智永（生卒年不详），王羲之七世孙，居山阴（浙江绍兴）永欣寺，名法极，人称“永禅师”，历梁、陈、隋三朝。
相传梁武帝酷爱王羲之书法，命人将王书中不同字拓出千个，由给事郎周兴嗣编成四字韵语《千字文》，成为学童启蒙读物。智永最爱临写《千字文》。为弘扬王家书法，智永以超乎常人的毅力和严谨的治学态度，常居永欣寺阁楼精学苦练，闭门30年书就《真草千字文》，择其善者共800余本，送浙东一带诸寺庙各一本。宋《宣和书谱》云：“初励志书札，起楼于所居之侧，固自誓曰：‘书不成，不下此楼’，后果大进，一时名重，求书者如市，所居名限，为之穿穴，乃用铁叶裹之，人谓之‘铁门限’。”
隋代书法将北朝碑刻拙厚质朴、雄强峻厉的书风和南朝风流研妙、疏放蕴藉的书法风格交融完善，而智永书迹流传至今唯一的《真草千字文》却代表隋代书法的最高成就，它是王书法度的典范之作，其意义在于整理的规范王氏书风，为唐代“尚法”书风兴盛做了预先铺垫和必要的准备，可谓开唐风气先声。智永因此成为书法史上“二王”之后，唐人之前的关键人物，起着继往开来的作用。
智永勤于艺事，固守一家之法，却局于一隅，他并没有开创新风，仍属于工整典雅的基调，但有雍容平和之美。技法上完全继承先祖王羲之。张怀瓘《书断》论智永书法较为允当：“师远祖逸少，历记专精，摄齐升堂，其草唯命，夷途良辔，大海安波。微尚有道之风，半得右军之肉。兼能诸体，于草最优。气调下于欧、虞，精熟过于羊、薄。”《真草千字文》入王书门径中规入矩，精熟过人，未窥得王书变化之妙，勇于守旧，怯于创新，大抵算不得一个创造型的书家。
智永《千字文》
【释文】羽翔。龙师火帝，鸟官人皇。始制文字，乃服衣裳。推位……
智永《千字文》
【释文】五常。恭惟鞠养，岂敢毁伤。女慕贞洁，男效才良。知过……
