秦历717年十二月十六日，晴。绿岛北部山区。
“这样的日子还要持续多久？”金辉用刺刀挑开一丛杂草，有气无力的道。
“不知道，不清楚。”齐武站在一侧，面无表情的回答了一句，然后纵身跳进草丛后的密林中。
“真是够了。”金辉叹了口气，摆摆手命令周围警戒的士兵跟进。士兵们从地上爬起身来，端着枪拉成一条人链，继续对这片区域进行细致的搜索。
数天来一机卫已经将这片区域梳篦一样过了一遍，结果一无所获。但是指挥部对此并不满意，下令对绿岛的山林地带进行第二次搜索。尽管理论上来说，这片山林中已经不可能有海盗了。
“如果真的有这样一个女人逃进了山林，伺机对我发动袭击。那么她会藏在什么地方？”山脚下，孙铿沉吟着问道。
“今天对新村的排查也已经开始了。”林光一淡淡道：“不过我对这种排查不抱任何希望。如果她真的想躲起来，在有内应帮衬的情况下，你根本不会查到任何有用的信息。在山林中也一样，虽然一机卫的作战能力很强。这种事情应该交给专业人士去执行。”
“但我们只有一个特侦十一。”孙铿知道他口中所指的“专业人士”是谁，也只能报之以苦笑。特侦十一只有五十余人，成立两年来依然还是这个数目。并不是孙铿刻意限制它的规模，而是这种超级士兵的培养实在不是个轻松的任务。扩大规模素质必然下降，而维持现有规模的话，就会面临当前的窘境。执行要员护卫的任务之后，就没有人去执行山林搜索的任务了。要规模还是要素质，这实在是个让人难以抉择的问题。
孙铿只想了片刻，便觉得头痛万分。他马上将其抛诸脑后，断然道：“反正我在这里不会长待下去。新年前一定会离开前往千镜岛。在那之前，先让一机卫对山地进行常态化搜索吧。弹丸大小的地方，想必这样坚持一段时间之后，那两个女子自然就会承受不住压力。对了，你对闫峰最近发来的电报有什么看法？”
孙铿突然问起这个，也就是林光一早已经熟悉了他跳跃性的思维。沉吟了一瞬马上回答道：“你说今天早晨收到的那份报告？真是山雨欲来风满楼啊。”说着，他低叹了一声。“本来是想在那里多呆一段时间的，可是这边的情况让我不得不回来。萧若去蜀郡就任以后，那里的官场一直暗流涌动。他的日子并不像表面上那么光鲜，某位亲王殿下似乎并不愿意让权力旁落，尽管此举会招致长安的猜忌。”
他微微顿了顿又道：“萧十三在得到了燕半城的帮助之后，地位迅速攀升。目前已经是郡守府乃至蜀郡炙手可热的人物。他报告的真实性和可信度还是可以作为参考标准的。对了，特勤部在队燕半城的身份进行深度调查的时候，还发现了一个很有趣的事情。你想不想听听？”
“嗯？”孙铿望着他戏谑的眼神有些疑惑，林光一很少会用这种促狭的目光看自己。他顿时就有了一种很不妙的感觉，似乎有什么把柄被这家伙抓住了。
“秦历715年夏天的时候，你被一个叫晏雨樱的女人捉去……她本来是想杀死你的，但是最终却没有动手。对于暗中保护你的安全的部队来说，那是最不受控制的一次。完全失去了所有的踪迹，长安和咸阳两地所有的驻军都被发动起来，准备连夜搜山。作为当时守卫部队最高指挥官的我，连夜被长公主殿下召见。已经做好了最坏的准备，然而……”林光一将往事娓娓道来，只见孙铿的老脸却是越来越红。
“住口！不要说了。”孙铿道：“你说燕半城有可能是晏雨樱？”
“……”林光一望着他，用沉默作为回答。
“好吧……”孙铿赌气似的转过身子，面朝着不远处的青山。“说说蜀郡目前的情况。”
“萧若推行的吏政改革已经遇到了强大的阻力。已经有了政令不出蜀州的迹象。”林光一及时踩了一脚刹车，把话题转到了正常的航向上。
“萧若提请长安的吏政改革方案我也看过了。那是基于蜀郡完全处于大后方的条件下，将耗费巨大的战时体制还原到和平时期。消耗倒是减少了，可是谁能保证蜀郡一定是安全的？”孙铿摇头道：“萧若与他父亲相比，还是过于凌厉了些。蜀郡那个大仓库里，早已经养肥了若干耗子。他这么一来，是要把耗子们赖以生存的漏洞全给堵死。他们能不跳脚？”
“帝国吏政臃肿，已成尾大不掉之势。战时机制在北方连年征战之地还有作用，在南部州郡，实则已经成了不法官员吸食民脂民膏的招牌。”林光一深有感触道：“萧若的对策虽然激进了些，但很是对赢晚的胃口。长安目前已经决定将他提请的议案编订成法，待到蜀郡推行成功，就在南方地带大行其道。届时，吏员员额将会减少三分之一。这笔省出来的钱财就会马上投入到北方各郡，作为加强战略防御的必要投入。”
孙铿知道，林光一说得是事实。可是这个事实已经在帝国存在了数百年时间。历任君王不是不想铲除这个尾大不掉的冗官冗员，一则持续不断的战争让君王们不敢轻举妄动，再则战时机制对于帝国处于长期抗战的态势也是利大于弊。每当弊端凸显的时候，帝国与深渊的战争就全面爆发了。于是又是一轮利大于弊到弊大于利的循环。
帝国就在这样的平衡中，度过了一个又一个春秋。深渊与帝国的战争成了维持帝国存在的精神支柱，也起到了野火的作用。它会按时到来，清除掉帝国内部腐烂了的部分。之所以国祚延续不绝，也是有这方面原因在内的。
而预料中的全面战争没有爆发的时候，弊大于利就会无限的被放大。再加上军研院的强势崛起，微妙的平衡就这样被打破了。帝国高层有史以来第一次品尝到了捉襟见肘的滋味，萧若这种激进的削减财政支出的政策也就应运而生，并且得到了帝国高层的一致支持。
孙铿叹了一声，轻声道：“也是庞春江在离开之前传递的那个消息起到了决定性的作用。看来是箭在弦上，不得不发了。闫峰拿了萧十三的报告来请示我又是什么道理？难道要在蜀郡发起一波暴力行动帮助萧若推行新政吗？不到万不得已，绝对不能行此下策。那是在玩火，是想要把整个蜀郡推到庸亲王的战车上。萧若是去扬名立万的，不是去送死的。”
“这说明蜀郡的情况已经到了一个极端恶劣的状况。”林光一冷笑道：“有一个人正在明目张胆的跟萧若的新政对着干。而这个钉子若是不能拔除，萧若就不要想在蜀郡推开他的理念。萧十三也证明了这一点，现在两方人的火力都集中在了一个地方。确切的说，是集中在了一个人的身上。而这个人的名字，叫做江流。”
“呼——江流！”孙铿脸上泛起一丝冷意。“这个人从总督做到县令，倒也是心大。”
“江流一心想要做名臣。这会儿怕是听不进谁的意见了。”林光一道：“庸亲王这时倒是乐得跳出圈子来，看萧若和江流两人顶牛。再暗中对萧若的政令施加一点影响力，萧郡君的日子过得真是相当不如意。”
“那边的情况，先保持中立吧。”孙铿想了想，还是不想搀和到那摊浑水中去。尽管之前他已经搀和了不少，姚真真在那儿，萧十三在那儿；闫峰也已经把特勤部一个重要的分部建设在蜀郡，司全的行动队二十四小时待命。
“绝对中立？”林光一冷笑着反问道。
“不，帮他解决掉暗中的麻烦。”孙铿补充了一句。“在我回到长安之前，但愿一切都保持现状。”
“你等得起，萧郡君可等不起。弹簧压到极致，是要反弹的。”
“真是让人费解。”孙铿摇摇头，“这之中一定发生了什么，为什么萧若会一改之前的作风，要跟庸亲王死磕呢？”
这个问题林光一也没有办法回答，他只是耸了耸肩膀，神情古怪的望着被大山挡住了的北方天际。
……
夜深人静的时候，铁离微微张开了眼睛。白天喧闹的树林安静了下来，秦人们一无所获，又下山去了。她稍微动弹了一下身体，像只灵猫似的从树干上跃到地面上，警惕的打量着四周的动静。
树林里静悄悄的，铁离放下心来，走到一株低矮的灌木从前，胡乱摘了一把野果子填进嘴巴里。幸好山上有数不尽的野果果腹，她才不至于被饿死在这里。
填饱了肚子之后，她离开了栖身的大树，摸着黑朝山下走去。最危险的地方就是最安全的地方，铁离深知这个道理。现在，距离她的目的地，只有五百米之遥。
站在山坡上朝下眺望，已经能够看到灯火通明的港口。她平静的呼吸开始急促起来，双手紧紧攥住，似乎已经攫住了命运的喉咙。
