童年是开始人生的阶段。这时的人知识未开，天真未凿，方寸无瑕，生机活泼，对世界万物莫不存有一种新鲜好奇的、向茫茫未知的领域探寻真理的态度。眼前平凡的事物和景色，经过他们稚嫩头脑的思索，会变为充满美妙幻想的神奇世界，是成年人难以想象的。所谓童话的魅力永远吸引着成年人，原因即在此。童心之可贵即在于它那纯真的不掺假的气质。诗人者，不失其赤子之心者也。中西诗人在这一点上同出一辙。我们读诗时若稍加留意，会发现他们在有意无意之间涉及这个题材的，实不在少数。谁没有经历过童年呢，尽管人们的童年可以在各自不同的环境中度过。西方诗歌写儿童的很多，有一首著名的短诗《孩子的祈祷》，写纯洁无瑕、水晶般透明的童心，寥寥数行，烘托出孩子对上帝的无限忠诚。在西方，基督教的影响极深，所以诗中的童心是以孩子与上帝灵犀相通的方式体现出来的。我，一名稚小的幼童站在这儿把手高举。
虽然两手冰冷如蟾蜍，
我还把它们向您举起。
祈求您的神恩赐饭，
请降福给我们全体。阿门。这个站立着的、凝望天空、高举双手的孩童，用他全部纯真的心与他崇仰的上帝对话，祭神如神在，他就胜任了天神与人世间的一个灵敏度极高的传导体。诗人的赤子之心也就毫无遮掩地呈现在读者面前。
既然诗人的心与童心是如此相通，我想就诗中儿童对大自然，对日常事物与人生变异的反应，以及对自身疾苦的感受，兼及诗中儿童形象的描写作一简单探讨，以略见中西诗人在这几方面的同异。
儿童与成人同样置身在大自然中，但内心世界的反应与感受会有很大不同。成人忙于纷繁的尘务，面对瑰丽的美景，常无暇顾及，竟至熟视无睹。华兹华斯就曾慨叹于人们这种冥顽不灵的态度，并为之深深惋惜。他的《在威士敏寺特桥上》就说：大地从未呈现过更迷人的景色：
面对这庄严瑰丽的一瞬
如果有人漠然地走过
他的灵魂必定是麻木不仁。诗人致力于唤起成人对大自然的童心。儿童如何呢？他们看到天际的彩霞，碧空的明月，青草地的山羊，树上的梨枣，都情不自禁地产生浓厚的兴趣。华兹华斯在回忆童年时见到彩霞的心情，庆幸自己成年以后仍保持这种欢乐，并劝告世人永远不要丧失这上天赐予我们的幸福：彩虹明天际，一见心跃起。
此我幼时情，成年心犹稚。
待我老年时，寸心复如此。
倘如无感受，何必老年死。
儿童成人父，天真为终始。
愿我有生日，日日当如此。诗人甚至提出，如果对着这彩虹的美而无一点感受，那生活实在没有意义了，何必活到老年呢？当然这言词是有点过激了。
碧空的明月，在成人眼里是司空见惯，尤其在工业化的大城市，似乎它很少引起什么新鲜好奇感了。可是在李白诗里，写儿童初见月时，不认识它是什么，却用他熟悉的东西来比喻，说它像盘，像镜，显现出惊喜欢忭的神态：小时不识月，呼作白玉盘。
又疑瑶台镜，飞在青云端。
仙人垂两足，桂树何团团？
白兔捣药成，问言与谁餐？
（《古朗月行》）儿童见到自然界景物产生一些奇妙的联想，诗人对这评价颇高，认为在与大自然契合即所谓“天人感应”这一点上，儿童远远超过成人。
孩子们喜欢户外生活。他们在山野中玩耍，常要享受到成年人所没有的快乐，从不想到有什么东西会伤害他们。布莱克的一首《保姆之歌》写了保姆和孩子的对话，表现出成年人与幼童对户外生活的不同看法。
“孩子们，回家吧，太阳已经西下，
夜晚的露水也已出现；
来，来，别玩啦，我们走吧，
且等明天曙光照亮天边。”（保姆）
“不，不，让我们玩吧，天还明亮，
我们还不想上床；
而且天上小鸟还在飞翔，
满山满谷绵羊游荡。”（孩子）
“好，好，玩到阳光消逝，
然后回家上床。”（保姆）孩子们得到保姆同意继续玩耍，诗人形容他们高兴极了，于是：
小东西们笑着又叫又跳，
满山回声激荡。孩子们对于动物特别有感情。布莱克在《春》中写春天来到，山谷的黄莺、天空的云雀欢喜跳跃，而同时：
小男孩心里
充满了欢喜，
小女孩呢，
又小又甜蜜；
公鸡啼叫，
你们也欢叫；
快活的嗓音，
小孩的闹声，
欢欢喜喜迎接新年来临。孩童与禽鸟处于同等地位，感到春天来临的快乐。布莱克写放羊的劳动，也使孩子们得到嬉游的欢乐：
他终日跟随着羊群
嘴里充满了赞赏。他听见羔羊天真的呼唤，
听见母羊回答得温柔；
他很小心，它们也安分，
它们知道牧童就在背后。牧童和羊群互相依偎，似亲人一般，一同在青草地上嬉戏。他们在野外的活动显得与背景那么融洽，那么协调，劳动和玩耍是不可分的一件事了。中国诗中写儿童的劳动，极富有情趣，可与布莱克的牧童放羊媲美的也有，如写江南采莲子的女孩子的情态：单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
采莲南塘秋，莲花过人头。
低头弄莲子，莲子青如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。
（《西洲曲》）多么美好清新的一幅江南水乡的画卷！采莲女儿的劳动与周围的自然环境构成一个和谐的统一整体了。色彩浓艳，生活实感多么强烈！
再读一首唐代王昌龄的歌颂采莲女孩的诗：荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。
（《采莲曲二首》之二）少女身穿着与荷叶一色的绿裙子，脸上泛着与荷花一样娇红的颜色。她一边唱着歌，一边采着莲蓬。人们只听见她的歌声，却几乎看不见她这人。因为她已与池中的红莲与绿叶浑然一体。人们已经分不清什么是少女，什么是池中的荷花了。多么旖旎的夏日荷塘的景象啊！辛弃疾的诗作范围极广，他写农家生活的《清平乐》更是脍炙人口的农家乐图景：大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。“卧剥莲蓬”，是一副小儿生动活泼的憨态，作者抓住一瞬间的村居情景，信笔写来，流转自然，煞是喜人。辛弃疾在《粉蝶儿》中写春光，把枝头丰腴肥艳的花朵比喻为女孩子学针线时绣的花，也贴切富有风趣。昨日春如、十三女儿学绣。一枝枝不教花瘦。虽然描写对象是初春花朵，但从侧面也摹写出女孩子绣花手法尚未熟练时的形态，两个比喻都富有浓厚的生活气息，具有精巧的构思。
诗人词人回忆童年生活时，常带着迷恋心情，追忆那一去不复返的历历往事，写出兴味盎然的活动片断来。如杜甫就写过：忆年十五心尚孩，健如黄犊走复来。
庭前八月梨枣熟，一日上树能千回。
（《百忧集行》）可是诗人感叹如今过了五十岁，坐卧时多，行走时少，别说上树去采梨枣了。况且生计匮乏，家徒四壁，孩子不懂礼貌，怒叫着要饭吃。今昔对比，苦乐判然，怎不叫诗人追怀儿时呢。
词人李清照写儿时打秋千的游戏，动作细致：蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。
（《点绛唇》）词纯用素描，平白如口语，轻盈身姿，跃然纸上。背景是“露浓花瘦”，一派清丽景色。她从秋千架上下来，汗水湿透了衣衫，人和景配合得十分谐调，可称上传神之作。这小词提供了童年时活泼好动的女词人的形象。这情景与她那《如梦令》中所描绘的醉后划船、误入荷花丛中的她自己的性格是前后一致，浑然天成的。
