张延鹤推开房门，重新走进屋外的冰天冻地之中。在他身后的房间里，新一炉烤肉已经放上烤架，想必那些魔崽子们吃的一定会非常畅快。
他没有在房间里找到除烤肉之外的其他食物。只好从口袋里摸出一小撮油炒面，就着雪吞了下去。披上房间原主人用来御寒的厚重毛毡，戴着一顶遮掩容貌的熊皮帽子。轻轻合上院门，脚步轻快的穿过空无一人的大街，来到了最后一个需要探察的区域。
这是极光城里范围最大的一个区，占据了城市里接近一半的空间。张延鹤的所有希望，就全部寄托在这片区域上。
站在城墙上向下俯瞰的时候，他就发现了城市最北方靠近城墙的地方有一扇拱门。一开始时只是把它当做了城市的装饰品，并没有给予过多的关注。但在路上的时候，他越想越是不对劲。以极光城的规模，绝对没有可能储存下能够支撑起战役级别的后勤补给，遑论魔族军持续的对前线增兵了。这座城最多只能供养五百到八百人口，更多的话，只能依靠互相吞吃而维持生存了。
那么，问题神奇的跟他们来到此地的目的重合了起来。魔族军的援兵和补给究竟是从哪里来的？
张延鹤的目光牢牢钉在那扇可疑的拱门上，也许只有亲身探察一番才能有一个合理的结果。他打定了主意，开始有意识的向那座拱门所在的方向接近。
不知为何，进入这片区域后他便开始一阵阵的心悸。不像是那种病态的心悸感；反倒是跟小时候没有完成教师的作业，第二天正好先生要临时抽检一样的紧张心情。他第三次停住了脚步，藏身在狭窄的走道里。屏息静气了几秒钟，警觉的注意着周围的环境。
什么都没有发生，在这条狭窄的小巷里，甚至连风都停了。用心体会的时候，这种心悸感就消失无踪了。也许是自己精神过度紧张的原因，张延鹤自失的一笑，低着头脚步匆匆的在巷子里疾奔。他距离那扇拱门的距离已经越来越近了。
前方的视野豁然开敞，巷子尽头出现了一点亮光，与此同时传来了一阵低声的交谈伴着脚步声越来越近。
该来的终归要来，张延鹤心中一惊，连忙合身退到了一个预先看好的角落里。刚刚隐藏好身形，就看见一队手持武器的魔兵经过小巷。
寒冷的冬夜里，巡逻绝对不是什么好差事。极光照射下，能够清楚的看到魔兵们脸上沮丧、怨恨的表情。他们一边用张延鹤听不懂的语言低声闲谈着，一边拖着沉重的武器在小巷附近来回走动。
他心里暗暗叫苦，这些魔兵一时半会不会离开可不是好事情，耽误了回程倒是小事，目前最危险的是他自己的生命安全都受到了威胁。在这种极寒的恶劣条件下，用不了多久就会被冻僵的。如果有同伴在就好了，他们可以制造动静把这些讨厌的家伙引到其他方向去。可是现在，他只能蜷缩在角落里期盼上天的垂怜。
正当他一筹莫展的时候，忽然一阵巨大的怪声响起来。魔兵们停止了走动站在小巷两侧，似乎在等待着什么。
张延鹤正在迷惑的时候，忽然发现阴暗的小巷里忽然变亮。仿佛一瞬间的功夫便熬过了黑夜。他惊恐的看着自己的身影在阴暗的小巷里再也遮掩不住，却又无处可逃。只好硬着头皮站在那儿，举着匕首准备殊死一搏。幸好这个时候魔兵们都背对着他，谁都没有发现背后的角落里站着一个全副武装的人类。
光芒达到了一个极点，张延鹤周围已经亮如白昼。之后便倏地变为黑暗状态。骤亮骤暗的光线变化，让他的眼睛陷入了暂时失明的状态。他死死靠着身后的墙壁，等待着这难捱的时间过去。
魔兵们的状况比他也好不到哪里去，一时间传进他耳朵里的咒骂声稍微大了一些。等张延鹤的视力恢复正常时，已经看不到巷子里魔兵的身影。除了满地杂乱的脚印证明他们曾经来过，耳边依旧没有丝毫声音。似乎刚刚发生的一切不过是场幻觉，但他明白这绝对不是。自己已经在这短短几分钟时间，在生与死的深渊前走了一遭。
冷汗一瞬间浸透了他的衣衫，庆幸的情绪甚至让他忘记了刺骨的寒冷。他轻手轻脚的离开了藏身角落，走到转角处观察着小巷里的动静。目光所及，只来得及看到魔兵们退走的背影。可到底为什么会发生这样的情况，他依旧一无所知。
必须要探听清楚发生了什么。张延鹤心中的感觉越来越强烈，怪声和强光一定跟魔族军的补给线有脱不开的关系，他一定要揭示这个秘密。如果能够成功，对于帝国而言就等于是抓住了命运的脉搏。
站在巷口朝拱门方向望去，张延鹤这才发现原来这道拱门的高度居然与城墙相差仿佛。拱门边缘上依旧闪烁着微光，可以由此推断出，之前的怪声和强光是从那道拱门里发出的。
这场景完全超越了张延鹤的认知，通过一扇闪着光芒的门就可以凭空出现千军万马和吃用不尽的物资。他只能竭尽所能把所看到的一切全部记在心里，打算回去全部报告给长官，让更高层面的人定夺。
北风重新又刮了起来，吹送着一股浓烈的血腥味蹿进他的鼻孔里。他皱了皱眉，目光循着风吹来的方向望去，只见拱门的一侧矗立着一座与拱门等高的小山。
他眯了眯眼睛，努力想要看清这座修建在城市中的小山到底有什么功用。但是接下来的一幕却让他险些跳了起来，小山上汇集起一股暗红色的溪流，汩汩的向下涌动。最终汇入拱门旁一座池子中。几个魔兵提着兵器来回走动着，不时将长矛捅进“小山”之中。随着他的穿刺，小山立刻便流出一条涓涓细流，汇入向下奔涌的干流之中。
那哪里是张延鹤想象中的防御设施，而是一座货真价实的尸体堆建的山啊！
他的脑海里只剩下一个翻滚着的名词：“血祭”。除了血祭，他几乎想不出其他的可能性。原来这座拱门运行的能量来源于人的生命，用鲜血作为交换，换来的是魔族军的千军万马和数不清的粮食补给。
这些吃人的野兽当然舍不得杀害他们自己的子民，能够充当尸山的材料的也只能是他的同类。这也就解释了为什么他看到贫民区的那些铁笼是空置的原因。这座城市中原来并非没有人类奴隶居住，而是变成了让拱门发挥作用的材料。活着的时候经受折磨，死了之后还不得安宁。
辉光闪烁的广场上，张延鹤却没有办法感到一丝安静，耳边似乎响起人类奴隶临死前的悲号，父母妻儿难逃厄运的恸哭。他目眦欲裂，浑身发抖。总是听到一阵“格格”的声音在响，过了很久才骤然明白，原来是自己牙齿错动的声音。
“等着，一定要让你们早日安宁。”张延鹤站在阴暗的小巷里默默祷祝了一句，然后毅然转身，沿着来时的道路疾行。这是一个惊人的发现，他必须要在天亮前赶回去。把这个发现如实的告诉远在天海城的孙铿，相信那个男人一定会有解决一切麻烦的办法。
也只能将所有的希望都寄托在他的身上。
秦历717年元月10日，凌晨零时二十分。特遣一号临时营地。
石振义和老牛面对面坐着，老牛抚着鼓鼓的肚皮，嘲弄的看着石振义。“哎——吃饱了的感觉真不错啊。”他踢了踢脚下的黑色袋子，引诱道：“放心，已经两个多小时过去了。我不还活蹦乱跳的吗？只吃一口。我不说，你不说，没人知道。”
石振义依旧一副别人欠他八百钢元的阴沉表情：“就算能吃，也得让伤员们先吃。你这队正做得还不够格。”
老牛比了比拳头，不满道：“老子才吃了这么点，这不还有的是？伤员是人，老子也是人啊！”
石振义摇了摇头，懒得理他。微微阖上眼睛养神，心中却不像脸上表情那样平稳。眼见时间一分一秒的过去，张延鹤为什么还不回来呢？从这里回到前进营地最快也要十个小时，到底是等他还是不等？如果要抛弃他，刘己他们到底会怎么看待自己？自己的手下又会如何看待自己？
“对了，姓张的临走时跟你交待过什么没有？”老牛慢悠悠道：“我们最多等他到什么时候？要是晚了，可又得多拖一天。”
“没有。就让我们在这里等他。”石振义面不改色，张延鹤托付给自己的事情，他一个字都不想跟这家伙多说，以免横生枝节。
“我看他十有八九是折在那城里了，要不我们走吧？否则能不能等到他还两说，回去的路可得抓紧时间了。”
石振义阴森森的望着他，“临出发前，张延鹤说过。这次他不会再丢下一个队友。在这之前他一直都是这么做的，从未食言。而现在，你却要抛弃他？我想问问你，到底你有多没脑子才能说出这样愚蠢的话来？”
