施乃千从维克多那里，了解到一点事情的来龙去脉。
维克多告诉他，这次洋行改了章程，没有继续与庆余堂合作，主要原因还是因为余庆堂。据说，新老板上任之后，在肃州城明察暗访，最后在余庆堂呆了一天，回来便决定要招标，而且很可能把这笔买卖交给余庆堂来做。
施乃千不解地问：“余庆堂开张至今，并未做啥大买卖，其大掌柜的也没有露面，神龙见首不见尾，来历可疑。老板咋能选这样的药铺合作呢？”
维克多答道：“本来，我不该告诉你这些的，可是，你帮了我，我也应该帮你。”
施乃千起身告辞：“多谢，有情后补。”
回到了庆余堂，施乃千把施文义叫来：“你哥回来了吗？”
施文义回答：“还没有唦，咋回事呢？”
“我让你打听余庆堂的掌柜的消息，你打听了没有？”施乃千喝了一口茶，问道。
“打听了，没打听出来。”
“那你去钟楼寺了么？”
“还没有呢。爹，药铺的事这么忙，我哪有功夫管那些闲事唦。再说，我妹妹早不在人世了，你就死了这心吧。”施文义不耐烦地说。
施乃千发火了：“她没死！她一定还活着。你去给我找！”
“我到哪儿找去嘛？”
“去钟楼寺。每天派个人，在那里守着。”施乃千胡子发颤，声音凄凉。
施文义无奈地应承：“好吧，我去。”
施乃千又说：“听维克多说，这笔大黄生意，洋行要交给余庆堂来做呢。”
施文义一听，就火了：“这个
老板想做啥呢？啊，余庆堂一挂牌，我就觉得不对劲，好像是冲着咱们来的。可人家不露面，咱也找不着发力的地方唦。”
施乃千沉思了一会：“听说，新道台昨日到任，不行我就去找找他，让他给咱们做主。”
“那海关的税务官你也找了，有啥用？都怕洋人。”施文义抱怨。
“那姓林的自己就是洋人，他不帮咱们说话，也是常理。”施乃千说着，朝外喊道，“施保，套车！”
施文义在后面说：“爹，你慌啥嘛。以前新道台上任，哪个不是先来拜访你老人家。你今儿去看人家，太掉价了唦。”
施乃千坐上骡车：“你没觉着，这风向有点变吗？做买卖，要权时应变，守着老规矩，只能是坐吃山空，错失良机。走！”
施文义看着骡车走远，自言自语地道：“这到底是咋
回事嘛？”
