一切归于寂静，少晗翻身下马，忍着手上的痛楚，谦和地朝麒麟施礼道：“多谢神兽相救。”
立夏惊异地上下打量着麒麟说：“这神兽长得好奇怪。”
少晗说：“呆子，麒麟是世间仁兽，睿智仁慈，常为圣人之师，你还不快谢过神兽的救命之恩。”
“哦，”立夏见他神色严肃，只好吐了吐舌头，倒也有模有样地施了一礼。
这时，一道轻缓柔和似风中飞絮的嗓音淡淡地响起：“玄危剑。”
少晗和立夏一惊，循声看去，便见阳光下，一只更加巨大的麒麟兽与一名少女悄无声息地出现。
女孩身着杜蘅色衣裙，虽是布衣荆钗，仍是亭亭玉立，微风拂过她杜蘅色的长发，阳光安宁地抚过她九华花般静美的容颜。
女孩手中握着少晗的剑，以指腹缓缓抚过冰冷的剑刃，玉雪雕琢般的脸上悲喜莫辨。
剑身在日光照耀下显得分外的晶莹夺目，剑柄之下，有几缕墨色汇聚，勾勒成了一个“玄”字，原本朴实的古剑顿时显出华贵气度。
北天尚玄，这柄剑的尊贵不言而喻。
立夏忍不住问：“喂，你是谁啊？”
女孩漠然抬眸，漫视立夏一眼，说：“你们都从北荒逃出来，但你却不是北天人，北天的灵气属水，清空回转，溟濛苍茫，而你身上的灵气沉浑浩荡、翩绵广逸，乃是属火，你应当是南天天人。”
“这你都看得出来？”立夏目瞪口呆地看着她。
“世间万物离不开阴阳五行，雕虫小技而已，”女孩说，“南天的天人居然会被囚禁在北荒，才是一件很稀奇的事。”
女孩提剑缓步走来，她的步履轻捷从容，神色也平和，但她仿佛有着古剑般的气质，行走间，微扬的衣袂似乎凌厉得足以划破空气。
她的气度凛冽，让立夏不由得有些戒备起来，问：“你……你想干什么？”少晗也若有所思地看着这名女孩。
她的目光徘徊于立夏与少晗之间，最后落定在少晗身上。她将手中剑抬到眼前，淡淡地说：“这柄剑是一千年前水神玄冥亲手冶炼而成，传说是凝结盘古眼之灵气、玄武七宿之华光，聚归墟之水施以神力铸造而成，内蕴魂魄，质为水而利于青铜刃，变幻莫测，至清神器。水神将此剑奉与北帝颛顼陛下，北帝赐名为玄危。后玄危剑被赐予北天相国，成为历代相国所掌信物，寓意‘志虑忠纯，高穆清肃’。”
少晗闻言正犹疑不定，女孩说罢，忽然在他面前跪下，双手奉上神剑，恭谨道：“相国大人。”
少晗微微一惊说：“姑娘快请起。”
女孩闻言起身。少晗接过剑后看着她问：“姑娘仅凭玄危剑就认出我吗？”
女孩说：“相国大人高名，北天中无人不知。小女子冬至，本是共工台上的司阍凰鸟，曾在祭礼上有幸得瞻尊颜。在下微技薄名，大人想必不记得了。”
“哪里，”少晗浅笑说，“姑娘是女姮殿下的高徒，在下怎会不知？当年公共台上姑娘弹奏的一曲《六莹》，我至今仍然记得。只是那时我还年幼，不识空山凝云之境。”
冬至平静如水的脸上显出几分讶异：“没想到大人还记得。”八年前，北天举行了最后一场盛大的祭礼，那时，面前的少年还只是个七岁孩童。
少晗微微苦笑说：“姑娘还是不要叫我‘大人’了，我如今……只是流放的罪囚。”
北天的最后一名相国，继任时年仅十一岁，北天中人欣羡地称他为“小相国”，当时的玄帝长洲陛下赞他为“蓝田美玉”。北天之外的四大天界中也曾盛传“小相国”事迹。可惜，这位少年相国聪明天纵，却是未得其时。后来天帝以谋反之名攻打北天，高阳氏族死伤殆尽，北天旧臣、仙家天人，被流放的不计其数。传闻天帝帝俊原本有意收北天相国于二重天上，仍旧做相国，但他执意请命流放北荒，终生守护故土。
“的确，”冬至轻轻地颔首，仿佛赞同似的，淡淡地说：“北天已经不存在了。”她的语气风轻云淡，唯有眸光里隐含着浅浅的萧条。
“那么，请问，”冬至看着少晗问，“先生是要去生洲吗？”
少晗有些惊异地看着她：“正是，姑娘从何得知？”
“承蒙一位隐者指点，”冬至说，“他让我在这里等两位。”
少晗眸光一动，默然不语，若有所思地看着她。倒是立夏恍然大悟地说：“你一定就是夫子说的接应我们的人。”
“接应倒谈不上，顺路而已。”
少晗看向冬至身旁的麒麟说：“恕我冒昧，这麒麟兽是姑娘的……”
冬至未及答言，立夏吃惊地喊：“你们看！”话音刚落，便见两只麒麟的身形越来越淡，在阳光下弥散开白色的雾气，仿佛水气蒸腾了一般，很快，两头麒麟兽都化成云雾消散开去。地面上多了两枚精巧的白玉雕饰，是一大一小两只栩栩如生的麒麟。大一些的安静闲淡地伏在地上，小一些的昂然而立，姿态从容优雅，正是方才两只麒麟消失前的姿态。
冬至的目光平和地拂过立夏不可思议的神情，和少晗略带探询的脸庞，她俯身拾起两枚玉雕说：“一位恩人所赠，曾多次救我脱困。”
黎明，天空还是暗蓝色的，光线半明半昧，远处的天边渐渐泛起了鱼肚白的颜色。广袤的荒野上，只有三名少年在缓步前行。
两匹马都已经累得不能再跑，他们只好舍了马徒步前行。
立夏没睡足一般不住地打呵欠，冬至安静地走在前面，她沉静的背影在黎明空濛的天光下显出几分孤清。
“前面有水，”冬至凝神望着前方，忽然说。
“水！”立夏一下子来了精神，他手搭凉棚往前张望，却只看到一片荒凉的土地，“我怎么什么都看不到？”
果然，走了将近两个时辰后，前方的荒野上浮现出了霡霂水光。少晗有些惊叹地说：“姑娘真是目力过人。”少晗曾服食过玄帝御赐的丹药，因此感官较常人敏锐，而冬至的目力之广显然远胜于他。
那是一处不大的湖泊，水质清澈，湖面在明媚的日光下泛着粼粼波光，整个湖宛如嵌在这片荒凉土地上的一枚晶莹绿玉。
湖边五六步外有一块一丈多高的巨石，上面密密匝匝地缠着好几圈粗壮的锁链，余下的部分弯弯曲曲地散落在地上，一路延伸到湖水里去，锁链的另一端淹没在湖水深处，看不出究竟有多长。
立夏忍不住多看了几眼问，“这是拿来干什么用的？”
少晗说：“这铁索这么粗，应该是应该是用来捕杀力气凶猛的妖兽的。”
“不是吧，难道这水里有怪物？”立夏骇异地说。
“有没有怪物我不知道，”少晗淡笑，“但是在这样的荒地里，水底下通常都有射干。”
“射干是什么？”立夏问。
少晗耐心解释道：“射工亦称为蜮，是一种生活在水中的狡诈阴险的毒虫，常常含着沙子偷袭猎物，被射中的人会身重剧毒，如果沙子射中人影，也会使人生病。”
立夏气鼓鼓地说：“这里到底是什么鬼地方？我看比北荒好不到哪里去！”
少晗淡淡道：“这里曾经生灵涂炭，数不胜数的亡魂在荒地上游荡，寻不到归宿。迷失方向的魂魄在时光的流逝下，会遗忘最初的信念，渐渐变成魑魅魍魉残存于天地间。杀伐气太重的地方，有鬼魅毒物出现不奇怪。总之我们取水时尽量小心。”
立夏走到湖边，见湖水清澈平静，便放心地用手掬起了一捧水，水很清爽，入口甘甜，他掬水再饮，一口水还没吞下，他无意间看到，水中本应是他的倒影的地方，竟然浮现出了一张苍白而美丽的脸，漆黑的头发像水草一般在水中漂浮。
立夏骇得一口水喷出去，水波荡漾里，那张脸一闪就消失了，就像一条受了惊的鱼，一甩尾窜走了。
立夏慌忙逃离湖边，连声惊呼：“有鬼！水里有鬼！”
正在取水的少晗被吓了一跳，看向他问：“鬼？什么鬼？”
立夏被问得一怔，摇了摇头说：“没看清楚，好像，是个女的。”
冬至走过来，扫视湖面一周，只见湖面微澜荡漾，水色湛碧，难以看出端倪。她回过头看向地上的锁链，说：“我看，这条锁链有古怪。”说着，她伸手去拿地上的锁链。
少晗正要阻止，忽然，一支箭破空射来，掠过冬至鬓边垂下的几缕青丝，钉在锁链边上，箭羽兀自颤动。如果冬至的手再快一点，那只箭恐怕就会将她的手钉在地上。
冬至面不改色地抬眸看去，忽见一群人举着弓箭刀枪等武器朝这里冲来。那群人里领头的是一名高大魁梧的壮汉，肌肉结实，衣服紧紧地贴在他的身上，他没有武器，但是跑起来步子极大，呼呼生风，仿佛连地都被他震动了。看他们的架势，是强盗无疑。
他们四下里将三人围住，少晗不动声色地将冬至和立夏挡在身后。
壮汉气势嚣张地走过来，不怀好意地笑着说：“我说小弓，你小子真不懂得怜香惜玉，幸好没弄伤这小美人的脸蛋，否则看我怎么收拾你。”
壮汉身边站着一个带着弓箭的手下，笑说：“老大，我的准头你还有什么不放心的？”
另一名手下笑道：“老大，今天真是好运气啊，没想到在这种破地方还能遇上这么如花似玉的美人。”
壮汉的目光像恶狼一般上上下下地打量着冬至，冬至不动声色地往少晗身后躲了躲。
强盗头目轻蔑扫一眼少晗，说：“谅他们也逃不出我的掌心，先看看那小子死没死。”说着，他俯身拽起地上的锁链，又看一眼冬至，别有用意地笑说：“小美人，这锁链关住的东西，可不是你能碰的。”
说罢，他两手拽住锁链用力一扯，“哗啦”一声，一连串的锁链从水里抽了出来，壮汉手中又用力一抖，紧接着，锁链的另一端破水而出，一个人被锁链缠住从水里被甩了出来。那个人的身体极其柔韧，被甩在半空里，因为被锁链缠住，就像一只刚被钓出水的鱼。
被甩出来的人身手很敏捷，在半空中翻了个跟斗，落在了地上，明明落地时很稳当，但身子却还是踉跄了一下。
立夏一看，惊呼：“就是她，那个女鬼！”
“女鬼？”强盗们哈哈大笑起来。强盗头目捧腹大笑地说：“小子，你从没见过鲛人吧。这些鲛人天生就长一副勾魂摄魄的模样，比女鬼厉害多了！”
“老子头一回见到这小子也以为是个美人，”强盗头目往地上呸了一声，“谁知道是个男的，又哭不出珍珠，又不能织鲛绡，还伤了老子好几个弟兄。”
笑声渐渐平息下来，那名鲛人的双手被粗壮的锁链紧紧地铐住，湿透的衣裳紧贴在身上，披散的长发不住地滴着水。看起来约是十五六岁年纪，身形修颀而清瘦，湿发狼狈地贴在他白皙的脸庞上，却掩不住他精致清美的秀色。他的左肩上血迹斑斑，微微躬着身，仿佛是受了重伤。
强盗头目恶狠狠地看着他，威胁道：“今天你要是再不给我哭，我就打死你，把你卖给那些工匠做蜡烛！”
鲛人少年脸色苍白，神色冷静得仿佛无动于衷，那一双眼是极深的紫棠色，幽邃得好似古井深潭。
立夏冲少晗挤挤眼，意思是这个强盗疯了吧，把别人抓住就为了让他哭？人怎么能拿来做蜡烛。
少晗无奈地耸了耸肩，意思是佩服他这种不知天高地厚，死到临头还有心思开玩笑的乐观品质。
“你们先把他绑到石头上晒几个时辰，”强盗头目招手示意手下，“老子先和那边的小美人乐一乐，再回来抽他几百鞭子，看他老不老实。”
少晗拔出玄危对准了一步步逼近的壮汉。
强盗头目嗤笑道：“小子，就你这样还想英雄救美？拿把剑就当自己是大侠了！”
他上上下下打量着少晗，嘲笑道：“你小子长得也是个娘们样子，不会也是鲛人吧！”
少晗羞恼地蹙起眉头，唇线抿得笔直。
一名提刀的手下走上来说：“老大，这种货色哪里用得着您出手，让兄弟们摆平他，您也好和美人快活啊。”
强盗头子点点头：“好，你上！”
强盗立即冲向少晗挥刀砍来，少晗情急之下举剑一挡，玄危剑的寒光一闪，那把刀登时断成了两半。
强盗们一惊，壮汉说：“这把剑有古怪，”他一招手叫来更多的人，“你们一起上！”
这时，忽然响起几声惨呼，强盗头子转身看去，便见两个去拽鲛人的手下都被撂倒在地，他冲剩下的人怒骂道：“愣着干什么，都给我冲上去，把他给我宰了！”
二十来名强盗一下子发狠地冲向鲛人少年，鲛人被缚住的双手一抡，锁链如灵蛇般腾起，狠狠地抽在当先一名强盗的脑袋上，将他打晕在地。二十几个人舞着刀枪棍棒轮番攻击，鲛人身负重伤，双手又被缚住，渐渐力有不逮。
另一边，少晗也被十几个人围住，他毫无章法挥剑，朝冲上来的强盗持剑刺、砍、劈、挑、削，凭着神剑之威一时抵挡住了强盗。但他毕竟不会武功，不一会儿就露出破绽，腹背受敌，十分危险。
立夏看得心惊胆战，焦急万分，正在想要不要冲上去帮忙时，冬至看向他平静地问：“你不去帮他吗？”
立夏惶恐地说：“我不会武功啊！”他看一眼正在厮杀的少晗，心下猛地一横，鼓足勇气大喊一声：“拼了！”说罢捡起一根木棍奋力冲了上去。
强盗头大喝一声：“我来！”
他的手下们尽皆散去，乘这机会，少晗冲到鲛人身边，一剑削断了他手上的铁索。
“多谢，”鲛人低声说。
话音未落，壮汉凶猛地冲了过来，他个头极大，速度竟也敏捷，一拳打出去有重达千钧之力！
鲛人的体力接近极限，立夏与少晗又几乎不堪一击。壮汉不过数招，就将他们打倒在地。
那壮汉往地上呸了一声，看着少晗和立夏讽刺道：“就这样还想充英雄，你们两个也真是绝配了！”
他打量着他们说：“看你们都是穷光蛋，身上也就那把剑有点意思。”说着，他俯身去捡掉落在地的玄危剑。
忽然，一只手抓住了他的手腕，与壮汉粗壮的大手相比那只手显得很小巧，还握不住他手腕的一半。
壮汉愤怒地抬头看去，却立马又换了一副笑脸。抓住他的不是别人，而是那名沉鱼落雁的少女，一双秋水般的眸子正平静地看着他。
壮汉转而伸手朝她抓去：“美人，我可没忘了你……”
冬至眸光一闪，裙摆一旋，一招极快的腿法当头落在壮汉头上，他的眼前一黑，往后踉跄了好几步才站定。
壮汉顿时火冒三丈，聚足了力气往冬至冲去，冬至的身形迅捷宛如兔起鹘落，凌空一跃正落在壮汉袭来的拳头上，然后侧身一脚劈中壮汉的脑门，乘着壮汉身子歪倒，她一手按在他脑袋上翻身跃到他身后。汉子连忙转身，接连挥出数拳都没有打中芒种。冬至数掌劈在壮汉穴道上，最后当胸一掌，竟将比她重数倍不止的壮汉打飞到了三丈多外，呻吟不止。
