晋中一带沉云密布。
毛泽东主席此时来电，指示陈赓并转刘、邓首长，在不能消灭胡宗南第三军时，采取运动防御节节抗击，争取八路军主力有必须恢复疲劳的时间，切断同蒲路，阻止胡宗南和阎锡山两股恶水汇合。
陈赓部队在隐蔽集结中。
突然传来噩耗：前往南堡侦察敌情的侦察科长彭克遭到敌人袭击，不幸牺牲。陈赓悲愤交集。他考虑到南堡至霍县是大部队挺进同蒲的必经之路，为避免更多的同志伤亡，必须尽快把敌情摸清。于是，他立即打电话给太岳军区，要来史丁文接替彭克的工作。
史丁文接到命令，用一天半时间跑完了两天的路程。一跳下马鞍，就去见陈赓。
陈赓一愣：“你怎么来得这样快？”
“我怕任务没人完成，我跑坏了一匹马！”
“好。”陈赓非常欣赏史丁文的勇猛精神，“真不愧是拼命三郎”。史丁文仰着脖子，嘴对着水壶，贪婪地大口大口喝着。水壶口发出咕咚咕咚的声音。
陈赓给史丁文简单讲了彭克牺牲的经过。那天彭克带领几名侦察员在霍县与灵堡之间侦察，走在路上，突然遭到南堡之敌的伏击，彭克中弹负伤，倒在地上。是敌人大队长上来命令补了一枪……陈赓还告诉他，不久就要打南堡了。
纵队司令部转移到了霍县。
为了首攻南堡的胜利，陈赓来到前沿指挥所。南堡村紧靠在一个土山的下边，南堡守敌凭借坚固工事，不停地向我军射击。陈赓刚踏进院子，敌碉堡射出的枪弹险些打中了他。院子里的一棵松树被打断了几根松枝。我方山炮开始轰击。只是掀起了厚厚的尘烟，炸不透坚固的碉堡。陈赓命令史丁文：找一条隐蔽接近的路，炸毁碉堡。史丁文带领侦察员出发时，陈赓亲自给他们作动员。史丁文记住了陈赓动员时说的最后一句话：“为彭科长报仇！”
这一仗打胜了。
当押送俘虏的队伍经过村口的时候，义愤填膺的史丁文忽然发现了一件熟悉的东西——彭克的望远镜：妈的，这望远镜怎么在这个家伙脖子上挂着？不一会儿，侦察员又送来一支手枪，也是彭克生前用的，这支枪也是从这个家伙手中缴获的。
“把他带过来！”
俘虏被带过来。此人又高又瘦，胸部凹陷，穿着一身肥大而下垂的军装，低头站着。现在，他跟史丁文相隔不到一米。史丁文问道：“你是狗队长？”
“是……是！”俘虏抬起头，满脸惧色，两眼直瞪着史丁文。
“是你命令开枪打死我们的人？”
俘虏脸色刷地蜡纸样苍白，全身紧缩，两肩和两手不住地哆嗦着，像怕挨打似的往后退。
小院里，磨刀霍霍。侦察员把磨得雪亮的刺刀递给史丁文。史丁文取了根草叶，在刺刀刃上试了试，满意地说：“用狗东西的血祭咱们彭科长！”
他一出院门，就碰到陈赓，急忙上前敬礼，请示道：“司令员，就把这个大队长交给我吧！我要亲手宰了他，给彭科长报仇！”
起先，陈赓并不在意，只是笑笑说：“你把优待俘虏的政策都忘啦？我都不敢杀，你敢杀？”
史丁文急了：“你不是动员说，要替彭科长报仇吗？”
“是啊，歼灭了敌人就是报了仇。谁让你去杀俘虏？”
“那彭克同志就这么算啦？”史丁文扫兴地垂下双手，仍旧目不转睛地盯住陈赓平静的脸。
陈赓略带愁思，嗓子有些发干，还是解释着：“彭克牺牲了，我们是要纪念他。他被敌人杀害，我们要仇恨敌人。敌人放下武器了，他就成了俘虏，就得优待。”
史丁文断断续续地嘟哝着：“我们侦察员都要求杀了他。”
“你回去给侦察员做做工作，他们这种情绪是好的，下次再打仗，多消灭几个敌人，但是不能杀害俘虏。”
史丁文刚走不久，几个老侦察员抽抽噎噎地跑来了。这些侦察兵有着光荣的历史，平时他们有意见，常来直接找到陈赓提，陈赓没事也爱找他们聊天。他们相处不受拘束，甚至有点随便。一个侦察员用手背不停地抹着眼泪，向陈赓请求，无论如何把这个人交给他们，“一定要杀了他！”
“你们怎么又来了？”陈赓不满地说，向侦察员住的院子看了看，用手擦拭着没有刮过的面颊，耐住性子解释着，“优待俘虏是党中央、毛主席的政策，我陈赓能违抗吗？能不执行吗？这个政策是很有意义的。我们还要打仗，大量的兵源来自俘虏，还有对瓦解敌人也很重要……”
“我们就杀他一个，替彭科长报仇！”
“你要杀了他，他们抵抗越坚决，我们死的人不更多吗？党没给我这个权力，我不能把他交给你们！”
老侦察员们不好再争，哭着走了。
陈赓已经无法控制自己的惊讶情绪了，紧闭着嘴，一动不动地站着，只是听到旁边有动静才微微掉过头，生气地说：“彭科长我们一定要纪念他。他牺牲，我也很难过。老侦察员的心情可以理解，不怪他们。可我让史丁文去做说服工作，他反而鼓动他们来请愿！”
“不一定是他鼓动的吧？”作战科长试探地问。
“那为什么侦察员说的理由和他说的一样呢？”陈赓闪着愤怒的目光，像往常激动时那样，挥动着手，“这事必须严肃处理！”说完，他就准备上路往回走。
作战科长忙拉住跟随陈赓的通讯科长，耳语道：“司令员生气了！
你在路上走慢点，叫司令员消消气。然后再跟王步青处长打个招呼。我估计，史丁文可能和侦察员走岔了，没来得及解释。”
再说史丁文的请求没被批准，气呼呼地把刺刀扎进土里，又看看侦察员们都不在，便独自一人，顺着山路，躲到一旅去了。后来听说陈赓要处分他，他从内心里感到恼火，甚至感到心寒。他一边听着窗外战士练刺杀的喊声，一边回想着陈赓的话，一时竟恍惚起来：陈司令员是个重情谊的人。跟着司令员打了几年仗，工作没出什么差错，有时受点批评，也是司令员从爱护角度出发。司令员不会轻易处分人，而且司令员对自己一直很关心……
百团大战时，史丁文在山西寿阳大落坡战斗中中了催泪瓦斯，左眼囊化脓，肿得像个红桃。战事频频，他无暇顾及，很长时间也没好。有一次反“扫荡”，他正带着那条从日本鬼子那里缴获的狼狗，在山坡上和敌人作战，陈赓跑来，把他叫到一旁，说要给他治眼睛。他想，荒郊野外，又是炮火连天，怎么治呀？陈赓仿佛看出他的心思，说：“你别管，跟我来。侦察员没双好眼睛怎么行。”
不几天，史丁文跟着陈赓钻进老乡的土屋，看见一个高大的外国人正等在那里。后来才知道他是德国的米勒医生，正好路过此地，被陈赓留住。就在老乡的炕上，米勒医生用点红汞消消毒，开始给他治眼。史丁文费了很大力气才睁开眼睛。透过糊住了眼睛的尘土、泪水和眼眵，他看见了那个德国医生的脸和佝偻着的腰，并感觉到他正用手术刀划开眼角，往外挤脓。他听见陈赓在旁边说：“你给他搞干净，他是侦察员，就靠这双眼睛。”
夜里部队转移。几天过去，伤口愈合，可是里面还是化脓。有一天，陈赓看见史丁文红肿的眼睛，吃惊地问：“怎么还没好？”史丁文捂着眼睛，把情况说了，陈赓摆摆手说：“这样吧，过几天我去太行开会，你跟我一起去，我找个高明点的医生给你治。”史丁文不太自然地朝他看了一眼，说：“不大好吧？”“什么好不好的。”陈赓爽朗地说，“到时候你跟我去。”
不几天，史丁文跟随陈赓、薄一波政委到了河南店。一住下，陈赓就给晋察冀的钱信忠部长写了封信，让史丁文带上，再去向薄一波要点钱，到白求恩医院去治眼病。史丁文没要钱，只带着这封信，到左权县峨峪口找到正在那里的钱信忠，住进白求恩医院，由他亲自给动了手术……
眼治好了，可他却望不透陈赓的心。
“难道就因为一个俘虏司令员就如此大动肝火，还要处分？‘政策是十万大军！’”他开始回想陈赓爱说的一句话，还有一个若隐若现的故事……
抗战年月，一个日军少佐小队长因为和他的上司争风吃醋，把中队长砍了一刀，逃了出来，被民兵抓获，押送到军区司令部。陈赓看过有关他的材料，知道他是日军华北第一军有名的刺杀标兵。陈赓点点头说：“这个人不能杀，我们正在办老兵、班长训练队，就让他去教刺杀。”日本兵到了教导队，却两眼望着天，根本瞧不起这些个弄刀舞棒的庄稼汉。陈赓并不诧异，他眨眨眼睛示意，让日本兵自己挑个对手，比比看。日本兵从队列里选了一个大个子。双方穿好护具，摆了架势，对刺起来。结果日本兵三枪输了两枪。他仍不服气，又从队列里挑了个小个子。谁知姿势还没摆好，就被小个子刺倒了。他急了，大叫道：“你们的刺杀不正规。”陈赓笑笑说：“虽然东洋刺杀是你们日本人发明的，可我们把预备用枪的三个动作改成了一个动作，你就猝不及防。”然后，陈赓又让战士给他表演群刺、隔窗刺、台阶刺……日本兵看罢，僵硬地挺直身子，做了个深呼吸，对陈赓说：“你们中国要胜，日本要败！你们中国胜，不是国民党胜，而是你们共产党胜！”陈赓鼓励他：“我希望你能成为一名反战同盟的志士，为消灭战争出力。”后来，这个日本兵果然成了一名像样的刺杀教练……
是啊，一个正确政策抵得上十万大军。在陈赓的带动下，各旅、团的领导都争相给俘虏做工作。俘虏们流着泪说：“我们在国民党是被抓壮丁抓来的，你们这么高级的长官来给我们训话，我们浑身像腾云驾雾一样，发给我们枪，上战场我们不怕死！”哎！史丁文敲敲自己的脑瓜，心里模糊地意识到前天所做的那件羞耻的事：我跟陈司令员这么多年，连这点本事都没学会？当时也不知犯了什么邪……
史丁文坐立不安，留下一点疤痕的眼睛显得非常沮丧，专注着一点，却仿佛什么也没看见，眼神里流露出痛苦的光芒。个人的心情再压抑，难道能同正在发生的种种惨痛和抗争的局势相提并论吗？
夜里11时，史丁文跑回来，轻轻对着亮灯的土屋喊了一声：“司令员！”
“进来！”
陈赓听完他的检讨，摸摸胡子，一绷脸目光变得冷峻起来：“这下好，你吵着要杀俘虏，俘虏都叫你吓跑了！”
史丁文心里一沉，失声惊叫：“啊？”
“不信自己去看！”
史丁文三步并作两步，跑到关押俘虏的地方。借着皎洁的月光，他擦擦眼睛，一看，俘虏果然跑得一个不剩。
他急忙向岗哨打听。哨兵一说，他才一块石头落地：原来俘虏都被释放了。
