鲁羊最后一次来找十八子李的时候，身旁一个女孩子浅浅地微笑着，小鸟一般依偎在鲁羊的身旁。鲁羊就向十八子李介绍说这是任小艾。鲁羊说他们就要结婚了。
可有一天，这个任小艾独自来找十八子李，任小艾对十八子李说你见到鲁羊了吗，不知他上哪儿去了。原来鲁羊失踪了。
十八子李对任小艾说我跟鲁羊之间，这些年来，一直是鲁羊主动找我，我从来没有主动找过鲁羊。说到这里，十八子李就自己有点吃惊：自己与鲁羊之间的友谊多年以来就这样维系着，很奇怪的事情。即便是十八子李有麻烦的事情需要帮助，而这个时候，往往鲁羊就及时来了。
这是一个人员空前大流动的时代，如同这个时代的货币和商品一样活跃。因而对于一个人的失踪，不会引起什么大的波动。
任小艾简单地介绍了一些情况，事情原本没有任何预兆，任小艾与鲁羊之间的关系很好，而且已着手婚礼之前的一些事宜，跟眼下多数年轻人一样，在婚前他们已经开始同居。任小艾早上一睁开眼睛，鲁羊就不见了。按任小艾的说法，鲁羊像空气一样消失得无影无踪，和鲁羊一同失踪的，只有一把日本制造的剃须刀。连平时出门时常带的皮箱鲁羊也没提。
那么，十八子李抬眼看着对面沙发上坐着的任小艾说：当晚鲁羊没有什么异常的行为吗？我是说以你的感觉。任小艾眼波闪动了一下，低头说，你知道鲁羊这个人从来就是个不露声色的人。
十八子李安慰任小艾说，正因为这样，说不定鲁羊过些日子就会回来的。
那么，不报警了。任小艾说。
我看就不用了吧。十八子李以决定的口吻说。
送走任小艾后，十八子李想：是啊太对了，鲁羊这个人就是个不露声色的家伙。
过了些天任小艾来找十八子李，眼睛肿得像两个小桃，那时候十八子李的恋爱刚刚失败，见到任小艾这模样就有点惺惺惜惺惺。任小艾说鲁羊什么时候能回来呢？好像十八子李把鲁羊弄得不见了。
后来任小艾埋着头，抽抽搭搭地哭起来，像小桥流水般的。
任小艾突然抬起泪眼说，你知道吗？鲁羊他不负责任。
十八子李又安慰任小艾，说不定他马上就会回来的，你要相信鲁羊，你难道不了解鲁羊吗？
任小艾说，那么，你了解他吗，重要的是了解不了解有什么用呢。我等不及了。
十八子李一听就紧张起来。现在这女的可什么话也敢说。十八子李想。
十八子李，你得帮帮我。任小艾说。
十八子李赶忙说有些事情我可帮不上忙。
过几天任小艾又来找十八子李，威胁般地说你一定要帮助我。
十八子李难为情得似乎要哭了。
我已经包都包不住了，再说这又不是我的错，你看——说着任小艾就站起来解裤带。
十八子李说别别别，摇摆着双掌匆匆地闭上了自己的双眼。
十八子李再度睁开眼睛时，才知道原来是这样，松了口气。
进了医院，十八子李只好承认他是任小艾的丈夫，是肇事者了。大夫劝他们还是慎重地考虑一下，他们都坚决要求按他们的意愿取掉孩子。
孩子已经大了，只好进行引产。任小艾被送进产房。
十八子李不知道如何是好。十八子李小声跟任小艾商量，是不是我找一个女的来陪床呢。产后的任小艾脸色异常苍白，听到这话几乎要昏厥过去。一些事情往往这样，少一个人知道就多一份安全。
一天一夜过去了，病床上的任小艾睡得很香甜。后来任小艾醒了，微笑着瞅十八子李，十八子李忙给她剥了一只香蕉。坐起来吃香蕉的任小艾迷倒了十八子李。
十八子李从来没有这样近地面对一个吃水果的女人，微微一摆头，额前的几缕头发轻轻摆过她的脸颊，露着的两颗尖尖的小虎牙——
任小艾要去上厕所。十八子李说我去叫护士，任小艾摇了摇头。十八了李便搀扶着任小艾出了病房。过道很长，这时一个人影也不见。值班室的窗子里面，一位小护士正趴在桌上打盹。
任小艾依着十八子李的搀扶，缓缓地向过道那头走去。任小艾就对十八子李说，帮帮忙，我的鞋掉了。十八子李反头看时，任小艾那只拖鞋静静地泊在五六步之外的走廊上。我去捡。任小艾说不用了。十八子李没有听错。任小艾说，我是说不用去厕所了，真累，我们回去。
十八子李只好拦腰抱起任小艾，任小艾双臂很自然地搂住了十八子李的脖子。任小艾微闭着眼睛，两弧弯弯的眉毛在过道的微弱灯光下非常黑。十八子李就这样双手托着任小艾，小心地将她送回了病房。
过些天任小艾就出了院。有关后来的一些事情是这样的——
他们首先回到十八子李的住处。邻居老太太说这许多天的你上哪儿去了。说话间眼睛看了几眼任小艾，说花盆里的那些花可受罪了。果然阳台上的花只有仙人掌还精神些。跟进门的老太太说十八子李你的对象真乖。然后走掉了。
接下来的日子里，十八子李和任小艾在一起，一天不见任小艾，十八子李就想念得不行。
有一天，任小艾很幸福地收下了十八子李送给她的礼物，并把这枚精致的戒指戴上了手指。
他们的事情发展得异常顺利，有时他们便各自谈起少年时代的一些往事，当然那些故事都是非常的纯真顽皮，事实上那些花盆里的花们也恢复了生机。
十八子李回来，总是任小艾弄好了饭，很具家庭的温馨。虽然他们分室而居，但要比同床更有浪漫意义。有一次他们在拥抱当中，十八子李的身体就有些冲动。任小艾说你别急呀，过些天我们就去旅行。
十八子李很理解任小艾，因为任小艾有过创伤，自己怎么能够再伤害她呢。
十八子李所确定的出发的日子一次又一次被任小艾推翻了。十八子李有些淡淡的忧伤。
有一天十八子李回家喊任小艾，却没人在房子里。起初十八子李以为任小艾出去干什么一会儿就回来，结果夜深了也不见她的身影。十八子李去翻任小艾的东西，少了一支口红，这就是说任小艾也失踪了。
几天工夫，十八子李憔悴不堪，他那么的爱任小艾，任小艾却不见了。他找不到她。
又过了一段时间，邮递员交给十八子李一个邮包和一封信。信是鲁羊写的——
十八子：
你好！当你收到信的时候，任小艾已经在我这里了。
我临走的时候曾对小艾说，有什么事情就找十八子，他会尽力帮助的。
一直未跟你联系，因为我跟着老板四处奔波，漂泊不定。现在基本立足了。我先将小艾接过来。如果你想来，就过到这边来，也好助我一臂之力。
祝顺利！
鲁羊
×月×日
信的下方附着一长串地名及数字。十八子李心中异常平静，他想要不是如此，自己面对的还能是鲁羊吗？
包裹里是那枚他戴在任小艾手指上的戒指。十八子李发现这是一枚镀金戒指，它的外圈已泛着一层淡灰的白光。
