一、形式美
优秀的草书作品会使人灵光闪动，注目流连。到底是什么因素让人这样呢？从外表形式追究，不外乎两个因素：1.线条本身美。有质感，有丰富内涵，或飘逸，或沉稳，如锥画沙，如屋漏痕，点若高山坠石，横似千里阵云，线如玉箸、如铁线、如枯藤青枝、如刀枪剑戟，这些比喻无非都是说点线有质感，有生命力，耐人寻味，引人遐想。
2.线条组合美。一字之中，一行之内，两行之间，以至整幅作品的前后上下、右上角与左下角、四角与中央、正文与题款等等，布局安排是否和谐，是否主次分明，笔画上下的呼应、左右的顾盼、就让，线条的粗细、方圆、疏密，字体的大小、正攲，墨色的浓淡、燥湿、润枯，都安排得错落有致，处理得恰到好处，点画线条的由粗到细、由浓到枯、由疏到密、由正到攲的变化，形成一种有节奏的起伏，如同一首优美的抒情歌曲。其中有一两处特别抢眼，形成整幅作品的高潮，使人印象特别深刻。
要追求线条美，就得钻研笔法和墨法。要追求线条组合美，就得钻研字法和章法。
而笔法、墨法、字法、章法合起来就是书法。
二、速度美
怀素《自叙帖》
草书笔走龙蛇，线条流畅飞泻，给人的感觉好像是书家快速运笔挥洒而成的，像唐代的两大草圣张旭和怀素，据记载，他们作书的速度是很快的。杜甫《酒中八仙歌》说：“自称臣是酒中仙，张旭三杯草圣传。脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。”张旭作书时，旁若无人，将满腔的情感倾注于笔端，如醉如痴，如癫如狂，其狂草潇洒磊落，惊世骇俗；而怀素作书，也是“兴来走笔如旋风”（苏涣《怀素上人草书歌》），唐吕总《续书评》云：“怀素草书，援毫掣电，随手万变”，其痛快处有如“飞鸟出林”“惊蛇入草”，可见其作书速度之快。
赵佶《千字文》
但是，并非所有的草书都是快写的，有一种笔画苍劲的草书，几乎每笔都有多次顿折，谓之“一波三折”，这种草书的线条往往是逆锋运笔挣扎奋进而缓慢画成的，从而形成特定的审美情趣。
快速作草，易出飞白，可以增强力度，产生险峻奇绝的效果，但线条容易流于浅薄飘浮，缺乏质感，不很耐看；慢速作草，墨色饱满，内涵丰富，给人以沉稳、含蓄、古拙的感觉，但又容易出现墨潴滞笔，或是露出矫揉造作之态。可见快书与慢书各有优劣。
喜爱快书还是喜爱慢书，随书家的性情或习惯而定。一般说来，性格豪爽性情急躁富有浪漫幻想的人，写起字来也是横扫千军一挥而就，不拘细节，也不拘法规，全凭一股豪气和一份才气，即兴发挥，把作书当作抒发情怀或排解忧愤的一种方式，因此书家的强烈感情源源流于笔端，写出的作品往往墨迹淋漓，夸张新奇，笔画狂飞，大起大落，纵横捭阖，满纸云烟，给人以强烈的震撼和感染，使人在美轮美奂的意境中如醉如痴。像张旭、怀素的草书被称之为“张癫素狂”，可以说是快书的典范。宋代的黄庭坚，明末清初的王铎，当代的毛泽东、林散之等也是这类书家中的佼佼者。这类草书大多为狂草（即大草）。如果没有几年甚至几十年的基本功训练，没有熟练掌握草体汉字的各种写法，没有驾驭毛笔、擅用各种笔法的能力，要快速写好狂草作品是不可能的。而当基本功熟练了以后，就会心手相应，即使是不经意的信手挥之，也会是常人难及的轻灵飞动的佳作。
慢速作草的人，往往性格内向，为人稳重，讲究实际，喜欢追求书作的丰富内涵，讲究线条的质感和墨色的韵味。当然，他们作书也要抒情，但其感情却是含蓄地表现在作品的字里行间，不似狂草那样张扬。品味这类作品，如同品尝香茗美酒，其味绵长，如音绕梁，三日不绝。王羲之的《十七日帖》、孙过庭的《书谱》、米芾的《临十七日帖》，以及现代的于右任、林散之等，其草书大多属于此类，书体多为小草。
其实，书写速度的快慢是相对的。如果能仔细观察到书家写字的过程，就会发现：快书者快中有慢，慢书者慢中有快。一个优秀的书家，作书的速度都是时快时慢的，既用慢书以追求点画线条特别是主笔的质感，又用快书以追求线条的灵动和力度。通过时快时慢的运笔，加之时提时按、时大时小、时疏时密、时浓时枯、时正时攲的变化，来表达自己起起伏伏的情绪，体现作品的节奏感。反差愈大，表达的情绪和节奏就愈强烈。
苏东坡云：“书无意于佳乃佳。”作书的快慢也不必有意为之。刻意追求某种效果，往往是偏偏得不到这种效果。而兴之所至，随意挥毫，却偶或能产生出意想不到的神来之笔，而且这种偶得的佳作往往是唯一的，很难临效重演。因此，练习草书应当修身养性，少一点执著，多一点坦荡，思想达观，心境澄明，那才是应有的心态。
三、草书的曲直关系
建筑、园林中讲究空间的曲折处理，“虽数间小筑，必使门窗轩豁，曲折得宜”。体操、武术中的一招一式，刻意塑造刚柔之美。文学如《文心雕龙》所言，求其“风骨”文采。草书艺术则讲曲直有致。
何谓曲直？即直如弦，曲如弓。草书以简约、飞动为其特征，状如“腾猿过树，逸蚪得水，轻兵追虏，烈火燎原”。在这随意赋形，又要求表现空间美、线条美、心灵美的书法艺术中，理解和掌握运用曲直在书写造型中的作用是很重要的。曲与直在草书中是相比较而存在的，是相辅相成的关系。一般曲以直为准绳，直以曲为装饰；直如人体，曲似衣裳；直为骨，曲为肤；直则刚，曲则柔。一字一行，乃至一篇，若无直作骨，则如建房缺脊梁屋架；若满行满篇一味曲线绵绕，则如草绳乱麻，满目狼藉。然直画过多，则平直如算盘子，凋疏呆滞。
清代刘熙载《艺概》中说：“书要曲而有直体，直而有曲致。”书法与绘画之理相通，董其昌在《画禅室随笔》一文中，对曲直有精深的阐述：“但画一枝树，更不可半过之直，需笔笔转去，皆秘诀也。”曲直多寡之比，古人曾有“十曲五直”之说，草书更应以曲为主，方能生动。以怀素草书《自叙帖》为例，“开万仞峰”四字，“开”字以直线表现，“万”字五画，笔笔用曲，“仞”“峰”两字，则曲直互用。又如黄庭坚《太白忆旧游诗》中“自绕行云飞”，“自绕”以曲为主，“云飞”则完全用曲，“行”则写成两竖。曲直相辅相成，别开生面，这些都是学好草书的秘诀所在。
