风变大了，这可绝不是什么好事。
跟着强大猎人的步伐，彼得沃尔、曼凯，以及伊斯塔，这三个相对弱势的人依然走在后头。
他们的前边是巴克，神色凝重；走在最前面的昆一直寻着脚边稀疏的水流向前迈着看起来很轻盈听起来却很沉重的步伐。所有人都是全副武装，没有空闲的手，也不敢分神。昆单手握着钢刀，因为身上没有多余的武器，他的左手干脆隐藏在披风下不再露出，却给人军刀般的、会随时飞出刀鞘的锋利感。
下一秒就会变成双手持刀、全力以赴的状态。
如果按艾格文斯划分刀剑功夫的标准，昆的技艺顶多只能算是二流的程度，但实战的应对力和适应力绝对是首屈一指的水平。从风格来说，是颇具劳伦斯式的“爵士狂野”。那使役刀剑的风格被技法者嗤之以鼻，认定是毫无章法的乱砍一气，殊不知，当对付剑客的高超剑术被用来抗衡野兽时，那“花拳绣腿”的疲态也就尽显无疑。
就像拥有魔人族血统的霍尔能够依仗自己那达到魔法领域的超凡剑术成为“暮色武士”中的佼佼者，却无法在与巨兽的厮杀中全身而退的原因了。
虽然曼凯没有见过昆与灾兽针锋相对时的情景，但他的实力之高强是毫无疑问的。至于巴克，光是“鹰眼”的称号就具有足够的说服力。在猎人被视为英雄的时代，标志性的称号就像是猎人的勋章，在民间广为流传。类似的事物还有骑士的头衔以及杀手的化名，都极易成为吟游诗人上好的故事素材，流传之广也就不难理解了。
照道理，当两个能够单独狩猎灾兽的强人组成一个队伍时，其它人的心应该或多或少能够变得舒坦些，不至于忐忑得压迫嗓子眼。可从他们行动开始，这种沉闷的气氛非但没有减轻，反而愈演愈烈。搞到现在，队伍里已经没有人继续活跃气氛了。
少女不时呼出的低语，“它还在，它还在这里……”宣告着危险不停歇的步伐。
“唔，真是奇怪。我从没见过乃至是听说过，有如此喜爱跟踪的灾兽，难道是猎团近些年才发现的新物种么？”巴克抓了抓下巴，视线移向带头的昆——虽然只能看见乌漆墨黑的兜帽而已。
“没有，猎团记载的灾兽种类一共就那么几种。以拉特大灰熊的震慑力为基准的话，这种级别的威压不知要高上多少……”
昆慢慢环视四周，连上午时常能听见的鸟鸣声都消失得无影无踪，整片树林就像死透了一样。然而这次，树根旁可根本没有炼金物质在作祟。
“‘傲慢的兽王’……也许它把自己到过的地方都当成了自己的领地。”
昆如此说道，但他没把自己的终极猜想吐露出来，因为那只会徒增队伍的恐慌情绪。说实话，光是走过就能把自己周围的生态尽数破坏的生物，恐怖程度早已超乎想象。在昆过去的记忆中，也仅有几只被划分为“一级”的灾兽能够达到相近的效果，再加上它可能具有的相当的智慧，其棘手程度想必有过之而无不及。
一级灾兽是个什么概念呢？倘若这种等级的生物入侵诸如奥维耶一般大的城市，整座城市的戒备会迅速被提升至战争状态。百姓和商人和把自己关在家里或是旅馆里，流浪者和乞丐们会自觉地钻进自己窝藏的下水道或是一些废旧的地下储藏室。守卫城市的宪兵会在城墙上筑起一道严密的监事网，而集会所的雇佣兵、赏金猎人，甚至是有点儿能耐的杂佬都会被当地的贵族雇佣，再加上在此活动的王国猎人，众人联手对来犯之兽予以驱逐。
包括坐地重弩、城防刺枪、拦阻绊锁，甚至是投石车在内的大杀器都会加入到守卫城市的战线中来。尽管这样的场景百年来都不一定会出现一次，但对于那些体型巨大又颇具毁灭的生物来说，如此声势浩大的预防和抵抗措施确实非常必要。
尤其是那些规模宏大，作为贸易、交通双枢纽的大城市，繁华街道毁于一旦的损失远比调动那些可有可无的下等职业者高昂得多。像这种大城市或是富庶地区的贵族，光是一年少搞几次聚餐，少做几件华服省下的钱就足以应付了。那些对自由职业者而言足以改善生存状况的银两在贵族眼里，充其量不过是隔三差五给予子女的零花钱的程度罢了。
再回到精灵族少女的伊斯塔这边。她的神经正渐渐变得紧绷，虽然仍没有乱了手脚，这点实在难能可贵，但大有快支撑不住的兆头。精灵族敏锐的感官也是具有相当明显的两面性，若是能够克服恐惧的本能，如此犀利的天生感官注定会造就最强大的战士，反之则会成为拖垮身体和精神的祸殃。
少女屏住了呼吸，她抬起弓逐一瞄向刺激她感官的那些模棱两可的方向。但那气息却突然销声匿迹，就好像之前那压倒众生的可怕气场完全是胡编乱造出来的假像。
少女的心脏越跳越快，额头上浸出的大量汗水将她的刘海黏附在额头上，她死死地盯着视野中的一切。
“气息，气息消失了……”她低声叹道，语气中藏着惶恐。揪着心，确认了数次，却依然感知不到潜伏者隐去的气息。
而少女的背后很快响起沙哑的警告，“准备好武器，这可不是闹着玩的。”
昆握紧了刀柄，巴克也从腰间的箭袋中摸出三支箭矢，而曼凯和彼得沃尔则一高一矮、紧紧地靠在了一起。
五个人连成一道环，慢慢地拉开彼此的间距，却始终不超过两人身。十只眼睛同时盯向五个截然不同的方向，让林中所有细碎的动作都在警戒范围内毫无保留的呈现出来。
“它是跟烦了然后自己跑开了么？”巴克的语气轻松异常，像是在开玩笑，给人不那么正经的感觉。但人真实的意图向来是看手不看嘴的，他那严阵以待的架势，就是傻瓜也不会相信这个恶趣味的玩笑。
至于那咄咄逼人的威压为何会骤然消失的原因，大概和猎豹俯首冲刺前那片刻的平静十分相似吧。
昆压低呼吸的速率，吐息间听着心跳在静的可怕的环境中急促地蹦跶着，这还是他第一次在没有火器的情况下应付这种等级的对手。老实说，他心里也没底，但考虑到队伍里拥有对应能力的人屈指可数，严格上来说，只有他和巴克有自保的能力，然而这也不是绝对的。
在不知道对手真面目和巴克的真实实力之前，一切的推测不过是他脑中的臆想。归根结底，他们所有人都是砧板上的肉，只是硬点和软点的区别罢了。
昆迅速扫视前方，没有发现一点儿踪迹，但空气中却弥漫着异样的违和感。虽然很抽象，但那感觉就像空气中的一部分忽然变得沉重并拉扯着周围的空气，而这种压力最终会以跨越五感的形式反馈到敏感者的神经中。
在眨眼的时间里，昆猛地意识到了什么。他挥开起自己的披风，迈出了很大的一步，以颇具气宇的声音低吼道，“快！赶紧散开！越开越好！”
但除了巴克以外的人的反应却未能很快的反应过来，最后的结果是，巴克和昆分别踢了比德沃尔和曼凯一脚，让他们的身体能比脑袋跟快的行动起来。至于伊斯塔，她虽然迟疑了一下，但反应速度依然堪称迅速，这可能与她高度集中的精神有关。
他们向着不同的方向跃出，说时迟那时快。一团漆黑的影子就这样十分突兀地从他们的头顶降下，气势汹汹地落在了他们刚才停留的地方，掀起掺杂着冰冷碎石和渣土的螺旋型暴风，将四周的树干击的“咔咔咔”作响。
但比起那黑影硕大的体积，这点程度的风波似乎显得“雷声大雨点小”。除了激起的旋风咄咄逼人外，它猛然坠地时发出的声响也仅仅只是沉闷的一声“呼”，远没到达那个质量应有的震撼。
粗犷的隆隆呼吸声乘着风向众人扑来，昆撩开遮风的披衣，直直地瞪向那现身的不速之客，而在那一刹那，他的目光便被那魁梧、低趴的身躯牢牢的定住了。
那怪物通体健硕，轮廓分明的肌肉一块连着一块，任何角度都寻不见一丝拖泥带水的臃肿。尖锐利长的兽掌支撑着那具完美的身体；蜿蜒的、覆盖着鳞片的长长尾巴在空中晃荡，粗细堪比人类的躯干，竖满利刺的尾尖更是能把熊一般大的动物戳成两截！
但这些都不是最恐怖的——那对雄伟的、宛如恶魔的弯曲大角高傲的向巨兽的身后延伸而去！除了比传说中的形象少了一只狮子的头，那张牙舞爪的姿态和竟和“奇美拉”惊人的相似！连昆都被惊得说不出一句话。
虽然它的体型不比大石鸟，在灾兽的范畴里也算是小个子的，但那令人不寒而栗的压迫感实属惊为天人，更何况那一身堪称完美的精壮身体不知蕴藏了多么恐怖的爆发力。
事实上，像昆这样以速度和爆发力见长的猎人，比起大而钝的巨兽，反倒更难应付小而悍的极端个体。
那野兽眨着金灿灿的狭长瞳孔，仿佛看破了猎物恐惧的心理，竟不紧不慢地原地打转，四下观察着被吓得挪不动腿的众人。连昆都被那游刃有余的姿态震慑住了，但巴克却是个例外。
他咧开嘴看着那前所未见的未知身躯低声呢喃着，“哈，难得一见的新品种……”
不由分说，他径直拉开弓，瞄向怪物侧去的一只眼睛。男人的眼睛闪烁着骇人的寒光，嘴角挂着可怕的笑容，俨然也是一幅怪物的嘴脸。
