蒋介石在营帐内尽可能大地踱着步子。平定商团叛乱和东征以来的胜利，使他踌躇满志。而孙中山———他的大红伞的突然倒塌，却又使他的仕途蒙上了阴影。孙中山逝世以后，谁来接班，成了一个举世瞩目的大问题。当时的大元帅府仍然存在，谁也不敢自命是孙中山的继承人，谁也提不出来一个孙中山的继承人。名义上大元帅是由秘书长胡汉民代理，但胡汉民始终同国民党右派有联系，不愿同共产党打交道，同执行国共联合战线的国民党左派人物貌合神离，同各军的将领也很少来往，他在广州对各方面的关系都不好。自孙中山北上以后，他只同一部分广东人形成的以他为首的所谓元老派有来往，这些人都是反共的。就是在大本营那稀稀拉拉的一群中，也没有谁承认胡汉民是代理大元帅，只有黄昌谷常在人前人后称胡汉民为“代帅”，闻者莫不齿冷。许崇智是粤军总司令，也是国民党的中央委员，但他仍然是公子哥儿本色，他的实力与人望都不够继承孙中山的地位。廖仲恺倒是执行国共联合战线的主脑，但他是文人，自己无意继承孙中山，别人也没想到他会成为孙中山的后身。至于滇军总司令杨希闵、桂军总司令刘震寰、湘军总司令谭延等，在当时的政治环境中，都与这个问题联系不起来。而当时最有心机的是汪精卫和蒋介石，他俩并非自忖不够资格，而关键是得不到党内外的承认。孙中山在世，蒋介石靠了他的提携，已经平步青云；孙中山过世，今后的路只有靠自己。
他想寻找一条捷径，不由得动起宋庆龄的念头……
在与宋美龄信来信往却始终攻不下堡垒的相持阶段，他决定先搬宋庆龄这步棋。
但他知道，宋庆龄处于失去孙总理的哀痛之中，本身性格刚强，不敢轻举妄动。他只能去电表示慰问，至于婚娶一事，他想还是通过古董张先试探一下。
果然，月下老人张静江来信了。
他匆忙拆开张静江的信。当他读到“先生台鉴：信中所言甚为不妥……”的时候，简直无法抑制自己心中的不悦。
“什么不妥！”
这种老长辈的口吻，一开始就使蒋介石感到恼火。末了几行，则更加强硬了：“总之，她认为这是政治，不是爱情，就一口回绝了。”
蒋介石把信扔进了废纸篓里。
“什么政治！什么爱情！张静江真是昏庸之辈！这点事情都做不成！”
他在房间里踱来踱去。
忽然他疑惑不决地站住了。
“她……一口……回绝了？”
他骤然改变了想法。
他快步走向字纸篓，喘着粗气，把张静江的信捡了回来。“她回绝了我，肯定也会回绝别人。我何不继续争取宋美龄呢？只要宋庆龄不嫁人，我娶到宋美龄效果不是一样的么？”
他又兴冲冲地准备提笔写信。
一阵吵闹声钻进门窗，冲断了蒋介石的情丝柔肠。蒋经国在窗外高喊：“打起来了！打起来了！”
李之龙和贺衷寒推推擦擦地进来。
“校长，你来评评理！”李之龙大声说道，由于激动，大眼眶里蓄满了泪水。
贺衷寒就怕李之龙点破他与一个女人的一点暧昧，脸涨得红红的，急忙把话题往政治上拉，以同样的嗓门喊道：“你可以代表共产党说话，我也是党代表，为什么不能代表国民党说几句话，你太专横跋扈！”
“说归说，你为什么撕我们的宣传品，还动手打人！”李之龙据理不让，“校长，你看！”
李之龙把对接上的讽刺戴季陶的漫画指给蒋介石看。蒋介石刚才一肚子情衷被他俩顶成一团乱麻，放下笔，目光闪电似地审视着他俩。当他看清画中画的是戴季陶时，他那永远叫人捉摸不透的神秘的脸上，突然闪现生气的样子，说：“戴季陶是你的前任政治部主任，你怎么可以这样污辱长官呢？”
贺衷寒乘机说道：“他还说了戴主任许多坏话，比如……”
“你不要说了！”蒋介石又把目光转向贺衷寒，“他是营党代表，你是连党代表，他有资格管束你，我平时是怎样教导你们的？下级要绝对服从上级，你为什么不执行？”
“他就爱闹独立性！”李之龙又指责贺衷寒。
“他靠会几句英文，卖弄风骚！”贺衷寒攻击李之龙。
他们又相互对骂起来：“你又想招女生来供你享用！”“我不像你，把主意都打到校长……”贺衷寒脸一下红到耳根，用那双闪着高傲、怨恨和怒火的眼睛瞪李之龙，握紧了拳头。
“住嘴！”蒋介石推开椅子站起来，“太不像话！李之龙，你马上给我回军校；贺衷寒，我撤了你的党代表职务。你们两个都回去反省！”
在蒋介石闪电般强烈目光的震慑下，两人都不再言语。
蒋介石的语气也缓和下来：“你们都是我的优秀学生，是将来党军的栋梁，怎么不懂礼义廉耻？为什么不能精诚团结呢？这样吵吵嚷嚷岂能完成革命大业，岂能慰安总理地下之心灵！”蒋介石又讲了许多话，总之是一面捧他们，一面使他们俯首帖耳。
李之龙和贺衷寒怏怏退出。蒋介石把蒋经国叫进来。
“经国，你的表现很不好。”
“为什么，爸爸？”
“你看见他们打架为什么不制止呢？”
“我管不住他们。”
“你管不住他们就应该回避。你不能让人看出你的软弱。要么狠揍，要么就别去碰；狠揍才能镇住他们；不疼不痒的小刺激，只会诱使他们变本加厉。”
“可是当时我是害怕，父亲。”
“害怕！……这种人我只要拿眼睛一瞪，就能把他们吓住。”
“我觉得父亲对他们的惩罚太重，而且各打五十大板，有失公允。”
“你不要指望把事情都办得十分公允。包括我的思想，我只让他们了解到我愿意让他们了解的那一部分。我的目的，是要他们去执行！”蒋介石听到来人的脚步声，把头转向营帐门口继续说。
来人是蒋先云。
他是受蒋介石之命去林虎司令部专门检查文件和电报。不但发现了林虎军与广州杨希闵、刘震寰秘密通电的情报，知道杨、刘与林虎有密约、按兵不动的原因，还发现了学生军九连连长桂永清寄了好几个包裹，拆开一看，都是抢来的值钱货。蒋先云把截下包裹送到蒋介石这里。
“枪毙桂永清！”蒋介石听完蒋先云的汇报，气得满脸通红，从上往下看了一眼蒋先云，好像他就是桂永清。他的眼睛迸发出某种威严的意志，像一把利剑一样咄咄逼人。蒋先云仿佛被火烫了一下，心想：多可怕的一双眼睛！
尽管在廖仲恺等人的劝说下，蒋介石没有真枪毙桂永清，但他治军的威严给黄埔学生留下很深的印象。一般人都不敢违反军纪。桂永清也因蒋介石的不杀之恩，尽职图报，后来成了蒋介石军事集团重要的一员。
