纸牌
纸是我国发明的，因而我国首先发明纸牌就没有什么值得惊奇的了。纸牌的使用最迟不晚于公元9世纪，据知最先记载纸牌玩法的书是由一位妇女在公元9世纪中叶写的，但这本书已遗失。欧阳修的记录说明，纸牌的使用与书的印刷形式的变化有关，这一印刷形式的变化使书由卷轴式变成了页式。当时的纸牌是用木刻版画形式印制的，现在保存下来的牌的背面有小说名著《水浒传》中的人物像，并用手工着色。纸牌的形状比现在的扑克牌要长些，大约有五厘米长，仅2.5厘米宽，而且用纸相当厚，这无疑使得洗牌变得很困难，但牌要比现在的扑克牌耐用得多。
作为一种娱乐活动，玩纸牌的优点很多：它能促进思维，便于携带；没有像下棋时所遇的困难以致冥思苦想；不受时间、地点、天气等条件的限制，几乎在任何环境里都可以玩。但是，我国的赌博热导致了官方于公元18世纪颁布了禁赌的法令，并限制了纸牌的生产，当时规定个人不能制造或销售1000副以上扑克牌。
纸牌是在欧亚之间可以自由往来的元朝通过阿拉伯人或像马可·波罗那样的旅行家的传播，从中国传到西方的。公元17世纪，瓦利尔·费尼声称威尼斯是欧洲第一个从中国得到纸牌的城市。但我们能肯定地说，1377年在欧洲的德国和西班牙首先出现了扑克牌；1378年在意大利和比利时，人们开始玩扑克牌；而法国人是1381年才开始我国的这种娱乐活动的。
公元15世纪，欧洲著名的活牌印刷术的发明者约翰·古登堡在面临着严重的财政危机，以致被迫关闭了他在美因茨的作坊时，也卷入了扑克牌的生产，并把用于解释圣经的人物画像印在纸牌背面。他实际上发展了扑克牌的机械生产方法，这非凡的事实更突出地说明了扑克牌和书籍的印刷有着紧密的联系。
音乐合成器
1953年8月5日，美国无线电公司的音乐合成器，在美国的哥伦比亚大学完成了肖邦的降A大调波兰舞曲作品第53号和其他选曲的录制。这些合成音乐和著名音乐家的演奏的录音，被拿到各种人中去播放，问听者能否鉴别哪些曲子是合成器演奏的，哪些曲子是音乐家演奏的。用标准统计方法得出的结论是：有百分之七十的把握说，四个人中只有一个人能够区分。
音乐合成器是一种乐器，用电子的方法产生声音，几乎能无限地改变声音。任何声音，一经分解便能用音乐合成器来合成。这种机器由一个“白音发生器”（所有频率的声音的结合称为白音，就像白光是由所有的色光合成的一样）和两三个作为声源的振荡器构成。振荡器的波形与频率可以控制，也可馈入，办法是通过一些能够修饰声音的滤波器和混响装置；一种声音的增强与减弱也可以控制。许多音乐合成器上还装有一个金属的环形调制器，它产生61种用当难听的不谐调的声音。要安装这种调制品的原因，恐怕是生产这种东西很经济的缘故。
一个叫莫格的电子学教授，用他的名字来为人们命名这种合成器。莫格是第一个制造出了对普通市场有影响的音乐合成器的人，而布赫莱和佩勒蒙也生产出了有影响的早期合成器。至于各种各样的音乐合成器的发明应归功于谁的问题仍有分歧，例如，对于首先发明压控振荡器（它是人们公认的研制音乐合成器的一块踏脚石）的问题就有不同意见。
自从美国无线电公司在本世纪五十年代宣布研制成功了音乐合成器以来，音乐合成器的确切应用时间、应用范围及其定义，一直是引起争议的问题。在那时，它被普遍地当作取代传统乐器的一种发明，当卡客斯创造了一种颇为费事的方法（就是把每一个音符都分别记下来，然后再接合起来）之后，这一概念得到了加强。然而流行的看法似乎是音乐合成器应通过模仿，甚至通过只有用音乐合成器才能获得的声音来进行演奏，把这种机械看作如它的名称所揭示的那样。用音乐合成器演奏罗克西音乐的伊诺（Eno）说，“同样，我们也应把录音室看成一种乐器，因为它使声音变质。相反，我们也可以把音乐合成器看成录音室，和其他乐器一起使用。”
磁带录像
贝尔德于1928年最先进行视频录像。图像通过贝尔德“电视接收机”输入，录在当代电唱机用的每分78转唱片上。
迅速发展的电视技术使这些录像很快变成过时的东西。既要使磁带录像机能有效地录像、录音和放映，又要使在第二次世界大战之后产生的标准化的电视工业能迅速发展，就必须费大量的资金来搞研究。1956年，波尼亚托夫在芝加哥举行的全国广播者协会的会议上，用一种机器进行了演示；同年11月30日播送的第一个用磁带录像机预先录制的海岸对海岸的网络电视广播节目是《爱德华兹和新闻》。
波尼亚托夫是一个俄国血统的工程师。他在1944年建立了一个小公司，为机载雷达系统生产电子设备。公司的名称是亚姆皮克斯，包括他的姓名的打头字母AMP还包括EX这两个字母，是卓越一词excellence的缩略。两年之后，一个大的美国设备制造公司（美国无线电公司）宣称研制成了他们自己的电视录像机——它跟亚姆皮克斯录像机是完全一致的。因此，这两种录像机的磁迹型式便成了磁带录像广播工业的标准。
从那时以来，磁带录像的研究和应用一直在加速发展，要对磁带录像的意义进行评价还为时尚早。
磁带录像的初期存在着两个问题：一个是短时间的录像要用大量的磁带；第二个是要达到同步的效果，剪辑非常困难，也很笨拙。六十年代的螺旋扫描系和CMX电子计算机编辑系统，在很大程度上帮助解决了这两个问题。使用螺旋扫描系统就无需录纵向信息和绕过扫描信息的磁头的磁带，信息在磁带上成垂直线条，成螺旋形绕过磁头。CMX电子计算机编辑系统则使编辑工作变得又容易又准确。
1967年，亚姆皮克斯公司研制成功一种专门的录像系统，这种系统不是使用一盘磁带，而是使用一个大的金属唱片进行录像。虽然这种唱片每次只能录30秒的节目（即不停地录30秒钟），但它在4秒之内便能定位并准备好重放人们想要看的节目。这可能是电视录像即“瞬时重放”的最著名的利用。
人们较少看见而对电视台却非常重要的是新的盒式磁带录像机，它使新闻报道和广告节目之类的小段节目的自动播送成为可能。还有一种新装置是高速接触复制系统，它首次使录像磁带的复制变得又快又经济。这些也是亚姆皮克期公司的发明创造。
1966年，亚姆皮克斯公司把计算机技术和磁带录像技术结合起来，制造出了一种能把文件归档和拣出的新系统。这种文件归档系统可将20万份文件压缩在一盘磁带上归档。磁带录像机也用于教育，例如，使一个学生能用自己的时间来重新放映一段教学内容。也可以设想在家里通过磁带录像通信向商店订购一磅乳酪。也许真正的磁带录像机尚未发明；而在未来的电视书籍中，波尼亚托夫和贝尔德都会被除名。
弦乐器
竖琴也许是最早的弦乐器，竖琴又经过扬琴（一种琴弦用小锤敲击的竖琴）发展为羽管健琴和钢琴。
然而，早期的竖琴在集体演奏中的用处却是有限的，因为琴弦的音阶是调定了的。1720年，一位叫霍布拉克的出生于多瑙厄思的巴伐利亚音乐家，才制造出一种有七个脚踏键的竖琴——脚踏键联在琴弦上，用踩脚键的办法可以提高一个半音。1792年，一个叫厄拉德的巴黎人改进了这种基本原理，把现代竖琴的形状固定下来。
琵琶似乎是起源于波斯。到文艺复兴时期，从琵琶演变出若干种弦乐器，gittern就是其中的一种，cittern又变成了中世纪的一种吉它式的弦乐器ciottern，最后才变成吉它。斯拉地伐利于十八世纪初期制造的吉它还有两把遗留下来。而吉他有各种形状和大小，琴弦的数量也不一样，在拿破仑摄政时期的法国和的英国就有“里拉吉它”、“竖琴吉它”和“竖琴琵琶吉它”。
1783年，一个叫克劳斯的生活在伦敦的德国人，发明了一种“有键的英国吉它”，用钢琴的键使其臻于完善，但它没有引起人们的注意，托雷斯于1854年开始制造吉它，而他制造的吉它却被现在的人们当成标准的吉它。
较之于这些早期的弦乐器，有弓的弦器是一种比较现代的概念。弓的前身可能就是“贾瓦”，“贾瓦”是印度人用来弹一种像琵琶的乐器的长长的木拨子，有一个弯。现代的弓一般都在一根弦上拉，弓弦的松紧可以调，有一个凹面。这种弓是1780年左右出现的；它的出现主要应归功于一位叫图尔特的波斯钟表匠人——他是一位工艺大师（有人认为多德几乎是在同时完成了跟图尔特相同的设计）。有弓的吉它——中世纪的一种六弦提琴——放在两腿之间拉，用档子在指板上定音，有六根弦。至于小提琴的直接前身，我们认为可能是rebec和文艺复兴时期的fiedel。小提琴的基本形状是达·沙洛（1549～1609）定下来的。在十六世界和十七世纪期间，波兰提琴经过许多人的改良而臻于完善，这些人是阿马提，阿马提的儿子安东尼奥和吉罗拉莫，吉罗拉莫的儿子尼古拉和尼古拉的学生斯拉地伐利（于1737年逝世）。
管乐器
管乐器有三种：长笛或唇管；小号或唇牧笛；簧管。原始的长笛通常跟巫术有些瓜葛，甚至在公元4世纪，还有人说希腊的巫师能治坐骨神经痛，只要他在人体的患病部位吹笛就能治好。最初的长笛（吹奏者必须垂直地对着管子吹）没有指孔，但各有大小，而且是捆在一起的，称为排箫。英国的八孔直笛的祖先“塞”笛，在吹奏的一端有个塞子，比笛子的孔径稍小，这样，便形成了发出声音的通气缝。
横着拿在吹奏者面前的横笛，公元前许多年在东方已很流行了，而在西方的普及则是很晚的事情。在十七世纪，霍特特雷及其同事获得了发明八孔直笛的荣誉。这种直笛由三节组成；有条圆锥形的腿，就像我们现在熟悉的直笛那样。1677年，卢利引进了一种改进的横笛，但是直到十八世纪的中期以后，人们才认为横笛比八孔直笛优越。我们现在所知的改进的笛子，是贝姆（1794～1881）于1847年发明的，这种笛子的某些主要系统，至今仍用他的姓名构成的术语来称呼。
最初的唇笛乐器（在吹奏时，空气从缩拢的嘴唇吹进乐器里）是海螺和各种动物的掏空的角。号像所有的原始乐器一样，是在举行什么仪式时才吹奏，主要是在打仗、狩猎和驱鬼时用。奥利分——一种能常用象牙精心制成的号角——是骑士地位的一种标志，是在十世纪从拜占庭传入的。在中世纪的后期，喇叭仍用来增进王室的威严。这时还发明了用V形管的办法缩短其长度的长号和喇叭，不缩短长度用起来是很不方便的。文艺复兴时期出现了长号或拉管，至今没有多大的变化。这时还出现了铜制的短号，时兴的形状为双S形，并被形象地称为“蛇”号。可调节音调的喇叭是维也纳人魏丁格尔于1801年发明的，对它最大的改进是维也纳的约瑟夫·里豆于1832年加上了“旋转栓塞”，使喇叭的长度和音域适于演奏，比以前更富于变化，也更好控制。
希腊的aulos既象早期的长笛，又像早期的簧乐器，它有两个管，同时吹奏。两个簧联在一起，吹奏时同时振动，气流通过堵塞物进入管内。不知道这两根管在吹奏时是同音的呢，还是其中有一根管发低音？希腊演奏者有一种特殊的技术，能在吹的时候吸气。这使得面部肌肉高度紧张，难怪演奏的人都用带子把面部缠起来。这种技术导致了风笛的产生，风笛就是用袋子来代替演奏者的面颊。
最早的欧巴称为shawm，有关的最早记载见于十二世纪的西西利的著作。巴松管出现于十六世纪，像许多其他的乐器一样，包括一根有圆孔的管子，圆孔成螺旋形，越来越小，有穿透内外套筒的指孔。在这个时期，crumborn这种把双簧安在木室里，直接把气吹进木室的乐器也出现了。
1700年左右，纽伦堡的登纳（1655～1707）发明了完全能用嘴唇控制的单簧管。1839年，巴菲特的单簧管在巴黎博览会上荣获了一枚奖章。在同一个博览会上，布罗展出了第一个coranglais。萨克斯于1845年获得萨克斯号的专利，于1845年获得萨克斯号的专利，于1846年获得萨克斯管的专利。
风琴
风琴早期的祖先是排箫，在古代的神话中曾提到这种箫。这种乐器是用人类的呼吸提供进气、风箱和进行控制。后来，大约在公元前265年，一位叫克特西比的亚历山大城的工程师，发明或改进了水力风琴——一种用水来稳定进气压力的风琴。在此后的一千年中革新了键盘，能够控制让空气进入管子的栓塞，并可随意“操纵”控制各排管子的机械。据说，圣登斯坦（925～988）曾在格拉斯顿伯里指导风琴制造。
在尔后的500年中，这种乐器发展成了古典风琴的更易辨认的前身。巴赫在文章中曾提到对发展这种乐器作出过贡献的一些十六至十八世纪的风琴制造者，他们是荷兰的尼霍夫、意大利的安提纳提、法国的利科、德国的斯尼特格尔和西尔伯曼、英国的达勒姆、史密斯神父和哈里斯。1712年，另一个制造风琴的英国人乔登，制造出一种有滑动踏板控制开关的风琴，因而被称为增减音器的发明者，虽然在西班牙有人几乎是与此同时制造出了增减音器。在十九世纪，风琴在大小上有所发展，直接用机械控制让风进入管内的栓塞先是气动后来为电动所取代。
