转一圈，随便抢点什么就退走了。
在贺武看来，无谓的牺牲不是为将之道，而且不足与外人道的是他也不准备跟着皇帝的心思走下去。派几个儿子出去也就是让他们随便转上一圈有个交代就是了。
虽然天气很冷，魏迟还是玩着手里的扇子，很多人传说那把扇子是他的兵器。“怕是皇帝要动手了。”魏迟表情变得凝重地说。
“动手就动手，难道老子怕他吗。”贺武又重重地拍了一下桌几。
“切，”魏迟撇撇嘴，冷哼一声，意思是：您还不够份量。“宫中有消息，皇帝陛下恐怕过不了今年了，所以他一定会在这之前解决铁旗王，毕竟他的几个儿子实在差劲。”魏迟倒是毫不顾忌。
“动铁旗王，他就不怕我们三军镇反了他娘的，当年的皇帝老儿可是和俺们几个的祖宗是发过血誓的，敢不利于血旗王一脉者，天下共讨之。”贺武知道，皇帝要除掉铁旗王的这个流言已经传播很久了，但做为一方军镇，他还是抱有一线和解的希望。
魏迟又是一脸不屑，“天下，我说糊涂叔叔啊，天下是皇帝陛下的，你以为你是血旗王啊，一张嘴天下都跟你反了。”
贺武其实不是真的糊涂，只不过有些事情没到眼前时他不愿意去想罢了。“你还是去问问建功侯那个老小子的意思。我可不想让余无念那个小白脸挂了。哪怕我们这次都抗旨不发兵出征。几十万大兵在侧，皇帝就算想动手也总得核计核计吧。”
“王朝的调兵令你敢不服从的话，二十万禁军一定会直接派过来来打你的。”魏迟皱着眉头开始算计起来，“如果给我们断了给养，凭着我们三州之地的财力，倒是勉强可以支持。不过如果没有了军械供应，我们的库存大概只能支持一年。虎豹骑，听着威风，那可是大量的兵器铠甲堆出来的。”魏迟又嘿嘿笑道，“建功侯滑得跟个鬼似的，他才不会做出头鸟呢。再说他的心思都在西大陆上。”
“一年吗，”贺武倒也不太在意，“三个月就足够把他们打趴下了。”贺武不是运筹帷幄的智将却绝对是王朝第一猛将，二十年曾在阵前一气击杀了圣教的四名圣坛战士后，又阵斩了圣教号称猛将无双的统兵大将。“余无念这个败家子再怎么能瞎折腾，十五万人马也够他玩一阵子了。”
魏迟叹了口气坐到了贺武身旁，“你拉倒吧，你连铁旗王自己什么意思都不知道呢。你怎么知道铁旗王下了决心要造反呢。”私下里，魏迟对这个叔叔显得并不敬重。
“扳倒了铁旗王，然后就该收拾我们三军镇了，皇帝真要动手的话，一定会逼得余无念不也得反了。”贺武的心思并不如外表那么莽撞。
魏迟摇摇头又是慢条斯理地问了一句，“你怎么知道不是铁旗王一直设局逼着皇帝动手呢。”接着又问了一句，然后连珠炮一般问了下去，“你怎么知道铁旗王不是谋划先逼反你和三军镇，然后混水摸鱼抢夺天下呢。你了解铁旗王多少，你真以为他还是以前你认识的那个花花公子，也许他一直就不是花花公子呢。”
贺武沉默了。虽然小的时候大家都在京城里求学，青春期又在一起吃喝玩乐，但是他确实一直看不透余无念，尤其是余无念对他的笑的时候总会让自己心虚。
“血旗王，那可是曾经天下义军的共主。”魏迟掰着手指分析着“当年火焰王朝建立的时候，有多人解甲归田了，有多少猛将良臣弃官而去了，包括七军镇，当时哪个不是倾向于建立血旗王朝的呢。”
魏迟打开扇子又合上，反反覆覆的，似乎有些焦燥，“虽然过了百多年，你怎么知道那些当日归隐者的后人们不想重树血旗再夺天下呢。当年面对圣教的绝对力量，以卵击石、有死无生他们尚且不怕，还会怕一个国力消耗过半的火焰王朝吗。只怕是一有机会又会血洗天下了。”
贺武听着听着不觉一身冷汗了，他心里想，圣京里那个知道得更多的皇帝背地里流的冷汗一定比自己多的多。
“把可能发难的军镇都调出去，然后用禁军干掉铁旗王，这估计是皇帝的打算吧。不过谁干掉谁还真就不一定。”魏迟诡异地笑了笑“糊涂叔叔要是真准备力挺铁旗王，那就等禁军一出兵，你就把大军召回，只要铁旗王能在领地挺几个月，我们连圣京都能占了。”
贺武一听这话脸都绿了，“你小子是让我挺铁旗王啊还是让我篡位啊。邪教就是邪教。”他突然觉得这个侄儿很讨厌，他的身份更讨厌。
魏迟似乎看出了贺武在想什么，撇撇嘴说，“告诉你多少遍了，我们不是邪教，我们圣城一脉现在叫圣门。那可是王朝立朝的皇帝御封的。”
“血旗王死了这么多年了，王朝又刻意隐瞒了他的经历，天下没几个人知道血旗王的大名了。不能一击而中那就隐忍不发，铁旗王一脉至今至少表面看上去一直没有反意，但是不代表他们夺不了天下就祸乱不了天下。明面的私兵那就是十五万人啊。”魏迟皱皱眉头，“也许天下就要大乱了。”他有些同情地看了看贺武“糊涂叔叔，你可别站错了队伍啊。”
贺武盯着魏迟一直看到他脸红，然后才说“你说吧，你们什么圣门和血旗王到底什么关系。当年可是他带着义军去灭你们的什么圣教的，但是这些年来你们却一直支持血旗王一脉，就连余无念的贴身侍卫都是你们派去的。”
“合作关系，他给我们钱，我们给他人。”魏迟痛快地答到。“再说，当年我们圣门可是也有一支义军在血旗王手下作战的。而且后来还是血旗王儿子的一句话才保住了圣城，也让我们圣门存在了下去。一半算是报答吧。”
“算了，我没闲心管你们的事情。”贺武突然觉得很烦躁，很想杀人。“这次我亲自带兵出征，铁旗王的事情我管不了，我也不管了。”
“将军英明，小将愿随军出征。”魏迟又恢复了原态，嬉皮笑脸地说“天下怎么也轮不到我们家坐庄的。”
贺武看着魏迟的背影，嘀咕了一句，“孩子，你还需要时间长大。”
出了门，魏迟找到了为了去圣城正在摆告别宴的贺小武。
“圣城的好妹妹托我给你带个话，带二万人去。”看着魏迟用严肃的表情说着轻佻的话，贺小武有点犹豫，“父亲知道吗。”魏迟横了他一眼“知道他也会装糊涂的。”
在平北将军出征之前，贺小武带着精选出来的二万军马以东北边地不稳为借口出发了。想不到贺武又给派人追上去送给儿子五千铁甲重骑，虽然贺武什么话也没有派人传达，不过却让贺小武一路上有些心神不定了。
无数的斥候从草原回来，带回了各处的消息。平北将军一直呆在大帐中沉默着。最后，狼堡来人带来了蛮族的战书，贺武将战书传阅诸军，然后下令点兵出征。
一路路斗志昂扬的虎豹骑兵们在各自将领的带领下一批批地在点将台前行过，又回到校场上集结。朝阳下，他们年轻的脸上带着灿烂的笑容，他们年轻的心里充满了对建功立业的渴望。平南军的胜利大大刺激了这些战士们的精神，他们不服，因为他们觉得自己更强。蛮族，不过是屡屡在他们刀枪下流窜的亡魂罢了。
贺武顶盔掼甲地站在点将台上向自己的部下们行着注目礼，心里念着每一个经过他面前的平北军将领或是他想得起来的士兵的名字，面对着威武雄壮的队伍，这一刻，贺武的心中却没有了无坚不摧无敌不破的豪情。一将功成万骨枯，生平的那一场场血战只是让更多的人死去吧，他的心里无声地叹息着。
“小武走了。”魏迟站在点将台上略显孤单的平北将军背后小声地说。
“孩子，你也走吧。去铁旗王那里。”贺武看着面前陆续集结完毕的精锐大军头也不回地说，天下闻名的虎豹骑、铁甲军却并没有使得他的心里多出一分把握，“带着小虎去，我让他在大帐里等着的。余无念只要有一口气在，会照顾好你们的。”
“叔叔，你想好了吗。”魏迟发觉自己心里并没有一丝达到目的喜悦。
“我也不知道。如果情报没错的话，北方蛮族已经集结了三十万人正等着我们去呢。”贺武嘴角露出一丝冷笑。
“三十万野战的精兵，也许这是我最后一战了。蛮族下了战书过来，是好汉的草原生死决战。战书已接，我已经非去不可了。我辈武人，从来不会临阵退缩。”贺武在最后一刻平静地对魏迟说了实话，“你应该明白，这一切该是皇帝的安排。”
魏迟听着心底黯然，看来皇帝这次是准备不惜一切代价要将血旗王留下的东西全部摧毁了。不过，他相信师父，相信圣门的决断。他也更相信铁旗王，相信那个只见过一面总是很随意笑的男人。但是魏迟却有了点迷惑，怎么看皇帝和铁旗王所做的部署都那么相似呢。那么到底谁是螳螂、谁是黄雀呢。
“我不能容忍出卖王朝的人，就算是皇帝也不行。”贺武重重地说，“就像我不能容忍余无念无缘无故就先造反一样。”他知道，无论是皇帝还是余无念都想把他撵到草原去，只不过皇帝的心更狠一些。
虽然知道平北将军不会听他的劝说，这个还有着真正的武魂的人面对敌人赤裸裸的挑战是不会选择不战而退的。魏迟还是忍不住说“那我们干脆据关隘而守吧，蛮族就是再多一倍也攻不进来。”
贺武扭过头亲切地看了魏迟一眼，“孩子，那样的话，皇帝为了达到拖住我的目的，一定会派人想办法把三十万蛮族人放进来的。”贺武很清楚皇帝的为人，他微微叹了口气，“你难道还不清楚吗，狼堡，平北将军行辕早就失去了对它的控制了。蛮族大军可以说随时能破关而入，那时候我平北军三州之地只怕是要成为一片废墟了。”
贺武闭了一下眼睛，缓缓地说，“只怕我也会替皇帝背上引狼入室的千古骂名的。只有我出关，皇帝才不会真的把蛮族放进来。不让蛮族一人一骑过狼堡，这是我贺氏一族对天下的承诺。贺家的荣誉何时都不能玷污。作为一个武人，我早就有了觉悟，只有战死才是我辈的归宿。”
贺武看着点将台下军容严整准备出征的精锐大军，“我必须去，因为我要让他们中的多数人活着回来。这是我的责任。”
“叔叔，你相信孩儿吗。”魏迟迟疑了一下，小心地问。他心中凛然，铁旗王为了拖住平北军会不会也用同样或者更卑鄙的办法呢，比如小武、小虎。
“你是我侄儿，不相信又能怎样呢。”贺武拍拍魏迟的肩膀，“孩子，等你真正能独当一面了，小虎子你给我照顾好就行了。小武子你也一定给我看住了。”他整整头盔，然后头也不回地走下了点将台。
看着平北将军如山远去的背影，魏迟突然大声喊起来，“永兴侯威武！”“我平北军、威武！”而泪水已经夺眶而出。
虽然有些莫明其妙，也知道平北将军已经被剥夺了侯爵，点将台前十万虎豹骑却毫不犹豫地跟着齐齐地喊起来，“永兴侯威武！”“我平北军、威武！”声音越传越远，如同遍地的春雷在平北大地上绽响。
“升帅旗！”火焰王朝的平北军军旗高高扬起。
贺武高举战戟，望着面前脸上写满了激动和渴望的将士们，他猛地喊道，“我平北军、必胜！”
“我平北军、必胜！”直入云霄的整齐的呐喊声中，点将台前慢慢的只剩下无数的烟尘慢慢散落。
魏迟孤零零地站在点将台上，望着眼前的尘雾迷漫，似乎一切变得都那么的不真实了。
