据说金炎沙十分懂得享受,家中姬妾成群,还设了家妓馆供自己玩乐,家中美女如云,各个衣着华丽。据说,他向皇帝进献了一头烤乳猪,皇帝吃完之后惊叹不已,直叹从未吃过这么好吃的烤肉,金炎沙说这乳猪乃是用人乳喂养长大,所以吃起来于普通的猪肉自然不同。
金炎沙家里的厕所,比朝里很多大臣的内室都要华丽,里面点着熏香,还有美人在旁边端着厕纸、水盆伺候,连马桶都是金丝楠木所制,这样的奢侈以至于有些出身贫寒的官员到他家上厕所,根本拉不出来。
关于金炎沙的传说很多,比如有一次皇帝去他家里做客,穿了一件外国进贡来的特殊布料,皇帝特意告诉金炎沙这是一种可以防火防水的珍贵布料,全国上下只此一匹。金炎沙笑了笑,让管家从库房拿了十匹这样的布料来进献给皇帝。金炎沙说:“这样的布匹家里多得有些放不下了,皇帝还想要多少尽管来臣这里取便是。”
还有一次,皇帝的叔父晋王南宫魄拿了一棵皇帝赏赐的珊瑚树前来炫耀,这棵珊瑚树,二尺来高,枝条繁茂,枝干四处眼伸,是世间难寻的珍宝。金炎沙不经意地把这棵珊瑚碰倒了,珊瑚立刻碎了。南宫魄非常愤怒,扬言要严惩金炎沙,可是金炎沙说:“晋王爷不要恼怒,我赔你一个更好的珊瑚树吧?”
晋王不屑地说:“这乃皇帝御赐之物,世间再难有比这棵更大的珊瑚了。”
金炎沙命人抬过来五棵珊瑚树,这五棵珊瑚树长得几乎一模一样,都是四尺的高度,周身光彩耀目。晋王惊讶得目瞪口呆,说不出话来。晋王把这件事呈禀给皇帝时候,连皇帝都流露出失落的表情。
南宫玉非常发愁,如果有这样的合作伙伴,自己什么生意能不成?可是这样的人自己怎么讨好他呢?怕是连他的面都见不上吧。南宫玉以前对于金炎沙的消息都是十分零散的,现在她专门吩咐了潇湘馆里的姑娘们,听到有关金炎沙的任何消息都要过来禀告。
关于金炎沙零零碎碎的消息传来,据说金炎沙非常风流,姬妾成群,还总是到处搜罗美人,而且他有一个特殊的癖好,就是喜欢幼女,超过20岁的女子在他的府中就算是年老色衰了,他就会给配了婚,或者转送了别人。
南宫玉这时想到了已经在凝香苑养了两年的紫宸,紫宸在茶香园里一直都是无忧无虑的,她本来就岁数小,又不用接客,整日里只要学习琴棋书画、歌舞器乐而已。其中,她的笛子吹得最好,笛音清亮悠远,婉转缥缈,跟她的人一样纯净,入耳让人心思沉静,洗尽尘俗,就像一弯淙淙的溪流,婉转清脆,轻吟浅唱;又像一处秀丽的风景,没有铅华雕饰,清新自然。
紫宸的舞姿也是曼妙,虽然不及苏然舞技高超,但是胜在娇憨可爱,看她跳舞能使人喜悦,忍不住想要疼惜她、怜爱她。
紫宸的相貌自不必多说,这凝香苑上下无出其右,这也是为什么南宫玉金屋藏娇,不舍得轻易让她示人的原因。早就想到她以后会有大用处,没想到原来是给金炎沙留的。不过,怎么才能见到金炎沙把紫宸献给她呢?