话说宇文述和张衡二人，费尽了心机，到处布谣，不但没有害死李渊，反而把李浑的全家害死完了。
宇文述叹道：“看来这是天意。”
张衡道：“我还有一计，准能把他害死。”
宇文述急问：“什么妙计，快快讲来。”
“你可知圣上最听信方士安伽陀么？”
宇文述不解地：“知道，怎么？”
张衡道：“我们可用重金贿赂，只让他上朝说上几句，何愁他李渊不死？”
宇文述拍手称善，遂带重金，去到安伽陀家。
安伽陀是个游僧，五十六岁，精通《周易》，来到长安后，深受文帝之喜爱，故封他为通直散骑常侍。他仍然是僧衣僧帽，从不吃荤。
这天下午，他正在室内闲坐，见下人来报，说褒公宇文述，带着厚礼前来求见。
安伽陀闻之大喜，大礼相迎。
宾主落座后，安伽陀看他带那么多礼物，朝宇文述一笑道：“褒公带这么多礼物，却之不恭，受之有愧。不过，只要褒公能用得着我的地方，请讲无妨。”
宇文述笑道：“如今方士在皇上面前说一不二，想让你帮我说一件事，事成之后，还有重赏。”
安伽陀低声问：“何事？”
宇文述奏到他的耳边悄语几句。
安伽陀听后笑道：“这有何难，明天早朝就办。”
次日早朝，三拜九叩后，帝赐平身。文东武西刚刚站定，安伽陀就出班奏道：“陛下，昨晚微臣观天象，李氏当为天子，正应乡里之歌谣。”
文帝听了一怔，道：“朕已把洪儿和李浑的家小全部杀了，难道还……”
安伽陀略思，道：“那是误杀，此星正旺，眼下就在朝中。”
文帝急问：“可知此人是谁？”
安伽陀道：“此人是谁，眼下很难说清，但他姓李，这是毫无疑问的。”
文帝怒道：“我将姓李的全部杀掉！”
高熲听了，忙出班奏道：“陛下，不可。自古天意隐微，难以预测，要想挽回天意，只有修德，不在用刑。尚若把李氏全部杀完，不但人心动摇，而且会遭后人的耻笑。”
文帝听了，半天无语，然后问：“以卿之见，我该怎么处置？”
高熲道：“可将朝内的姓李的，免去官职，不得在朝，即使他再有本事，无兵无权，能成事吗？”
文帝然之，就派高熲处理此事。不几天，在朝姓李的文武官员，大多都辞职回乡了，能保住官职的，眼下只有两人：
一是蒲山公李密。因为他和杨素之子杨玄感是刎圣页之交，称杨素为伯父。所以，这次朝内罢姓李的官，杨素从中保全李密，在玄感帐下当个千牛。
第二位保住官职的是唐公李渊。
因为文帝认为他和李渊是近亲，从来也没有怀疑他有野心，故而原职不动。
李渊是个精明人，知道朝内有人作对，暗道：不如三十六计——走为上策。故而以回太原养病为名，上疏皇上。
文帝然之，并封他为太原通守节制西京。
却说李渊领了诏书，回到府上，就与窦夫人商量回太原之事。
窦清娘听了为难地说：“若回故里，甚是好事，只是妾身怀六甲，即将分娩，能否我延个时间，不然的话……”
李渊急道：“夫人，眼下朝内有人造谤，要杀尽姓李的人，在此一刻，如在虎穴。你不晓得李浑么？他家全部被杀。如今圣上放咱回乡，还停留的什么？快收拾细软上路吧。”
窦夫人无奈，只好答应，便开始收拾起来。
她所生一男一女，女的为长，名叫建英，今年十六岁，生得明眸皓齿，姿态婷婷，并且善文能武，称起帼国英雄；男的叫建成，今年十四岁，倒还英俊，也在习文弄武。
闲言少叙，却说他一家人等，把该带的东西都搬到车上，又将一些下人发些银两，让他们去了，这才让窦夫人和女儿坐在一辆香车上，然后李渊和建成骑马，由他族弟李道宗率四十名彪形大汉，个个是弓上弦，刀出鞘，簇拥着全家出了长安，太原而去。
再说宇文述和张衡二人，得知李家离京，心中高兴，宇文述赞张衡道：“你的计策真妙！只是枉害了李浑全家，反替这厮保全了性命。”
张衡道：“要想对付他，我还有一计，不知能否使得？”
宇文述忙问：“什么妙计，快快讲来。”
张衡道：“可暗地差人，到楂树岗去，即使结果不了他，也叫他吃这一吓，使他再不思量出来做官了。你看如何？”
褒公称善，遂派他长子化及，率兵三百，扮成响马，来到楂树岗，便在暗处藏了起来。
再说李家一行，只因夫人和女儿坐车，行得缓慢，李渊和几十个家丁，也慢慢地带着马儿跟在前后。眼下只有道宗和建成，带了十几个大汉头前开路。
他们刚行到林子内，突然见两边闪出几百名强人。这强人都是白布盘头，黑墨涂面，持枪提刀，拦住去路，喊道：
路是我的路，山是我的山，
要想从此过，留下买路钱。
建成见了，吓了一跳，遂拨马转回，与他父报信去了。
道宗胆大，竟在马上骂道：“尔等吃了虫心狮子胆了，不知道洒家是李府的人么，竟敢来截路？”
宇文化及提枪道：“不管你是李府、王府，老子要的是钱，拿命来。”说着，便挺枪直刺道宗。
李道宗看他刺来，遂勒过马头躲了一招，忙拔出腰刀，向上一举道：“弟兄们！上。”说着，他们两个战在一起，众家将也与贼人交上手了，一时难分胜败……
再说后边，李渊和一群家丁，正护着香车慢慢赶路，突然见建成惊慌地打马转来，都是一怔。就要问话，只听建成发直地喊：“爹爹，不好了，前边有不少强盗，把叔父包围起来了。”
李渊听了非常吃惊，不禁暗道：怎么天子脚下也有强盗？木忙下马吩咐道：“建成引一半人去，护着家眷，退到后边有人烟处。”
建成应“是”，便引一些家丁，护着香车向后边去了。
李渊看他们走去，遂去了纱帽，脱了官衣，露出了一身青衣短打，然后左插弓，右带箭，手中提一杆方天戟，飞身上马，朝众家将喊道：“弟兄们！跟我来。”
众家丁一同响应，遂提刀持枪，跟着李渊冲到林内。
李渊是打马在前，看前边有几百名强人把道宗和几十名家将围在中间，忙拍马冲入敌群，继而边冲边喊：“何处强人，竟敢拦挡老夫，难道尔等就不怕死么？”
这一喊叫，把那些“强人”吓了一跳，闪过一边。就在同时，李渊和他带领的家丁冲到里边，与道宗和几十个家丁汇合了。
这些“强人”们，突然看有兵接应，却也害怕，后来看只有二十余人，胆大起来，便挥刀舞枪地杀将起来。
李渊本是个武将，岂能怕这一群毛贼？便率领众家将迎了上去，先后和“强人”交上手了。一时间，此处竟变成了杀场，只杀得飞沙走石，尘土飞扬，枝叶摇落，百鸟惊飞。
只因李家人少，不多时，就死伤过半了。眼下，李道宗已负了伤，但仍然挥刀与“强人”拼杀。
李渊舞着方天戟，在敌群中杀来杀去。
虽说李渊是员虎将，功夫了得，但他毕竟寡不敌众，眼下，他和道宗只有招架，没有还手之功了。
有道是人不该死有救星。就在他们一败再败，眼看被擒时，突然从山道上飞来一人。这人是谁，稍有交代：
来者叫秦琼，字叔宝，山东历城人。他祖父叫秦旭，原是北齐的领兵大将军，他父秦彝，也是北齐的武卫大将军，他母宁氏，生他时，正是天下大乱，为了想过太平日子，所以又给他取个乳名叫太平郎。
北周平齐时，秦旭和秦彝都战死缰场。他母宁氏，看齐国沦亡，便收拾了些家资，引着三岁的太平郎逃出了官府。
他母子来到一个小巷里，听一家房内有小孩哭声，定知里边有人，便上前叫门。
原来与她开门的是个寡妇。二人寒喧后，方知这一寡妇的夫君姓程，也是在杀场上阵亡的，她身边也有个三岁的孩子叫程咬金，乳名叫程一郎。也可以说，他们两家同病相怜，于是就住在一起，相依为命。
十年后，因年荒程家母子回到东阿班鸠店，宁氏和秦琼二人，就在历城居住。眼下，秦叔宝二十九岁，生得身高丈二，腰大十围，河目海口，燕领虎头。可他不爱读书，喜欢打斗，在街坊市上，好打报不平。为此，他母亲常对他泣道：“秦氏三代，只你一身，你原是大将的后代，拈枪弄棒，我不禁你，但不可干轻生负气的事，好奉送老身，接续秦家血脉。”
故此，有时秦琼在街上生事时，只要他母亲叫他，即使他有再大的事，也会乖乖地跟他母回去的。人们看他仗义，又听母亲的话，所以都很尊重他，并且有人与他说了位妻子名叫张氏。
张氏是一位既漂亮又贤惠的女性，身边颇有积蓄，可秦琼拿着她的钱广交朋友，济弱扶危，远近交了很多豪杰。一日，他的好友樊虎，字建威，本是齐州捕盗都头，前来找他，说道：“如今齐鲁地面，贼盗发生，官方捕捉都不能了事。昨日本州刺史，叫我招募几个有功夫的人，在本郡缉捕。小弟说及哥哥，武艺绝顶，英雄盖世，情愿让哥哥做都头，我作副手。刺史欣然，所以就让我来请哥哥去上任，不知哥意下如何？”
秦琼道：“不可，我历代为将家，若得志，为国家领一枝兵马，斩将搴旗，开疆拓土，博得个荣封父母，荫子封妻；若不得志，有这几亩薄地，尽可以供养老母，抚育妻儿，怎能在这赃官的府下，低头听他的指挥？”
樊虎道：“哥哥大志，甚是钦佩，但是，官从小处干，功从细处起。当初韩信，不也是从小干起的吗？我看还是去的好。”
秦琼就要回话，只见他母出来，与樊虎见了礼，道：“我儿，虽说你志气极大，但你樊弟说的不无道理。如今你游手好闲，整日惹事，一旦进了公门，你再也不敢胡为了！或许你捕盗有功，以后也会荣升的。”
秦琼是个孝子，听母亲一说，再也不敢言语了。第二天，他便同樊虎一道，去见剌史。
这位剌史姓刘，名叫芳声，就是本地人，今年六十二岁，生得麻杆细腰，尖头猴腮，一看就知他不是个好东西。但他须要有本事的人为他出力，所以，他一见秦琼就看中了，并让秦琼当了都头，让樊虎作了副手。
他二人谢恩，回到家里。
樊虎道：“齐州地方上的盗贼，都是响马，全要脚力去追赶，还须要买匹良马才好。”
秦琼然之，第二天，他带了些银子，来到市上，便买了一匹黄骠马。就在这天，上边发下一干犯人，要把他们解到平阳府泽州和潞州着伍。
刘剌史唯恐失误，就差秦琼和樊虎二人分头解管。
秦琼只得收拾行李，拜别了母亲和妻子，同樊虎一道，骑上他的黄骠马，一手提一只重达一百三十斤重的流金熟铜锏，押着犯人，先去长安兵部挂了号，然后才把犯人往山西解去。正当他们一行来到临潼山下楂树岗时，听得林内喊声大作。
秦琼听了一怔，忙打马上到高岗处，向林子里一望，原来是几百名“强盗”，正在拼杀几个官兵。
此时，樊虎也打马过来了。
秦琼叹道：“可见天下大荒，天子脚下，竟也有强盗。”
樊虎道：“中间被困的几位，好像是捕盗官兵。可他们寡不敌众，危在旦夕。兄长，以你平生的本领，助他一阵，也见得兄长是个大丈夫。”
秦琼道：“我倒有此意。贤弟，你把这些犯人引下山去，寻一个地方等我，我一人……”
话音未了，樊虎拦道：“不！我在还可以帮助兄长，怎倒叫我先去了。”
秦琼道：“就我一个人，尽够开除这伙盗贼，你若帮我，这几名犯人跑了如何？你快引他们去吧。”
樊虎看他说的有理，朝秦琼一抱拳道：“兄长保重。”于是，便引着那一干犯人下山去了。
秦琼看他们走去，便紧一紧铤带，提着双锏，打马向敌群冲去，并大声喊道：“响马不要无礼，我来也。”
这些“强人”们，看他一人一骑，并不害怕，就是李渊见了，也不信他能战胜众敌。只见他挥舞双锏，杀入敌群，一锏死一个，两锏死一双，不多时，贼兵就死伤过半了。
李渊也指挥着一些家丁，与秦琼协同作战。一些识时务的，便丢了刀枪逃命去了，一些不识时务的，少不了折臂伤身的一个一个的一命呜呼了。
一位落马没死的，被一家丁抓到李渊面前。
那人连连叩头道：“大人，我等并非响马，是褒公的护卫。褒公说李爷与清宫有仇，叫我等来灭你的全家。这是褒公的差遣，与小的无干。”
李渊听了心里一沉，道：“我与清宫有何仇？你拿这话来搪塞？我本来要杀你的狗头，看你是受人所差，也就算了，还不快滚！”
那人连连叩头，不住说“谢”，然后爬起匆匆去了。
其实，秦琼看打散了强人，也不过问，便打马下山去了。就在这时，一家丁打马追来，喊道：“壮士，我家大人请你去相见。”
秦琼勒马问：“你家大人是谁？”
家丁道：“是唐公李大人。”
秦琼就要说话，只见又一家丁，飞马来说：“壮士快去，我家大人必有重谢。”
秦琼听说个“谢”字，一笑说道：“我是路见不平，拔刀相助，并非为你家人，更不图他来谢我。”说着带转马头，向大道奔去。
这两个家丁看他去了，忙打马转来，报于李渊。
李渊道：“本应该我去谢他，返让你们去请。”对家丁说：“尔等去接家眷上来，我自己去谢他便是了。”说着，遂提缰打马，追赶秦琼，还一边追一边喊：“壮士留步，且受我李渊一拜。”
秦琼听了，不愿答话，只是打马赶路。
李渊看他不停步，继而打马紧追，边追边说：“壮士，你救了我全家的活命，恩比天高，能否留下姓名，使我以后报答恩公。”
此时已行了十几里，秦琼想：樊虎在前边，他若赶上，少不得要问出姓名，不如说了，省得他追赶。于是他边走边回头说：“李大人不要追了，在下姓秦名琼便是。”说罢打马而去。
只因山风大，追得又乏，李渊只听清个琼“穷”字。为了报答他的救命之恩，后来为秦琼修了座“穷”爷庙，使秦琼穷了十多年，不必细表。
李渊正在思索他的名字，他的家眷和众家丁也赶了上来，于是就向前边赶路。行有二十多里，来到一座寺前，李渊道：“今晚就在寺里安歇吧。”说罢，遂差一家人到寺内安排去了。
