傍晚，还是坐落在城郊的那家小酒馆，穆嵚和盖旭永又一次在这里相聚了。
刚一坐下，盖旭永就情不自禁地说：“三天三夜没睡觉，总算想出了个万全之策。”
“看你那喜兴的脸色，我就能猜出，肯定是有好主意了，快说说看。”穆嵚拧开酒瓶子，边倒酒边问。
“你懂不懂啥叫金蝉脱壳？”盖旭永卖关子地说。
“蝉的幼虫变为成虫时脱去身上的壳。比喻用计脱身，不让对方察觉。这有啥不好懂的？”穆嵚轻描淡写地说。
盖旭永说：“通过招商，改头换面，把公司搞成中外合资企业。就好比你是蝉的幼虫，外商是蝉壳，由他罩着，你就可以逃脱调査了。”
“有这么神乎？”穆嵚不解地问。
盖旭永说：“现在的一些领导，一窝蜂地往外跑，都想找个外国老板，为自己壮壮门面。一个县上了多少个中外合资企业，引来多少外资，成了他们做梦都想的头等大事。就连跟大鼻子老外在一块吃顿饭，他们也感到很光彩。”
“你愈说愈玄乎了。不就引进点儿外资嘛，他们会如此看重？”“这里头的讲究大了，往轻里说关乎到评优，往重里说关系到个人擢升。”
“先干三杯，别只顾说。”
三杯酒下肚，盖旭永摆出一副老谋深算的样子，揭出了他的谜底：“这一，项目一旦搞成，刘江、劳广富肯定会爱若至宝，百般呵护，不用你吭声，调査组就会中途撤出；这二，退一步讲，假如他们坚持不撤调查组，省市领导也不会答应，肯定会出面干预。刘江为了自己的前程，总不会连上级领导的面子也不看吧？这三，再退一步讲，假如他们不听上级领导的，宁可丢了外商，也要调查下去，那么，他们就惹下了国际官司。这方面你比我清楚，老外对签过约的合同一向看得很重，中方因为调查瑞达公司的问题而不让新项目开工，老外能同意？只要老外一嚷嚷，他们就会不战自退。”
“果然了得！一道门，让你给上了三把锁，这三招可真够绝的！”穆嵚心悦诚服地夸道。
盖旭永叮嘱说：“既然可行，就抓紧外出招商，时间拖得越长，对我们越不利。”嘱咐的话还没说完，手机响了，打开一听，原来是老婆絮叨着劝他少喝酒，早点儿回家，回了一声知道了，就关掉了手机，接着说，“另外，除了时间上要抓紧，前期工作一定要保密，新项目开工之前，绝不要任何人知道。”
“你是说，怕县里那帮人知道了横加阻拦，坏了我们的计划，对不对？”穆嵚醒过闷来了。
“对，合同签订之前，最好是在动工之前，不能走漏半点儿风声。合同生效了，开工了，生米做成熟饭了，他们再来阻拦，就不那么容易了。”盖旭永奸诈地说。
穆嵚得意地说：“我就知道，这事难不倒你的。来，祝贺一下。”倒满两杯酒，端给盖旭永一杯，咣当一碰，一仰脖都干了。
从这次会面以后，穆嵚就开始了紧锣密鼓的招商活动，省城、北京、深圳等几个热门城市都去过了，接触了一些外商，但一个也没谈成。于是，穆嵚就来求穆子谦。
听儿子说想招商，穆子谦马上就振作了，说：“我在省直工作的时候，主管工业和对外开放的白副省长是我的顶头上司，找找他怎么样？”
“那敢情好。”穆嵚喜出望外。
说到此，穆子谦脸色一沉，好像忽然想起了什么，说：“不行不行，倒把调查组这档子事给忘记了。这事外商如果知道，肯定不会跟你谈；再者，县里如果知道你要招商，也一定会来阻止的。”
穆嵚说：“爸，你说得一点儿不错，我就是想给县里制造点儿麻烦。项目前期运作必须秘密进行。一旦与外商签订了合同，调查组不撤，新项目就不能开工，到时外方追究违约责任，让县里吃不了究着走。”
一想到儿子被调査，穆子谦的胸口就隐隐作痛。他觉得刘江太不够朋友了，好像在故意伤害他。可他又没有回天之力，觉得很无奈。有时又把无奈归咎于下台退休，丢了权就没人再顾及。什么老朋友，朋友都是暂时的，利益才是永久的。因为心里有气，所以他不仅没有阻止穆嶔这么做，反而在心里夸儿子心眼儿见长。就跟穆嵚说：“这是正经事，刘江知道了也未必不同意。即便他真的不同意，不是还有白副省长吗？”
爸的支持给了穆嵚意外的惊喜，心想假如能搭上白副省长这层关系，不仅招商不成问题，驻厂调查组估计也是兔子尾巴长不了啦。
经与白副省长电话联系，父子俩第二天就去了省城。询问了情况，看了资料，白副省长很干脆，张口就应下了穆嵚的请求，并当着穆子谦的面，对穆嵚大加赞赏。不知白副省长是真的相中了穆嵚，还是当着穆子谦的面故意炫子耀父，弄得穆子谦都不知说啥好了，赶忙抱歉说，犬子不才，以后还得仰仗省长多多提携关照。
穆嵚这是第一次与白副省长这样的大官面对面谈话，心里不免紧张，让坐不敢坐，水果也不敢吃，白副省长劝让再三，才拿起一只柑橘，剥去皮，再细细择去附在橘肉上的毛细纤维，礼貌地递给白副省长吃。白副省长说你吃你吃，不要客气。就推穆嵚的胳膊，穆嵚没拿稳，橘子一骨碌滚出手，恰好掉在白副省长的水杯里，溅出茶屑水滴，飞溅到白副省长的脸上和雪白的褂子上，像故意泼上去似的。父子俩急忙抓起纸巾帮省长擦拭，穆子谦怪儿子不稳重，穆嵚连说对不起，狠劲地贬损自己。白副省长笑笑说，没事没事，我自己来。见白副省长没有发怒，穆嵚才稍稍放心。中午，父子俩用过白副省长招待的酒饭，就回家了。
时隔不到一个月，白副省长果然打来电话，说香港有个招商会，邀穆嵚父子参加。还说手里有个现成的项目，已经同英国的一家客商接谈过两次，如果不出意外，这次到香港就可以进入实质性谈判了。穆嵚父子应约到了香港，在白副省长的鼎力帮助下，经过两天的紧张谈判，各项合同条款就基本定了下来。双方约定，待外商亲赴瑞达公司实地考察后，再签订正式合同文本。
一切都如想象的那么顺利，这次从香港回来，外商也跟了过来，经考察还算满意，合同于第二天上午就正式签订了。新公司由英方控股，股份占百分之六十。穆嵚这头以地皮和厂房设备入股，股份占百分之四十。产品仍然以生产农业机械为主，主打品牌是联合收割机。这样，原公司的一些机器设备大多还能派上用场。
外商在公司考察时，引来不少职工的好奇和围观，这么近距离与老外接触，大家还是第一次。稀罕的是老外的鼻子，又高又长又尖，跟中国人的扁平鼻子太不随和了。侧面看像堵墙，完全挡住了另一半脸；正面看像把刀子，尖锐而锋利。两只眼睛被鼻梁隔开，一边一个坑，酷似峭壁下的两只洞穴，眼球深置洞底，如一汪清水，反射出幽幽蓝光。穆嵚不让职工围观，怕他们知道招商的事，就让办公室主任何金哄走。有人问起，老外来是做什么的？穆嵚搭讪说，参观学习的。
文涛是个有心人。但凡对他人不怀好感时往往多疑。他找到田葫芦，问他对老外的突然出现有何感觉。
田葫芦不以为然地说，不是说参观学习吗？你认为呢？
文涛摇摇头说，没有那么简单。我们这里有啥好学习的，是我们的产品优秀，还是技术超前，值得老外千里迢迢地跑来。
那你说为什么？是来投资，想跟穆嵚搭伙干？
对，我估计是。
如果是那样，机器、厂房、设备啥都弄得面目全非了，调查组还怎么查下去？
用外商作外壳，迫使县里撤走调查组，他好逍遥法外。他这叫金蝉脱壳之计。文涛一言中的地说。
这小子，鬼心眼儿也够多的。
文涛说，这事暂时还不能下定论，咱俩再悄悄打听打听，如果真像咱们猜测的，必须立即报告给路雨虹。
会不会县里事先知道？答应穆嵚这么做的。
文涛说不可能。即便县里同意，我们也绝不能答应。大不了再把队伍组织起来，来他个二次赴省。
消息封锁得还真够严密的，文涛、田葫芦打听了几个同穆嵚走得很近的人，谁都没有透露出半点儿风声。
这天，穆总的办公室，五六个人正围在一起开会，研究转天上午合资公司开工动员大会的各项筹备事宜。门外有保安站岗，任何人不得进入。刚从香港飞过来的两个英方老板也赫然在座，一个叫艾米尔，四十多岁，碧眼金发，身材瘦长，白皙的面颊上突显一个酒糟鼻子，红得像熟透了的尖辣椒，他就是总部派来的新任合资公司的董事长兼总经理。另一个是他的年轻助手兼技术总监，叫梅斯奇。
开完会，穆嵚让一名副总送外商回下榻的招商大酒店，把何金留下，问他转天的会议安排得怎么样了。何金说，按照你的旨意，讲话稿给你准备好了，会场设在公司礼堂，不贴标语，不挂彩旗，不放鞭炮，人员临时通知，说开就开。
穆嶔说：“会议秩序是个大事，要防范文涛、田葫芦那帮人当场闹事。”
何金抓了下头发说：“还就是没想到这一层，不至于吧，他们会有那么大胆子？”
“你这叫大意失荆州，这帮毛贼什么事做不出来，还是有点儿防备的好。”穆嵚极力提醒说。
何金恭维地说：“还是穆总考虑得周全，你指示，我马上就去落实。”
穆嵚压低了声音，将嘴贴近何金的耳旁嘀咕了一番。
何金点点头，会意地笑了笑。
第二天上午，新项目开工动员大会在外部毫无知觉的情况下猝然召开了。穆嵚坐在主席台中央，左边坐着他的副手，右边坐着艾米尔和梅斯奇，何金手里抓着麦克风，正在呜哩哇啦维持着会场秩序。
“员工同志们！”穆嵚开始讲话了，“始建于一九七八年的东安县机电设备制造厂，就要被一个崭新的中外合资公司替代了……”
穆嵚介绍了新公司的投资规模、发展前景、投产后公司效益和职工收入，接着又讲了英方公司的技术实力及其在国际上的影响，讲得绘声绘色，极富鼓动性，引起台下一阵又一阵热烈掌声。
讲完项目方面的有关情况，他又把话题扯到对职工的纪律要求上，要求全厂职工一定要齐心协力，顾全大局，共同维护好支持好新项目建设，维持好全厂稳定大局。
他一边讲一边像搜寻猎物一样扫视着台下，在一排排身着蓝色工作服的职工里，他终于扫见了那张令他厌恶的面孔。文涛就坐在他的对面，座位比较靠前，旁边还坐着田葫芦，两个人正以质疑的眼神望着他。他的心不禁一紧，拿着讲话稿的手抖了一下，故意提高嗓门儿，意有所指地讲：
“少数职工受别人蛊惑，到处上访告状，给我捏造了许多莫须有的罪名。我在这里奉劝你们一句，不要再折腾了，还是多想想自己的前途，多干点儿正事吧，没完没了地折腾下去是没有什么好果子吃的。我穆嵚也不是个小气鬼，肚子里容不下人，只要你们息诉罢访，从此改邪归正，我什么都不计较，仍然会像亲兄弟一样对待你们。”
田葫芦歪转脖子，凑到文涛耳前，悄声说：“果然不出所料，姓穆的居然拿外商做赌了，这一招可够阴的。”文涛一边侧耳听，一边盯着台上的穆嵚，说：“瞧他那个神气劲，简直就是一副得胜者的傲慢，我们倒成了罪犯了，真是岂有此理！”田葫芦说：“我在这里盯着，你假装小便，速去报告路局长，让县里来人设法阻止，怎么样？”文涛愤怒地说：“你就等着看热闹吧。”从坐椅上站起来，拍了拍田葫芦的肩，转身就要往外走。田葫芦看他神色不对，担心他冒失，忙拉住手问：“你，你要去干什么？”文涛甩开田葫芦的手，走到中间通道，大摇大摆地就上了舞台，从穆嵚手里夺过麦克风，对着台下数百名员工便吼叫起来。
“亲爱的工友们！听了穆总的讲话，我想大家一定是很激动，不然不会将巴掌拍得那么响。穆总为公司引来外商，为老企业获得新生开辟了第二个春天，多好的事啊，谁听了都会激动的。”
说到此处，文涛的话竟然博得一阵鼓励的掌声。田葫芦伸颈怔目，忐忑地瞪着台上的文涛，心在半空悬着，闹不清他究竟要上演哪一出。
穆嵚先是惊愕不已，后见文涛夸他，狐疑的脸上又添了些许强装出来的微笑。两个外商倒显得平静，似牛听琴，耸耸肩，以为这是会议的正常程序。
文涛接下来说：“有几个问题我弄不明白，想让穆总当着全厂职工的面给我也给大家作个解释，大家说好不好？”
“好，好！”说好的人不多，稀稀拉拉的。
“今天是开会，有啥问题散会以后再说，你先回到自己的座位上去。”穆嵚顿时感到文涛想借机找事，就往台下赶他。
“工友同志们，请大家鼓掌，欢迎穆总回答问题！”文涛借机鼓动职工，要挟穆嵚。
下边还真有鼓掌的，尽管掌声不热烈而且还夹带着犹豫。
穆嵚尴尬不已，瞪着咄咄逼人的文涛，一时语塞。
文涛以为他默认了，就问：“尊敬的穆总，你大人大量，休怪敝人语狂。我只是不明白，县调查组正在调查公司资产，现有资产究竟是属于你的还是属于国家的目前还没个定论。最后假如问题查清了，资产是属于国家的，请问，你拿着国家的资产，以个人名义同外商合资参股，该作何解释？”
戳到了痛处，穆嵚哪里还能忍受得了，遂勃然大怒，呵斥道：“休要胡言！资产本来就是我的，我是通过合法渠道买过来的，怎么就不合法？”
穆嵚气得面色铁青，冷汗涔涔，自知再辩下去会把人心搅乱。倘若外商知晓内幕，公司正被调査，就更难收场。慌急中他想起事先与何金定下的暗号——用左手抓了三下右边的耳朵，何金见穆总发出暗号，遂向台两侧一挥手，十几个保安便呼啦蹿到台上，扭住文涛胳膊，推搡到台下，一脚踹翻在地，抓住两只胳膊，像拖死猪一样往礼堂外头拖。
一时间会场大乱，人们似叫齐号一样从凳子上站起来，目光一齐投向被拖着的文涛。田葫芦见文涛被抓，一边大喊着“不许抓人！”一边跑向前，从保安手里抢人。几个保安抡起手里的橡皮棒，劈头盖脸朝田葫芦猛砸，鼻子给打出血，人也给打趴下了。就在这时，忽然有数十名职工拥在通道上，拦住保安，大呼把人放下，不准随意抓人。保安不依，喝令职工让开路，职工不管不顾，上前去抢，双方便厮扭在一起。
会场顿时乱作一团，满礼堂乌烟瘴气。两个外商瞪着惊恐的眼睛，一会儿摊摊手，一会儿耸耸肩，质问穆嵚这是为什么？怎么可以。
