军队进入城市很容易腐化。尤其是滇桂军，他们东下时是一伙饥军，一旦进入华洋杂处的资本主义文明的广州，有新式的赌场，有旧式的烟馆，有上、中、下三等的娼寮，纸醉金迷，无奇不有，岂有不流连忘返之理？滇桂军将领自以为拥孙驱陈有功，孙中山又是一向宽大待人。他们赖在广州，想一生一世吃着不尽。他们就凭这一套本钱，横行百粤，无法无天。他们把新兴的黄埔军事集团，视为无足轻重，把东征的胜利，视为是粤军的内战，杨希闵、周自得白昼作夜地抽大烟，廖行超、范石生、赵成梁等不顾一切地刮地皮，声名狼藉，民怨沸腾。
蒋介石查获了滇桂军与林虎勾结的电报，隐约意识到广州方面不稳。蒋介石会同苏联顾问、周恩来一商量，决定派人返回广州探听虚实。侦察员———周恩来首先想到了陈赓。
“你马上过江，把广州的情况调查清楚。他们是要搞武装叛乱哩，还是要拯救广州！”周恩来说。
“我一定完成任务。”陈赓很有把握地回答，“给我一身西服，我化化装。”
“先吃点东西吧。”
周恩来塞过来一包饼干。陈赓抓出几块插进茶杯，润湿了填进嘴巴，边吃边把军装换下。
他走出指挥部时，已经是学生装扮。在江边，他找到摆渡的船家。船至江心，两岸的军队突然隔江对射起来，枪声震耳，划船的姑娘吓得躲进船舱，脸色煞白。船在江心飘泊。陈赓自己划了几下桨，不得要领，对姑娘说：
“你别怕，不是朝我们开枪！”
“先生，我不要你的钱，你坐别人的船走吧。”
“小姑娘，子弹还远着呢。不信，我站着，你坐着划！子弹专打胆儿小的！”
“真的么？”姑娘疑惑地摸到船桨，“朝哪儿划呀？”
“向北，继续向北！”
船到沙面，他和秘密的革命机关接上头，就进入了广州闹市。“五卅事件”使广州的局势白热化了。进步力量公开出来反对滇桂军阀的阴谋。居民中的劳动阶层站到了国民革命军一边。为数不多的政府军各部队已于5月22日开赴河南岛。从这时起，广州完全处于暴乱分子的控制之中了。
陈赓在街上走着，警惕地望着路两边。受惊的商人匆匆忙忙把自己的货物运到沙面的外国租界和香港。敌人沿街散发反共反苏传单，彩色纸片在空中飞旋。陈赓灵机一动：这不是送来的通行证嘛！他装作系鞋带，蹲在一捆传单旁，拎起来就走。他假装散发传单的人，碰到戴红帽子的滇军搜查，就塞过去几张。三天里，竟然畅行无阻。他调查清楚了：留在城里的桂军总共只有守卫刘震寰司令部的近千名士兵，其主力部署在北面铁路沿线靠近广州的各车站上。滇军在河南岛对岸的广州河岸上开始用沙袋堆成街垒和鹿砦……
他把侦察到的敌情绘在传单背面，准确地标明敌人部队位置和火力点，准备第二天返回指挥部，却出事了。
当他经过惠爱中路时，路上涌来了滇军军官学校的队伍，“拿获共产党就地正法”的牌子在半空中摇晃，喊叫声、喝令声响成一片。人们穿过树木成行的街道四散跑开，只剩陈赓孤零零地站在马路中间。跑，无疑会暴露身份。于是他决心迎着他们走去。
他迫使自己向前走。
几个滇军喊他站住。
陈赓停下来，目光直视他们。他还想冒充散传单的，可惜传单都散光了。其中有个长着一双冷淡的棕眼珠的人上下打量起陈赓：“黄埔军校的吧？跟我们走吧！”
“上哪？”陈赓十分坦然，非常藐视这几个人。
“南堤。八旗会馆军法处。”
“我是高师的！”陈赓指指胸前早已别上的广东高等师范学校的徽章，一口咬定，就是这个学校的学生。
棕眼珠直视着陈赓的脸：“高师的？你敢去对证？”
“对证就对证，走！”他知道，此刻不能有丝毫的犹豫和退缩，闯过一关是一关。
两个滇军押着他来到高师门口。黑洞洞的枪口抵着他的腰，逃跑是不可能的。
他想前去向门房打声招呼，被滇军的枪杆拦住了。陈赓并不畏惧。站着沉默不语，那是一种异常冷静的沉默。他心里暗想：“你们征服不了我，休想征服！”
门房走过来，谨慎地迈着步子。当时杨、刘叛军在广州勒索筹款，贩烟开赌，无恶不作，人们对他们十分厌恶，都希望革命军早点胜利。所以门房一见陈赓英气勃勃，断定他是个“革命军”，嘴里连声道：“是，是我校的……”
