“在东印度群岛贸易的伦敦商人的总裁和公司”——剥削压榨的工具，侵略扩张的幌子！
一、东印度公司侵略史
17世纪初期，在英国当时的执政女王伊丽莎白的特许之下，一群商人建立了一家名叫“在东印度群岛贸易的伦敦商人的总裁和公司”的公司，这家公司被英国授权垄断与好望角以东各国的贸易权，而其他的英国商人不得在这一地区从事贸易活动。1609年，在印度西海岸的苏拉特，东印度公司建立了第一个商业事务所，后来，又在这里建立了商馆。通过拉拢当地印度王公等种种办法，东印度公司的势力得以不断膨胀。最才开始的时候，英国人主要是利用东印度公司做一些贸易，慢慢地，就成了英国殖民者侵略印度的工具了。
1613年，英国在印度西部的苏特拉设立贸易站，不久，又在印度东南部的马德拉斯建立商馆。1687年，东印度公司将商馆迁到孟买，1689年，公司董事会通过投票决定在印度增加扩大贸易、税收，并保有武装力量和建立国家。从这个时候开始，东印度公司从一个贸易公司，蜕变成一个拥有武装的政权机构。
1698年，东印度公司向印度莫卧儿政府购买了位于孟加拉湾恒河口岸的加尔各答。加尔各答这时候还是一个村庄，作用却很大，它所在的区域盛产黄麻、大米，河流纵横交错，平原广阔无边。东印度公司在这里建立了贸易总部，将印度的工业原料以及粮食，不断地输送回英国，从而获得了丰厚的利润。
膨胀的东印度公司，慢慢地将马德拉斯、加尔各答和另外一个城市孟买纳入了统治范围。他们在这里设立了三个管区，各设一名省督管辖，将这一地区变成了侵略印度其他地区的大本营。
英国人在印度地区强盗式的掠夺，引起了印度民众的强烈愤慨。英国人同当地民众的关系急剧恶化。雄心勃勃的英国东印度公司为了更顺利地侵略印度其他地区，便把加尔各答修筑成了一个巨大的堡垒，里面是荷枪实弹、全副武装的英国军人，这些英国部队还积极训练印度人为他们作战。
本来是做生意的东印度公司，从前的经济掠夺使印度民众很不平，而他们又建立军队则是对当地政府的挑衅，印度政府理所当然地出面要求他们撤除军事据点了。
1756年，孟加拉的一个总督向东印度公司提出抗议，要求英国人拆除在加尔各答的堡垒。英国人不予理睬，这位总督对英国人这种行为很恼火，于是派出部队把英国人赶走了，收回加尔各答。这就开始了历史上著名的英印“七年战争”。
这个时候的东印度公司，实际成为英国政府入侵印度的代理机构。英国政府授予了东印度公司各种权力，如训练军队权、垄断贸易权、宣战媾和权、设立法庭审判本国或殖民地居民权等。
所以，当印度人收回加尔各答后，东印度公司总司令官柯莱乌连忙召集官员到马德拉斯商讨对策。
柯莱乌召集官员商讨对策
1757年1月，柯莱乌率领英国部队在恒河口登陆，经过短时间激战，重新攻占了加尔各答。6月，当地的总督调遣7万大军与柯莱乌的900英国部队在普拉赛地区作战。英国士兵面对强大的印度军队早已吓破了胆，初战就失败了。但是，他们用大量金钱珠宝收买了印度的不少军官，使印度军队向后撤退，这时英国部队迅速追击，印军四散逃跑，连那位总督也被英国部队杀死。英国部队乘势向孟加拉国库进攻，当打开国库大门。他们看到了满库的金银珠宝的时候。
英国所有的士兵顿时像开了闸的水一样冲向国库的各个角落。国库空了，英国军人却满载而归。
英军抢劫孟加拉国库
几年以后，柯莱乌在向议会陈述这次抢劫时，非常遗憾地说：“当时我真傻，我周围满是金银珠宝，整箱整箱的金条，整袋整袋的各色宝石。可我却只拿走了20万英镑！”
据不完全统计，孟加拉国库被英国部队抢走的金银珠宝，总价值高达3700万英镑，这还不包括个人装入腰包的，如东印度公司职员们个人抢走的总数价值2100万英镑。光这两项总价值就达5800万英镑。
这次战役之后，英国部队又击败了法国部队。从此，独自霸占了孟加拉，并任命亲英派印度人做了总督。
1767年，英国议会通过了《东印度公司管理法》，在这部法律中，原加尔各答的省督被改为总督，并由英国政府直接任命，它的任务是代表英国政府全权管理英国占领下印度的全部领土。到这个时候，英国政府开始直接统治印度。
从这以后，英国继续占领印度其他地区，1774年，占领了奥德，1799年，经过持续23年的战争之后，英国又占领了印度南部具有很强实力的迈索尔。1849年，占领了印度西北部的旁遮普。英国到这个时候完全占领了印度，印度全国沦为英国的殖民地。
东印度公司的疯狂掠夺，除了上面提到的抢劫孟加拉国库外，1799年，攻陷迈索尔首府时，又抢走了价值1500万英镑的王室珍宝。
英国政府通过东印度公司在印度的另一种掠夺手段是垄断食盐、鸦片和烟草贸易。其中，鸦片收入约占公司总收入的七分之一。他们强迫孟加拉农民种植鸦片，再通过走私运到中国销售，从中牟取暴利。
由于东印度公司残酷掠夺和压榨印度的民众，使印度地区遭受了极大的创伤，1770年孟加拉发生大饥荒，饿死1000万人，占孟加拉人口的三分之一。
二、东印度公司吞食、控制印度的原因
东印度公司为什么可以一步步侵蚀然后牢牢地控制印度呢？
可以认为，英国人在印度的统治之所以成功就在于“分而治之”四个字。处于南亚的印度是一个大国，从16世纪初期，莫卧儿帝国就开始统治印度。表面看，印度是一个统一的庞大帝国，实际上，印度从未实现过真正的统一。不仅各封建割据王国互相争斗，连中央内部也矛盾重重，同时，又不断受到外来势力的入侵。所以，国力反而非常弱小。再加上传统的种姓制度，使社会各阶层矛盾异常尖锐。这种自相消耗的社会结构正好便宜了英国人。
英国殖民者占领印度后，便将印度国内的各种矛盾运用到极点，让“印度人打印度人”，从而不花多少精力就可以稳固统治。如18世纪末期，东印度公司唆使印度教封建王公攻打伊斯兰教的迈索尔，后又唆使海德拉巴王公进攻马拉特，并挑拨马拉特王公之间的关系，造成极度混乱局面后，东印度公司假装好人出面调和，使自己的殖民统治更加稳固。
东印度公司训练雇佣军
东印度公司自己训练的雇佣军，拥有者表面上是印度的封建王公，但这些封建王公因受到东印度公司的“保护”，实际上这支部队是为英国人服务的。它由欧洲军官指挥，对英国占领印度起到了极其重要的作用，可以说，如果没有这支印度人自己组成的雇佣军，英国根本不可能统治印度。
三、东印度公司的破产
到了18世纪60年代起，东印度公司就开始走下坡路了，1767年，东印度公司无力交纳英国政府规定的40万英镑，开始向英国政府贷款，自身财政危机越来越严重。1813年，东印度公司对印度的贸易垄断权被取消了，1833年，英政府又取消了东印度公司对华的贸易垄断权。这样，雪上加霜的东印度公司不得不破产。
东印度公司的破产，主要原因有三个：第一，公司职员贪污走私成风，使得公司总收入大幅度减少。第二，因为东印度公司在印度地区的横征暴敛，造成印度民众不断起义。而公司要镇压起义，就需大笔开支。这样就造成了恶性循环，使公司限于重重危机之中。最后，东印度公司是商业垄断资本的代表，而工业资本在英国迅速发展壮大，商业资本慢慢地失去了它往日的地位。
1858年，东印度公司被英国政府正式取消，英国政府正式开始直接统治印度。
