老范提前从刑警大队退休，闲来没事，就在7楼的天台上养一些花啊草啊，一年下来，7楼天台变成了一个小花园似的，虽然没有什么名花异草，但是花红草绿，看起来令人赏心悦目。老范在上面放了一张藤椅和一些茶具，他常常躺在滕椅里，一边闭目养神，一边想些过去的事情。有时老朋友来访，老范也请他们到天台上来。大家都说古代皇帝有后花园，现代老范有空中花园，这真是一个不错的地方啊。
老范干了二十几年公安，参与破过一些大案，也单独破了不少案子，不过，有件案子只要一想起来，他心里就非常难受，这是二十年前一件三岁男童7楼坠死案，三岁男童和他五岁的哥哥在7楼天台上玩，据他们的父亲说，是哥哥在弟弟背上推了一下，使他站立不稳，一个踉跄从7楼摔了下去。老范一开始就怀疑那个父亲是凶手，但他不敢提出什么有力的证据，也只好认同了大家的定论。不知为什么，老范这些天常常想起那个不幸惨死的三岁男童，总觉得他死得太冤枉了。
这天傍晚，老范正躺在7楼天台上观赏远处的风景，身边的无绳电话响了，原来是女儿范小萱打来的，她第一次带男朋友回家给父亲过目，现在已经走到一楼了。老范说：“我不在房间里，我在天台上，你们到天台上来吧，这里的空气可好呢。”
范小萱去年底谈了一个男朋友，老范审问犯人似的向她打听情况，小萱偏偏不肯“坦白从宽”，老范也就不爱多嘴了。老范坐起身子，不一会儿就看见小萱带着一个小伙子从楼梯口走上来了，小伙子戴一副黑边眼镜，显得很斯文，神色看起来却是有些畏葸，走路的样子怪怪的，好像有恐高症似的，生怕一脚踩空坠下楼去。
“来，来，请坐。”老范招呼小伙子在一张塑料椅子上坐下，满脸微笑地问，“贵姓啊？家住哪里？干什么工作的？”
范小萱瞥了父亲一眼，说：“人家刚上来，还没喘一口气，你就开始查户口啦！”
老范笑了笑说：“老毛病了，你别见外，随便点。”
小伙子点点头，像是学生回答老师似的说：“我姓董，叫董航，在南城区文化馆工作。”
“他是个业余画家。”范小萱在一边补充了一句，转头对父亲说，“轮到你自我介绍了。”
老范盯着女儿说：“你没‘出卖’过我？”他笑了笑，转头对董航说，“我退休了，原来在马铺市公安局工作。”说到这里，老范猛然发现董航脸上闪过一丝惊惧，这使他十分不解。但他没表露出来，接着问道：“你家住南城是吧？父母都是干什么的？”
董航全身哆嗦了一下，眼光躲着老范，转向天台的边际，突然脸色煞白，竟从椅子上一屁股坐到地上。老范和小萱连忙扶起他，连声地问怎么啦怎么啦？董航像是打摆子似的全身颤抖，声音也发着抖：“我、我没事——”
没事怎么会这样？老范觉得非常奇怪，叫小萱给他倒了一杯水，董航喝了一口水，舒了一口气，慢慢才平静下来，他充满歉意地对老范说：“伯父，真对不起，我太失礼了。刚才你说你是从公安局退休的，你又问起我父母亲，又是在7楼，这太刺激了，我一下子回想起我的童年。”
莫非他童年受到什么精神上的严重刺激？老范关切地问：“你童年怎么啦？能说来听听吗？也许我能帮助你。”
董航喝了一口水，低下头想了想，缓缓地说：“二十年前，在南城区一幢7层楼上，有个三岁男孩儿掉下来摔死的事，你听说过吗？”
老范暗吃一惊，差点失声叫出来。二十年了，难怪老范一下没认出他来，记得老范跟他说话时，他只是一个劲地哭，那时他才刚刚五岁。
“那男孩儿是我弟弟，当时我们在天台上玩，那天台跟这差不多大，没栏杆，也没种这么多花花草草，平时我跟弟弟从不到上面玩，那天不知怎么了，父亲居然对我们说：‘想玩没地方玩？到天台去玩，不过得小心点。’我和弟弟就到了天台上玩，一会儿，父亲也上来了，”董航顿了一下，用手指了指天台的楼梯口，“他向我们走过来，我弟弟没看到，他还在地上玩一粒小玻璃球，我站起身向我父亲走去，我记得我明明是离开了我弟弟，可我父亲突然猛冲过来，大叫一声，‘别推你弟弟。’我一惊，回头就看见我弟弟像一件衣服一样掉下去 了，我真是吓坏了——”董航说着说着，仿佛又回到二十年前的现场，满脸现出了一种莫名的恐惧。
“别紧张，你慢慢说。”老范给董航倒了一杯水，两手微微发抖，他知道自己实际上比他还要紧张，只不过自己有经验，懂得巧妙地掩饰。
范小萱也是第一次听董航提起不堪回首的往事，无比惊讶地看着他。董航咽了一口唾液，接着说：“我觉得我没碰到我弟弟，可我父亲说我推了他，我就认为真是自己害死了弟弟，从此再也不敢走到天台上，所以刚才我一走到这天台，两腿就发抖——”
“你确定你真没碰到你弟弟？”老范突然问道。
董航说：“我确定，当时我看见我父亲走过来，便向他跑过去，也就离开了我弟弟，怎么可能接触到我弟弟呢？可我父亲说——”董航说着低下了头，“我弟弟死了，不久我妈妈也跟我爸爸离婚走了，多年来我心里一直有一种犯罪感，但我不敢跟任何人说，不敢走上屋顶，不敢见到警察，还干脆改了姓名——”董航抬头对范小萱说，“要是我早知道范伯伯是警察，我说什么也不敢跟你来往。”
老范听得愣愣的，耳边是董航低缓的声音，内心里却是自己痛苦不堪的回忆，突然他像是从梦中惊醒过来似的，叫了一声：“不！”
董航和范小萱同时吃了一惊，只见老范像是鬼上身似的，全身哆嗦，一下便从藤椅上倒下来。他们手忙脚乱地扶起他，一个倒开水，一个捏人中，这种情形真是太意外了，难道老范也受过什么重大的精神刺激？
其实老范跌倒是跌倒，思维却还是很清晰，他暗中使了一下劲，就从藤椅上坐起了身子，推开范小萱的手，自个儿点着头说：“我明白了，我都明白了。”范小萱忍不住问：“爸爸，你明白了什么？”老范眼光直直地看着女儿说：“你、真的想知道？你得保证，你听了不要惊讶。”范小萱想也没想就说：“我保证。好莱坞恐怖片看多了，还惊什么讶？”
但是老范张开嘴巴，嘴唇不停地蠕动着，什么也说不出来。这是他埋藏在心里最最绝密的事，连他妻子临死前他都没说过，现在又如何跟下一辈人说起呢？老范的眼光空洞迷茫地扑克着天台边际，用一种低缓的声音说：“事情要从二十三年前说起，那时我刚刚从乡下调到市里，你妈妈还没调上来，交代她过去的一个同事关照我，帮我洗洗衣服、扫扫房间什么的，有一天晚上，她来了，跟我哭诉她丈夫怎么怎么虐待她，还掀起衣服让我看身上的伤痕，我原来以为她们夫妻感情还不错，谁知道——”老范说着叹了一声，“当时，也不知为什么，我就抱住了她，这天晚上她没回去——也就一个晚上，后来她告诉她有了孩子，我让她打掉，她不同意，说这是她对丈夫最好的报复，并表示今后绝对不会找我麻烦。不久，你妈妈也调到市里来了，我是再也没跟她来往了，但你妈妈不知情，还帮她照顾过月子呢，唉！我以为天下人谁也不知道这个秘密了，哪知她丈夫早就疑心重重，认定这个小儿子不是他的，常常逼着老婆交代，可她什么也不说，于是这个人就设下一个圈套，让他大儿子带着小儿子到天台上玩，然后他也到天台来，趁大儿子不备，把小儿子推下去，然后一口说是大儿子不小心把弟弟推下去的，那五岁的大儿子当时只是害怕，不停地哭，哪里会辩白呢？当时我参与了这个案子，心情十分复杂，我基本上明白了真相，但我不敢说，因为一说，大家就要问了，这个摔死的男童不是他的儿子，那么是谁的儿子？我害怕身败名裂——”
“不！”范小萱突然紧紧抓住父亲的肩膀，使劲地推了又推，尖声地说，“不！你说的不是真的，你是在编造故事！”
“我说的都是真的，现在董航也在面前，我把它说出来，我感觉到心里好受了一些——”老范说着，眼里流出了一颗硕大晶莹的泪。
董航双手掩住脸，发出了一声沉重的叹息。范小萱突然松开了父亲，转身向天台边际走去。老范泪光闪闪地看到女儿走向天台边际，董航也从指缝间看到了范小萱越走越远，他们凛然一惊，几乎同时惊叫起来：“小萱！！——”
