前两天，路雨虹收到一封来自老家路家湾干部群众的联名信，昨天又接到村所在的关帝庙镇萧美玲书记打来的电话，反映的都是一个问题，说老家村边的八道沟河被污染得厉害，要雨虹回家看看，了解了解情况，尽快帮着处理处理。
路雨虹正有回老家的打算，一来调查了解一下群众反映的情况；二来顺便到祖坟上给妈磕个头烧烧纸，看望看望年迈的大爷大娘——爸的亲哥嫂——于是，今天她腾出空，叫上环保局的李副局长，让韩勇开上车，就一块去了。
踏上回家的路，雨虹就沉入对家乡的思念。她已经多年没回家了，儿时的小伙伴总在她的脑海里浮现，她怀念跟他们在一起的日子。记忆中的八道沟河，原本是青山绿水，怎么就被污染了呢？她觉得不可思议。
“虹姐，想什么呢？一路上连句话都不说。”韩勇摇着光脑袋，踩着油门说。
路雨虹从沉思中被惊醒，睁开眯缝的两眼，笑了笑，说没想什么。
韩勇咳了一下，说：“我讲个小白鼠的故事吧，给你和李局长提提神。”
“好，好，你说。”雨虹和李副局长都来了兴趣。
韩勇就开始讲。说有只大黑猫，在老鼠洞口卧了三天，只等老鼠一出来，好美美地逮住饱餐一顿。第三天头上，终于有一只老鼠出来了，只见她体态玲珑，全身雪白，一双小眼睛恐惧地瞪着大黑猫，吓得浑身颤抖。不用问，肯定是个鼠姑娘。大黑猫灵机一动，对小白鼠说，你长得这般漂亮，实不忍心吃你，我想要你为妻，意下如何？小白鼠战战兢棘地说，你把我的爸妈和我爷爷奶奶都给吃了，唯独不吃我，你能做到吗？我不相信你的谎话。大黑猫发誓说，如果有一天我把你吃了，叫我不得好死！这你该相信了吧？小白鼠见大黑猫发誓，立时就不紧张了，心想，猫比鼠强，屋主人宠爱它，不像我们整日遭主人追打，嫁给他不仅可免遭一死，还可傍着他在主人面前一起得宠。遂微笑说，既然你这样爱我，那我就做你的妻子吧。大黑猫窃喜。一天，大黑猫抬着花轿，吹吹打打兴高采烈地把小白鼠娶到了家。鼠猫双方前来贺喜的亲朋好友挤满了一院子，数百只猫和老鼠同席饮酒行令，喝得畅快淋漓酒气熏天。新郎官大黑猫扶着新娘子小白鼠劝酒说，今天是咱俩的大喜日子，娘子不要不好意思，陪我多饮几杯，也尝一尝我准备的美味珍馐。小白鼠含羞地说，官人何尝不知，小女子一向爱的是大米，你全都弄些大鱼大肉，卑妾概不能吃的。大黑猫见小白鼠如此说，即令坎夫弄些大米端来，劝道，这下好了，有了下酒的饭食，总该喝几杯了吧？小白鼠娇柔地说，卑妾不胜酒力，你还是去跟别人喝吧，别只顾缠绵于我而冷落了大家。大黑猫听娘子说得有理，便放开小白鼠去别的酒桌上转悠着喝起来。众老鼠的酒量都不如猫，一会儿工夫便喝得酩酊大醉，晃晃悠悠跌跳在地上昏睡起来。见众老鼠都喝醉了，新郎官大黑猫露出了狰狩面目，大喝一声，孩儿们！众鼠辈都中了我的计了，全醉倒在地，开荤吧！把他们都给我吃掉！站在一旁的小白鼠听得真切，倏地觉得大黑猫丈夫变心了，自己上当了，遂不顾一切地呼叫起来，七大姑八大姨兄弟姐妹们都赶快起来呀！快些逃跑吧！黑心的猫要吃你们啦！大黑猫丈夫听见小白鼠的喊声，气狠狠地调转头向小白鼠扑去。小白鼠一动不动地站在那里，眼里噙着泪对大黑猫丈夫说，不是说你不吃我吗？怎么就自食其言自我毁约了？大黑猫丈夫阴着脸说，不吃你我就不是猫了，不逮老鼠的猫，人还能待见？你上当了，我这里摆的是一场鸿门宴，利用你我的婚礼，把你的众鼠辈亲友都请来，灌醉以后尽数食之，包括你在内，休想跑掉一个。小白鼠抽泣着说，原来你是个负心郎，不守信用，你会遭报应的。大黑猫哪里还听得进小白鼠的怨责，两只前爪早巳把小白鼠摁翻在地，一口就把小白鼠吞在肚子里了。大黑猫吃掉小白鼠，刚要转身去吃其他老鼠，没想只走出两步就倒地死了。
“路局长、李局长，你们猜猜，大黑猫为什么会突然暴死？”韩勇津津乐道地讲完了故事，而后又卖了个关子。
“是酒喝多了醉倒了吧？”李局长随口说。
“虹姐你猜，李局长猜得不对。”韩勇扑哧一笑。
“要我猜，肯定是小白鼠吃了鼠药。”路雨虹不假犹豫地说。
“恭喜你，答对了。”韩勇笑眯了眼说，“小白鼠恨死了大黑猫，料定大黑猫不会放过她，肯定会把她吃掉，她没有逃跑，拿定主意要以死来报复大黑猫，为自己的亲友报仇。当大黑猫去别的桌上敬酒时，小白鼠瞅空吞吃了大量的老鼠药，大黑猫把她吃了，自己也被毒死了。”韩勇饶有兴趣地说。
“小故事听着怪有意思。如果从两口子相互守信角度讲，大黑猫显然是个骗子，他背叛了小白鼠，理应遭到恶报；但是，如果从不管黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫这句至理名言来讲，这只大黑猫应当算作一只好猫，因为他很会算计，手腕很高明，以花言巧语骗得敌人的信任，以设鸿门宴的计谋将敌人一网打尽。假如世上真的有这样的猫，人们就再不用发愁鼠害了。你们说是不是？”路雨虹喜滋滋地品赏说。
听了路雨虹有趣的玩味，引得李局长、韩勇一阵爽笑。
说完笑话，雨虹就又与李局长谈起了路家湾河水污染的事。李局长说污染源头在上游的八道沟乡，乡里的几个村，开了几十家小造纸厂、小炼铁厂、小镀锌厂，污水全都排到了河里。局里也几度派人关闭过，可关了两年都没关闭住。人一去就停，人一走就开，小厂主们跟你玩捉迷藏。路雨虹问，是力度不到位吧？李局长说，是有关单位相互扯皮，没法办。路雨虹让他说具体些，都谁跟谁扯皮掣肘了？李局长说，首先八道沟乡就不愿意关，关了就断了他们的税源，千方百计在暗中支持。再有就是县直的有关部门，都想靠这些小企业收这个费那个费，保住自己单位的收入，不真心配合。说到底，污染小企业关不掉，都是单位利益在作怪，不是为这个，早都把它关了。你想啊，各个机关都养着一大帮子临时工，每年的工资费用都靠它哩，谁愿意把自己的财路断了？路雨虹问，照你这么说，真的就没办法了？李局长说，关键是力度不够。如果县里的主要领导下定决心，事情就好办多了。路雨虹说，今天咱们先了解一下情况，随后再商量怎么办。
经过一个多小时的颠簸，幽幽的一座小山村就近在眼前了。路两侧的山腰上，层层叠叠的梯田一直盘绕到山顶。梯田上种有庄稼，有大片大片的果树，还有野生的葛藤花草，看上去五彩斑斓，景象万千，活像一块大花布把整个山体裹盖得严严实实。风一吹，植被丛中不时闪现出一个个弓腰弯背的身影，灰的红的白的黄的，衣服穿得五颜六色，像天上的星星时隐时现。路雨虹打开车窗，深情地吸了一口气，忘情地说：“再美不过家乡美，一见到这些沟壑坡岭，就勾起了我童年的记忆。你们看，左边那座山就是俺村的，小时候常跟爸到山上干活儿，妈给我们送饭，每天都是天黑了才回家。”李局长也扒着头往外看，赞美说：“好山好水出美女，此言一点儿没错！瞧刚才碰上的几个少妇少女，个个长得都清秀俊俏的。”韩勇说：“水都被污染了，以后恐怕就只出丑女了。”李局长哑了声。
一条小河横亘在眼前，河对面的岸上就是路家湾了。河里有水，但水面不宽。河上没桥，来往车辆行人都是蹚水过河。再看那河水，黑的像酱油，水深能淹住多半个车轮子，漫到人的膝盖上。车停在岸上，三个人从车上下来走到河边，一股恶臭气便迎面扑来，呛得人喘不过气。蹲下用手掬水，水是黑褐色的，丢掉水，手上沾了一层沉淀物，沙沙末末的也不知道是啥东西。路雨虹拍了拍手，说了声：“走，别人能过，咱也能过去。”就一起上了车。还算顺利，车没有被水淹熄火，晃晃悠悠就过了河。雨红慨叹说：“几年前水还清着呢，怎么一晃就变成了这个样子？”
有几个大姑娘、小媳妇在河边洗衣裳，路雨虹恍惚认识中间的几个，就下车往跟前走。河边放着一块块洗衣石，石头面光油油的，看来经常有妇女们在这里洗衣服。脏衣服先在水里摆两下，然后团在石头上用手搓来揉去，搓完了再到水里摆摆，然后又团在石头上，抡起棒槌猛砸，这样翻来覆去地洗。路雨虹站在一个女人身后，轻轻喊了声：“杏叶。”那女人转过脖子，瞪着路雨虹看，然后腾地从水里站起，光着脚丫子就跑过来，尖声嚷着“雨虹姐！雨虹姐！你啥时候回来的？好久没见你了！”杏叶这么一嚷，其他女人也都不洗了，手摁着洗衣石，歪着脖子眼珠一动不动地盯着雨虹他们。听说是路雨虹，另外两个女人也凑过来了，杏叶指着她们说：“这两个你还记得不记得？”路雨虹瞪了一阵儿，眼珠子一亮，忽地想起来了，说：“你是盼娣姐，你是梨花妹。对吧？”大伙都说：“你的记性真好。”雨虹说：“水这么脏，能洗净衣服？”杏叶说：“河里洗个头料，回去还得用井水摆。”路雨虹就把李局长和韩勇介绍给几个姐妹。盼娣指着李局长，忍不住问：“是妹夫吧？小女婿够帅的啊！俺妹子可真有眼光。”雨虹赶忙解释说：“哪里是什么妹夫，人家是环保局长，是来咱村调查河水污染的。别闹了，快说说这污染的事，我们都想听听。”
听说是来调查河水污染的，杏叶、盼娣、梨花就打开了话匣子，说，事都明摆着，只要能关掉上游八道沟乡的小企业，问题就解决了。可不知道咋回事，村里的干部去县里找过多少趟，问题就是解决不了。杏叶随后提醒说：“前两天村里人联名给县里写了信，记得还寄给你一封，你没看到？”雨虹说看到了，信上还有你们三个的名字呢。盼娣不顾李局长的面子，当面就责怪他，说环保局就是管这个的，为啥就制止不了？问得李局长张口结舌，雨虹就赶紧替他作解释。杏叶再次提醒说：“雨虹姐你不知道，咱村有二十多个人都得了一种怪病，半身麻木，不能干活，都说是污水渗到了井里，吃污水吃的。群众都急红了眼，一些人要联合下游的几个村，一起去八道沟打群架；另有一些人打算集体到县里市里上访，多亏干部们压着，不然早都是了。你是咱村在县里最大的官，你可不能看着不管呀！”说到此处，杏叶竟呜呜哭起来了。梨花就插了一句：“杏叶男人得的就是那种怪病，可把他害苦了。”雨虹疼怜地安慰杏叶，叫她放心，说这件事一定会处理好的。然后提出，要到杏叶家看看她的男人，究竟得的是种什么怪病。杏叶说好，转身把没洗完的衣裳填进篮子里，大家就跟盼娣、梨花话别。
几个人没坐车，离开河岸步行走进大街。雨虹一边走，一边跟乡亲们寒暄，少不了有认识她的人，拦住就没完没了地絮叨河水污染的事。穿街过巷绕了几个弯，杏叶的家就到了。
门楼子盖得挺高，门口也宽，宽得足能开进一辆三码车。院子也挺大，院墙却只有腰来高，站在院里往外看，全是庄稼地，豁亮亮的。院里放着一辆三码车，车胎瘪的一点儿气也没了，浑身上下一个锈疙瘩，像件刚出土的文物。玉米秆儿、花柴棍、猪粪、鸡粪堆放的到处都是。猪圈里一只老母猪，带着十来只猪崽，正在吃从厕所里头流到猪圈里的人的粪便。路雨虹站在院子里正向墙外看野地，就见厕所里慢慢悠悠站起一个人来，厕所的墙头很低，刚掩住人的屁股，那人撑着一根拐杖，很吃力地系好腰带，一瘸一颠走了出来。
杏叶就急忙介绍：“雨虹姐，不认识吧，这就是俺孩子爹，叫路太平。”又给太平说，“这就是我常给你说起的路雨虹，是俺娘家门上的闺女，现在在县里当大官，可有出息了。”
路雨虹向路太平介绍完李局长和韩勇，就问起了他的病。
路太平细说了病症。
路雨虹问去没去医院查过治疗过。
太平说：“县医院市医院都查过，谁都说不清病根在哪儿。脑血管没事，颈椎没事，说话没有妨碍，胳膊挺活便，就是一条腿沉得拉不动。都说是河里的污水给祸害的，可谁又来管这种事！”说着就想哭，指着生锈的三码车，灰心地说：“原来我的身体可棒了，经常开三码车跑运输，哪年也挣个一万两万的。现在倒好，不挣钱光花钱了，以后这日子可咋过！”
听了太平的诉说，路雨虹的心情十分沉重，她没想到乡亲们的生活会过得这么艰难。随后她跟着杏叶进了堂屋。房子盖得不错，青砖到顶一溜四间瓦房。可屋里头的摆设显得太邋遢太寒酸了，一家人至今还睡大土炕，炕上铺着一领破席，下边露着砖，被褥睡觉时啥样现在还是啥样，连叠也不叠，旧鞋烂袜子扔得到处都是，一股脚臭气。正看时，一只老鼠从炕上招摇而过，把路雨虹唬了个哆嗦，不由得怨杏叶：“你咋不知道拾掇拾掇，龌龊成这个样！记得当闺女时你可是个挺爱干净的人。”杏叶说：“你不知道，我现在五个孩子，累得啥都顾不上。”路雨虹惊讶地说：“哎哟我的天！啥都不干了，一年到头光管生孩子了？”杏叶说：“农村不是兴要小子吗？一连生了五个闺女也没盼来一个小子，现在太平都成这样了，再也不生了。”正说着，五朵金花就从外头跑回来了，个个像刚从土里刨出来一样，唧唧喳喳围住杏叶要钱，说街上来了一个卖爆玉米花的，要钱买爆玉米花。杏叶就给了两块钱。就见大闺女去缸里灌了一葫芦瓢玉米，像群麻雀一样呼隆隆就跑出去了。路雨虹看着这一家人心里有点儿酸，真不知道他们一天天是怎么过来的。她从兜里拿出五百块钱，就往杏叶手里塞，说：“给孩子们买零食吃吧。”杏叶不要，路雨虹就劝：“客气啥哩！老姊妹了。”杏叶只好收下。李局长和韩勇看了，心里也都不是滋味。
离开杏叶家，回到大爷大娘家已经是中午十二点了。大爷路远在院里坐着，见雨虹回来了，颤颤巍巍从凳子上站起，拖着一条瘸腿急颠颠迎了过来。大娘在灶房做饭，丢下擀面杖扑打着衣襟就往外跑，捋了捋斑白而稀疏的头发，一双沾满面屑的手就握住了雨虹的手，激动地说：“虹儿，可算将你盼回来了。听说你不在市里了，回咱县当局长了？”雨虹边应答，边介绍随行的两个人，然后问大爷的腿怎么了？当听说路远的病跟村里人一样时，雨虹的心立时就更加沉重了。
雨红把带来的两兜子礼品放在台子上，又从兜里掏出两千块钱递给大娘，说：“这是我爸带给你们的，还说叫我问问家里有啥困难。”大娘接住钱，说：“回去跟你爸说，俺俩都好着呢，别总挂心。”吃罢午饭，雨虹上了趟坟，给妈烧了纸磕了头，回家跟大爷大娘告了别，就和李局长、韩勇往县城返。
“李局长，今天到我的老家串了一趟，有何感受？”路雨虹心事重重地说。
“太震撼了……”李局长凝着脸，思绪沉重地说，“坐在办公室听电话，跟亲自下乡走一走看一看真是不一样。老百姓的痛苦，只有面对面的亲身感受一下，才有切肤之感。路家湾的问题，我们有不可推卸的责任。”
韩勇说：“别只顾感动，回去就赶快行动吧。路局长可是给乡亲们都许了愿的。”
李局长说：“行动是要行动，不过，最好有个县领导牵头，将涉及到的部门组织起来，大家联合行动。”
“荆县长是抓环保的，明天我跟他说去。”雨虹说。
李局长好奇地问：“你们信访局究竟是干啥的？怎么啥事都管？像今天这种事，群众本来没去县里上访，只接到一封信你们就下来了，如此管法还不把人累死？”
没待路雨虹说，韩勇就接上了：“我给你说段顺口溜吧，听了也许你就明白了。有人这样说：信访局像捆芝麻秸，没钱没权只干说（刷）；信访局像条‘狗’，看家护院是好手；信访局像头‘驴’，上下受气任人骑（欺）；信访局像只筐，大事小事往里装；信访局像晴雨表，社情民意都知晓；信访局像空调，冷热温度都能调，见了受屈的就哄，见了闹事的就号。怎么样？李局，明白了吗？”
顺口溜没说完，李局长止不住就大笑起来，说：“明白明白。谁编的？如此形象！”
“群众编的，原创是谁不好说。”韩勇说。
路雨虹接住说：“像河水污染这件事，如果不管，群众马上就会上访，躲得了吗？与其说等群众找上门来才解决，为啥不提前就把它解决了？”
李局长听罢，不由得敬佩雨虹的爱民之心。
几天之后，荆春喜给雨虹回了电话，说八道沟乡的小企业，在他的亲自督办下，昨天已全部关掉了。雨虹听了大感欣慰，对荆副县长连声表示感谢。
谁知没过几天，镇书记萧美玲再次电话告急，说关掉的小企业又都开起来了。雨虹就打电话问环保局怎么回事？李局长说，这样的关闭法过去曾搞过多次，纯粹是应付差事，不管用的。要关闭就得连根端，搬走机器，推倒房子，拆去电源，有闹事的就抓人，非此制止不了的。雨虹埋怨说，既然知道以前的办法不行，为啥不采取你刚才说的连根端？李局长说，不是我们不采取，我也建议了，是荆县长下不了决心。雨虹说为啥？李局长说，顾虑多呗，涉及公安、法院、工商、土地、电力好几个部门，怕指挥不动，更怕出点问题自己担不起。
雨虹不得已找到刘江，想请书记亲自出面，开个协调会，尽快把问题解决了。当天晚上刘江就开了会，对几个部门的头头说，五天以内所有污染小企业通通用推土机推平，一个不留。五天头上我要亲临现场验收，达不到标准，几个单位的一把手都给我自动辞职。
牵头人仍然是荆县长，五天头上还真的给推了个一干二净。
验收那天，刘江表扬了荆春喜。荆县长说，切莫表扬下官，非我之功也！不是书记开金口，小荆何德何能？刘江笑了笑说，什么意思，嫌权力小了？正的副的不都一样嘛！路雨虹眼珠一转，说一样那还分什么正副？这事原本不想惊动你的，后来看不惊动你不行了，如果处理得再晚一点儿，路家湾的群众很可能就跑到县里来了，甚至可能引发沿河下游四个村的连锁上访。没听说吗？老大难，老大难，老大一出就不难。一把手何等了得！赵林曲感同身受地说，我完全赞同雨虹同志的意见。按说，我是主管信访的，所有的案子我应当全部兜起来，可有些案子非常特殊，一把手不出山，还真的就推不动。刘江笑哈哈地说，行了行了，你们的心情我理解，以后有办不了的案子就吭一声，咱们一块研究解决。
