“好一条蛀虫，钻到蔗心里来吸糖水！”山里娘正心旷神怡，身后突然响起一个充满嘲讽和轻蔑的声音。虽然调门不高，音量也不大，却吓得山里娘心头像大鼓上拴着一只羊，咕咚咕咚直响。偷甘蔗让别人抓住，这已经是无法改变的事实了。唉，她多希望来者是个男子汉，她便可以倒打一耙，说他偷窥机密，耍流氓，大事便可化险为夷。偏偏事与愿违，悄然无声地来，突然出现在她面前的却是个姑娘。不过见是个年轻人，山里娘的心神又稍为安定，打算倚老卖老耍赖皮，蒙混过关。然而，当她的目光在姑娘脸上盯定时，她立刻又慌了神。真是冤家路窄，让她碰上，便是猫抓老鼠不肯放手了。但她山里娘毕竟是经过风霜的老姜，老山猪不怕牛角号，板起老脸强顶：“你这是大水冲了龙王庙，认错本家了吧。我五里村亲戚的甘蔗让我尝，你管得着吗？”
那姑娘哼哼冷笑两声，反唇相讥：“什么亲戚不亲戚，你这才是见山就拜认错了主呢。蔗园是我们承包的，我当然管得着！”
山里娘只知道那姑娘不是五里村人，却不知道她承包了五里坡。买眼药走进石灰店，只好自认晦气。不得已，唯有认错，主动交罚款。姑娘却仍然不依，非得把她带到甘蔗场办公室。山里娘论文输了理，论武气力不及那姑娘，又想到老鼠尾巴长疮，大不到哪里去，折一根甘蔗总不会判刑坐牢吧？今日是针尖对麦芒，弄不好她还可以指控对方假公济私、夹报私仇。于是便壮起胆子：“走就走，老娘还怕你吃掉不成！”
所谓办公室，其实是搭在蔗园边的一座简易工棚，一溜摆开，中间隔成许多单间，全是蔗叶盖顶，红泥糊墙，简陋中带着古朴。姑娘把山里娘带到一个写字间，朝蔗园那边亮开嗓门叫：“月姐，偷蔗的人带来了，你来处理吧。”
蔗园那边有个声音回答道：“你看着办不就得啦，我正忙着呢。”
姑娘高声喊道：“不，这回非你处理不可，那边的活，让我来干吧。”
接着是一阵奔跑的脚步声，大概是姑娘跑到那边去换班去了吧。
被称为月姐的姑娘进屋，刚与山里娘打个照面，四目相对，全傻啦！半晌，双方才清醒过来，这边叫一声“妈”那边叫一声“秋月！”便一齐堕入五里雾中，老半天说不出一句话。
女儿知道母亲的性格，四乡奔走，口渴了随手折根甘蔗啃，完全可以理解；母亲却无法理解女儿的举动：“月儿，你不是说找到了工作么？离家这么长时间，你到哪里去？”
秋月说：“我的岗位就在这里，你满意不满意呀？”
山里娘似半夜吃黄瓜分不清头尾，一下子愣住了。
§§§第八章：鞭炮炸开的秘密
当山里娘听清之后，气得脸色发紫，捶胸拍背地叫嚷：“你好没良心啊！
拿你当金当宝，你想要月亮我也搬梯爬上天去摘，你倒出得这样手势蒙我、骗我。天哪，难道我前世作孽么？呜呜呜……”
她不仅能说会道，而且表情丰富，说哭就哭，说笑就笑，那眼泪就像水龙头里的自来水，要来就来，要停就停。可以毫不夸张地说，每一个职业媒婆都是一个出色的演员。
木秋月作为山里娘的女儿，对母亲的性格比自己的脾性摸得还透，自然“遇险不惊”，她镇定地申辩道：“妈，我说话有凭有据，什么时候欺骗过你？”
随着女儿的发问，山里娘的眼前浮现出秋月报喜的一幕——
又是一个圩日。秋月从镇上回来，服装未改，人却变了，那娇嫩的粉脸日见红润，眉眼间喜气盈盈，使她显得艳若桃花。凭直觉，山里娘猜度女儿或许已经物色到如意郎君了。她在四乡里油嘴滑舌乱点鸳鸯谱，却不强调女儿遵从媒妁之言——自己的女儿自己了解，她深知女儿的眼力比自己强，她准许女儿自由选择，但一再宣布：最后的审批权在她手中！她想从女儿口中探听到未来女婿的一些消息，便由远处入手，问道：“闺女，见你眉开眼笑，碰上件么喜事啦？”
女儿毫不掩饰，喜孜孜地告诉母亲：“妈，是件大喜事呢。”
山里娘迫不及待，追问道：“是什么喜事，快说给妈听听。”
女儿欲扬先抑，忽然收敛起脸上的笑容，有点凄戚地说：“算了，说出去的话语泼出去的水，想收也收不回来。还不知道成不成功呢，还是别说吧，免得别人笑话。”
山里娘确认女儿是在谈恋爱了，顺风扯帆地诱导女儿：“管得成不成功，先谈着嘛。闺女，快给妈说说你那对象姓甚名谁，是何方人氏，妈去打听打听。”
“妈！”秋月横了母亲一眼，嗔怪道，“看你说到哪里去了。我说的喜事，是我找到工作了。”
“真的？”山里娘大喜过望，当即乐癫癫的。多少年来，就想女儿能当个吃国家粮的人员。别人不稀罕，说：“工作不工作，一个月拿一百几十块钱，还没有一担菜的钱多。”她山里娘却不这样看。女儿能找个工作，说明她当母亲的会生会养，她脸上有光，别人看得起。这样，她干她的营生效率会更高，工资低怕什么，我一个月多说合一对就补回来了。可惜，她的希望成了泡影，女儿考不上大学，农业人口招工没份儿，只得回来读“田头大学”。如今听女儿说找到工作，她自然高兴不打一处来。她想详详细细地了解这“工作”的情况，便抓紧时机问起各项细节：“闺女，你要去的叫什么单位呀？”
秋月不假思索，回答道：“叫糖业集团。”
山里娘一听，激动得一阵心跳。她知道，目前企业比机关吃香，糖业又是县里经济效益最高的产业，不少人削尖脑袋往那里面钻。
看来，秋月是芝麻掉进花针眼，撞正了可是，八音班里也有抬箱子的苦差事，女儿到那里不会是干扫地洗厕所的下等工吧？她继续细问：“分配你做什么工作？”
秋月见母亲已顺着竿子爬，脸上掠过一丝不易察觉的笑纹，漫不经心地回答：“搞供销，负责原材料供应。”
山里娘乐了。四乡里做媒，三教九流，什么人她都接触，社会上共同关心的事情她知道得不少，自然知道搞供销又是吃香单位中最吃香的肥缺。
她真想像挤牙膏一样，恨不得一下子把女儿职业上的一切内容全挤出来。
工资多高、奖金多少，她都逐一问过。秋月忽而又显出厌倦的样子：“唉，别问了，我说过还不知道成功不成功，问得这么详细做什么？”
“还有什么困难？”
“公司领导说，工作不成问题，但要捐款集资。”
“要捐款我们就捐呗。”山里娘听说只是要捐点钱，提着的心放回心窝里，给了女儿一句壮胆的话。秋月紧蹙的双眉却没有松开，对母亲说：“你以为吃面条那么容易么？要一万几千元呢。”
山里娘听了，果然舌头打了结，半晌说不出话。见母亲凄怆、羞愧的样子，秋月心里觉得好玩，但对母亲又有几分可怜。为了实现自己的目标，她继续与母亲周旋：“妈，我知道你不是真心为我好，我才不对你说。不是吗，一说到钱，你就舍不得。”
山里娘委屈地说：“闺女，这可就冤枉妈了，如果有人要，卖了妈也愿意给你凑钱。只是一下子要这么多的钱，妈实在没有办法啊！”
“你没有办法别人有，就看你肯不肯为我求人。”
“谁？”
“李永春。”
“哎哟，你这是叫我去向死人要尿啊！”山里娘一迭连声地叫苦，“那个死鬼伍晓峰把李永春和他妹妹的婚事搞黄了，连累妈也受气，连喝他一杯白开水都得清算，他哪里肯给我们借那么多的钱？”
秋月示意母亲不用急躁，然后悄声地向母亲说出一番计谋，果然把山里娘鼓动起来，一拍大腿：“好，让妈去试试。”
……几天后，秋月带上一笔巨款随伍晓峰到五里村签了承包合同，邀集一批志同道合的伙伴，在五里坡办起一个甘蔗场，晓峰对秋月无限感激，心里又惴惴不安，多次打听，“秋月，你哪来这么大笔的钱？”
秋月只简单地回答：“借人家的。”当问到借谁的时，她却守口如瓶。
深秋时节，甘蔗园似一片绿云，丰收在望，活路也轻松了。夜晚，晓峰和秋月并肩在蔗园间的机耕道上散步，一边巡视甘蔗，一边娓娓谈心。
月光下，一对恋人如胶似漆，绵绵的情话就像穿行在蔗园中的清风，甜丝丝的。晓峰轻抚着依在自己怀中的恋人，又问起借款的来源，秋月伸手捏了捏他又高又直的鼻子，含嗔带娇地说：“什么都可以向你公开，就这一点秘密，还是让我暂时保留着吧。”
约莫过了一个星期，他俩进城去买喷灌用的喷头，路过龙凤酒家的门口时，被一阵震天响的鞭炮声震得耳朵嗡嗡响。鞭炮响过，晓峰正要赶路，秋月却用肘子使劲地碰了碰他的胳膊：“晓峰哥，你看！”
晓峰顺着秋月指的方向望去，见西装革履的李永春，胸前簪着新郎花，与身着粉红旗袍、一脸脂粉的新娘在酒店门口迎接宾客。经秋月提醒，晓峰才看清楚新娘原来是一度闯进他生活圈子的赵小梅！一枝鲜花插到牛粪上了！晓峰的心头像打翻了五味酱醋瓶，分不清是什么滋味。他呆呆地站了一会儿，忽然拉着秋月往酒店走：“我们赴宴去！”
秋月使劲往后拽，低声责怪他：“你疯啦！我们为什么要赴宴！”
晓峰激动万分，简直无法自制：“我要到宴会上宣布：用金钱买到的不是爱情，看看我们吧，这才叫心心相印！”
秋月加重了语气：“你冷静点！”
晓峰斜着眼睛看自己的恋人，语调有点儿变样：“怎么，你不敢？”
“不是不敢，而是时候未到，也不是地方！”秋月搂紧晓峰，对他说：
“你得看清楚，我妈在那里呢。”
果然，山里娘进进出出，喜气盈盈，得意洋洋，俨然是个有功之臣。
李永春则对她毕恭毕敬，视为上宾。
晓峰冷静下来了，将冲动变为思索，立即恍然大悟，心中的谜也解开了……
“妈，钱是你借的，甘蔗场能办好，有你的一份功劳呢。”秋月把前前后后的事情向母亲摆明之后，对母亲好言相劝。
“这都是晓峰这小子搞的鬼，我要告他，告他这个骗子，骗了我的钱，骗了我的女儿！”山里娘歇斯底里地咆哮着，像蔗园里刮来一阵暴风，把甘蔗吹得毕毕剥剥地响，也把一群年轻人的心搅乱了。
§§§第九章：苦痛在恶性循环
山里娘是下定决心要告伍晓峰的。她首先是为女儿着想。这晓峰是方圆几十里出了名的穷光蛋。由于给他妹妹秀华保媒，她对他的家境了如指掌。前几年，他父亲患病，倾尽家中的积蓄不算，还背了几千元债务的大包袱。就是因为穷，娶不起媳妇，他母亲才答应山里娘将女儿秀华介绍给包工头李永春。秋月要是嫁给他，不仅到城市里去找一份政府工的希望成了泡影，而且连三餐也难保证有得吃。山里娘就这么一个独生女，将来女儿是她的依靠，怎么能同意她和这穷小子结为连理呢？连聘金都出不起，岂不是将闺女白白送给他？而自己则半辈子辛辛苦苦，到头来半点报酬都得不到。这门亲事非反对到底不可，而反对的最好形式就是控告他，打起官司来，我不反对，他自己都打退堂鼓了。这小子，好欺负人！当了半辈子媒人，背后说三道四的人我知道会有不少，可那是背地里说的，我听不见，等于没说。让人家指着鼻子骂，这还是第一次。这口冤气，实在咽不下。
我咒他兔崽子一辈子娶不到老婆，咒他断子绝孙，不知道这臭小子还记不记得，我是记得一清二楚的。我咒骂他的话假如灵验了那该多好！就算不灵验，让他娶个他乡别境的，算他娶到皇帝女我也不眼红；倘若与女儿秋月谈成了，我这老脸往哪里搁？告，不管怎么说都要告他！
山里娘是个整天想心计的女人。但是，从来没有像这几天动的脑筋这么多。几十年的媒人不算白当，熟悉三百六十行的人，如今都变成了她的法律顾问。有道是一样米养出百样人，对待这么一桩小事情，居然有这么多不同的看法。有人同情、支持她，认为这事情不告还告什么？理由一大套一大套的。有人同情她，但不赞成告状，理由也是一大套一大套的，还说如果不听他们劝告，到头来说不定要吃不完兜着走呢。还有一部分人是专门反对她的，认为这事情是要告状的，只不过原告和被告要掉换过来。公说公有理，婆有婆文章，闹得山里娘无所适。村里有个秀才，原先是个中学教师，为了调动的事与教育局闹翻了，申请留职停薪，专代人写诉讼状挣钱，知道这桩官司后，来山里娘家里好几趟，催她赶快授权动笔，可山里娘举棋不定，每次都是这么一句话：“先生，过两天让我想好了再说吧，这个忙横竖得请你帮。”老这么搪塞着，把那位先生惹火了，袖子一甩，再也不上门来。
这天，山里娘又在怔怔地想着告状的事，忽然看见村长带着两个穿制服的人走进她的家门。山里娘赶快赔笑脸，她肚里的应酬话多得像银行的钞票，随时可以支付，张口就是一大溜。不知为什么，村长今天特别不高兴，脸老阴沉着。山里娘欲为他们泡茶、递烟，村长把手一抬，制止她，硬邦邦地对她说：“这两位是派出所的同志，有事找你，你少啰嗦！”
其中一个穿制服的人“嗤”的一声拉开公文包，拿出一张纸片，冷冷地宣称：“这是逮捕证，你签个字。”
山里娘好比冷不防挨了一棒子，几乎把心肝都震掉了，老半天才恢复，同民警争辩：“我犯什么罪，你们凭什么逮捕我？”
另一个民警冷冷地看着她，继而呵斥道：“少废话，犯什么罪你还不清楚？快签字，省得皮肉受苦。”
山里娘执意不签字，临时想出一条计策，说：“我不识字，不会签。”
那个挺凶的民警说：“不识字不签也罢，画个押也行。”说着从口袋里掏出个圆形的印台，打开盖子，伸到山里娘面前，命令道，“快按！”
