闲来无事，蓉姑三天两头的直往桠湾窝跑。只要她一来，桠湾窝就热闹了。婷婷性情温柔。笑起来从不高声，连牙齿都不露。只是轻轻抿着两片樱红的薄薄的小嘴唇，真正的温柔若水。而蓉姑则相反，笑声又清又脆又响又亮，天生得不知天高地厚，不知烦恼忧愁，只顾着嘻闹淘气。她一出现，这洼窝里就是爽朗活泼的“咯咯咯”的笑声和打闹声。她一时缠着要婷婷教她唱歌，一时又缠着要夏华教她学识字。可她又从来不专心。譬如说学识字，听夏华说，他们一伙子知青刚来不久，蓉姑就缠着要夏华教她识字了。夏华也曾一度很用心地教她，可她老是东抓西挠的，不专心。这样学来学去。三年了，至今还是认不得多少字，看不下一封信。不用说她自己了。就是一贯做事认真。善始善终的夏华，也对她的学识字没了信心。
这一晌来，不知怎的，蓉姑又想起要学识字了。天天来纠缠夏华，围着夏华身前身后转。婷婷看在眼里，心里真有些不自在。她既喜欢蓉姑。即又很害怕蓉姑日益亲近夏华。幸好夏华对蓉姑的学识字早已失去了信心，他居然有一天当面对她说：
“像你这样学不专心学无恒心的学生，我实在教不好！”
说得蓉姑嘟起了嘴，婷婷借此机会，插进他俩中间来，笑着对蓉姑说：
“蓉姑，华哥不肯教你了，我来代替他，你乐意不乐意？”
蓉姑仍旧把个嘴嘟起老高，一脸的不高兴，也不回话，坐在板凳上。一动也不动。
夏华说：“婷婷，你想教好她么？别妄想了！”
“那不一定吧，你们男孩子就是做事缺耐心，我看，说不定我能教好的。蓉姑。你说是吗？”婷婷微笑着凑拢蓉姑引逗她说。
“不，我就要他教！”蓉姑耍牛脾气来了。
“嗨！蓉姑，你何苦来也？华哥不肯教你，你这样苦苦哀求他，岂不是低了自己的志气么？”婷婷见一着不灵，便用起激将法来。其实，她自己心里明白。是怕蓉姑死硬缠住夏华不放。
谁知，婷婷的这一着激将法还是不灵，蓉姑越发使起性子来了，她嚷开了：
“他不肯教，我就偏要他教不可！我就是不要你教！”
“唉！你这死鬼疯婆子呀……”婷婷恼得又骂开了她。
“你实在要这样，那就让我和婷婷两个合作教你。行了么？”夏华被蓉姑纠缠得也实在脱不了身，只好想出个折中的办法来，蓉姑这才勉强同意了。
自此之后，蓉姑更是来得勤快了。开头的一段日子，还真不错，她还真的专心下来，很快就学熟了百多个字。其实蓉姑天份也是蛮高的，一经专心下来，一学就懂。过目几乎不忘。不料这光景没维持多久，她那老毛病又犯了。一来到桠湾窝，见夏华不在，便心神不宁，魂不守舍似的，任凭婷婷如何细心又耐心，她就是心不在焉，无法专下心来。直恼得婷婷一个劲地骂她“死鬼疯婆子”的。
婷婷是何等乖张之人。她如何不明白，蓉姑这哪里是要学识字呀，分明是喜欢夏华，要缠住夏华在她身边转的。蓉姑是不知躲闪和讳忌的，她对夏华的爱恋，在最近的表现越来越明显，越来越热烈。婷婷看着这情势的发展，心里更加不安了起来，感到了他们三人的感情纠葛越来越趋向危险化了。
好在夏华依然如故。对蓉姑视若一个顽皮不懂事的小妹妹一般。半娇半嗔的。在她面前总以厚道的兄长的态度说话。绝无半点逾越这种关系的表现。对婷婷总是悉心地爱护和照顾，如同对待自己的一个十分疼爱珍重的亲妹妹似的。婷婷好几次于言吐之中，有意地暗示自己对他的一片情意。而他，总像是不知不觉，或者故意回避，把话头岔开去。
于是，三个年青人之间的那种微妙的感情纠葛的矛盾还没有明朗化，公开化。或者说，至少是生性爽朗、活泼天真得毫无杂念的蓉姑她还没有往这点上想。所以，仨伙儿差不离是成天泡在一块儿，生活也还算过得平平静静，乐乐和和，相安无事的。
春天过去了，夏天又到来。一天，夏华下山去公社领口粮，公社主管知青工作的领导告诉他，国家今年正式恢复了高考制度，上头明确指示要对上山下乡的知青予以特别的照顾和优待。夏华听后，心里好高兴呀！他赶紧为婷婷和他自己报了名。当天下午便马不停蹄地赶回山，喜孜孜地把这一消息告诉婷婷。婷婷一听，欢喜得泪花盈眶，乐得一把拉起夏华的双手，情不自禁地就在堂屋中间旋转起来。又蹦又跳又说又笑，表现出从未有过的欢愉情绪。
正当夏华和婷婷俩沉浸在欢愉之中的时候，有一天，石三爷下山，又从公社捎来了婷婷的妈妈——舒芸的来信。婷婷自去年秋天离城来到偏远的九峰山大山里近将一年了，还一直没得到妈妈的音讯。今天接到妈妈的来信，喜得又是热泪直流。舒芸在信中告诉女儿说，祸国殃民的“四人帮”终于垮台了，新的党中央宣布了“文革”的结束。正开始着手落实处理“文革”中的“冤假错”案。她已第一批获得平反。但这些年身体备受摧残，目前正在疗养中。信中还说，目前组织上又开始了立案复查婷婷那在“文革”中死去的父亲的所谓“叛徒”问题。看来，平反昭雪的事也将不会很久了。她还对婷婷说，等过些时间，她就想办法把婷婷接回城去。
婷婷捧读着妈妈的来信。悲喜交加，哭了起来。夏华一直陪着她在读信，看着这激动的情形，也禁不住有些眼圈儿泛红了。
不久，高考的日子就到了。那先一天，夏华和婷婷早早吃了饭，高高兴兴地绕道到樟木坑，嘱托蓉姑去桠湾窝替他们看家，照管鸡狗。
蓉姑倚在自家的门口，目送着夏华婷婷双双兴高采烈地下山而去，心情黯然地喃喃自言自语道：
“他们终于要走了！”
这个从来不知愁为何物的爽朗活泼的山里妹子，第一次想哭了，禁不住一串串泪珠儿涌出了眼窝……待夏华和婷婷从县里考试返回，细心的婷婷发觉。才过了两天的时间，蓉姑就消瘦了许多。见了他俩回来，蓉姑虽然也笑着迎接他们。并且也说了几句祝贺的话，但看得出来，她笑得好生勉强。没呆上多久，她就很有些怏怏不乐地回了樟木坑。
那个夜里吃晚饭时，婷婷对夏华说：
“华哥。日里你注意了没有。蓉姑的情绪好低落呢！”
夏华叹了口气说：“是呀，她是舍不得我们走的呢！”
婷婷瞟了夏华一眼，心里头说道：“我哪不知道，她委实只是舍不得离开你呢！”但婷婷也是在心里说说，没拿出口来。她明白。他们三个人的这场感情纠葛，中间尤如仅仅隔了一层薄薄的纸，一旦谁有意捅破它，很可能就会激起波澜。
她好害怕。
