1、深夜大火
上任不久的马铺县安监局局长白水泉从市里参加安全生产会议回来，天色已晚，快要下班了，他立即召集班子成员开会，部署检查事项，敲定了几个行动方案后，才到快餐店随便应付了一下肚子，又匆匆赶往分管副县长办公室汇报工作。
回到家里，白水泉似乎才有空喘了一口气。老婆在客厅看韩剧，他也不想多说话，洗洗睡了。不知睡了多久，迷迷糊糊中，他好像听到一阵凄厉的警报声，猛地惊醒过来，原来是床头柜上的电话机在响。抓起话筒一听，白水泉的脑袋就“嗡”地响了一声，全身迸紧地跳下床。
被吵醒的老婆坐起身子，不解地问：“发生什么事了？”白水泉一边往胳膊里套着袖管，一边跑出房间，扭头说了五个字：“红亮着火啦！”
红亮的全称是马铺县红亮鞋业有限公司，老板叫做程火灿，是白水泉的高中同学。前几天，红亮被发现严重的安全隐患，安监局责令立即停产整顿，程火灿连夜跑到白水泉家里说情，在沙发上留下一只红包。白水泉拿着红包追到楼下，眼疾手快地在他关上车门的三秒钟里丢进车里，气鼓鼓地绷着脸转身离去。想起当年，他们还是同学时，关系就一直不融洽，现在程火灿有求于他，他是坚决不给面子的，要是今天网开一面，哪天也把自己给“网”进去了。
白水泉开车赶往红亮公司的路上，后面两部消防车鸣着警笛超过了他，城东方向的天空一片通红，空气中还夹杂着一股难闻的焦味，他的心在往下沉，省市刚刚下令严查安全隐患，这就来一场大火……
红亮厂房已经是一片火海，腾起的火柱像是火魔狰狞的笑脸，消防车射出好几道水柱，都被它吞噬了。消防大队的现场指挥员用报话机呼叫着紧急援助，从火场逃出的工人惊悸未定地望着冲天而起的大火，有人嚎啕大哭，有人声嘶力竭地喊着亲友的名字，有人坐在地上呆若木鸡……白水泉从车上跳下来，就拉住一个蓬头垢脸的工人问道：“情况怎么样？都逃出来了吗？”他的语气火烧火燎，那工人却是一脸丧魂落魄的茫然，一句话也说不出。在前几天的检查中，白水泉发现红亮公司居然是原料堆放、加工生产、工人食宿“三合一”的违规厂房，存在着严重的安全隐患，丝毫不留情面地做了一个手势：“关门，整顿！”他下午还在班子会议上决定，明天派人到红亮检查整顿工作，谁知红亮压根就没停产整顿，终于在深夜里烧出这场大火！白水泉望着面前的熊熊大火，铁架木板搭成的工人宿舍“轰”地坍塌下来，只见主楼的火势越窜越高，心想这回真是闹大了，这个该死的程火灿！
增援的消防车呼啸而来，记者的采访车来了，领导的车也来了。白水泉迎面向分管副县长走去，邱副县长铁着脸避开白水泉，一言不发地向前面的消防指挥车走去。
经过消防官兵的奋力扑救，两个多小时后，大火基本被扑灭了，面前几乎是一片废墟，角落里还在冒着烟，天空像是被烧成一个窟窿似的。跟随消防官兵进入火场的白水泉被呛得眼泪直流，面前的情形让他目瞪口呆，过火之处，几乎寸物不留，他记得那些易燃的腈纶、泡沫就堆放在工人宿舍的过道上，现在四处散发出一股刺鼻的臭味。
白水泉被手下人从火场找了出来，就在火灾现场参加了一个临时紧急会议，邱副县长传达了市县领导的重要指示，要求尽全力抢救伤员，妥善处理好遇难者后事，迅速查明火灾原因，控制相关责任人，在全县范围内展开拉网式排查，坚决消除火灾隐患。最后又补充一句：“未经允许，大家都不能接受媒体采访。”白水泉发现邱副县长一直沉着脸，连眼睛余光也不瞄他一眼，心里不由一阵惶恐不安。这边会议刚刚散开，那头有人喊道：“程老板来了。”白水泉抬头一看，只见程火灿挺着肚子，迈着小碎步跑了过来。
“程大老板，你终于露面了。”白水泉迎上前去，语气里带着愤怒和不满。
程火灿抬手擦着额头上的汗水，见是白水泉，连忙就伸手过来，说：“老同学啊，白局长，这……”
白水泉推开他的手，说：“迟了，你现在跟我保证什么也没用。”
程火灿团团转着笨拙的身子，望着一片废墟的火场，脸上是一种要哭出来的表情，却装得不大在乎地说：“这下、破产了，从头再来……”这时，两个警察向程火灿走了过来，白水泉便转身往旁边走去。
“哎，老同学。”一个洪亮的女声叫住了白水泉。
白水泉扭头一看，原来是苏德容，当年的“班花”，现在却是一身迷彩服，肩上背着一只采访包。虽说平时没怎么联系，白水泉也知道苏德容一直在市里的晚报当记者，主持一个焦点报道版面，似乎很有一些影响。不过，此时记者的出现，让他心里不悦，即使是老同学，他也没心情招呼，只是点一下头，继续向前走去。
“白局长，我想采访你。”苏德容说着，大步跟了上来。
白局长心里一阵慌乱，急忙快步猛跑。苏德容一边在后面追着一边喊：“别跑啊，老同学……”
2、火来水挡
一场大火，震惊了马铺全县上下！白水泉连轴转开了五个会，其间只上了一次洗手间，喝了一瓶矿泉水，吃了一份盒饭。晚上开完最后一个会，又被邱副县长单独留下来，劈头盖脸训了一通，他身心交瘁，脚底发软，走下楼梯都要时不时扶墙一把，整个人几乎要软瘫下去。好在司机还在车里等着他，他实在没有精力驾车了。“红亮6*21大火”初步统计死亡11人，失踪6人，受伤35人，起火原因还没有最后查明。在早上的一个紧急会议上，在外地出差连夜赶回来的市委书记明确表示，要启动问责制，严肃追究有关人员的责任。在另一个会上，县委书记更是拍案而起，说：“你们有些人的官位看来是保不住了。”刚才邱副县长直瞪着他，狠狠抽了几口烟，才吐出一句重话：“白水泉，我力荐你上这位子，你太辜负我了！”他低着头，像一个犯错误的小学生，一声也不敢哼，任由训斥。他的前任正是因为去年底的一起铁矿安全事故，死亡9人，被撤职并开除党籍的，看来自己的下场将会更惨，而且还必定连累到邱副县长。
车停在楼下，白水泉疲惫不堪地从车里走下来，像是虚脱一样向楼梯口走去。司机要过来扶他，被他推开了，他强打精神地说：“你回去，明天一早来接我。”
白水泉家在三楼，他扶着墙壁走到二楼转角，停下来歇了口气，不经意间抬起头，却发现家门口站着一个人，心里猛吃一惊，定睛一看，原来是苏德容。
苏德容也看到了白水泉，居高临下地脸带笑意，说：“老同学，等你等得好辛苦啊。”
白水泉冷冷地说：“我们有纪律，我不能接受你的采访。”
换了一身休闲套装的苏德容，像是登门做客的朋友，说：“晚上不采访，老同学叙叙旧不行吗？”
白水泉依旧沉着脸，看了这个当年的“班花”一眼，心想我明白你的意图，我是不会上当的。他走到家门前，迟迟疑疑掏出钥匙串，他知道老婆今天晚上在医院值班，抢救那些烧伤的病人，最大的麻烦在于如何打发这个当记者的“班花”。
苏德容不动声色地看着，只见他把全部钥匙试了一遍最后才打开铁门，说：“初次登门，可惜忘了捎点礼物来。”
白水泉没接她的话茬，打开客厅吊顶的灯，让她进来后回头把铁门关上，自己先在沙发坐了下来，从茶几上的冷水瓶里倒了一大杯冷开水，仰起头一饮而尽。
苏德容环视了客厅的摆设，感受到老同学身上拒人千里之外的冷漠，但她也不计较，就在对面的沙发上坐下来，说：“你这还是新房子啊，设计得不错，有品位。”她顿了一下，接着说：“当年我们班五十来个同学，有一半多的人在中学当老师、在机关当普通科员，当官的、发财的并不多，也就你和程火灿比较出色。”
白水泉不由冷笑了一声，把发沉的脑袋靠在沙发背上，心想这把火一烧，把什么都烧光了。
“老同学，我听说当年你跟程火灿合不来，甚至有‘水火不容’的说法，不知道有没有这回事？”苏德容用一种平缓的语气说着，白水泉心里“咚”地响了一声，挺起腰杆坐直了身子，思绪一下飘回二十年前的中学时代：那也是情窦初开的时节，白水泉和程火灿同时暗恋着苏德容，相互视为情敌，时不时就要动粗，所以同学间流传着“水火不容”的说法……这难道苏德容至今还不知道吗？或者她是明知故问？白水泉警觉地看了她一眼，说：“都陈年旧账了，还提这干什么？”
苏德容咯咯咯笑着，说：“这说明我老了，开始怀旧。”
“你今晚不是找我叙旧，怕是另有话题吧。”白水泉冷不丁地说。苏德容立即止住笑，点了一下头说：“算你聪明。”
“关于‘红亮6*21大火’，你想了解一些什么？”
“不，我是来向你报告一些什么的。”
白水泉眼睛一下瞪大了，苏德容不慌不忙接着说：“根据我的调查，这次火灾似乎是有人人为纵火……”
“你有证据吗？”白水泉霍地站起身，抢着话头说。
“没有证据我也不敢告诉你。”苏德容说，“今天一整天我都在现场调查，采访了几个逃生的工人，晚上一起吃快餐时听一个车间主管说，厂里有个外号叫做‘小土楼’的农民工，因为违犯厂规，被程老板扣了工资，听说还被保安打过一顿，心怀不满，曾经扬言要烧掉工厂，昨晚厂房着火前，有人看见他独自在厂区的草地上吸烟，后来不知去向，今天中午却出现在火灾现场，看起来很兴奋的样子，据他自己说，是在网吧上网时看到红亮火灾的帖子，然后跑回来看热闹的……”
白水泉拧紧的眉头慢慢松开了，突然有一种走出死胡同的感觉，眼前突然射来一片阳光。这场大火要是有人人为纵火，那就不是安全责任事故了，而是一起刑事案件——那最终的处理结果就会大不一样，自己就不在行政问责之列了。他两手握拳碰了一下，掩饰不住意外的惊喜，说：“谢谢你啊，谢谢你提供这个线索。”
“这不用谢，你是事故调查小组的第一副组长，但愿这个线索对你们有帮助，尽快认定事故原因。”苏德容说。
“我立即向邱副县长汇报。”白水泉说着掏出手机，手指有点颤抖地拨着号码，然后走进房间说话……
几分钟后，白水泉走出房间，脸上挂出了一丝笑意，对苏德容说：“老同学，你这个线索对我们很重要，邱副县长请你跟我一起马上到他那边一下。”这时，他心里突然冒出一个成语：火来水挡，心想是啊，再大的火，水也能抵挡，最终扑灭，现在那个“小土楼”就是灭火的水……
3、 水火相容
“红亮6*21大火”原因初步认定为故意纵火，犯罪嫌疑人“小土楼”被警方抓获，红亮老板程火灿随即被放了出来，与此同时，死者后事工作也在有条不紊地处理当中。
虽然还是忙得焦头烂额，但白水泉的心情已经宽松了许多，他发现邱副县长的脸色也阴转晴了。刚刚又开完一个临时会议，白水泉前脚刚跨进办公室，就有人后脚跟进来了。他回头一看，欣喜地叫道：“程老板，我正要找你啊！”
程火灿一边喘着粗气，一边从口袋里摸出一包中华烟，就往白水泉扔去。白水泉接住烟，回头塞到他手里，说：“我不抽烟。”
“抽老同学的一根烟又怎么啦？算受贿吗？”程火灿不满地嚷着，一屁股在沙发上坐下来。
白水泉笑了一笑，立即转入正题说：“程老板，调查组提出的死者赔偿条款已经正式通知公司了，希望你能配合一下工作。”
程火灿脸色唰地涨红了，尖声叫道：“那不可能！我也是受害者，凭什么让我赔？”
白水泉沉住气说：“程老板，我们虽然是老同学，但我现在是以调查组副组长的身份和你说话，我想你也是明白事理的人，有人故意纵火，这并不能免除你的民事责任，工人是烧死在你的厂房里的，而你的厂房存在严重的安全隐患。”
“一把火把我烧成了穷光蛋，我拿什么来赔？公司账号早被你们调查组冻结了，你也知道，那上面没多少钱，顶多只够吃几顿饭。”程火灿嘴角一咧，荡着一丝不在乎的笑意。
白水泉倒了一纸杯的水，递到程火灿面前，对方并不领情，只好自己一边喝着一边说：“程老板，调查组的意见是你必须在二十四小时内筹措资金，赔偿死者家属。”
程火灿头一歪，戏谑似的冲白水泉一笑，说：“要是我弄不到钱呢？”
“那你就要承担相应的后果！”白水泉生气地拔高了声音，表情也随即凝重起来。
程火灿哈哈大笑，起身走到白水泉面前，说：“老同学，你还是没变，就喜欢为难我，其实这又何必呢？这摊子事我要是收拾不好，你也得好好掂量一下，你的乌纱帽还能不能保住？”
白水泉暗暗倒吸了一口气，面前这个一向“水火不容”的老同学说得有道理，要是撕破脸，对谁也没好处，虽说刑事责任有人扛着，但厂房存在严重的安全隐患，不正是安监局长的失职吗？他问道：“那你想怎么样？”
程火灿故作神秘地往门外看了一眼，压低声音说：“作为这起纵火案的最大受害者，我愿意出点钱给死者家属，但那不能叫做赔偿金，只能叫做抚恤金，与此同时我保留向纵火者索赔的权利。”
白水泉想了想，说：“你的意见我会向领导汇报的。”
程火灿似乎很满意地点点头，说：“老同学，其实你帮我也是在帮你自己，我们是同一根绳子上的蚂蚱……”白水泉做了一个手势让程火灿不要再说了，但他依旧饶舌地往下说，“当年有同学说我们是‘水火不容’，你我心知肚明，就是为了苏德容，可最后又怎么样？谁也得不到她，人家上完大学就在市里当记者了。回想起来，你不觉得傻吗？其实水火也是可以相容的，我去年到韩国考察，在酒吧里喝到一种鸡尾酒，就叫做‘水火相容’，哈哈哈……”
这时白水泉桌上的电话响了，他一看来电显示正是邱副县长的号码，连忙接了起来，听到邱副县长在电话里淡淡地说：“那‘小土楼’在警察面前全招了。”他忍不住连说三声：“好，好，好。”放下电话，白水泉喜形于色地对程火灿说：“那个‘小土楼’招了，是他在过道的泡沫上扔了一根烟头。”
“这个该死的土楼佬！”程火灿骂了一声。
突然办公室外面有人风风火火闯了进来，呵呵笑道：“大局长，大老板，两个老同学都在啊。”
来人正是苏德容，背着采访包，显得风尘仆仆的样子，直率地对程火灿说：“老同学，能不能请你回避一下，我有事要跟白局长单独谈谈。”
程火灿哼了一声，说：“什么不能公开的秘密？”赌气似的掉头而去。
“抱歉。”苏德容说着，关上办公室的门，转身看了看白水泉，“刚才有几个农民工来找我，他们都是‘小土楼’的老乡，他们说都是一个村的，对‘小土楼’知根知底的，不相信他会故意放火……”
“这不是相不相信的问题，一切以事实说话。”白水泉打断苏德容说。
苏德容说：“是的，作为记者，我向你提供各种情况，并不提供结论。”
“谢谢。”白水泉伸出双手，公事公办地握了握苏德容的手。
4、探寻真相
回到家里，在医院连续二十几个小时抢救伤员的老婆也回家休息，她对白水泉叹道：“那几个烧伤面积百分之六十以上的女工，都还是没有出嫁的姑娘，这以后的日子真够惨了。”
