晓戈这阵子真是祸不单行。
关颖的事刚处理完，莹莹又发高烧住进了医院。昨晚，他在医院足足陪了她一个晚上。清晨，他给我打电话告假。我赶忙把梦怡打发了过去。
我匆匆地处理完日常的工作，也赶到了医院。
晓戈瘦多了，眼圈发黑，很憔悴的样子。
梦怡在床边正在一勺一勺地喂莹莹桔子罐头。
我关切地问：“莹莹怎样了？”
“现在好多了，昨晚一点钟送的医院，高烧达40度，直说胡话，还喊妈妈。”他说。
我俯下身，摸着莹莹的小脸蛋，亲切地说：“叶阿姨来看你了，还给你带来了好吃的东西。”
“谢谢阿姨。”她望了望摆在桌上的水果，说。
“好孩子，真乖。”我轻轻亲了下孩子的小脸蛋。
“晓戈，你该回去休息一下了，我陪着莹莹。”梦怡对他说。
“谢谢了，我能行。”他逞强地说。
“既然梦怡说了，你就别逞强了。”我说。
“太不好意思了。最近这段时间，尽拖累你们了。”他心神不安地说。
我说：“晓戈，你干嘛总想得那么多，谁能保证不碰到点沟沟坎坎的。走，我也回去，咱们一道儿。”
晓戈跟着我默默地走到大街上。
我见他的情绪很沮丧，就宽慰他：“晓戈，振作起来，前面的路还很长嘛，没有什么大不了的。”
“叶卉，这些天，我一直很内疚，总觉得对不起关颖。我想，她如果当时的情绪好，也许就不会碰到车底下了，我的心灵是一辈子也得不到宽恕的。”
我恍然大悟。晓戈直到今天还背着一个沉重的十字架，他有点太多虑了。
“事情都已经过去了，就不要再想它，干嘛要跟自己过不去！”
“可我闭上眼睛，就会看到关颖的那个惨象。”他说着，眼里闪着泪花。
我心里也挺难受的。关颖的死，让我想到了很多。她也许就此得到了解脱，可晓戈却为此付出了高昂的代价。
“翎艺那边有消息吗？”我问。
“回渥太华后，她就给我来了一封信，写得很简单，说她正在补习扔下的功课，很忙，还说，琼斯经常来看她，让我不必挂念。”
“关颖死后，你想没想过要娶她。”我单刀直入地问他。
他显然对我的问话没有心理的准备，说：“咳，我现在哪有心思考虑这些事呀。”
“但你今后必须要面对这样的现实。你和我说实话，究竟想过没有？”
他无置可否地笑了。
“晓戈，咱们是老同学，不管你愿意不愿意听，我都要说，如果你有这个心思，就马上给她写信，把情况实说了，别遮遮掩掩的；如果没有这个心思的话，我觉得梦怡也是个不错的女孩子，配你也是绰绰有余的，别冷了人家的心。”
“梦怡？”他愣了一下，摇了摇头，“这怎么可能呢，别开玩笑了。”
“哎，我说，你是真糊涂还是装糊涂呀，你就真的看不出她对你的一片痴情！”我满脸不高兴的样子。
“不行，不行。”他连忙摆摆手说，“梦怡和我的年龄差距太大了，我一直把她当成个大孩子的。”
“嗬，你四十岁还不到就卖起老来了。我要是把这话传到梦怡的耳朵里，看她敢骂你不。”
“哎，这话你可不能告诉给她呀。”他有点急了。
“好，不说，看把你吓的。”
我憋不住笑了。我看得出他的心思，有翎艺这根线牵着，他是不会移情梦怡的。唉，这个晓戈呀！
“叶卉，”他向前走了几步，突然对我说：“我昨天接到了千田夫妇的一封信。晚报的事，他们都听说了，十分气愤。他们当即就驱车到了大王开的那个金银首饰店，把他骂了个狗血喷头。信上说，他们还打算写信给报社总编，敦促他就此事向受伤害者公开道歉。并埋怨我太老实了，应当将这事诉诸法律。”
“我完全赞同千田先生的观点，你是太老实了。可外界并不会这样认为的。”
“他们能说我什么？”
“做贼心虚。”我一字一板地说，“人家会认为你有什么把柄落到了别人的手中，才不敢吭气的”。
我故意用话来激他。
他有点恼怒了：“事情都到这个份上了，我还有什么可怕的？我下午就去晚报社。”
“这就对了。解铃还须系铃人嘛。只有让报社公开承认错误，你才能洗清头上的不白之冤。如果太老实了，就是懦弱。晓戈，你懂吗？”我用鼓励的目光盯着他。
他点了点头。
我们到公共汽车站等车。
他掏出一支烟抽起来。我从侧面见他蹙紧眉头，有些焦虑的神情。
我发现，他有些变了。大学期间的那个无忧无虑的晓戈不见了，取而代之的是一个既踌躇满志，又疲惫不堪的晓戈。困顿、孤傲、焦虑、懦弱以及才华集于一身，使我有点不认识他了。和我们一班的大学同学，私下常常问我：“晓戈怎么变得越来越让人看不懂了？”
遇到这种情况，我总是为其辩解：“没有的事，我怎么没看出来。”
其实，我何尝不知道呢。这两年，他与班上同学的交往越来越少，常常无缘无故地推辞同学聚会的邀请。外地同学来见他，他也很平淡，寒暄几句，就没话了，闹得对方也很尴尬。我看过一本人才方面的书，介绍了许多有才华的名人都有这种孤僻、抑郁的个性，并称之为“天才忧郁症”。
我并不完全相信这种说法，我曾当面问过晓戈：“你不觉得这样活得很累吗？”
他苦笑着说：我也不知道怎么搞的，我现在最感到轻松的就是作画。一连画它七八个小时，都不觉累，反而觉得是种乐趣。可一旦停下笔，这烦恼就无缘无故地来了，推都推不掉，既劳心，又劳神，直觉得累的不行。
我说：“这叫心累，为万累之首，累莫大焉。”
“你有没有解除心累的良药？”他问。
“不要自寻烦恼。”我说。
他笑了：“这话，我也会说的。”
我当时很坦然地说：“晓戈，以前，我确实诚心诚意地爱过你，失恋了，我曾痛苦得要死。可我爱的是昨天的你。而今天的你，让我心灵得到了解脱。我感谢你。”
他心领神会地说：“我很佩服你的坦率，但愿你对所有的问题都是这样。”
我当时很奇怪，他忙昏了头咋的，怎么尽说些摸不到头脑的话？
公共汽车站前等车的人开始多了起来。有人埋怨公共汽车的晚点和间隔时间长。我也焦躁不安地频频看表。
“叶卉，有一句话，我等了你好久，你都没说出来。我想了好久，如果再不说出来，我会憋死的。”
他阴沉着脸，大口大口地吸着烟。
“有什么话如此让你耿耿于怀？”我奇怪地问。
“你自己应当清楚，我想这层纸就不必要由我直接捅破了好。”
“你的话倒让我越听越糊涂了，我做错什么事了吗？”
“我觉得你太不尊重人了。”
“嗬，好大的帽子，”我禁不住笑了，说，“别让我猜哑谜了，直说了吧。”
“我问你，我送你的那幅《秋思》，你给放到哪儿了？”
“原来是这样。”我舒了一口气，故意轻松地说：“你问这干嘛？这画是你画的不假，但所有权是我的，我有权力支配它。”
“你这样做，不怕有损你的人格吗？”
我一愣，心说，我愿意这样做吗？还不是为了你出国的事。好家伙，不但不领情，反倒埋怨起我来了，就没好气地说：“随你怎么想好了！”
“你！”他气得说不出话来，好半天才冒出一句话，“你如果缺钱的话，找我，我可以资助你，但你不该那样做！”
我忍不住笑了，说：“你是不是怀疑我拿你的画卖了钱？”
“不是怀疑，是事实。”
“你有什么根据来血口喷人！”我恼了。
“你看看这个！”他从口袋掏出一封信扔给我。
我看了看信封，是香港九龙5013信箱寄来的。我抽出信，匆匆扫了一眼，突然觉得脑袋嗡的一下，胀了好大。写信人是一个绘画收藏者，他在信中说，很喜欢晓戈的画，近来在香港画店里见到一幅署名晓戈的油画《秋思》，看后，爱不释手，但由于不辩真伪，便拍了一张照片寄来，请鉴定云云。
我仿佛刚刚从一场噩梦中走出来，简直不敢相信这会是真的。可那张照片明明白白地告诉了我，已经没有怀疑的余地了。我对杨耀的为人是清楚的，可我绝想不到他会出卖这幅画，而且连我也一块出卖了。杨耀这家伙，人品不咋样，可官运却亨通。前两天，还当上了省文化厅副厅长。真不知道他玩得是哪门子权术？我和晓戈说什么？告诉他真相，还是编一个什么理由？似乎都不够妥当。
我将信还给他，压抑着内心的愤怒说：“晓戈，这幅画的确是从我手中出去的，但我绝不像你想的那样卑鄙。我不会将它卖钱！我也没穷到那种可怜的地步！请你允许我了解这件事，再答复你。”
他的火气依然没消，但口气缓和了一点：“不管如何，即使将别人的礼物转送给他人，也是一种不礼貌的行为。”
“对此，我可以向你道歉。”
他还想说什么，可公共汽车驶过来了。人们蜂拥而至，他把嘴边的话又咽了回去。
汽车内已人满为患，我和晓戈都像沙丁鱼似的挤在人群中间。他用手攥着车上方的拉手，表情很严肃的样子。我的心却乱成了一团麻。
幸亏今天晓戈憋不住了，才把心里的话倒了出来，否则我还会像个傻瓜蒙在鼓里呢。杨耀怎么能连自己的身份都不讲了，干出这种见不得人的事儿，等会儿，我非和他理论理论不可。
晓戈先下的车，他还要倒21路车才能到家。而我去美协，要坐到终点。
临下车前，他回头瞅了我一眼说：“既然你已经把画送人了，就算了。请原谅我刚才的不礼貌。”
“没有什么。只不过你的话说得晚了一点，再见。”
我回到办公室，就急不可耐地给杨耀挂电话。
他依旧是那种傲慢的首长腔，让我一听就闹心。
“杨副厅长，我有一件事想打搅您，不知您有空没有？”我极力作出心平气和的语气讲话。
“哎呀，我马上还要主持一个会，你可要抓紧时间哟。”
他在电话中，永远都是日理万机的样子。鬼才知道他是不是要去开会。
“杨副厅长，晓戈送您的那幅画，是不是还保存在您那儿？”我委婉地问。
“是啊。哎，你问这干什么？”他警觉地说。
“是这样，他说送您的那幅画不够理想，他想给您换上一幅。”我灵机一动，顺口胡诌了一句。
“没那个必要吧。我挺喜欢的，就这样吧。如果他真有那个心思，把那幅也送给我，不是更好嘛。”他贪心不足地说。
我心里“咯噔”一下，心说，真是老奸巨滑的家伙，差点又让他算计了，忙说：“这事我可做不了主。这样吧，我把那幅画先取回来，让他再做点改动，给您送回去，行吗？”
他似乎嗅出了其中的味道，不高兴地说：“这个晓戈，怎么对这幅画这样感兴趣，是不是听到什么传言了，有话让他来说，你没有必要做他的传声筒。”
他说完就将电话挂了。
我好晦气。话还没问个明白，反讨了个没趣。我现在真的成了老鼠钻风箱，两头受气了。我气得把电话筒狠狠地摔到了话机上，委屈得直想哭。
