这几天阎子丹白天仍然卷起衣袖，和干部职工在县城的大街小巷搞卫生，晚上找各位领导干部单独谈话交心。他真切地感觉到，做县委书记有多难，130多万人口，90多个县直单位，22个乡镇，这份家业太庞大了，各项工作还在熟悉阶段，真是千头万绪。但他没有退缩。以阎子丹的个性，不干则已，要干就干好它，要挑就挑重担子，要走就走新路，否则当初组织上找他谈话时，他完全可以把县委书记这重担推掉，只干市委常委就行。
通过几个晚上的谈话交心，阎子丹对大平县的认识更加理性和全面。他翻阅了大平县志，发现明代王阳明主政大平时，对当地百姓有过这样的评价：“民风淳朴，然好勇斗狠，喜讼嗜赌”。还有人把前几任县委书记编成顺口溜：“走了一只朱，跑了一只杨，现在来了王德意，大平从此没天理。”更有人把大平县城文化广场举火焰的塑像也编成戏谑的顺口溜：“领导头上一把火，烧得大伙没法躲；一烧群众泪汪汪，二烧干部告黑状，三烧市长脸长长，四烧省长火三丈。”
对于这一切，阎子丹不由得陷入了深深的思索之中。他上任后，决心从整顿会风开始，把大平领导干部的工作作风扭转过来。在第一次全县干部大会上，人们见证了他的强硬作风。上午九点准时开会，县委、县政府以及县人大、政协四套班子成员在主席台上就座，各乡镇党一把手和县直机关负责人齐刷刷地坐在台下。9点20分，国土局局长张永发匆匆进来。阎子丹指指会场上的挂钟说：“张局长，你迟到了，对不起了，请你在会场外面站着去听会吧！”这突如其来的尴尬场面，不仅是张永发没有想到的，会场上所有的人都没有任何思想准备，作为权力部门负责人，张永发在大平县乃是响当当的人物，在王德意主政期间更是红极一时。于是，台上台下一片愕然。张永发在众目睽睽之下退到门外，尴尬万分，一腔怒火在心头乱窜。整顿会风会纪竟然拿前朝红人祭刀，这在大平县历史上闻所未闻。
陈泠雨也参加会务组织工作。她知道，每位新来的县委书记几乎都会强调一次会风会纪，扬刀立威。然而高高举起轻轻放下的例子太多了，以致于她对什么“整顿会风，严肃会纪”之类的话已经具有了免疫力。开会前布置会场时，她就发现还有县纪律监察部门的两名干部参与会务工作，当时很纳闷，现在明白了。只见他们在会场门口摆了张签到桌子，将迟到人员的姓名、单位、职务、迟到时间统统登记起来，说是会后要通报全县。
会场上，阎子丹说：“同志们呐，我到大平之后，第一件事就是把大家动员去扫大街，有人抱怨说，我这是‘抓壮丁，扫大街，当咱干部是契弟’。动员大家去扫大街，不是我没事找事，是为我们的县城洗脸。在座的各位，你们为什么天天都洗脸刷牙穿衣打扮，不就是为了讲究卫生，有一个好的精神面貌吗？凡是要求进步的、讲点文明的人，不都是这么做的吗？我不怕跟大家讲，我到大平的第一个晚上，在大街上差点摔倒五次。我们主要的街道——平南大道，到处是垃圾，苍蝇满天飞。你们还想凭旅游旺县？就冲着这条平南大道，人家就不来！人家凭什么花钱来这里受你这份洋罪？”
台上台下开始有人交头接耳，小声议论，对阎子丹刮目相看。这个新来的县委书记前几天和大家一起劳动时是那样和蔼可亲，今天忽然变成另外一个人，发这么大的火。
陈泠雨记得，阎子丹那几天就分在县委办这个小组里，和大伙一起扫大街，装垃圾，当时他整天乐呵呵的，边干边和大伙唠家常。那时的他和现在判若两人！她也感到惶惑，难道阎子丹和她陈泠雨一样另类，是别人眼里不食人间烟火的人？陈泠雨忽然对这位新县委书记平添了几分亲切感，同时又不免为他担心。他毕竟是县委书记，把大家都得罪了，今后怎么领导各乡镇和各县直单位的头头脑脑们呢？
阎子丹接着说：“有人说我一个堂堂的县委书记，成了扫大街的。我觉得扫大街没有什么不好，作为县委书记，我首先要让大家在一个整洁卫生的环境中工作和生活，不应该吗？还有人说，阎子丹还没摸到当官的门道。错了！我早就摸到门道了，只不过我的门道和许多人的门道有所不同。官字两个口，我这两个口，一张嘴向下，向老百姓宣传党的政策；一张嘴向上，为130多万大平百姓鼓舞与欢呼。我现在替老百姓讲的第一句话就是‘干部要有干部的样子，工作要有工作的规矩’。在这里，我给大家立一条开会的规矩，今后无论开什么会，迟到、早退，违反会场纪律的，一律罚款500元，全部存入希望工程账户。还要写检讨交到县纪委监察部门，由县纪委监察部门将之通报全县。从这个会议开始执行！”
第二天，阎子丹带着李海、陈泠雨他们到铁岭镇老河口——东莞产业转移工业区检查工作，路过五柳镇，一看书记、镇长办公室没开门，于是叫李海先后拨通书记、镇长的手机：“你在哪儿呢？”两人的回答如出一辙：“哈哈，我在办公室处理文件呢。”阎子丹接过手机大声说：“我就在你办公室门口，你在关门关窗关灯办公吗？节能减排，好作风嘛。”巫启山书记、韦汝贤镇长吓呆了，赶紧一身臭汗赶回来，两个撒谎精面面相觑，面红耳赤。后来阎子丹在一个公开场合说，他最讨厌领导干部撒谎。领导干部在处理公务时都撒谎，那求真务实从何谈起。我们在家教育自己的孩子不要撒谎，可是有些官员却撒谎成性，讲政绩，就撒谎给领导听；讲发展，就撒谎给老百姓听。这样的官员不是太可恨了吗？
阎子丹严肃认真的工作作风，渐渐被各级领导干部们接受。老百姓高兴了，于是又有人编了顺口溜：“阎王一上任，开会要点名，撒谎和迟到，通通都批评。”阎子丹听到后，仰天大笑说：“我都成阎王了？好啊，好啊，对那些坐在机关里糊弄老百姓的小鬼，我这阎王就得管管。”他还在大会上毫不掩饰地说：“对于各级干部，我有时是有点不近人情，为什么？就是为了建设一个和以前不一样的大平。有人说我是来镀金的，我在这里就向大平130多万百姓表个态，如果我阎子丹不能把大平的工作搞上去，我主动向组织辞职，然后就待在大平，专门研究大平未来经济的发展路向。我保证！”
晚上，阎子丹回到新大平宾馆的808宿舍，只见房门口站着一个人，原来是中山大学时的同学袁秋明。袁秋明再也不是以前大学时的书生模样，而是变成了典型的乡镇干部模样，中等个，憨憨的，黝黑黝黑的，但精神头十足。阎子丹握着他的手说：“我的老同学，你这条地头蛇不地道啊，都这么久了也不来找我。正寻思着要找你聊聊，这不你就来了。”
与阎子丹的热情相比，袁秋明反而有些拿捏。进了屋，阎子丹显然情绪很好，边给袁秋明倒水边说：“老同学，到了大平，本来首先得找找你这地头蛇的。真是对不起了，这几天忙着熟悉情况，不要见怪哟。”
袁秋明说：“别这么说。你到大平来当书记，我可是被吓了一跳。大平这地方挺怪的，哪任书记来都得被评头品足一番。你来没几天，也有许多舆论，别放心上，习惯了就好。一方水土一方人嘛，其实大平县老百姓还是很淳朴的，只是……”
阎子丹摆摆手说：“有舆论好啊，说明大家关心县里的发展，也关心我的工作，这是监督，也是鼓励嘛！有老百姓盯着，我不怕，我真心实意地盼着老百姓把我们这些当官的都盯好，这样少犯错误，也不敢犯错误。”阎子丹忽然正色问道，“秋明，你在黄陂镇做党委书记有3年了吧？”
袁秋明说：“快5年啦！穷家难当啊。你看，我在县委党校做臭老九，慢慢熬到教务主任，接着到县团委干了几年，然后到乡镇，5年前才弄了个书记。难呐！你看我还不到四十，看起来都像五十出头的人了。你呢，还跟以前读书时一样，白面书生一个，坦白说我是自惭形秽，都不敢来见你这个老同学。”
阎子丹劝他不要这么悲观，阅历就是财富。还请他多帮忙，今后为大平的社会经济发展共同努力。
袁秋明红着脸说：“阎书记……”
阎子丹不高兴了，瞪他一眼说：“咱们这么多年同学，千万别弄生分了。公共场合你叫我书记，私下场合还叫我子丹，要不跟以前一样叫我‘阎王’也行，那感觉多亲切。”
袁秋明笑笑，改口说：“子丹，谢谢你这个老同学还这么念旧。这世事真是难料啊，我们当年毕业后在‘天下为公’的牌坊下一别就是10多年。我回到家乡，从基层做起，拼了老命才做到一个科级的党委书记，你在团省委空降到我的家乡，现在是市委常委、县委书记……回想当年，恍如隔世啊。不过恕我直言，这大平县的水深着呢，浑着呢，老同学你得悠着点……”袁秋明犹豫了一下，吱唔起来。
阎子丹看着他，鼓励道：“继续说下去，我想听。”
袁秋明说：“其实我也说不好，你刚来这几天肯定会有什么精彩遭遇……省、市领导到大平，哪怕住上一晚，都会接到匿名电话、匿名信什么的，我就不信你没有接到。哈哈……还有那些顺口溜，你以为真的是老百姓编排的？我看你还是小心一点的好。”
阎子丹说：“我刚刚到大平，两眼一抹黑。有什么需要注意的，老同学可要随时提醒我哟。”
袁秋明压低声音：“你没听说嘛，现在人家都开始风传，说什么一出‘阎王’之争的好戏正在血腥上演！老同学，你对雷大江、张永发他们也太严厉了点，他们可都是王德意的老班底，怪不得人家有想法。”
阎子丹说：“严厉吗？别人爱怎么想怎么想吧，我是开大门走直路！”他从抽屉里找出那封信，指着那四行字问袁秋明，“这封信是我上任之初有人塞进我宿舍来的，你帮我参谋参谋，是什么意思。”
袁秋明皱眉轻轻念道：
大平做官好，
得意有高招。
可怜权财色，
全归雷傅乔。
他意味深长地笑了：“老同学，既然你主动问到我，那我就跟你实话实说，反正你迟早也得面对这个烂摊子。”原来，这信上的顺口溜在大平早已经流传颇广了，大概意思是说大平在王德意的领导下，出现了几个比较贪恋权力钱财和女色的领导，从字面理解应该是指雷大江、傅有义和乔树。特别是傅有义和雷大江两个，号称是王德意手下一文一武两根台柱子。其中雷大江脾气暴躁，冲动易怒，平时非常嚣张跋扈，特点是比较贪权贪财；而傅有义则老谋深算，喜怒不形于色，平时当面一套背后一套，特点是非常好色，雷大江讽刺他是台上扮君子、台下扒裙子。
阎子丹心情变得沉重起来，原来大平的水这么深！两个老同学沉默下来，不知道怎么把话题继续下去。袁秋明递过一支烟，阎子丹想也没想就接了过去，两人其实都不会抽烟，咳得面红脖子粗。许久，阎子丹突然问：“秋明呐，信访局方正的案子你听说过吗？”
袁秋明惊讶地说：“你耳朵还真灵，刚来几天就听说这案子了？这个案子全大平的老百姓都知道，说什么的都有。我嘛还不够层次，对于内幕实在了解不多。唉……就是觉得他挺冤的。”
阎子丹点点头：“呵呵，也是，这种内幕你怎么可能知道呢。纪委乔树书记你认识吧，这人怎么样？”
这天晚上，两个老同学聊到东方既白，阎子丹请老同学吃早饭，一碗猪脚粉下肚，匆匆上班去了。
