众人走到大乘寺时却被一群猴子拦住道路。方丈觉得奇怪，以为是群猴乞食，不料风颠见领头的是昨日猴王，便对方丈说：“恭喜，恭喜，送宝者来矣！”只见风颠走上前去握住猴王之手，猴王一转身将一个白眉老猿推到风颠面前。
风颠一眼看到那白眉老猿项上缠着一个长命锁，急忙抓住老猿，用小刀割断银链，摘下银锁。只见那银锁已被猴子咬扁。老猿项上之毛也被磨光，皮肤通红，有几处还在出血，似是猴子们欲扯断银链所致。
此时铁头已拿出金疮药粉撒在老猿项上的伤口处，风颠撕下一条衲衣来，将老猿的颈部裹紧，包扎妥当。那老猴龇牙咧嘴地显出痛苦的样子，还流出了一串眼泪。风颠让方丈给它们一些食品，那猴王便作着揖，领着群猴护着老猴离开大乘寺，向林中跑去。
风颠用小刀撬开银锁，果见有一油砂纸卷。打开一看，正是《倚天秘籍》。风颠不敢多看，立即交给慧能方丈。方丈展开纸卷一看真是峨眉珍宝，激动得嘴唇抖动，说不出话来。
手捧失而复得的《倚天秘籍》，慧能想起了师父的临终遗言，于是扑通一声跪在风颠面前说：“请大师就任方丈之职。”慧能的举动使风颠和铁头大吃一惊，风颠说：“方丈这是何等说法，快快请起。”方丈跪着说：“老方丈临终时曾对众僧交代，谁找回秘籍谁就是峨眉山方丈。今日风大师从猿猴身上找到秘籍，理应就任峨眉方丈之职，师父在天之灵也就安息了。”
风颠说：“山僧乃外地游僧，居无定寺，只想漫游全国名山宝刹，不可能定居峨眉。”慧能还是跪地不起。风颠心生一计，扑通一声也跪在慧能面前说：“秘籍明明在你手上，你却向谁推让？请问，老方丈当年有没有讲过不论什么人得到秘籍都可任方丈？山僧幸亏是个僧人，如果一个农夫得了，或者让朱为林那个贼子得了秘籍，也让他们任方丈之职吗？”“这个……”慧能语塞。
风颠又说：“老方丈的话没有包括外人，就是说只有峨眉山的任何弟子得了秘籍才可任方丈。今日不是你领我们上金顶，我们能碰到这些猴子吗？金顶佛光的瑞兆就是峨眉之宝失而复得的征兆。再说秘籍虽在猿猴身上，但始终不曾离开峨眉，今天猴王亲送秘籍于你，你还推辞什么？”慧能无话可说，只好拜谢起身。
回到万年寺，风颠建议明日大吉，即可举行方丈就任大典，他俩以征人和来宾的身份参加。慧能听了大喜，于是吩咐各寺僧人速作准备。
第二天在方丈就任大典上，风颠和铁头代表普陀山僧人致了祝词，并讲了捉贼获宝的经过，几百名各寺代表听了无不惊奇，齐诵“阿弥陀佛”，并向方丈正式行跪拜大礼。
新方丈就职是峨眉的一大喜事，各寺需诵经三日，一是颂扬普贤佛光普照，二是告慰老方丈在天之灵，三是答谢追宝恩人，保佑好人一生平安。风颠一心急着要赴九华山追寻宝珠，就欲告别方丈，并要朱为林的皮鞭作留念。方丈叫人将皮鞭交给风颠，并说他明日亲自送他俩到乐山去。
风颠怕耽误方丈三日道场之愿，天不亮就和铁头悄然离去，只给方丈留书一封表示道歉。翌日，方丈见信，明白风颠好意，只好望着东方不断念诵“阿弥陀佛，佛祖保佑”。
风颠与铁头骑马回到乐山县，为了感受一下“千里江陵一日还”的滋味，也为了争取时间，他们将从宜昌购得的两匹快马卖了，从乐山上船，顺岷江急流而下，穿宜宾，过重庆，经武昌，越九江，不几天就到了安徽的铜陵县。
他们从铜陵上岸步行一天就到了青阳县。由于前几天顺流急下，船速太快，小船颠簸，将风颠这个北方汉子颠簸得十分难受，脚下老像在荡秋千，所以欲休息两天。
铁头是浙江人，从小坐惯了江船与海船，身体反应没有风颠大，所以趁风颠睡觉之时，独自上街溜达。到了十字街头，他见一群人正在围着看告示，也就挤上前去观看。
且说这青阳地面近半年来出了不少怪事。木镇刘家的一头水牛莫名其妙地死在邻居李家院里，两家为此动刀动杖，结下仇怨。村保里正细心查看牛脖子，像是被野兽利齿咬断，并非用刀割断。但是木镇周围并未听说过有虎豹出没的事，就算水牛是被豺狼虎豹咬死，为何不吃肉、只吸血？不久，五溪桥王家的一头骡子又断颈而死，也像是被什么怪物咬断的。人们不禁联想到木镇刘家的水牛，无不愕然。
耄耋老人们便说是黎民冲撞了神灵，于是不但扶老携幼提上鸡鸭供果到九华山烧香供奉，而且将牲畜、猪羊牢牢关紧。不久庙前村李宏之女在夜间被人糟蹋，本人并不知道淫贼是谁，虽经父母拷打质问，总问不出个所以然来。
不几天蓉城张员外的小姐夜间又被人奸，金银首饰被盗。但是，阁楼上房门拴得好好的，不知贼人从何处人室。张员外以为闺女与表兄私通，找来丫环拷问，说并无此事；去找外甥算账，原来外甥去杭州做生意两个多月尚未回来。不料第二天、丫环在打扫屋子时突然发现小姐床上有一颗鸡蛋大的翡翠佛珠，上面还刻有人像，后来在掸窗户时发现窗框的钉子上挂着一撮红毛。
小姐忙使、丫环喊来爹娘，张员外看那佛珠上刻着十六个人像，似是寺庙之物，取下那撮红毛看来看去像是一撮猴毛，浑身不觉发麻，心想，难道闺女是被大马猴所奸？那么这佛珠又作何解释呢？想来想去决定报官。
那青阳县令于林方乃康熙亲自褒奖过的“天下廉吏第一”于成龙之子，是个清官。于县令平时断案如神，近日接二连三接到诉状，不是耕牛骡马被咬死，就是姑娘少妇被人偷奸，但苦于无证无据，如何断案？这倒难住了于林方。
今日接到张员外诉状，看到两样物证，总算是有了些蛛丝马迹。于县令叫人辨认，说那红毛肯定是猴毛，于是心中明白大半。他分析要么是一僧一猴联手作案，要么是猴子单独作案，但是后一种可能极小。
于大人派出捕快四处明察暗访，毫无结果。忽一日九华街地保报告说黄昏时分他见一个毛孩子跃上马背，用树枝打马向山林中跑去。他因好奇，追去查看，不料小孩不见了，那马的脖子却被咬断，血淋淋地死在林中。
于知县问：“你看清是个小孩子吗？”地保说：“是小孩，他穿着衣服，戴着帽子，好像没穿裤子，腿上长满了红毛。”于大人问了半天再问不出啥来，就赏了地保一两银子，让他发现情况及时报告。
根据报告于县令分析可能是有人饲养猴子联合作案，就让捕快多在寺庙寻找，并找来善于捕猴之人四处查访。那些捕猴者采取在树上涂胶、在笼中放食、在一些板栗中拌上迷药等办法欲捉黠猴，不料全然无用。无药的食品被吃了，但是机关不发，有药的食品根本不吃，奸人妻女、偷盗钱物的案子却仍然接连发生。于县令没有办法，只好张榜悬赏：“若能破此案者赏银百两。”
铁头和尚看了榜文，问问周围群众，说是猴子作奸犯科，心想是不是朱为林老贼说的那只黠猴？便一溜烟跑回客栈拉起风颠就走。风颠见他风风火火，忙问是否发现佛珠就在墙上？铁头吃惊地说：“你咋知道？”二人边说边走。走到十字街头看了榜文，听了人们的七言八语，风颠心中暗喜，说：“佛珠就要找到了。”于是马上揭下榜文。守榜衙役见有人揭榜，就将他二人带到县衙去见县令。
于县令见是和尚揭榜，心中且喜且忧。喜的是和尚抓僧人好抓，忧的是和尚捉猴子行吗？经过询问，于县令听他二人是从峨眉山来的，心中大喜，心想峨眉山猴子最多，他们已经和猴子打过交道，也许能破此案。
风颠问于县令：“父母官认为是僧、猴作案，可有什么证据？”于大人说：“现有一颗佛珠和一撮猴毛留在一个闺女房中。”风颠说：“可否让山僧一见？”县令说：“可以。”一面让书吏拿出两件物证来。
铁头突然大叫：“就是它，这就是方丈师父的宝珠！”县令听了心头一惊，问：“此话怎讲。”铁头就把普陀山慈恩大师失宝，他二人上峨眉山捉贼，贼人招供情况说于县令听。
于大人听得发愣，没想到这案中有案，但又怕铁头骗他。风颠看出县令意思，忙说：“宝珠先存县令处，等咱们追回另一颗宝珠，父母官看看是否一对，是不是观音三十二应化法像，就知僧人并不撒谎。”于县令说：“如此甚好。”
风颠要求于县令派两位会打鱼撒网的捕快配合他们上山捉贼。县令说：“江南水乡会撒网捕鱼的人有的是。”于是便找了两个原先打过鱼的捕快带上渔网，一切听二位师父指挥’，向九华山而来。
九华山是地藏菩萨道场宝地，位于安徽省青阳县西南六十多里处，北临长江，南接黄山，方圆三四百里，被誉为“东南第一山”。九华山群峰叠嶂，山奇水秀，风光旖旎，素有“有名之山九十九，无名之山九十九”之说。此山数中多九，故原名九子山，后因诗人李白的一首诗不但将九子山改为九华山，而且还为此山招来不少文人墨客，因而使九华山名声大振。
风颠觉得在佛教四大名山中，九华山别具一格。因为九华山中多溪流、瀑布、奇峰、怪石、峡谷、岩洞，名胜古迹星罗棋布，苍松翠竹郁郁葱葱，真可谓人问仙境，又恰似世外桃源。
一路上风颠让铁头学着峨眉捉贼的样子，一面装着敬香拜佛，一面四处留心查访。但见九华山寺殿大都就山势而建，不拘格局，不求整齐，因地制宜，形式活泼。从外观看，说它是寺庙，却又似居民住宅。就布局讲，自山脚到山顶，有路必有寺，有洞皆有寺，崖顶是寺，峭壁下是寺，高、低、明、暗，疏、密、宏、陋，信手而建。
风颠一生见过无数寺庙，惟九华山风格独特，不愧为“佛国仙城”。要不是身负重任，风颠一定要仔细观赏。然而此时越到山顶，他的心中越加警觉，既怕打草惊蛇，又要引蛇出洞。
他们一路打问方丈住处，僧人均神色慌张，推说不知。后来风颠让铁头出面，用浙江话悄声对一位中年和尚说明了他们来此的目的，问他方丈的住处。不料那和尚正是戒律院主持法印，他听声音，观面相，觉得这两位和尚是好人，于是便说了实话。
据法印讲，半年前九华山来了一僧一道，那僧人生得肥头大耳，黑胖黑胖，眉问有一颗黑瘊子，人们都叫他“三只眼”。那道人瘦高瘦高，留一撮山羊胡，人称“瘦棍”。二人打伤方丈弘恩大师并关押方丈当人质，不但欺压山中僧尼，而且下山鱼肉黎民。
三个月前，他们不知从何处又弄来一只黠猴，比他俩还坏。那猴子穿人衣，吃人饭，不做人事，专门为虎作伥，祸害百姓。众僧尼怕他们坏了师父性命，一直敢怒而不敢言。官府捕快几次虽上山查访，但九华山地形复杂，他们不断转换地方，因此难以抓捕。
风颠鼓励法印大师别怕，这次一定要将恶人捉拿归案。法印听后十分高兴，自己愿意充当向导，领他们找恶人算账。不过法印说：“二位欲捉恶僧，必须先除掉黠猴。那畜生常呆在树上或房上观察动静，发现可疑之人不是被它击伤，便是通风报信。‘三只眼’得到信息便在山上转来转去更难查找。”
风颠听了心生一计，他让法印找一些干果之类的食品给他，让铁头用香灰抹脸，用袈裟包头，并交代两个公差作好张网准备，一见猴子出现便立即撒网。一切准备停当之后，法印领着风颠边看边讲，做出陪客人参观、拜佛的样子。
风颠一边走一边剥栗子吃，还故意在地上撒下几粒。走了不远突然从身后窜出一个“人”影，一把抢了风颠手中布袋就逃，风颠追上前去飞起皮鞭就抽。那“人”转过身来就欲夺鞭，大家这才看清那个“人”原来是个穿衣戴帽的猴子。风颠嘬住嘴唇学一声猴王尖叫，那黠猴看到皮鞭、听见声音不觉愣了一下，不想两张渔网从左右两边飞撤而下，那黠猴不曾提防，被两道网死死罩定无法脱身。
