段卿将刘荃二人劝回了镖局，收拢了桌椅，关了店门，挂上一块打烊的牌子。想了想，又找了张白纸，贴在外面，上面写上：店家有事外出，不日返回。
出了这么大的事，还死了人，老板娘又当街被人掳走，瞒住绝无可能。要不了半天，在午饭之前就能传遍整个片区。尤门客栈生意原本就差，又遭此剧变，沙民又迷信，以后就算能重新开起来，只怕也不会有几人光顾。段卿自欺欺人得不相信这些，只希望一张白纸能替老板娘瞒住。
通向二楼的楼梯已经被拆光，段卿学着谭笑非的样子，在墙壁上借一次力，爬了上去。天字一号房藏在走廊的最里面，没有受到什么波及，只震落了几个花瓶。段卿推开房门，躺倒在床上，拿被子盖住头，闭上眼睛。老鼠巷只在落日之后才开放，段卿用力揉着太阳穴，强迫自己入睡。
老鼠巷藏在宛城的地下，由一段废弃的地下防御工事改造而成。原本只有短短的一小段，现在已经成了左岸最大的销金窟。左岸的苦哈哈们自然和它无缘，但那些生活尚可的，得了余钱便想去老鼠巷里挥霍掉。而右岸的富商贵族们，官面上不承认宛城存在这样一片法外之地，私下聚会时看不上老鼠巷的档次，但每次他们乔装来这里找乐子时，总能遇上些熟面孔，那时便相视一笑，心照不宣了。
这条巷子经年建设，入口无数，一个街边的小店里就可能藏着一道进巷的暗门，寻常人只知道一二处入口。段卿从客栈里翻出了老板娘儿子的旧衣服，挑出最好的一套穿在身上。配上一顶礼帽，至少看上去不像个贫民了。他左手上两道直通骨头伤口已经结了疤，拿一条白绫裹着。伤口已经不再疼痛，但还只能蜷缩着，一旦将手掌展开，伤口就会崩裂。背上剑盾，沿着巷脚，段卿来到一处老鼠巷入口门前。这里离尤门客栈不远，但段卿从未来过。
这是一座小小的教堂。比起那些富丽堂皇，动辄建设几百年的奇迹教堂而言，它小得有些过分，站在街上一眼就能看干净，只比一般的粮油铺子大上两分。这种教堂里不会有次级主教这一级别的神职人员，通常只有一些受排挤，混日子的中级祭司，再配上一二学徒。在旧时代这样大小的教堂主要用于卖赎罪券给苦哈哈们，现在则是“贫教徒们”平时聚会聊天的地方。这样的教堂收不上赎罪金或者宗教税，自然拿不到教廷的拨款，大多年久失修，混一天算一天，哪天成了危房，便将地皮卖了，一关了事。
段卿走进教堂，皮靴踩在木地板上发出嘎吱嘎吱的响声，吵醒了正支着头偷睡的祭司。这位祭司看上去五十岁开外，脸上布满了皱纹，眼睛浮肿，像长着三层眼皮，他被段卿吵醒，揉了揉眼睛，食指和拇指上长有老茧，一看就是数银币数出来的。按照惯例，有人进教堂时，当值的神官需要表演一个神迹。这位老祭司这样的工作已经做了几十年，轻车熟路。那只数惯了银币的手一扬，周围便响起了悠扬的圣歌，段卿甚至看见一只长着洁白羽翼的天使扑向自己。
老祭司手艺过硬，但态度敷衍，只草草走了个过场，一瞬之后，这些神迹便消失不见。“神爱世人。”老祭司用期待的语气问道。
“神爱世人。”段卿回答。这是神官和教徒指尖的例行问候，没什么特别。段卿不信教，但不介意这种打招呼的方式。老祭司一听到这四个字立马没了兴致，重新将头搁在手腕上，闭上眼睛：“祈祷厅在你左手边，茶水糕点自便。忏悔室在右手边，有个学徒在那儿，听你告解。”
段卿凑近了，小声说道：“我有罪，想要向上帝忏悔，不知有没有门路。”
老祭司听见这话突然回过精神，目光炯炯。大声抱怨：“你知道暗语怎么不早说，还凑这么近吓我一跳，这儿又没外人。”他又上下打量了段卿，补了一句：“一看就是个雏儿，第一次去那好地方吧，下次大方点，又不是什么见不得人的事儿。”段卿没见过这种阵仗，嘴里全是上帝心里全是生意的神官他见过不少，但像这样光膀子吆喝的，还真是头一次遇见。
老祭司从桌子下面掏出一本本子，拿起笔架上的笔，在舌头上舔了舔：“做个例行登记，不愿意说真实信息的，你可以报个假的。”
“可以报假的登记还有什么用？”段卿不解。
老祭司又将段卿打量了一遍：“果然是个雏儿，今天你不是被榨干身体，就是被榨干口袋。你介绍人是谁？”
“刘荃，安顺镖局的刘荃。”段卿答道。
老祭司哗啦啦翻着本子，在靠前的一页停了下来。上面写了有半页字，字迹已经氧化变色，有些年头了。段卿凑过去一看，之间排头写着“刘荃”两个字。第二行划着一排正字，老祭司在最后一个正字上添了一笔：“他可有阵子没来了，你回去跟他说，就说我们这儿添了些新花样，加上介绍你的这一分，他积分就攒够了，可以免费进一次，不来就浪费了。”老祭司又把本子翻了回去：“你不登记，以后你介绍了新人来，我怎么给你回扣？”
段卿惊得目瞪口呆，他没想到面前的老祭司竟是如此专业，心中不免腾起十分的敬意。当即胡诌了一份个人信息，交给老祭司登记在册。老祭司也不在意，起身将段卿引导至左侧的忏悔室里，伸手招来一个穿着素白神袍的小童。“老鼠巷里不允许带兵器，你的这一副剑盾就存在我这儿吧。老鼠巷从哪儿进就从哪儿出，到时候你再取走。”段卿照样做了，将武器取下，存在墙角的柜子里。
“还要例行搜身，还请见谅。”老祭司招手，那个小童凑上前来，站在段卿旁边。他只有段卿一半高，手上拿着一块磁石，用一根竹竿绑住，上下在段卿身上扫了两下，又去捏了捏他的皮靴。检查无误后向老祭司摇了摇头，然后打开了最里侧忏悔室的槅门，露出一道向下的楼梯，这显然就是老鼠巷的入口了。老祭司横移两步，挡在段卿面前，一边露出圣洁的表情，一边摊开一只手来，这是要收进门费了。
“你是新人，我把这里面的名目解释给你听，免得你以为我是个不称职的神官，下次来就不多废话了。我们这里是教堂，是圣光照耀的地方，你却要从这里前往老鼠巷，是对神的亵渎。你亵渎了神，就要赎罪，赎罪就要买赎罪券。我收你钱，是为了替你洗清罪孽，是要侍奉给上帝的，和其他地方不一样。你在其他地方进老鼠巷，庸俗，在我这里，既不影响你的目的，还能顺便和上帝沟通沟通，一举两得，高雅。”老祭司耐心的说道。
段卿早将剩下的五百银换散了，问道：“这赎罪券怎么卖啊？”
“多少随意，上不封顶。”老祭司顺口说道，忽然又想起段卿是个新人，不懂规矩，忙又补了一句，“最少五十。”
段卿数出五枚十面值的银币，交在老祭司手上，走进了忏悔室中。十几阶楼梯之后是一道长长的走廊，走廊十分宽敞，可供四五人并行，虽然深埋地底，但并不显得逼仄。每隔十几步，走廊的两侧就会出现一对魔法火把，发出橘红色的光芒。走了一小会儿，拐了两三个弯，便走到了终点，推开一扇木门，段卿来到了一家店的后院里。
一个小厮模样的人就守在门边，看见有人出来，忙上前招呼：“老板欢迎来到老鼠巷，看您是生面孔，需要我给您简单介绍下吗？”
段卿没兴趣去听什么解说词，说道：“不用了，你告诉我‘赢钱赌坊’在哪儿就行。”
小厮听见了，却只是笑眯眯地垂手站着，直到段卿塞了一块银币在他手上之后，才开口指路：“您出门左拐，走到尽头再左拐，最里面那家就，那儿是老鼠巷最大的赌坊了，大家都喜欢去那儿。”
段卿道了谢，穿过前堂来到街上。这里的繁华比起宛城右岸来也不遑多让，那些乱闪的魔法霓虹灯晃花了段卿的眼睛。仔细去看，映入视线的不是妓院便是赌坊，要么就是烟馆和戏场。自己出来的这家放在这一群建筑中尤显得清雅脱俗，它居然是一家茶馆，不过仔细看去，在桌边斟茶倒水的，涂红抹绿不说，穿的可都是货真价实的修女服。
段卿刚一出门，就被一群莺莺燕燕围上，东拉西扯好像要被分尸一般。他从小到大没见过这种阵仗，瞬间便红了脸，只蒙头走路，不敢抬头细看。那些揽客的也不真拉着，她们是最有眼力见儿的，看见生意做不成，也不愿意多费精力，便一哄而散，找下一个目标去了。段卿长舒一口气，又闷头走了一段路，却听见一阵争吵声。
说是争吵其实不恰当过。棋逢对手，将遇良才，势均力敌的那些才能算争吵，那些一面倒的自然不能算。段卿转头看去，在事件的中心，他看到了一个膀大腰圆的中年妇女，她的扮相一看就是那种极为能说，无理也能辩三分的主儿，她们有理便说理，无理便骂人，向来无往而不利。不过这次却又不同，这位悍将居然是落后的那一方，她正唯唯诺诺得听对手慢悠悠地说话。不过这也算不上奇怪，对方手里正提着刀呢。老鼠巷不允许带入兵器，不过显然这种禁令并不是对所有人都生效。
拿刀的那方穿着一水的制服，统一的蓝色儿看上去有些意思。为首的一人正苦口婆心地讲道理：“天下没有不交税的生意，你说是不是这个理儿？伯爵大人不收你税，姚四爷收。你问什么是税？就是你他妈给我交钱，我他妈就保护你。什么？你问我是谁？”那人扯了扯自己的衣服，指着左上角贴着的标签说道：“看清楚了，老子是税警！”
